Bab 2022Beberapa orang terlahir sebagai manusia biasa dan menjadi legenda. Sebagian besar pahlawan memulai perjalanan mereka seperti orang biasa. Beberapa contohnya termasuk anggota Hayate, Biban, dan Menara.
Namun, ada juga pahlawan yang bertolak belakang dengan mereka. Mereka adalah manusia yang terlahir kuat. Madra, yang terlahir dengan tubuh yang melampaui batas manusia, Mercedes, yang terlahir dengan Keen Insight, Kyle dengan kekuatan petirnya, dan kaisar pendiri Sahara dengan energi merahnya…
Menurut catatan keluarga kekaisaran, kaisar pendiri menamai kekaisaran dengan namanya sendiri. Dikatakan bahwa dia terbiasa mengendalikan segala sesuatunya dengan memanfaatkan energi merahnya. Tentu saja, orang-orang sedikit melebih-lebihkan. Meski begitu, tidak dapat disangkal bahwa energi merah dapat mengendalikan benda dan makhluk tertentu.
Keturunan kaisar pendiri telah menggunakan energi merah dalam berbagai cara tergantung pada kemampuan masing-masing. Dalam beberapa kasus, mereka dapat memerintahkan makhluk yang sangat kecil seperti serangga untuk bergerak dan bertindak dengan cara tertentu. Dalam kasus lain, mereka dapat menghalangi pergerakan monster yang lebih besar dari gajah untuk sementara waktu.
Keturunan lainnya hanya mampu memindahkan kerikil kecil, sedangkan keturunan lainnya memindahkan puluhan batu besar sebesar rumah untuk membangun benteng dadakan. Beberapa keturunan memanipulasi pikiran para prajurit untuk meningkatkan moral tentara selama perang. Yang lain mencuci otak kaum bangsawan untuk merebut kekuasaan kekaisaran.
Benda, makhluk hidup, pikiran manusia… Energi merah berpotensi mengendalikan apapun.
Kaisar pendiri adalah orang yang memanfaatkannya semaksimal mungkin, sedangkan mantan kaisar, Juander, adalah salah satu yang terbaik dalam menanganinya.
Namun, dia belum pernah menggunakannya sejauh ini. Juander mengendalikan ribuan orang. Mereka bukan manusia biasa, melainkan kultivator. Memerintahkan begitu banyak dari mereka sekaligus untuk mengubahnya menjadi perisai daging?
Ekspresi wajah para penggarap bahkan tidak pantas untuk dilihat karena mereka memblokir pemboman kedua di Benteng Bulan Purnama. Mereka berubah menjadi abu atau menderita beberapa luka serius dan kecil. Mereka semua ketakutan.
Para pembunuh arogan yang memiliki hobi membantai manusia kini memandang Juander seolah dia adalah monsternya.
Juander tersenyum pahit. “Bisakah kamu melihatnya?”
Lalu bagaimana jika para penggarap membantai ratusan atau ribuan orang? Jundar telah membantai jutaan orang. Dia hanya perlu menggunakan beberapa kata atau menuliskan tanda tangannya di selembar kertas dan dia akan menginjak-injak puluhan ribu manusia sampai mati seolah-olah mereka adalah semut. Atas nama kekaisaran, dia tidak menoleransi apa pun yang bukan miliknya. Dia telah menghancurkan banyak minoritas dan kerajaan dalam proses ini. Banyak tentara kekaisaran juga mengorbankan hidup mereka demi kekaisaran.
Juander adalah seorang pembunuh yang berbeda jenisnya. Penggarap tidak menghormati manusia karena menganggapnya sebagai subspesies. Sedangkan Juander hanya memandang manusia sebagai angka. Oleh karena itu, dia menjadi lebih brutal dan kejam.
Saat itu, benang merah yang menghubungkan Juander dengan ribuan petani kehilangan warnanya dan putus. Ini menjadi tidak efektif setelah mencapai sesuatu yang tampaknya mustahil. Meski demikian, para petani masih ketakutan.
Mereka tersendat, tidak mampu melarikan diri atau melawan. Mereka dapat dengan jelas mengetahui bahwa Juander telah membunuh banyak orang, tetapi mereka hanya mengetahui secara samar-samar tentang jumlahnya. Mereka tahu karena mereka juga telah membunuh banyak orang.
Semua petani merinding…
“M-Monster…” kata seorang kultivator dengan suara gemetar dan serak.
Juander merengut ketika mendengar ini.
Tiba-tiba, seorang pria paruh baya dengan perawakan kekar jatuh dari langit dengan suara gedebuk yang keras. “Beraninya kamu begitu ceroboh dengan keselamatanmu?”
Pria ini mengenakan baju besi yang diukir dengan pola aneh. Dia adalah Kavaleri Lapis Baja Chensler, seorang loyalis yang hanya melayani Juander. Dia pernah menjadi salah satu pilar pendukung kekaisaran. Sekarang, dialah satu-satunya pendukung Juander. Dia tidak akan mati selama Juander masih hidup.
