Prolog V11Prolog
Gondo Firebeard berubah menjadi pakaian kerjanya.
Mereka adalah satu set baju yang dirancang secara kasar, dijahit bersama dari kain yang kokoh. Mereka melakukan peregangan yang buruk dan tidak merasa nyaman saat dikenakan. Mereka adalah pilihan yang buruk untuk pakaian sehari-hari. Namun, mereka sangat cocok untuk bekerja di terowongan tambang, di mana kondisinya buruk. Memakainya mungkin tidak terlihat seperti masalah besar, tetapi bisa mengenakan perlengkapan seperti itu adalah revolusioner ketika orang melihat kembali sejarah orang-orang Kurcaci dan bagaimana mereka pertama kali bekerja di terowongan sementara praktis telanjang.
Setelah itu, ia mengenakan helm logam, jenis yang mungkin dikenakan infanteri ringan. Bagian dalam ranjau sangat lembab, dan memakainya langsung di kulit tidak nyaman karena panas dan tetesan keringat. Dengan demikian, para penambang semua mengisi bagian dalam helm mereka dengan handuk tebal.
Akhirnya, dia meletakkan satu set tag anjing di lehernya. Angka 5 tertulis pada pelat logam. Ini menyiratkan bahwa ia berada di hari terakhir rezim kerjanya yang lima hari, lima hari libur.
Dengan kata lain, Gondo sebentar akan bebas mulai besok dan seterusnya.
Setelah persiapannya selesai, Gondo muncul dari ruang ganti dan langsung menuju ke tempat biasa, ruang tunggu.
Gondo terjepit di antara beberapa kurcaci dan segera memilih namanya di papan pesan. Ada empat nama lain di barisan yang sama dengan miliknya, dan mereka akan menjadi teman sekerja Gondo – teman kerjanya untuk hari ini.
Menemukan kolega seseorang, orang-orang dengan siapa dia akan berbagi kerja keras, adalah sepotong kue di ruang tunggu yang sempit ini. Tampaknya Gondo adalah yang terakhir tiba, karena teman-temannya sudah memperhatikannya sebelum dia bisa bergegas.
“Ohhh! Gondo! Sudah lama! ”
“Ho! Gagaiz! Saya beruntung memiliki Anda sebagai pemimpin shift. Akan baik bekerja dengan Anda. Hal yang sama berlaku untuk yang lain! ”
“Ho, Gondo! Ayo lakukan yang terbaik hari ini! ”
“Mm, mm. Hari ini adalah hari kelima! Hari terakhir. Saya akan memberikan semua yang saya punya! ”
“Ha ~ Aku merasa seperti malas ~”
Mereka mengobrol terus seperti ini ketika mereka meninggalkan ruang tunggu dan menandatangani beliung, sekop, dan alat tambang lainnya. Kemudian, mereka menggambar ransum dan minuman – kotak makan siang dan dua liter air, disimpan dalam benda ajaib yang mempertahankan suhu stabil.
Namun, tidak ada tanda-tanda minuman kesayangan kurcaci, bir. Tidak mungkin itu ada di sana. Meskipun benar bahwa para kurcaci sangat tahan terhadap alkohol dan tidak akan mabuk hanya dengan beberapa minuman, tidak ada bos pertambangan yang akan membiarkan pekerja berharganya menyentuh minuman iblis ketika bekerja di terowongan berbahaya.
Itu mengatakan—
Salah satu kurcaci mengambil seteguk dari termos di pinggangnya, yang belum dikeluarkan padanya.
“Puhaa ~”
Udara yang dihembuskannya harum dengan aroma alkohol.
Dia juga bukan satu-satunya yang melakukannya. Gondo punya beberapa kantong seperti itu juga.
Tentu saja, dia tidak minum alkohol bersamanya. Namun, ia memiliki termos air, sup, lima batang manisan rebus, dan roti kerdil untuk menambah jatahnya.
Bagian dalam terowongan itu panas dan lembab, jadi selain mengonsumsi kalori tambahan, mereka juga harus mengambil air tambahan. Faktanya adalah bahwa jatah yang dikeluarkan mereka adalah minimum yang dibutuhkan untuk mereka. Atasan mereka adalah tipe orang yang akan memotong biaya kapan pun mereka bisa.
