Bab 2024“Jika Anda ingin melakukan sesuatu pada Yang Mulia, Anda harus melewati saya terlebih dahulu.”
[Aku akan melakukan itu,] jawab yang abadi dengan percaya diri dan segera mengayunkan pedangnya.
Membunuh manusia? Itu sangat mudah dilakukannya, bahkan tidak bisa dianggap sebagai tugas.
—!
Pedang itu tidak mengeluarkan satu suara pun. Baru setelah garis merah solid terukir di leher Chensler, Juander dan Kujarak baru sadar bahwa telah terjadi tebasan. Mereka bereaksi terlambat. Yang abadi telah memotong tenggorokan Chensler. Percikan darah bercampur dengan tetesan air hitam yang keluar dari pedang abadi, berceceran dimana-mana.
“Chensler…!”
Kujarak memucat. Dia terobsesi untuk melakukan perbuatan baik dan melayani keadilan. Dia tahu betapa sedikitnya orang seperti dia di dunia ini. Inilah mengapa dia dekat dengan Juander dan Chensler. Dia melihat mereka sebagai kawan dan teman yang baik hati.
Sekarang sepertinya dia akan kehilangan mereka.
“…Ahhh!”
Kujarak telah menjalani kehidupan yang penuh kebajikan dan keadilan sejak sebelum ia mencapai usia dewasa. Orang-orang percaya dia melakukan itu karena dia baik hati. Kujarak mengira dia melakukan ini demi kakak laki-lakinya. Semakin banyak perbuatan baik yang dia lakukan, semakin banyak berkah dari bintang-bintang yang dia kumpulkan, dan penyakit saudaranya semakin dapat ditanggung… Dia dulu percaya inilah yang perlu dia lakukan sejak dia dewasa.
Hingga saat ini, ia telah melakukan banyak perbuatan baik setiap kali kakaknya memasuki ruang operasi. Ia percaya, semakin banyak perbuatan baik yang ia lakukan, maka akan semakin baik bagi saudaranya. Untuk membiayai operasi saudaranya, dia semakin sering menyerang bos dan menegakkan keadilan setiap kali dia menemukan sesuatu yang tidak adil terjadi.
Ya, ini setengah kebenarannya.
Dibutakan oleh amarah, sebuah kenangan terlintas di benak Kujarak. Dia masih sangat muda. Seorang lelaki tua bijak dari kampung halamannya sedang menggendong Kujarak muda dan menceritakan kisah tentang bintang.
Cerita…
[……?]
Orang abadi berambut putih itu bingung. Dia jelas merasa telah menebas leher pria itu dengan pedangnya, tetapi kepala Chensler tidak jatuh. Benda itu masih menempel di tubuhnya. Chensler bahkan melakukan serangan balik dengan mengayunkan tongkatnya.
[Keabadian?]
Chensler abadi. Ketika Juander dan Chensler masih muda, Chensler telah menjarah sebuah baju besi setelah membunuh monster legendaris. Saat dia mengenakan baju besi itu, dia merasakan energi yang luar biasa di bawah kulitnya. Jika dia tahu dia tidak akan pernah bisa melepas baju besi ini lagi setelah memakainya, Chensler tidak akan pernah memakainya. Dia akan menolak tawaran kaisar.
“Anda tidak akan bisa menyentuh Yang Mulia kecuali Anda membunuh saya.”
[Kamu sangat percaya pada keabadianmu sehingga kamu berani mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal.]
Yang abadi mengerutkan kening setelah memahami apa yang sedang terjadi. Manusia yang tidak bisa mati? Ini adalah kejadian langka di mana pun kecuali di dunia abadi. Di dunia kultivasi, para kultivator dapat mencapai keabadian dengan menjadi jiangshi dengan menggunakan teknik terlarang.
Tentu saja, mereka tidak akan menjadi jiangshi biasa. Ini hanya berlaku jika seorang kultivator setidaknya dari alam kenaikan besar menjadi jiangshi atas kemauannya sendiri. Bahkan itu jarang terjadi. Setelah menjadi seorang jiangshi, mereka tidak dapat lagi meningkatkan wilayahnya dan mereka akan menjadi jauh lebih bodoh. Mereka tidak lagi benar-benar hidup. Kecuali untuk beberapa kasus luar biasa, tidak ada orang bodoh yang mencoba mengubah dirinya menjadi seorang jiangshi.
Terlebih lagi, ciri terbesar dari jiangshi adalah ia terus-menerus bergetar karena membusuk. Namun, Chensler tidak gemetar dan tidak membusuk. Dia adalah manusia normal dalam segala hal. Jadi mengapa dia abadi…?
Yang abadi memandang Chensler dengan skeptis sebelum berbalik melirik Juander. Bahkan di tengah kekacauan, Juander tetap tenang. Dia juga bukan individu normal. Dia pasti terlahir dengan energi merah itu. Dia tampak seperti tipe orang yang sangat berani. Jadi, apakah Chensler juga terlahir abadi?
[Lalu dunia ini…]
Bukankah ini berarti dunia ini sebanding dengan dunia abadi?
Kemudian, terlebih lagi—
[Aku harus mendapatkanmu.]
Makhluk abadi berambut putih menjadi bertekad. Pertarungannya tidak terlihat terlalu hebat. Teknik koneksi warp dari Benteng Bulan Purnama akan membutuhkan satu hari lagi untuk diselesaikan.
Benteng Bulan Purnama masih terlindungi, tetapi situasi di barat sangat buruk. Musuhnya luar biasa kuat. Peluang untuk bertahan melawan serangan mereka sangat rendah. Bahkan jika itu bertahan sampai besok, Benteng Bulan Purnama di barat pasti sudah hancur saat itu…
Dengan kata lain, Benteng Bulan Purnama yang tersisa ini adalah harapan terakhir dunia budidaya. Sumber daya dan pasukan tidak cukup untuk tiba tepat waktu. Cobaan baru akan dimulai lagi.
Yang abadi merasa skeptis karena berbagai alasan. Dia tidak dapat menunjukkan ini karena statusnya, tetapi dia percaya bahwa dunia kultivasi tidak mungkin mengganggu dunia misterius ini.
Namun, makhluk abadi berambut putih itu merasa berkewajiban untuk membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin, meskipun dia tidak melakukan ini untuk tujuan yang lebih besar. Dia mendambakan energi merah dan keabadian pria itu. Dia ingin menangkap Juander dan Chensler hidup-hidup sehingga dia punya cukup waktu untuk mempelajari mereka. Niatnya mengungkapkan niat rendahnya.
“Ahhh!”
Kujarak mencengkeram kerah mantelnya yang abadi. Setiap kali makhluk abadi mengayunkan pedangnya, Kujarak terbakar oleh air yang menetes dari pedangnya. Bahkan salah satu pipinya sedikit meleleh. Melihat wajah mengerikan itu dari dekat, makhluk abadi itu mendecakkan lidahnya seolah dia tidak senang dan melambaikan tangannya dengan ringan.
Memotong!
Dia memotong tangan kanan Kujarak yang sedang memegang pedang. Yang lebih parah lagi, cairan asam menutupi separuh dada Kujarak.
Melihat ini, ekspresi Juander dan Chensler menjadi muram, tapi Kujarak sendiri tidak peduli. Dia menargetkan tangannya yang terputus dan menggunakan keterampilan dasar elemen angin. Skill tersebut mengubah lintasan tangan sehingga memotong dada makhluk abadi dengan pedang yang masih dipegangnya.
[……]
Yang abadi menderita luka ringan. Tentu saja, serangan pedang tangan yang terputus itu tidak menghasilkan apa-apa. Yang abadi hanya memiliki luka kecil di kulitnya. Namun, dia masih merasakan hawa dingin di punggungnya. Lawannya tidak terintimidasi sama sekali meskipun dia menghadapi seseorang yang jauh lebih kuat dari dirinya. Sebaliknya, ia melancarkan serangan balik yang luar biasa.
Yang abadi tahu bahwa orang ini luar biasa sejak awal, tetapi ada lebih dari itu. Ia merinding saat melihat pria yang seharusnya merengut kesakitan, ternyata hanya memancarkan amarah dan niat membunuh.
Yang abadi merespons dengan tenang dan melemparkan beberapa jimat. [Sepertinya kamu akan menjadi orang pertama yang mati.]
Dia melemparkan jimat penahanan kelas empat ke Juander dan jimat kelemahan kelas tujuh ke Chensler. Meskipun dia adalah seorang Absolut, dia jelas-jelas waspada terhadap Transenden.
Ini bukan bahan tertawaan. Yang Absolut telah kalah dari Transenden sebelumnya. Ada beberapa kasus ketika hal ini terjadi di Satisfy. Seringkali, ini adalah perbuatan Grid.
Makhluk abadi berambut putih tidak menyadari fakta ini, tapi dia berhati-hati karena dia telah menjadi abadi setelah pelatihan puluhan ribu tahun.
Namun, ada satu hal yang dia abaikan.
“Aghhhhh!”
Itu adalah kekuatan Kujarak. Dia seharusnya melemparkan jimat ke pria berlengan satu di depannya.
[……!]
Kujarak sangat dekat dengan yang abadi, tapi dia tiba-tiba menghilang. Dia menggunakan keterampilan transformasi. Baru setelah ia berada sangat dekat dengan musuh, Kujarak baru menggunakan skill ultinya. Dia berubah menjadi macan tutul yang ditutupi bulu hitam mengilap dan berjongkok. Ini membuat makhluk abadi lengah. Dia sama sekali tidak menduga hal ini.
Bagaimanapun juga, Kujarak adalah salah satu Transenden tercepat. Begitu dia melepaskan wujud binatangnya, kecepatannya sebanding dengan kecepatan seorang Absolut.