“Hngh…!”
Para pembudidaya menarik napas. Manusia itu menyerbu ke arah mereka seperti banteng. Mereka mengaktifkan perisai mereka untuk menghentikannya, tetapi perisai itu tidak melakukan apa pun. Saat mereka tertabrak, mereka terlempar kembali bersama dengan perisai pelindung mereka.
Kekuatan pria itu luar biasa. Pedang Iblis Tua dan anggota Perampok Kesatria tidak bisa berkata-kata. Di mata mereka, Juander dan Chensler adalah monster. Mereka lebih menakutkan daripada para kultivator.
Pedang Iblis Tua sedang memperhatikan Juander dan Chensler ketika dia sadar setelah mendengar seseorang berbicara dengannya.
“Mereka telah menjelajahi dunia selama beberapa dekade. Mereka mempunyai rasa tanggung jawab yang lebih mulia dibandingkan peziarah lainnya dan tidak pernah berhenti mengembara sedetik pun. Mereka berdua telah berlatih tanpa lelah dan mendapatkan banyak wawasan setelah mengalahkan banyak musuh, sehingga mereka lebih kuat dari sebelumnya.”
Seorang pria berkulit gelap dengan otot fleksibel berdiri di samping Pedang Iblis Tua. Dia memiliki lengan dan kaki yang panjang, pinggang yang ramping dan dada yang lebar. Ini adalah pertama kalinya Pedang Iblis Tua bertemu dengannya secara langsung.
“Kujarak.”
“Suatu kehormatan bertemu denganmu, Pedang Iblis Tua. Saya terus-menerus mendengar tentang aktivitas Anda di timur.”
“Apakah aktivitas saya sebanding dengan kinerja Anda?”
Pedang Iblis Tua tertawa.
Kujarak, macan tutul Afrika, adalah seorang serdadu tidak resmi yang sangat misterius. Dia layak dikagumi semua orang, tetapi bukan hanya karena dia kuat. Orang-orang mengatakan dia menyerang monster kuat tertentu atau dia menyelamatkan nyawa. Itu saja. Kujarak adalah seorang yang berjiwa ksatria. Tujuan utamanya adalah untuk menegakkan keadilan. Dia tidak peduli tentang hal lain selain itu.
Apakah tujuan hidup Kujarak adalah menjadi teladan bagi orang lain? Bagi seseorang yang mencari pencerahan, dia sangat ulet. Orang-orang skeptis. Kujarak memuji orang lain? Ini berarti bahwa dia benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan.
“Saya sudah sering mendengar rumor tentang Juander. Ayo bantu.”
Tentu saja, energi merah adalah sumber daya yang mudah habis karena sangat kuat. Ketika para penggarap sadar dan melawan, kelompok Juander dan Chensler sekarang terisolasi. Pedang Iblis Tua dan Kujarak dengan cepat melangkah masuk.
Pedang Iblis Tua bertarung seperti seorang pendekar pedang, tapi pada dasarnya dia adalah seorang pembunuh. Dia dengan cepat menangani lini belakang para kultivator.
Kujarak tidak ketinggalan jauh. Dia mendapat julukan Macan Tutul Afrika karena dia sangat cepat.
“Aghhhhh!”
Segera, para penggarap berteriak. Mereka kelelahan dan semangat mereka menurun. Sekarang, empat Transenden sedang menyerang mereka. Tidak mungkin para petani dapat menangani hal ini.
“Waaahhhhhhhhh!”
Semangat orang timur dan para Perampok Kesatria segera meningkat. Mereka menyadari bahwa para kultivator tidak terkalahkan dan melancarkan serangan gencar. Akibatnya, para petani kalah jumlah, dan mereka dengan cepat kelelahan. Setiap kali mereka mundur selangkah, pemandangan medan perang sedikit berubah.
“Pernahkah ada saat ketika ada begitu banyak orang terampil?”
Transenden lain memberikan bantuan dari lini belakang. Mereka adalah para daois abadi, termasuk Yeo Yulan dan Bentao. Mereka diam-diam menggunakan jimat untuk melemahkan para penggarap dan membantu pasukan.
Ekspresi Bentao muram saat menjawab pertanyaan Yeo Yulan. “Jika era seperti ini terjadi lagi, banyak kematian yang tidak adil dapat dicegah.”
Dia masih belum bisa melupakan ketujuh orang baik itu. Saat itu, dia tidak bisa membersihkan tuduhan palsu mereka dan hanya bisa menunggu bantuan orang lain. Dia menganggap kelemahan ini sebagai salah satu dosanya dan hidup dengan perasaan bersalah sejak kejadian itu.
“Saya bersyukur era ini telah tiba…”
Yeo Yulan berusaha menghiburnya ketika dia tiba-tiba berhenti bicara. Beberapa berkas cahaya muncul tepat di tempatnya. Kultivator tingkat transenden muncul.
“Akhirnya aku menemukanmu. Menurutmu berapa lama kamu bisa bersembunyi dengan jimat tingkat rendah seperti itu?”
Para pembudidaya memandang Yeo Yulan dan Bentao dengan jijik. Bagi para kultivator, makhluk abadi adalah makhluk terkuat. Yang abadi di dunia ini, yang bahkan tidak bisa memadatkan jiwa yang baru lahir, tampaknya tidak lebih dari penipu.
Alis tebal Yeo Yulan bergerak-gerak.
“Jimat yang kami buat tidak kasar. Mereka sederhana dan efisien. Jika kamu melihat seberapa cepat mereka aktif, itu dua kali lebih cepat dari jimat kasar yang kamu buat, kan?”
“Jimat itu aktif dengan sangat cepat karena tidak mengandung apa pun.”
“Kita lihat saja nanti.”
Ada banyak cara untuk mengatasi rasa takut. Bagi Yeo Yulan, dia menjadi marah untuk meredam rasa takutnya. Tadinya dia merasa gugup saat melihat para Transenden mendekat, namun sekarang perasaan itu telah hilang. Dia bersemangat untuk bertarung segera, seperti seorang pejuang militan.
‘Dia bukan tipikal penganut Taoisme yang abadi.’
Bagaimana dia bisa naik ke Musim Semi Bunga Persik dengan mentalitas seperti itu? Bentao memikirkan pertanyaan ini saat dia bergerak cepat. Situasi sekarang berbahaya karena musuh melawan dengan sengit saat Yeo Yulan menyerang.
‘Mereka memang kuat.’
Segera setelah para penggarap muncul di dunia ini, para daois abadi telah memilih untuk turun. Mereka telah membantu manusia sejak awal. Beberapa ciri dunia budidaya mirip dengan Musim Semi Bunga Persik. Mereka curiga bahwa dewa-dewa jahat merugikan manusia biasa dengan mengaku sebagai makhluk abadi.
Namun, kenyataannya adalah sesuatu yang berbeda. Para pembudidaya adalah alien dari dimensi yang sama sekali berbeda. Namun demikian, para penganut Taoisme abadi telah memutuskan untuk tetap berada di dunia sampai akhir dan berperang melawan para penggarap karena mereka percaya bahwa orang biasa tidak cukup kuat untuk menghadapi mereka. Para pembudidaya cukup kuat untuk melanggar aturan tidak tertulis di Musim Semi Bunga Persik.
“Hngh…”
Saat dia sadar, Bentao sudah dalam posisi bertahan. Setiap kali dia mengaktifkan lusinan jimat dan menggunakan sihir, para penggarap mengimbangi serangannya menggunakan perisai pelindung dan Harta sambil membalas dengan satu jimat. Bentao harus melemparkan puluhan jimat untuk menghentikan jimat tunggal milik musuh.
Jimat musuh itu sendiri tidak begitu kuat, namun para penggarap mengandalkan banyak hal saat bertarung, seperti perisai, Harta Karun, jimat, seni mistik, pemanggilan, formasi, dan bahkan teknik bela diri seperti ilmu pedang. Sementara itu, para daois abadi hanya mengandalkan jimat dan mantra untuk bertarung. Mereka banyak didorong untuk bertahan. Hal ini tentu saja menimbulkan kerugian dalam pertarungan.
Yeo Yulan yang telah mengasah ilmu pedangnya juga menyatakan ketidaksetujuannya terhadap berbagai pola pertempuran musuh.
Saat itu—
[Bukankah kamu bilang mengejar apa artinya menjadi yang terbaik adalah hal yang benar untuk dilakukan?]
Mereka mendengar suara yang familiar. Tidak, ini adalah maksud yang dapat didengar oleh para pengikut Taoisme di kepala mereka. Mereka melihat ratusan pedang berjatuhan.
Para pembudidaya terkejut dengan pemboman yang tiba-tiba dan segera mundur. Namun, wajah para daois abadi menjadi cerah.
“Ya…!”
The Sword Immortal, makhluk yang telah menjadi seorang daois abadi hanya setelah melakukan metode ekstrim dalam mengacungkan pedang. Eksistensi unik yang satu ini di Musim Semi Bunga Persik, turun ke medan perang, dopo putihnya berkibar.
[Terima kasih kepada Sir Grid, saya punya waktu luang… Jadi, saya akan membantu.]
Imoogi yang menggigit yeouiju misterius… Yeoam, yang mengira imoogi itu adalah monster jahat yang dibesarkan oleh Raja Sobyeol dan mengabdikan hidupnya untuk menyegelnya, sebenarnya adalah seorang Absolut yang bersyarat.
Dia sekarang dibebaskan dan berdiri bersama rekan-rekannya untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Dia tampak sama mulianya dengan siapa pun di medan perang.