Bab 108. Di Kedalaman Laut (1)
“Apakah dewan telah memutuskan untuk mengecualikan Raja yang Tenggelam?”
“Tidak. Seperti biasa, dewan akan berlama-lama dengan kesimpulan yang samar dan ambigu dan kemungkinan akan mengacaukan tuntutan. Namun, orang-orang bodoh itu tidak mengerti situasi di lapangan. Demi mata pencaharian para pelaut, kita tidak bisa terus menahan kapal di sini.”
Hyanis menjawab dengan serius.
“Tuntutan Raja Tenggelam bukanlah tuntutan yang bisa ditolak begitu saja. Nasib Dewan Garam dipertaruhkan. Lebih baik bagi kita untuk memutus tali penyelamat serafim daripada melihatnya memutus tali penyelamat Dewan Garam.”
Intinya, pendapat dewan terbagi.
Apakah akan menuruti tuntutan Raja Tenggelam atau tidak.
Hyanis tampaknya menjadi bagian dari faksi yang bersikeras menolak. Bahkan, ia telah melampaui sekadar menjadi bagian dari “faksi garis keras.”
Dia telah memutuskan untuk tidak menunggu keputusan dewan dan sebaliknya bertujuan untuk memenggal malaikat itu sendiri.
“Jadi, seperti Uskup Juan dan seorang Ksatria Cawan Suci, yang dikenal karena mengalahkan malaikat, kebetulan tampak bersedia membantu?”
“Kebetulan sekali.”
Isaac terkekeh.
Mungkin kemunculan Isaac memang mempercepat keputusan Hyanis.
Gerakan para pelaut yang sibuk dan muatan yang tak teratur di atas kapal merupakan persiapan untuk pertempuran.
“Apakah menurutmu Uskup Juan akan bekerja sama dengan baik?”
Hyanis tersenyum pahit.
“Saya tahu bahwa Uskup Juan tidak datang dengan maksud itu, tetapi setelah menyatakan keterlibatannya, dia tidak bisa melarikan diri sekarang. Terutama karena kapalnya sudah berlayar. Dia tidak punya pilihan selain bekerja sama jika dia ingin kembali hidup-hidup.”
“Langkah yang cerdas.”
“Semua uang yang telah kita berikan kepada Uskup Juan selama ini harus memiliki arti.”
Sebenarnya, Hyanis lebih menaruh harapan pada Isaac daripada pada Uskup Juan.
Dia sudah mendengar tentang Isaac melalui Eidan. Isaac telah mengalahkan malaikat dan menaklukkan dewa-dewa kuno, mengumpulkan prestasi yang tak terhitung jumlahnya dan bangkit sebagai sosok suci baru.
Momentum memainkan peran dalam kesuksesan.
Hyanis tahu bahwa menghadapi malaikat bukanlah tugas mudah.
Namun mungkin dengan momentum Grail Knight ini, mereka dapat mengatasinya?
“Apakah kamu berencana untuk membiarkan malaikat yang jahat dan korup terus menuntut pengorbanan manusia, hanya karena itu dianggap sebagai kepercayaan yang sesat?”
Isaac butuh waktu sejenak untuk menjernihkan pikirannya.
“Jadi, Kapten Hyanis akan pergi untuk mengeksekusi malaikat mereka sendiri tanpa keputusan dewan. Apakah semua anggota kru setuju?”
“Bukan hanya saya, tetapi semua kapten yang memiliki keyakinan yang sama telah memutuskan untuk berlayar. Ini adalah keputusan yang lebih awal dari yang direncanakan, tetapi tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang. Saya mungkin yang pertama, tetapi yang lain akan mengikuti.”
Hyanis bergumam dengan tegas.
“Jika aku mati, kita sepakat untuk dianggap sebagai korban manusia yang dipersembahkan kepada Raja Tenggelam. Tujuannya adalah untuk mencegah para pengikutnya mendapat balasan dari raja.”
“Kapten Hyanis…”
Eidan bergumam, tampak tersentuh.
