Bab 15: Sang Inkuisitor (1)
Sebenarnya, membawa kayu bakar lebih mirip dengan bekerja keras daripada berolahraga. Namun, otot yang terbentuk melalui kerja keras tersebut sering kali lebih praktis untuk situasi kehidupan nyata daripada otot yang terbentuk hanya untuk penampilan, yang dapat menghambat gerakan dan mengurangi daya tahan.
“Hmm…”
Gebel mengetuk sana sini pada tubuh Isaac, memeriksanya.
“Mengapa kamu melakukan itu?”
Isaac, setelah mengatur napas, bertanya.
“Anda bisa bernapas dengan cepat, dan otot-otot Anda tumbuh dengan kecepatan yang tidak biasa. Namun anehnya, Anda bisa dengan mudah mengangkat kapak yang berat lalu gemetar karena berat beberapa batang kayu. Sulit untuk memprediksinya.”
“…Saya sendiri tidak begitu memahaminya.”
Gebel tidak terlalu curiga. Ia sudah yakin akan kedewasaan Isaac dan tidak melihat alasan untuk meragukannya. Ia hanya ingin tahu tentang kondisi di mana Isaac menunjukkan kekuatannya yang luar biasa.
Namun kini perhatian Gebel tertuju ke tempat lain.
“Itu bukan masalah. Kekuatan fisikmu berkembang sangat cepat. Sungguh menakjubkan. Tidak kusangka ototmu bisa tumbuh sebanyak ini hanya dalam seminggu.”
Bagi Isaac, dia tidak melihat banyak perbedaan, tetapi Gebel melihatnya secara berbeda.
‘Mungkin karena tentakelnya.’
[Usus Dewa Mati / ‘Melahap’ sebagian kemampuan dan karakteristik lawan.]
[Penyimpanan Daging / Regenerasi dipercepat hingga lawan yang dilahap dicerna.]
Kemampuan ‘Flesh Storage’ mencerna mangsanya dengan cepat sekaligus meningkatkan kecepatan penyembuhan secara signifikan. Dan ini berlaku bahkan setelah seharian berlatih fisik, membuat tubuhnya kelelahan.
Pertumbuhan otot bekerja seperti ini: Pertama, latihan akan memecah otot. Kemudian, otot akan pulih, menjadi lebih besar dan lebih kuat dari sebelumnya.
Siklus ini menghasilkan otot yang lebih besar dan kuat. Dengan bantuan kemampuan Flesh Storage, Isaac dapat melakukan latihan yang lebih berat dan berani tanpa takut cedera.
Berkat ini, pertumbuhan otot Isaac semakin cepat.
Terlebih lagi, ‘Dead God’s Intestines’ meningkatkan efisiensi ini secara signifikan. Tubuhnya tampak membaik.
Isaac senang dengan penilaian Gebel.
‘Hebat, hebat. Rasanya seperti aku akhirnya menuai manfaat dari berada di dunia lain ini.’
Segalanya berjalan lancar.
Berlatih di bawah bimbingan Gebel, mantan wakil kapten Ordo Paladin, dan mempelajari keajaiban serta himne dari kepala biara, Isaac yakin akan kehidupan yang stabil di masa depannya. Kepala biara tidak mencurigainya, dan ia didorong dengan kuat untuk menjadi seorang Paladin. Apa yang perlu dikhawatirkan?
Dia hanya perlu naik pangkat dalam ordo tersebut dan kemudian memimpin Pasukan Fajar untuk merebut kembali tanah suci.
***
Waktu berlalu dengan cepat.
Isaac menghabiskan hari-harinya di bawah dukungan penuh dari kepala biara dan di bawah bimbingan Gebel.
Sementara itu, ia juga menjalankan misi untuk Nameless Chaos, meningkatkan kemampuan tentakelnya. Menggunakan tentakel di dalam biara masih berisiko, tetapi Isaac berhasil berjalan di atas tali yang ketat ini dengan sukses.
Nutrisi dari tentakel dan bimbingan ilmu pedang Gebel bersinergi dengan indah, dengan cepat meningkatkan keterampilan Isaac.
Maka tibalah musim dingin ketiga Isaac dalam tubuh ini.
Musim dingin itu lebih buruk dari yang diantisipasinya.
Salju mulai turun lebih awal dari biasanya, menyelimuti hutan di sekitar biara. