Bab 1989Berkultivasi berarti melawan kehendak surga.
Penggarap adalah orang-orang yang telah mengatasi keterbatasan bakat yang dianugerahkan surga kepada manusia melalui praktik menentang tatanan alam. Mereka bahkan memperpanjang umur mereka, tapi menentang tatanan alam akan menghasilkan pedang surgawi untuk menjatuhkan mereka. Fenomena langit menurunkan petir untuk mengubur dosa manusia yang berani menyimpang dari perintah langit disebut Kesengsaraan Guntur.
Waktu ketika petir menyambar dipengaruhi oleh takdir asli sang kultivator—dengan kata lain, umur mereka. Bagi seorang kultivator di alam pemurnian qi, yang akan mati pada usia 60 tahun jika tetap fana, mereka akan disambar petir pada usia 60 tahun.
Cukup banyak kultivator yang mampu menahan gelombang pertama Kesengsaraan Guntur ini tanpa kesulitan. Namun, banyak yang tidak mampu menahan Kesengsaraan Guntur kedua yang terjadi 30 tahun kemudian, dan mereka akhirnya mati terbakar. Kemudian, untuk Kesengsaraan Guntur ketiga yang terjadi 30 tahun kemudian, mayoritas tidak akan mampu menahannya dan mati.
Ini karena Kesengsaraan Guntur menjadi semakin kuat ketika seorang kultivator mengalaminya. Oleh karena itu, cara teraman bagi seorang kultivator untuk bertahan dari guntur adalah dengan meningkatkan wilayahnya. Setiap kali wilayah mereka meningkat, Kesengsaraan Guntur diatur ulang.
Dalam kasus peralihan dari pemurnian qi ke pembangunan pondasi, Kesengsaraan Guntur pertama hanya terjadi setelah jangka waktu yang setara dengan dua kali umur alami manusia.
Misalkan waktu yang setara dengan dua kali umur alamiah adalah 120 tahun. Kemudian Guntur Kesengsaraan kedua, ketiga, dan keempat akan datang setiap 60 tahun. Rumus yang sama diterapkan dengan cara yang sama setiap kali wilayah mereka ditingkatkan.
Seorang kultivator harus terus menjadi lebih kuat dengan meningkatkan kultivasinya agar mereka dapat bertahan dari kesengsaraan ini. Yang abadi juga harus melakukan ini. Keabadian sejati dan emas juga akan menderita Kesengsaraan Guntur setiap puluhan ribu tahun.
Ada banyak makhluk abadi yang memperoleh kehidupan kekal tetapi mati karena mereka tidak dapat menanggung cobaan ini, jauh lebih banyak daripada para kultivator. Ini karena jauh lebih sulit bagi makhluk abadi untuk meningkatkan wilayahnya daripada bagi seorang kultivator. Hampir mustahil bagi makhluk abadi untuk meningkatkan wilayahnya sebelum Kesengsaraan Guntur ketiga atau keempat tiba.
Pada dasarnya, mereka harus bersiap untuk melewati lebih dari tujuh cobaan ini, kecuali mereka berhasil sepenuhnya menentang surga dan mencapai alam keabadian yang agung, di mana mereka dibebaskan dari Kesengsaraan Guntur.
Menjadi abadi berarti kematian tidak bisa dihindari. Inilah mengapa Zhang Hui menunda kenaikannya. Dia mengetahui dari beberapa sumber bahwa ada sejumlah zat khusus di dunia tengah yang membantu mencegah Kesengsaraan Guntur. Dia tidak berniat menjadi abadi sampai dia mengumpulkan semuanya dan meleburnya menjadi Harta Karun.
Namun, nilai Harta Karun Super Galaxy peringkat 2 begitu besar hingga membuatnya berubah pikiran. Dia akhirnya naik karena ingin berduel dengan pemilik Super Galaxy Treasure.
“Saya tidak punya waktu untuk disia-siakan.”
Sejak dia menjadi abadi, setiap menit dan setiap detik berarti baginya. Prioritas utamanya adalah segera menemukan pemilik Harta Karun Super Galaxy tersebut.
Setelah menyadari bahwa energi Hayate telah sangat lemah akibat ledakan tersebut, dia membuat keputusan. Ratusan manik-manik baru muncul dan mewarnai sekeliling dengan berbagai warna.
“Saatnya kamu mati.”
Ruang terdistorsi di tempat manik-manik itu meledak. Ratusan ruang hitam menelan sekeliling. Dunia menjadi hitam, dan kepingan salju bermekaran seperti bunga.
Energi putih jernih menyebar, mengisi celah di ruang gelap satu per satu.
“Um…?”
Zhang Hui mengerutkan kening. Retakan luar angkasa menyebabkan ledakan sekunder dan seluruh area akan musnah. Namun, tarikan gravitasi yang dihasilkan oleh energi putih menghentikan perluasan retakan ruang angkasa dan mencegahnya meledak.
Sebelum dia menyadarinya, dunia ditutupi oleh energi putih ini.
Hayate berkata, “Karena ukuran naga sangat besar, jangkauan energiku pasti meningkat juga.”
Itu adalah cara yang baik untuk menjelaskannya.
Sebuah ledakan terjadi. Energi pembunuh naga yang memenuhi udara menyebar seperti formasi tombak. Zhang Hui tidak melihat ada cara untuk melarikan diri, jadi dia mengeluarkan Harta Karun kecil berbentuk benteng dan memasukkannya dengan energi spiritual.
Benteng itu bertambah besar dengan cepat dan muncul di depan Zhang Hui, tetapi banyak tombak yang menelan benteng itu tanpa kesulitan. Mereka menghantam benteng dan sepertinya mereka tidak akan pernah berhenti.
Ini adalah kekuatan serangan berskala besar yang menggunakan energi pembunuh naga. Serangan pamungkas yang diciptakan untuk memburu naga tua bahkan merupakan ancaman bagi makhluk abadi. Meskipun Hayate telah kehilangan keunggulan energi pembunuh naga, yaitu efisiensinya melawan naga, dia tetaplah seorang Absolut.
“Dia tangguh.”
Zhang Hui mendecakkan lidahnya saat dia berdiri di benteng yang runtuh. Dua ledakan yang baru saja dia sebabkan sangat melemahkan energi Hayate. Jelas sekali bahwa Hayate terluka parah, tapi dia masih berhasil melancarkan serangan balik yang mengancam terhadap makhluk abadi. Ini adalah bukti bahwa energi putih yang dimanipulasinya adalah sesuatu yang sangat kuat untuk standar dunia kultivasi.
Tentu saja. Hanya dengan melihat bagaimana ia menarik kembali ruang terdistorsi di sekitarnya dan memulihkannya, orang dapat mengatakan bahwa energi ini tidak boleh diremehkan.
Akhirnya benteng tersebut runtuh. Banyak tombak putih kini bertabrakan dengan perisai Zhang Hui. Zhang Hui menyadari bahwa energi spiritualnya menurun dengan cepat dan membuat keputusan yang berani.
“Saya kira Anda disebut pembunuh naga.”
Seekor naga adalah makhluk yang sangat dihormati di dunia budidaya. Beberapa sekte bahkan memuja naga sebagai dewa. Seperti yang dibuktikan oleh kultivator wanita pertama yang dibunuh Grid, konsep Empat Binatang Menguntungkan juga ada di dunia budidaya.
Kurarararara!
Jeritan binatang buas yang mengerikan bergema di sekitar mereka. Perisai Zhang Hui semakin tebal sebelum berubah menjadi sisik naga. Pada saat yang sama, lusinan manik-manik yang baru muncul berbentuk kepala naga.
“Hadapi ini.”
Seekor naga melambangkan kekuatan dan misteri. Sebagian besar teknik para pembudidaya terinspirasi oleh pemujaan mereka terhadap naga. Semakin tinggi peringkat tekniknya, semakin banyak kekuatan naga yang dikandungnya.
Seni Setan Kepala Naga yang dipelajari Zhang Hui adalah contoh utama. Seni mistik ini menciptakan puluhan naga yang mengejar sasaran dan melahapnya. Tidak ada kultivator yang selamat dari serangan Seni Iblis Kepala Naga.
