Bab 113: Di Kedalaman Laut (6)
Setelah terdiam cukup lama, Sang Raja Tenggelam menjawab.
[“Siapa itu?”]
Pertanyaan Sang Raja Tenggelam menggemakan keraguan semua orang.
Hyanis, yang merupakan pemuja setengah manusia seperti Eidan, mengenalnya dengan baik, tetapi Yenkos dan kapten lainnya tidak tahu siapa Eidan.
Namun Isaac dengan yakin berkata, “Ia adalah seorang pencuri yang dengan senang hati memanjat tembok untuk mendapatkan apa yang ia inginkan, seorang fanatik yang tidak akan mengorbankan nyawanya demi Dewan Garam, dan seorang pedagang dengan pemikiran fleksibel yang bersedia melayani para pendeta dari agama lain demi tujuannya.”
Suara cegukan Eidan terdengar dari belakang. Sang Raja Tenggelam tetap diam, seolah meminta penjelasan lebih lanjut.
“Ia juga memiliki pengetahuan arkeologi yang sangat baik, dan tahu sedikit tentang bahasa-bahasa kuno. Ia mungkin tidak sehebat saya, tetapi tentu saja Anda tidak akan mengirim saya. Apakah Anda akan mengirim kapten-kapten lainnya? Saya melihat mereka telah menghabiskan keberuntungan mereka dalam hidup setelah pernah pergi ke alam baka sekali.”
Yenkos dan Hyanis juga mulai cegukan.
“Yang terpenting, Eidan masih lajang. Dia bilang tidak akan ada keluarga yang berduka jika dia meninggal. Bukankah itu yang terbaik?”
Suara deburan ombak bergema lembut.
Bulan tidak terlihat karena tertutup awan tebal. Isaac merasakan bau asin yang tercium di angin semakin kuat. Kehadiran malaikat, terutama yang jujur seperti Raja Tenggelam, memengaruhi segala sesuatu di sekitar mereka.
Ombak yang ganas, awan suram yang mengalir, dan rasa asin yang terbawa angin.
Semuanya memperlihatkan emosi Sang Raja Tenggelam, bukan wajahnya, meski ia hanya bersinar dengan mata berwarna biru kehijauan di bawah ombak.
“…Apakah kata-kata seperti itu benar-benar bisa meyakinkan?”
Eidan berbisik kepada kedua kapten itu dengan ekspresi gelisah. Sebagai seorang arkeolog dan pedagang, tidak ada tempat yang belum pernah ia kunjungi. Mengingat arkeolog pada dasarnya tidak berbeda dengan perampok makam, kehidupan setelah kematian mungkin tidak jauh berbeda.
“Sejujurnya, ini meresahkan. Aku bahkan tidak yakin bagaimana kau bisa lebih unggul dari kami dalam hal apa pun.”
Yenkos menjawab dengan ekspresi tidak nyaman. Pandangannya beralih ke punggung Isaac.
“Tapi karena Ksatria Cawan Suci sangat merekomendasikanmu seperti ini, kami tidak punya pilihan selain percaya.”
Sebenarnya, dia berharap Isaac akan merekomendasikan dirinya sendiri. Setelah mendengar syarat-syarat yang disebutkannya, dia tidak dapat memikirkan orang lain yang lebih cocok. Dia bahkan merasa kecewa ketika Eidan disebutkan. Isaac, yang memiliki keyakinan berbeda, tidak pernah menjadi pilihan untuk diutus.
“Saya rela berkorban sebanyak yang dibutuhkan. Sejak saya memutuskan menjadi pendeta, saya telah mempercayakan hidup saya kepada laut. Masalahnya, mungkin akan sulit untuk melakukan ritual ini lagi.”
Yenkos bergumam kesal. Mendengar kata-katanya, Hyanis juga mengangguk dengan susah payah.
Raja yang Tenggelam tampaknya butuh waktu untuk berpikir dan tidak langsung menjawab. Hyanis melihat sekeliling untuk menekan kegugupannya. Sementara mereka berhenti untuk berbicara dengan Raja yang Tenggelam, hampir lima puluh kapal, mengikuti Salmon yang Berani, telah berbaris di sekitar mereka.
‘Dengan kecepatan ini, hampir semua kapal dari Pelabuhan Norden telah keluar.’
Jika mereka harus melawan Drowned King seperti yang direncanakan, sekitar setengah dari kapal-kapal itu akan menjadi musuh. Mereka mungkin sudah saling tembak dengan Yenkos. Namun dibandingkan dengan Drowned King, beberapa kapal bukanlah masalah.
‘Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, kita tanpa sengaja telah membentuk pengepungan.’
Yenkos akan protes bahwa itu bukan pengepungan melainkan perlindungan, tetapi Hyanis, yang telah berencana untuk melawan Raja Tenggelam, tanpa sadar menganggapnya sebagai pengepungan. Dia tiba-tiba menyadari bahwa kapten lainnya tidak tidur dan sedang menunggu hasil dari percakapan ini.
Dan Hyanis merasa ada yang aneh.
“Ketua Yenkos?”
“Ya?”
“Pergerakan arus… Tidak, tunggu sebentar. Aku akan memeriksa sesuatu dan kembali.”
Sebuah kemungkinan yang tidak ingin dipertimbangkan Hyanis terlintas di benaknya. Dia diam-diam mundur, berharap dia salah.
***
“Apakah itu rekomendasi Anda, atau keputusan Dewan Garam?”
Setelah hening cukup lama, tanggapan Sang Raja Tenggelam pun tiba, dan Isaac menerjemahkannya kepada Yenkos.
“Ksatria Cawan Suci merekomendasikannya, dan Dewan Garam telah menerimanya.”
“Saya mengerti. Dimengerti.”
Raja yang Tenggelam menanggapi dengan tenang keputusan dewan tersebut.
Dengan itu, dia tampaknya telah memenuhi tugasnya, tidak lagi berbusa di mulutnya, dan merangkak keluar melewati pagar dan jatuh. Kemudian, gelembung-gelembung mendidih dengan hebat dari laut, dan suara menggelegar dari Raja Tenggelam bergema.
“Saya meminta seseorang yang bersedia terjun ke dalam bahaya, dan Anda telah mengusulkan seorang sukarelawan. Saya tidak akan mencampuri keputusan saya. Apakah ritual ini berhasil atau gagal, kita akan berbagi suka dan duka bersama.”
Suara yang menggetarkan laut itu merupakan pernyataan sekaligus tantangan. Seolah menanggapi pernyataannya, angin pun mulai bertiup kencang. Awan-awan di langit bergejolak dan bergerak semakin cepat.
“Ayo kita mulai ritualnya!”
“Sekarang?”
Isaac terkejut dengan tindakan cepat Raja Tenggelam. Itu adalah keputusan yang dibuat setelah menunggu seribu tahun. Sejujurnya, dia mengharapkan persiapan dan kehati-hatian yang lebih matang. Namun, Raja Tenggelam tidak ingin memperpanjang keadaan.
“Mungkin ada penyusup. Ada yang ingin kita tetap dalam keadaan seperti ini.”
Isaac tiba-tiba menyadari bahwa awan sedang berputar di sekitar kepala Raja Tenggelam.
Ombaknya tenang karena angin kadang bertiup tidak stabil, tetapi sebenarnya mereka sudah berada di dalam topan. Isaac menyadari mengapa Raja yang Tenggelam memanggil topan terlebih dahulu—untuk mencegah gangguan eksternal.
“Akan ada orang-orang yang mengawasi kita sejak kita melakukan kontak. Sebaiknya kita bertindak secepat mungkin untuk mencegah gangguan. Apakah ini Eidan Bearvack di sini?”
“Ya. Ini dia.”
Eidan masih ragu apakah ia layak untuk tugas ini. Namun, ia tahu bahwa ritual ini adalah tindakan terhormat dan tidak punya pikiran untuk menolak. Jika kematiannya dapat membantu Dewan bangkit kembali, ia bersedia menerimanya.
Eidan melangkah maju, memegang erat relik yang diberikan Isaac di tangannya. Sebuah tentakel raksasa muncul dari laut dan menyentuh dahi Eidan dengan setetes air laut. Energi dingin dan menakutkan merasuki pikirannya.
Pada saat yang sama, Eidan jatuh seolah-olah runtuh. Isaac buru-buru menangkapnya, tetapi dia sudah kehilangan kesadaran.
“Tubuh dan jiwanya diperkuat agar setara dengan Urbansus. Kepadatan spiritual Urbansus dan dunia ini tidak cocok. Tanpa jiwa dan tubuh yang cukup kuat, jiwanya bisa hancur atau dirasuki.”
Isaac membaringkan Eidan dengan nyaman. Yenkos juga terkejut dengan dimulainya ritual secara tiba-tiba, tetapi mulai membaca doa dan mengeluarkan relik untuk membantu ritual dengan cara yang pantas bagi seorang pendeta. Dia berlutut di samping kepala Eidan, mulai memberikan berkat dan perlindungan pada tubuhnya.
***
Air laut mengalir turun seperti air terjun saat Raja Tenggelam perlahan berdiri. Ratusan meter tubuhnya dan tentakel seperti pilar yang menopang langit menjadi terlihat. Semua kapal di sekitarnya bergoyang dan berteriak serempak.
‘Dibandingkan dengan kaki gurita itu, tentakelku agak lucu.’
Tetapi Isaac, yang melihatnya untuk kedua kali, tenggelam dalam pikirannya alih-alih takjub.
“Kekacauan Tanpa Nama mengawasimu.”
‘…Bukan karena tentakelku lemah atau jelek, tetapi karena tentakelku cukup sederhana. Bagaimanapun, kekuatan dan keterampilan lebih penting daripada ukuran dalam hal tentakel.’
Meskipun itu sedikit pembenaran, Isaac benar-benar mempercayainya.
Tentakel Raja Tenggelam mungkin besar dan rapuh, tetapi pada dasarnya tentakel itu adalah daging makhluk hidup. Namun, tentakel Isaac adalah monster yang dapat mengunyah baja.
Isaac melihat mata berwarna biru kehijauan mengawasinya dari air laut yang mengalir. Entah mengapa, mata itu kembali menyala-nyala.
“Tapi aku penasaran, Ksatria Cawan Suci. Apa yang kau pertaruhkan untuk bahaya ini?”
“Ada risikonya? Yang saya lakukan hanyalah menerjemahkan.”
Berpikir seperti itu, Isaac menyadari bahwa itu adalah pemikiran yang terlalu naif. Ia memiliki keyakinan untuk bertahan hidup dalam situasi apa pun, tetapi bagi yang lain, bertemu malaikat yang berbeda keyakinan adalah tindakan yang mengancam jiwa.
Terlebih lagi, apakah ritual itu berhasil atau gagal, dampak yang ditimbulkannya bisa sangat signifikan, dan jika gagal, Raja Tenggelam yang kecewa mungkin akan menghilangkan stresnya dengan memakan Holy Grail Knight dan para uskup dari agama lain yang kebetulan ada di sana.
“Periode perubahan besar akan tiba dalam waktu dekat. Hadiahku akan cukup jika Dewan Garam bekerja sama saat itu.”
Itulah tujuan Isaac sejak awal.
Isaac berbicara dengan mengingat Pasukan Fajar. Akan tetapi, ia tahu bahwa Raja Tenggelam, yang tidak peka terhadap perubahan eksternal, tidak mungkin mengetahui tentang Pasukan Fajar. Ia hampir tidak memahami Ordo Abadi. Itu wajar saja, karena ordo itu 700 tahun lebih muda daripada Raja Tenggelam.
“Permintaan yang tidak jelas.”
“Ini permintaan yang jelas. Saat aku memintamu untuk berdiri di sisiku, yang kubutuhkan hanyalah dukungan Dewan Garam. Aku tidak ingin Dewan Garam terlihat lemah dan bimbang seperti sekarang.”
Isaac sengaja mengusulkan hadiah di masa mendatang, bukan keuntungan langsung seperti relik atau harta karun. Bagi Raja Tenggelam, ini adalah isu yang cukup meyakinkan. Dengan absennya dewa Dewan Garam, Raja Tenggelam adalah satu-satunya yang dapat menggerakkan mereka secara sepihak.
“Baiklah.”
Sebelum Isaac sempat tersenyum penuh kemenangan, Raja Tenggelam melanjutkan ucapannya. Suaranya yang bergumam membawa aura kekosongan dan kesepian.
“Kodeks cahaya tidak mengenal ras campuran, apakah kau bersembunyi dalam kerahasiaan?”
“Sepertinya begitu. Apa yang bisa kulakukan?”
“Dewan Garam dapat mengabaikan dosa darahmu.”
Isaac tersenyum mendengar bujukan halus Sang Raja Tenggelam.
Ia menyarankan agar Isaac meninggalkan kodeks cahaya saat itu juga. Meskipun Isaac tidak pernah menjadi pengikut kodeks cahaya sejak awal, sehingga tidak ada yang perlu ditinggalkan atau diterima, ia juga tidak dapat menerima tawaran itu.
“Kekacauan Tanpa Nama mengawasimu.”
“Maaf, tapi orang yang aku layani cukup pencemburu.”
Karena kodeks cahaya adalah dewa yang tidak dipersonifikasikan, ia tidak benar-benar cemburu, tetapi Raja Tenggelam menganggap itu sebagai penolakan sopan dari Isaac.
“Begitukah? Yah, tidak mungkin keberuntungan datang dua kali dalam beberapa tahun.”
Dia bergumam tanpa sedikit pun rasa kecewa.
Sebenarnya, dia lebih memilih Isaac daripada Eidan sebagai utusan. Seperti yang Yenkos rasakan, Isaac jauh lebih cocok untuk tugas itu.
Namun, Isaac tidak memiliki keinginan untuk menginjakkan kaki di akhirat.
‘Aku penasaran dengan apa yang terjadi di sana, tapi siapa tahu kekacauan apa yang bisa terjadi jika aku ikut campur lagi… Tunggu?’
Isaac merasakan kejanggalan dalam komentar santai yang dilontarkan oleh Raja Tenggelam. Sebuah kata yang diucapkannya remeh namun mengganggu. Namun sebelum ia dapat bertanya lebih lanjut, Raja Tenggelam melanjutkan.
“Kalau begitu, mari kita mulai ritualnya.”
Karena penasaran, Isaac memutuskan untuk mundur dan membiarkan ritual berjalan lancar. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan penerjemah. Sisanya akan diatur oleh para pendeta Dewan Garam dan malaikat.
Kemudian, sesuatu yang lembek menyentuh punggungnya. Raja Tenggelam mencegahnya untuk menjauh.
“Tetaplah di sini dan bantu ritualnya.”
Itu bisa saja sekadar permintaan bantuan.
Namun, Isaac kembali merasakan disonansi yang dangkal.
‘Penyebutan keberuntungan yang tidak terjadi dua kali, berarti ada keberuntungan yang pertama kali terjadi.’
Seorang Ksatria Holy Grail dari agama lain, sama hebat dan luar biasa seperti dirinya, dengan senang hati menerima tawaran Raja Tenggelam. Dan Isaac hanya dapat memikirkan satu ksatria seperti itu yang sesuai dengan deskripsi dalam ‘beberapa tahun.’
“Kalsen Miller? Apakah Kalsen Miller bertemu dengan Raja yang Tenggelam?”
Sang Raja yang Tenggelam, begitu terputus dari dunia luar sehingga ia hampir tidak mengenal Ordo Abadi, bagaimana ia bisa mengenal Kalsen Miller?
“Tuan Isaac! Hentikan ritualnya!”
Isaac menoleh mendengar teriakan tiba-tiba itu. Dari buritan kapal, Hyanis berteriak, memegang alat sinyal bercahaya yang digunakan untuk komunikasi jarak jauh antarkapal.
Wajah Hyanis yang disinari perangkat sinyal tampak pucat.
“Kita tertipu! Raja Tenggelam tidak berniat melakukan ritual Moonwell!”