Meskipun ia terseret ke dalam situasi ini dengan agak tidak rela, berada di kapal yang sama berarti ia memiliki tingkat kesepakatan tertentu.
“Memikirkan orang yang takut membuat kesalahan di depan uskup dan menyuruh Eidan mengenakan mantel kapten untuk mendelegasikan tugas menunjukkan keberanian yang luar biasa. Atau apakah itu untuk menyeret Uskup Juan ke kapal?”
“Bisakah aku tahu persis apa yang dikatakan Raja Tenggelam?”
Biasanya, ini adalah informasi yang tidak boleh diungkapkan di luar dewan. Namun karena mereka telah mengungkapkan niat mereka dan berlayar, tidak ada kekhawatiran informasi tersebut akan bocor hingga masalah ini terselesaikan atau mereka semua akan binasa.
Hyanis berdeham dan menyampaikan kata-kata Raja Tenggelam.
“Persembahkan mereka yang akan tenggelam. Dengan darah mereka, aku akan membasahi tenggorokanku dengan lautan berwarna anggur. Persembahkan mereka yang akan diasinkan. Daging mereka akan menjadi pesta yang menyambut sang dewa dalam angin laut.”
“Kamu tidak menerjemahkannya dengan tepat, kan?”
Mata Hyanis terbelalak mendengar ucapan Isaac.
“Bagaimana Anda tahu? Hmm, bahasanya sangat kuno, jadi banyak yang diubah dalam proses penerjemahan dan penyempurnaan teks. Namun, setelah para kepala pendeta dan anggota dewan berkumpul, penafsiran itulah yang paling mendekati teks aslinya.”
Mendengar penjelasan Hyanis, Isaac tak kuasa menahan diri untuk mendecak lidahnya dalam hati.
“Raja yang Tenggelam tidak meminta pengorbanan manusia.”
Keheningan menyelimuti mereka yang berada di koridor setelah mendengar kata-kata Isaac.
Setelah terdiam sejenak, Hyanis angkat bicara.
“Apa maksudmu? Kalau ini bukan tuntutan pengorbanan manusia, lalu apa?”
“Kata-kata itu berarti dia sedang mencari seseorang untuk melakukan sebuah ritual. Itu adalah peringatan bahwa ritual itu sangat berbahaya, jadi dia meminta seseorang yang memiliki cukup keyakinan dan persetujuan untuk maju.”
Isaac punya gambaran kasar tentang situasinya.
‘Raja yang Tenggelam… tampaknya punya dialek yang cukup bagus.’
Seorang malaikat yang mungkin terbangun sekali dalam ratusan tahun.
Tanpa komunikasi melalui akhirat, wajar saja jika pengetahuan, konsep, dan bahkan cara bicara mereka tetap berusia berabad-abad hingga ribuan tahun. Ucapan kuno seperti itu dapat dengan mudah disalahartikan sebagai suara menakutkan dewa kuno yang menuntut pengorbanan.
‘Tentu saja, meminta seseorang untuk melakukan misi yang berpotensi mematikan adalah hal yang bermasalah.’
Namun misi ini merupakan alur cerita penting bagi kepercayaan Salt Council. Pemain yang memilih Salt Council akan berkesempatan bertemu dengan Drowned King. Mereka yang membangunkannya akan membantunya dan menerima hadiah sebagai balasannya.
Itu adalah pencarian dengan risiko besar tetapi imbalan yang besar, yang diingat Isaac. Entah bagaimana, pencarian cerita itu menjadi aktif sekarang. Namun, gagasan tentang malaikat yang secara langsung mengirim seseorang ke akhirat dapat dengan mudah disalahartikan sebagai pengorbanan manusia.
Hyanis dan Eidan saling berpandangan bingung.
“Maaf, tapi ini adalah kisah yang sulit untuk diterima begitu saja.”
Hyanis akhirnya angkat bicara.
“Dengan segala hormat, Tuan Ksatria Cawan Suci, Anda adalah orang luar. Anda tidak mendengar langsung dekrit dari Raja Tenggelam, dan Anda juga tidak berpartisipasi dalam diskusi dewan. Anggota dewan telah menganalisis dan menafsirkan pesan tersebut secara kolektif, jadi sulit untuk menerimanya begitu saja.”
“Saya mengerti.”
Isaac dengan mudah menerima hal ini.
Siapa pun akan merasa sulit menerima begitu saja ketika seseorang dari luar mengatakan semua yang Anda yakini salah, terutama ketika nasib organisasi dipertaruhkan.
Namun Hyanis tampak agak lega.
“Tetap saja, jika kata-katamu benar, itu berarti ada kemungkinan untuk menyelesaikan masalah ini dengan cara yang lebih bersahabat. Meskipun prospek ritual yang berpotensi fatal itu mengkhawatirkan…”
Entah Isaac benar atau tidak, mereka harus bertemu dengan Raja yang Tenggelam.
Jika Raja tidak menuntut pengorbanan tetapi telah disalahpahami, mereka perlu mengklarifikasi hal itu. Jika tidak, sudah waktunya untuk pertikaian.
Namun Isaac yakin dengan penafsirannya.
‘Ini mungkin diselesaikan lebih mudah dari yang diharapkan.’
Pada akhirnya, niat Isaac untuk memengaruhi Dewan Garam terutama untuk ‘pencarian’ ini. Ia terlibat secara tak terduga, tetapi beruntunglah segala sesuatunya dapat berjalan cepat.
Namun, masih ada satu pertanyaan kecil yang tersisa.
‘Tetapi siapa yang membangunkan Raja Tenggelam?’
***
Kapal Brave Salmon berlayar mengikuti angin yang mendukung, dengan cepat meninggalkan Pelabuhan Norden menuju laut lepas.
Seperti yang disebutkan Kapten Hyanis, beberapa kapal mulai mengikuti mereka dari cakrawala. Jumlahnya lebih banyak dari yang diantisipasi Isaac, tetapi dia tidak percaya semuanya datang untuk membantu Brave Salmon.
“Menurutmu berapa banyak dari mereka yang akan datang untuk menangkap kita?”
Mendengar pertanyaan Isaac, Hyanis tertawa getir.
“Sekitar setengahnya, kukira.”
“Hanya setengahnya? Dan setengahnya lagi ada di sini untuk membantu kita?”
“Tidak. Setengah dari sisanya akan menunggu untuk melihat apakah keadaan dapat diselesaikan secara damai sebelum menyerang kita jika keadaan memburuk. Namun, sekitar seperempatnya mungkin benar-benar mendukung kita.”
Pada saat itu, Uskup Juan bergegas ke dek, diikuti oleh seorang pendeta muda yang berjuang dengan sebuah kotak emas di bawah masing-masing lengannya.
“Tunggu dulu. Apa yang terjadi? Mengapa kapal meninggalkan pelabuhan?”
Juan tercium bau alkohol yang kuat. Sepertinya Hyanis telah menyediakan minuman keras yang cukup kuat.
Dengan gerakan mengucapkan terima kasih, Hyanis meletakkan tangan di dadanya, memberi salam, lalu menjawab.
“Sesuai dengan kata-katamu, Uskup, kita sedang dalam perjalanan untuk mengalahkan monster jahat itu.”
“Monster? Tunggu, bukan monsternya? Kau tidak sedang membicarakan tentang Raja Tenggelam, kan?”
Hyanis mengangguk.
Juan menatap Isaac dengan wajah pucat, berharap dia akan menyangkalnya, tetapi diamnya Isaac mengonfirmasi ketakutannya.
Juan terhuyung sejenak sebelum meraih pagar, dan pendeta muda itu bergegas membantunya.
“Tidak, sialan. Benarkah ini? Menyerang malaikat mereka sendiri? Apakah orang-orang gila ini mengubur kewarasan mereka di bawah gurun garam bersama dengan dewa mereka?”
Isaac hendak menyebutkan kemungkinan menyelesaikan situasi tanpa perlawanan, tetapi memutuskan untuk menikmati reaksi Juan yang ketakutan. Hyanis tidak mengeluh tentang situasi tersebut, tidak seperti ketika ia dengan berani menerima uang di kamar kapten.