Manik-manik itu berubah menjadi kepala naga dan berkedip terang. Dalam sekejap, mereka mencapai Hayate dan menggigitnya.
“……?”
Zhang Hui tersenyum tipis tapi senyuman itu hanya bertahan sesaat. Dia melihat perisainya, yang menjadi lebih tebal dan keras setelah berubah menjadi sisik naga, memiliki retakan di dalamnya.
‘Mengapa?’
Dia menganggapnya lebih tidak masuk akal daripada menakjubkan. Dia telah menjadi makhluk abadi. Dia tentu saja mengalami banyak pembatasan karena dia turun ke dunia sekuler alih-alih tinggal di dunia atas, namun dia jauh lebih kuat daripada ketika dia menjadi seorang kultivator.
Lebih buruk lagi, dia membuat perisai naga dan melindungi dirinya dengan itu. Dia pikir dia akan aman dengan cara ini. Namun, perisai itu kini retak. Energi putih yang masih membentuk tombak perlahan tapi pasti menghancurkan perisainya. Entah kenapa, tiba-tiba tombak itu tampak menjadi lebih kuat.
Hayate melihat ke arah perisai itu seolah dia juga tidak percaya. Dia telah menebas puluhan kepala naga yang menyerangnya dengan kejam. Dia mendekati Zhang Hui.
“Apa yang membuatmu ingin mati?” dia bertanya pada kultivator.
Zhang Hui menderita migrain. Teriakan Pedang Pembunuh Naga menjadi semakin jelas. Terlebih lagi, cahaya putih dari pedang membuatnya sulit untuk melihatnya.
Apakah pedang putih itu begitu mengintimidasi? Dia merasa ketakutan.
Hayate mengayunkan Pedang Pembunuh Naga ke kepala Zhang Hui. Kultivator itu bingung dan tidak tahu apa yang sedang terjadi. Perisai naga itu penuh dengan retakan dan akhirnya hancur dalam satu pukulan dari Hayate. Darah merah cerah mengucur dari luka Zhang Hui.
Tentu saja, makhluk abadi tidak bisa mati begitu saja. Zhang Hui melangkah mundur tepat sebelum pedang yang menusuk tengkoraknya berhasil memotong otaknya. Dia nyaris tidak selamat.
“Kekuatanmu mematuhi hukum dunia ini.”
Mata Zhang Hui menatap tajam ke arah Pedang Pembunuh Naga. Ada kebencian di matanya. Ini adalah pedang yang membunuh naga. Dia memiliki gambaran samar mengapa tiba-tiba menjadi jauh lebih kuat. Zhang Hui telah melakukan kesalahan besar. Namun, dia tidak punya waktu untuk menyesalinya.
Setelah mengambil kembali Seni Iblis Kepala Naga, dia memanggil ratusan manik lagi. Manik-manik itu berputar dengan kecepatan cahaya, menciptakan badai besar yang melanda Hayate. Hayate seharusnya sudah mati. Namun, dia baik-baik saja. Badai manik-manik tidak mampu menembus energi putih yang menyelimutinya.
“Apa?”
Zhang Hui telah berusaha keras untuk tetap tenang tetapi sekarang dia sangat gemetar. Dia memahami bahwa Seni Iblis Kepala Naga tidak efektif melawan musuh ini dan tidak dapat menimbulkan kerusakan sebanyak biasanya, tetapi dia tidak menyangka bahwa kartu trufnya akan dianggap tidak berdaya juga.
“Energi pembunuh naga telah mengenalimu sebagai seekor naga,” kata Hayate. “Sungguh menakjubkan bahwa kamu bisa mengaku sebagai naga meskipun kamu adalah manusia.”
“Apa yang kamu katakan tidak masuk akal.”
Hayate memperlakukan makhluk abadi sebagai manusia dan Zhang Hui memperlakukan Pembunuh Naga sebagai makhluk fana. Kedua Absolut itu sama sekali tidak memahami satu sama lain. Ini karena mereka berasal dari dunia yang sangat berbeda. Kedua makhluk ini tidak akan pernah bisa hidup berdampingan di dunia yang sama, dan mereka berdua sadar akan hal itu.