Setelah menyelesaikan semua persiapan mereka, mereka naik ke hadapan Kurcaci yang bertanggung jawab atas terowongan penambangan yang dikelola pemerintah ini.
Dia duduk di sisi lain meja, seorang Dwarf menyeramkan yang tampak menyeramkan berkacamata. Dia mengangkat alis, dan melihat ke arah Gondo dan teman-temannya.
Dia bergumam pelan ketika dia datang ke Dwarf yang bersenandung yang berbau alkohol, tetapi pada akhirnya dia tidak mengatakan apa-apa. Dia mungkin adalah manajer mereka, tetapi dia masih seorang Dwarf, dan dia mengerti hal-hal ini. Atau lebih tepatnya, itu karena Gagaiz mengambil langkah pertama dan berbicara.
“Aku Gagaiz. Di mana kita akan menggali hari ini? ”
Dwarf yang tampak menyeramkan itu mendengus, dan kemudian mengalihkan perhatiannya dari kelompok itu ke peta yang dipegangnya. Meskipun pandangan mereka diblokir oleh penghitung, masuk akal untuk menganggap bahwa itu adalah bagan yang memegang tugas untuk semua situs penggalian.
“Anda akan berada di Sektor 8821.”
“8821 … batu panas, kalau begitu?”
Batu panas adalah hal yang sangat penting bagi Kurcaci.
Kurcaci adalah ras bumi. Sebagian besar, mereka hidup di bawah tanah. Ketika mereka menggunakan batu bara atau kayu bakar untuk menghasilkan panas yang dibutuhkan untuk menghangatkan, memasak, dan menempa, itu akan mencemari udara dan membuat hidup mereka lebih sulit.
Memang, ada item sihir yang bisa membersihkan udara. Namun, barang-barang seperti itu perlu dibuat druid, dan sayangnya jarang ada di antara para Kurcaci. Dengan demikian mereka tidak dapat memproduksi barang-barang sihir semacam itu secara massal.
Oleh karena itu, mereka menggunakan logam yang disebut heatstones sebagai pengganti hal-hal itu.
Batu panas adalah jenis logam khusus. Jika seseorang memukul mereka dengan logam yang sangat keras – mithril, paling tidak paling sederhana – mereka akan menghasilkan panas yang hebat. Para Dwarf menggunakan logam aneh ini seperti batu bara, dan kilang serta pandai besi mereka memakan banyak sekali. Dengan demikian, dapat dikatakan bahwa batu panas adalah bagian sentral dari kehidupan Kurcaci.
Kebetulan, kayu bakar dan sejenisnya jarang ada di tempat ini.
Seperangkat pelat logam menghantam konter; itu adalah izin yang memungkinkan jalan masuk dan keluar dari terowongan. Gagaiz mengaitkannya ke kalungnya dengan ketangkasan yang tidak akan diharapkan oleh jari-jarinya yang gemuk.
Setelah itu, ia mempelajari selembar kertas yang telah diberikan padanya. Dia membiarkan yang lain membacanya juga setelah dia memverifikasi isinya.
Segera, kertas itu sampai ke tangan Gondo. Seperti biasa itu berisi rute menuju situs penggalian mereka. Gondo menanamkan lokasi beberapa persimpangan kritis ke dalam benaknya. Mereka akan berguna jika mereka harus melarikan diri karena keadaan darurat. Lagipula, monster mungkin muncul bahkan di tambang Dwarven, jadi membayar untuk berhati-hati tentang hal-hal ini.
“Gunakan kereta penambangan di persimpangan ketiga.”
“Mengerti. Kalau begitu, ayo pergi! ”
Mereka meminyaki minecart yang dioperasikan secara manual di persimpangan ketiga dan kemudian mendorongnya maju sesuai dengan petunjuk Gagaiz. Bagian dalam terowongan diterangi oleh lentera yang mengandung minyak yang bercahaya alami. Namun, lentera-lentera itu berjarak sangat jauh, sehingga kadang-kadang, seluruh bagian terowongan diselimuti kegelapan. Yang mengatakan, semua Kurcaci memiliki darkvision, yang bisa dengan mudah mengatasi kegelapan. Tentu saja, penglihatan gelap ini tidak memiliki jangkauan yang tidak terbatas, tetapi cukup untuk beralih dari lentera ke lentera.
Mungkin balapan dari dunia luar tidak akan sanggup menanggung rasa tekanan yang diberlakukan terowongan pada penghuninya. Namun, itu tidak berpengaruh sama sekali pada Kurcaci yang tinggal di bawah tanah. Terowongan itu mungkin tampak sempit, tetapi cukup luas untuk para Kurcaci. Mengingat bahwa ketinggian rata-rata Dwarf adalah sekitar 130cm, sebuah terowongan sekitar 180cm cukup lebar untuk mereka.
Tak lama, suara langkah kaki datang dari depan.
Jika mereka adalah penambang seperti Gondo dan yang lainnya, mereka seharusnya sudah mendengar suara kereta kecil juga. Namun, tidak ada yang seperti itu. Lalu apa ini? Jika itu adalah patapata kaki telanjang di tanah, mereka akan membuang semuanya dan melarikan diri kembali ke tempat mereka datang. Namun, bukan itu masalahnya; langkah kaki itu terdengar seperti dibuat dengan sepatu bot.
Mereka memiliki gagasan tentang siapa yang mungkin membuat suara-suara itu.
Segera, mereka melihat pasukan Dwarf.
Gondo dan yang lainnya menempelkan diri ke sisi tembok agar tidak menghalangi kemajuan mereka. Yah, mereka melakukan itu, tetapi kereta kecil itu masih memakan tempat di tengah-tengah terowongan, jadi mengatakan bahwa mereka berusaha untuk menghindarinya hanyalah angan-angan dari pihak Gondo dan yang lainnya.
“-Menuju? Tidak ada apa-apa di sana sekarang, tapi berhati-hatilah. ”
“Ah, terima kasih atas perhatianmu. Kami sangat berterima kasih atas bantuan Anda. ”
Setelah pertukaran singkat itu, mereka berpisah dengan kru Gondo.
Katai di kepala mereka adalah seorang dokter terowongan, seorang magic caster dari sistem alternatif.
Tugasnya adalah melantunkan mantra yang akan memperkuat langit-langit dan mencegah bongkahannya, menjaga para penambang agar tidak terluka oleh tepian tajam di bebatuan yang mereka gali, dan sebagainya.
Sangatlah penting untuk menopang terowongan karena bahaya keruntuhan yang terus-menerus, tetapi kayu – bahan yang paling umum digunakan untuk penguatan seperti itu – sulit didapat di Kerajaan Dwarven. Dengan demikian, dokter terowongan menggunakan sihir mereka untuk memperkuat dinding terowongan.
Selain itu, mereka dapat mengetahui apakah mereka menggali terlalu dekat dengan air atau gas. Dengan mereka di sekitar, para penambang bisa bekerja dengan tenang, tanpa harus khawatir tentang keruntuhan dan sejenisnya.
Di belakang dokter terowongan – yang memiliki banyak pekerjaan penting untuk dilakukan – adalah prajurit Dwarven lapis baja ringan.
Dokter terowongan tidak umum, itulah sebabnya mereka dikawal oleh empat pria.
Setelah mereka saling berpapasan, suara langkah kaki mereka memudar ke kejauhan.
Sama seperti kota Kurcaci lainnya, kota Fio Kula duduk di jantung beberapa urat bijih yang berfungsi. Hanya barat yang tetap tidak digali untuk beberapa alasan. Itu terletak di bawah bumi, di bawah lereng curam dari beberapa puncak belaka.
Berbeda dengan sikap kasual dan santai mereka, Kurcaci adalah ahli matematika yang sangat baik. Banyak terowongan yang terpancar dari kota seperti pembuluh darah dari jantung adalah hasil perhitungan yang rumit, dan mereka membentuk karya seni geometris begitu mereka digali. Lintasan diletakkan di terowongan utama yang lebih besar untuk gerbong-gerbong, sementara lift bertenaga tangan melayani poros yang telah ditenggelamkan untuk penambangan vertikal. Selain itu, ada terowongan kecil yang tak terhitung jumlahnya yang berasal dari mereka. Ketika ditambahkan, jarak terowongan ini dengan mudah melebihi beberapa ratus kilometer.
Karena ukuran mereka, tidak ada cara untuk sepenuhnya menjaga mereka dengan penjaga. Bahkan menjaga setiap giliran penambang sudah di luar jangkauan mereka. Oleh karena itu, jika monster muncul, para penambang tidak punya pilihan selain meninggalkan semuanya dan melarikan diri ke titik kritis terdekat, di mana penjaga akan ditempatkan.
Sayangnya, seperti yang diketahui orang-orang di permukaan, para Kurcaci semuanya memiliki kaki yang pendek. Butuh keajaiban bagi setiap orang untuk melarikan diri dengan kehidupan mereka.
Gondo dan yang lainnya menghentikan kereta kecil mereka di tengah lorong dan mengaktifkan lentera ajaib mereka. Mereka kemudian melanjutkan ke lorong samping dengan alat tambang mereka di tangan. Tujuan mereka terletak di ujung terowongan di depan – situs penggalian mereka untuk hari itu.
Gagaiz memberi perintah, dan para penambang pindah ke posisi mereka tanpa keluhan. Satu untuk mengayunkan kapak dan menggali, satu untuk membelah batuan dasar dengan wedges, satu untuk menyekop bumi dan batu ke dalam keranjang, satu untuk membawa keranjang ke kereta kecil, satu untuk mendorong kereta kecil ke ujung jarahan—
“Baiklah, mari kita mulai.”
Dan dengan itu, pekerjaan hari itu dimulai.
***
Meskipun otot-otot mereka berkembang, pengulangan mekanis yang tak terhitung jumlahnya dari pekerjaan mereka berarti bahwa tubuh mereka mendambakan istirahat saat tenaga mereka berhenti.
Mereka menanggalkan pakaian kerja dan menuju ke pemandian khusus penambang.
Rumah pemandian ini melepaskan banyak sekali panas yang dihasilkan oleh cawan lebur raksasa dari para pengecoran nasional. Meskipun airnya tidak terlalu panas, itu adalah suhu yang sempurna untuk melelehkan kelelahan yang diakumulasi oleh tubuh mereka yang lelah.
Gondo mengisi sendok dengan air panas dan kecokelatan dari baskom, dan kemudian membuangnya pada dirinya sendiri tanpa reservasi.
Tampaknya ada semacam kandungan zat besi di dalam air, dan memang, seseorang akan bisa merasakan sesuatu jika mereka membasuhnya di mulut mereka.
Air panas ini membersihkan tubuh Gondo dari kotoran yang menempel di sana.
Dia menggosok keras pada jenggot dan rambutnya. Seorang kurcaci yang tidak merawat dan membersihkan janggut mereka hampir tidak bisa dianggap sebagai orang dewasa.
“Oi, Gondo! Bagaimana kalau minum setelah ini! “Gagaiz berteriak ketika dia menggosok dirinya sendiri dengan handuk dari bangku di seberangnya.
Gondo membuang lebih banyak air panas ke kepalanya dan duduk di bak mandi air panas sebelum berteriak kembali:
“Takut aku harus menolak! Saya sudah bekerja nanti yang tidak bisa ditunda! Lain waktu, mungkin! ”
“Benar-benar sekarang! Sayang sekali! Jika Anda berubah pikiran, turunlah ke Paviliun Bir Putih dan minum satu atau dua cangkir bersama kami! ”
“Oh! Saya akan menantikannya! ”
Gagaiz kemudian pindah untuk berbicara dengan teman-temannya yang lain, dan sebelum orang lain bisa mengajaknya keluar, Gondo bangkit dari bak mandi dengan, “Aku akan pergi sekarang!” Dan melangkah pergi.
Setelah mengeringkan badan dan mengenakan pakaian bersih sehari-hari, Gondo berjalan ke meja dengan manajer Kurcaci yang tampak menyeramkan. Dia melepas kalung yang dikenakannya dan menyerahkannya.
Manajer melihatnya, dan kemudian meletakkan kantong di atas meja.
Ini adalah upah lima hari. Karena tingkat kematian yang cukup tinggi di tambang, upah dihitung setiap minggu. Tampaknya mereka telah membayar tarif harian di masa lalu, tetapi itu menyebabkan situasi di mana para pekerja tidak punya cukup minum di kedai minuman. Orang bisa mengatakan bahwa sistem saat ini dirancang untuk memenuhi keadaan yang menyedihkan itu. Sementara kantong di depannya memang berisi jumlah yang cukup besar, Gagaiz dan yang lainnya mungkin akan menghabiskan setengahnya untuk bir.
“… Gondo, sudah sebulan, jika kamu menghitung hari ini. Biarkan saya melihat wajah Anda. ”
“Tidak apa-apa. Tidak ada masalah dengan pernapasan saya. ”
“Aku akan menjadi hakim itu, bukan kamu.”
Dia mengambil cahaya dari konter, dan menyorotnya ke Gondo.
Gondo tidak senang dengan iluminasi yang cerah, tetapi dia terus melihat ke depan.
Menghirup partikel debu dalam jangka waktu lama menurunkan kapasitas fungsional paru-paru seseorang. Ini menyebabkan kulit secara bertahap menjadi pucat. Kondisi itu disebut Whitesnow Sickness, dan pemeriksaan ini untuk melihat apakah dia menunjukkan tanda-tanda itu.
“… Hmph, kamu terlihat sangat baik.”
“Penyakit itu menyebabkan suara aneh saat bernafas. Jika tidak ada suara, maka tidak apa-apa, kan? ”
“…Iya. Sebenarnya, saya dulu menemukan gejalanya dengan cara itu. Namun, memeriksa wajah lebih akurat daripada mendengarkan paru-paru. Atau apakah Anda menjelaskan pengalaman saya? ”
“Binasalah pikiran itu. Pengalaman sangat penting. ”
“Lalu hentikan cengkeraman kecilmu. Tidak ada yang membantu. Juga, Gondo. Apakah Anda belum mempertimbangkan posisi permanen di sini? Anda bisa menjadi pemimpin kru. Lagipula, kamu cukup berpengalaman di bidang itu. ”
“Izinkan saya untuk memohon hal itu, karena saya tidak bisa … Saya harus pergi setelah ini, dan saya sudah mengumpulkan dana untuk perjalanan saya.”
Gondo telah berhemat dan menabung sampai-sampai orang menganggapnya antisosial, tetapi sebenarnya hanya itu untuk membeli barang-barang yang diperlukan untuk bepergian.
“… Dan kemana kamu akan pergi sekarang?”
“Aku bermaksud untuk menyelidiki kota yang ditinggalkan, Feoh Raiđō dari selatan, dan pergi menggali di sana.”
Mata manajer Kurcaci yang tampak menyeramkan itu melebar ketika dia mendengar ini.
“Apa! … Aku percaya pertanyaanku berlebihan, tetapi kamu tahu bahwa tempat itu adalah daerah yang berbahaya, bukan? Dengan siapa kamu akan bepergian? ”
“Terhadap pertanyaan sebelumnya: Saya sangat sadar akan hal itu. Untuk yang terakhir, jawaban saya adalah tidak. ”
Semakin banyak orang yang bergerak bersama, semakin tinggi peluang penemuan. Setelah ditemukan, beberapa atau semuanya mungkin harus mati. Daripada mengambil risiko itu, akan lebih baik pergi sendiri, dan menurunkan kemungkinan ditemukan.
“… Apakah kamu meninggalkan sesuatu di sana?”
“Tidak. Sudah kubilang, bukan? Saya berencana untuk menggali. ”
“Sifat penggalian itulah yang membuat saya bingung. Tidak bisakah kamu cukup menggali di sini? ”
“Hmph! Tidak masalah seberapa keras saya bekerja di sini … well, ada subsidi untuk jumlah yang kami pindahkan, tapi itu hanya jumlah yang tetap. Yang benar adalah, bekerja di sini tidak cukup membayar. ”
“Bayarannya lebih baik daripada pekerjaan biasa.”
Kurcaci di depannya benar. Gondo memilih untuk bekerja di sini karena dia perlu mengumpulkan dana dalam waktu singkat.
“Tidak cukup untuk tujuanku. Itulah sebabnya saya berniat untuk menggali di kota yang ditinggalkan. Tidak ada yang bisa mengingkari klaim saya, tidak peduli logam jenis apa yang saya gali. ”
Manajer itu mengerutkan alisnya menjadi massa.
Kata-kata Gondo mungkin sangat ekstrem, tetapi dia juga benar.
“Kau mencari besi putih, kalau begitu?”
“Ya persis. Bagaimanapun, tidak ada yang akan berdalih dengan saya jika saya memulihkannya dari sana. ”
Fakta mendasar adalah bahwa semua tambang ini dinasionalisasi. Dengan demikian, orang harus membayar harga yang sesuai – tepat tinggi jika mereka menginginkan besi putih. Namun, apa pun yang digali dari tambang yang ditinggalkan pada dasarnya adalah penemu. Namun, jika sesuatu terjadi pada mereka di sana, negara tidak akan memberikan bantuan apa pun, tentu saja.
“… Maukah kamu menjualnya kepadaku? Saya akan membayar dengan baik, tentu saja. ”
Mereka belum menggali besi putih dari urat mineral di dekat kota ini. Jadi, begitu bijih habis, harga logam akan naik tanpa gejala.
Namun, Gondo tahu bahwa Kurcaci di depannya tidak membuat proposal itu untuk kepentingan pribadi. Dia melakukan hal itu murni karena kebaikan hatinya.
Dia mungkin berniat untuk bernegosiasi dengan Gondo dengan harga yang lebih tinggi daripada apa yang ditagih oleh seorang perantara. Namun, Gondo tidak menggali besi putih untuk menjualnya – dengan kata lain, ia tidak mencari keuntungan.
“Bagaimana aku mengatakan ini … Aku sudah memutuskan untuk apa menggunakannya. Itu semua akan pergi ke penelitian saya. ”
Sebuah bayangan jatuh di wajah Dwarf yang tampak menyeramkan itu.
“Apakah kamu masih mengatakan hal semacam itu … Yah, aku tidak bisa mengatakan aku tidak mengerti bagaimana perasaanmu, tetapi haruskah kamu tidak menghadapi kenyataan dan menetap di sini sebagai pemimpin kru? Apa yang akan dipikirkan ayahmu? ”
Pada saat itu, amarah membara di hati Gondo. Namun, dia menurunkan wajahnya untuk menyembunyikan kemarahan yang memutar itu sebelum itu bisa terlihat. Bagaimanapun, Kurcaci di depannya telah membantu ayah Gondo berkali-kali sebelumnya. Itulah sebabnya dia begitu khawatir tentang Gondo, putranya, membenamkan dirinya dalam penelitian yang tidak mungkin menghasilkan buah.
Sementara orang lain mengatakan apa yang dia miliki dengan niat baik, Gondo tidak bisa memaksa dirinya untuk menerima kata-kata itu.
“Saya menghadapi kenyataan setiap hari. Ayah tidak menempuh jalan yang salah. Saya akan menghidupkan kembali seni yang hilang! ”
Pada akhirnya, dia tidak bisa menahan amarahnya sepenuhnya. Saat dia melampiaskan ampas dendamnya dengan kata-kata itu, Gondo berbalik dan melangkah pergi tanpa melihat ke belakang.
Dia merasa bersalah karena membuat orang khawatir kepadanya, tetapi itu ditolak oleh hasrat yang dia rasakan untuk apa yang harus dia lakukan, tidak peduli biayanya.
Iya.
Itulah tujuan hidupnya, sebagai seseorang yang tidak bisa dibandingkan dengan ayahnya yang luar biasa.
Gondo menggigit bibirnya, dan melihat ke depan.
Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami sehingga kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.