Namun, Isaac merasa bingung dengan kurangnya rasa percaya diri sang uskup. Malaikat memang kuat, tetapi seorang uskup dari Codex of Light tidak boleh mudah dikalahkan. Bahkan Nabi dari Daging Merah akan ragu untuk menghadapi seorang uskup secara langsung.
Bukan tanpa alasan Hyanis berpikir, ‘Ini mungkin bisa diatasi,’ dan memutuskan untuk berlayar tiba-tiba.
Menyadari hal ini, Hyanis memutuskan untuk tidak mengemukakan pendapatnya sebelumnya.
“Kau terlalu khawatir, Uskup Juan. Kapal ini dipersenjatai dengan baik. Selain itu, kita punya kau dan Ksatria Cawan yang punya pengalaman mengalahkan malaikat, bukan?”
“Kamu menipu kami!”
“Tertipu? Kami hanya tidak menolak tawaran bantuan. Dan kami sudah membayar Anda untuk itu.”
“Jika aku tahu kita benar-benar akan menghadapi Raja Tenggelam, aku tidak akan menerima jumlah sebesar itu!”
Apakah ini tentang jumlah? Isaac sempat kehilangan kata-kata namun berbisik kepada Hyanis.
“Apakah kamu punya lebih banyak uang?”
“Kecuali Dewan Garam telah memutuskan, saya tidak dapat mengatakannya. Sebenarnya, uang yang kami berikan kepada Anda sudah berasal dari dana pribadi saya.”
“Hentikan omong kosong ini dan putar balik kapalnya! Aku tidak ingin bertemu malaikat sesat…”
Bunyi keras. Saat Juan terus protes, kapal tiba-tiba berguncang akibat tabrakan, membuat semua orang di dek terdiam.
Wajah Juan menjadi lebih pucat, jika memungkinkan.
“Itu bukan Raja yang Tenggelam. Belum saatnya…”
Kecelakaan, benturan!
Alih-alih melanjutkan, Hyanis bergegas ke pagar untuk melihat ke bawah ke air. Ia melihat sosok-sosok gelap bergerak di bawah permukaan.
“Monster Laut! Semua, bersiap untuk bertempur!”
***
“Monster laut? Apakah daerah ini dikenal karena penampakannya?”
Saat Hyanis dengan muram bersiap untuk bertempur, dia menjawab.
“Tidak. Tapi… dengan Raja Tenggelam yang sudah bangun, tidak mengherankan melihat ekosistem menjadi terganggu.”
Kehadiran malaikat saja dapat mengganggu ekosistem lokal. Saat Raja Tenggelam tertidur, pengaruhnya sangat minim dan stabil dalam waktu yang lama. Namun, kebangkitannya dan aktivitas selanjutnya mulai menimbulkan anomali.
“Bertemu Monster Laut bukanlah hal yang aneh bagi pelaut. Awak kapal sudah siap menghadapi mereka, jadi jangan khawatir.”
“Bagaimana jika ini adalah sinyal dari Raja Tenggelam untuk menyerang kita?”
Pertanyaan Uskup Juan diabaikan oleh Hyanis.
Monster laut dengan cepat berlipat ganda, mengepung kapal dalam jumlah puluhan, mencari kesempatan untuk menyerang. Para awak mengutuk monster laut, mengarahkan busur dan tombak mereka.
Demikian pula, monster laut tidak memiliki alat untuk menyerang kapal besar.
Meskipun mereka dapat bertahan hidup di permukaan air, mereka memilih pendekatan yang lebih efektif daripada mengambil risiko naik ke atas kapal dan diserang.
Monster Laut yang berputar-putar di sekitar kapal tiba-tiba mendapatkan momentum dan menyerbu ke arahnya. Melihat gelembung-gelembung yang membuntuti monster Laut yang menyerbu, para awak berteriak memberi peringatan.
“Mereka menggunakan alat pendobrak!”