“Saya naik untuk mendapatkan Harta Karun Super Galaxy, tetapi saya akhirnya diancam oleh manusia biasa. Saya tidak percaya.”
“Saya telah berjuang untuk melindungi dunia dari musuh besar yang disebut naga. Saya tidak bisa membiarkan perdamaian diancam oleh manusia lain.”
Bentrokan mereka adalah salah satu kekuatan dan kekuasaan yang transenden. Hayate berada dalam posisi yang tidak menguntungkan di awal pertempuran, tapi hal itu tidak terjadi lagi, berkat energi pembunuh naga yang mengenali Zhang Hui sebagai seekor naga.
Saking kuatnya Hayate, bahkan dua naga tua pun enggan melawannya. Sekarang Hayate menjadi abadi, yang merupakan wild card, tidak mampu melawan.
***
Pada saat yang sama, di Benteng Bulan Purnama lainnya.
“Monster jenis apa…?”
Mir, Jessica, Zibal, dan Katz telah tiba ditemani oleh delapan puluh anggota Overgeared lainnya. Di antara unit utama, Zibal sangat kuat, tapi sekarang unitnya sepertinya berada dalam masalah.
Zibal dan unitnya telah membunuh para penggarap yang menjaga Benteng Bulan Purnama dan sedang menunggu pasukan lanjutan, tetapi mereka diserang oleh makhluk abadi. Bahkan Mir, yang telah membangkitkan potensi penuhnya setelah melawan para kultivator satu demi satu, bukanlah tandingannya.
[Bisikan dari Lauel: Hayate dan Biban sedang melakukan ekspedisi, jadi kami tidak bisa mengirimkan bala bantuan lainnya. Ditambah lagi, benteng ini sangat jauh. Tolong pastikan Mir dan Jessica bisa kabur dulu.]
Zibal mendengarkan saran Lauel. Suara Lauel menunjukkan sedikit kegugupan.
Karena unit Zibal sangat kuat, mereka bertanggung jawab atas ekspedisi jarak jauh. Mereka memiliki kekuatan untuk melawan musuh kuat yang tak terduga sendirian.
Namun, ini bukan hanya musuh kuat yang mereka temui. Ini jauh lebih buruk.
Zibal mengulur waktu dengan menyetel mesin ajaibnya yang setengah rusak untuk menghancurkan dirinya sendiri dan meraih pergelangan tangan Mir dan Jessica. Dia baru saja akan melarikan diri ketika dia menghentikan langkahnya.
Seorang pria berjanggut panjang bernama Du Baeryong melayang di atasnya. Dia tampak baik-baik saja bahkan setelah menjadi sasaran bom bunuh diri Raiders.
“Kamu sangat kuat,” kata kultivator itu. “Aku akan membunuhmu terlebih dahulu.”
Energi pertahanan diri Zibal, yang terbentuk setelah mengaktifkan skill pertahanannya, menghilang seperti abu ditiup angin. Du Baeryong dengan malas menyerempet dahi Zibal dengan jari kakinya. Semua orang mengira kepala Zibal akan meledak seperti semangka setelah terlalu banyak dibungkus dengan karet gelang.
Tombak cahaya besar jatuh dari langit dan menyelamatkan Zibal. Itu adalah Disintegrasi, mantra simbolis dari Braham. Wajah orang-orang berseri-seri ketika mereka menyadari bala bantuan yang kuat telah tiba.
Tapi Du Baeryong-lah yang lebih bahagia dari siapapun.
Dia memblokir tombak cahaya dengan menempatkan pot mengambang di atas kepalanya dan menatap ke kejauhan pada pria berambut hitam yang mendekat dengan kecepatan kilat.
“Kotak?” Anggota Overgeared baru sekarang menyadari bahwa Grid-lah yang datang untuk membantu mereka. Mereka bingung.
Sementara itu, Du Baeryong tertawa kegirangan. “Inkarnasi di luar tubuh! Semua orang membicarakanmu!”
Grid, yang baru saja mendarat, anehnya membawa tongkat.