Tentu saja, seperti macan tutul sungguhan, kecepatan maksimumnya hanya bertahan sekitar tiga detik. Namun bagi makhluk kuat seperti legenda, Transenden, dan Absolut, tiga detik sebanding dengan jam orang lain. Kerugian dari bentuk macan tutul adalah adanya pembatasan dalam memakai perlengkapan. Namun, statistik dasar Kujara meningkat pesat. Karena dia berwujud binatang buas, dia tidak tahu seberapa tinggi pertahanannya, tapi total kekuatan serangannya agak tinggi.
Kujarak, yang kehilangan satu lengannya dan menjatuhkan senjatanya, kekuatan serangannya berlipat ganda saat dia berubah menjadi macan tutul. Dia menancapkan giginya yang tajam ke belakang leher makhluk abadi itu. Darah berceceran dimana-mana.
[Apakah dia iblis?]
Dunia budidaya sudah terbiasa dengan makhluk yang bisa bolak-balik antara wujud binatang dan manusia. Setan bisa melakukan itu. Dibandingkan dengan kultivator manusia, mereka tidak pandai dalam seni mistik, namun kemampuan fisik mereka jauh lebih unggul. Di banyak daerah, penggarap setan dan penggarap manusia saling melengkapi.
Dengan kata lain, mereka adalah lawan yang sulit untuk dihadapi dan tidak bisa diabaikan. Ekspresi makhluk abadi itu berangsur-angsur menjadi kusut saat dia mencoba melepaskan diri dari Kujarak, yang gigi tajamnya masih menempel di tenggorokannya.
Tidak peduli seberapa banyak makhluk abadi membakar bulu dan kulit Kujarak dengan tipu muslihat atau berapa kali makhluk abadi menikamnya. Kujarak tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur. Matanya yang memerah benar-benar mirip dengan mata binatang buas. Dia bertekad untuk mengunyah dan mengkonsumsi yang abadi.
[Kupikir kamu luar biasa, tapi ternyata kamu bukan manusia.]
Untuk sesaat, ingatan yang terpendam jauh di benak Kujarak menjadi jelas. Dia ingat dengan jelas apa yang dibisikkan lelaki tua dari kota lamanya kepadanya ketika dia sedang duduk di pangkuan lelaki tua itu.
‘Anakku, bintangmu jelek sekali. Anda akhirnya akan dilahap. Jangan membenci orang lain secara sembarangan. Jika kamu selalu hidup demi orang lain, bintangmu tidak akan berubah menjadi merah, melainkan biru.’
Orang tua itu berkata bahwa bintangnya akan berubah menjadi merah. Di Timur, ini disebut bintang pembunuh surgawi. Kujarak belum mengetahui hal ini sampai beberapa tahun sebelumnya. Dia telah menyelesaikan misi yang berhubungan dengan rasi bintang ketika bintang pembunuh surgawi muncul dalam kisah dewa pembantaian, Pluto.
Kujarak akhirnya mengerti kenapa lelaki tua itu membisikkan kata-kata itu padanya setiap malam. Dia merasa hidupnya menjadi lebih bermanfaat. Dia telah mengatasi takdirnya karena kebaikan hatinya. Bagaimana mungkin dia tidak merasa dihargai?
‘Tetapi sebaliknya, jika aku memanfaatkan nasib itu—’
Kujarak menyerah pada amarah yang membara. Untuk pertama kalinya, takdir menghabisinya. Ini memang disengaja. Dia ingin melindungi rekan-rekannya dari musuh yang aneh dan kuat. Dia mungkin menyesali pilihan hari ini suatu hari nanti. Begitu dia menyerah pada kekerasan, dia mungkin akan dikuasai oleh niat membunuh dan bisa mengubah takdirnya seumur hidupnya.
Meski begitu, dia tidak peduli. Menolak rekan-rekannya saat ini hanya karena dia agak takut akan masa depan? Kujarak bahkan tidak bisa mempertimbangkan hal ini. Ini karena dia dan Grid berbagi pandangan yang sama.
Kujarak menyerang lebih ganas dari sebelumnya.
“……”
Chensler tercengang. Dia sudah siap mengorbankan nyawanya, tapi Kujarak lebih cepat darinya.
Juander tersenyum pahit dan membungkus energi merah di sekitar pedangnya. “Karena keadaannya seperti sekarang, mari kita coba mencari agar kita semua bisa bertahan hidup.”
Dia memilih untuk menaruh harapannya pada kenyataan bahwa dewa tidak bisa mati. Tidak, hanya Grid yang bisa membunuh dewa, tapi bagaimanapun juga… Dia percaya, jika Empat Binatang Menguntungkan, yang keberadaannya tidak diketahui, dapat kembali kapan saja.
“Tentu saja,” jawab Chensler penuh semangat sebelum segera melemparkan dirinya ke depan. Dia percaya pada efek abadi dari armor tersebut dan tanpa rasa takut menyerang Yang Absolut. Dia belum tahu bahwa alasan dia tidak mati adalah kesetiaan, bukan baju besi. Grid telah menyadari hal ini sejak lama.
“Chensler akhirnya membangkitkan potensi penuhnya…”
Grid, yang baru saja login, menggumamkan ini pada dirinya sendiri setelah mendengar apa yang baru saja terjadi.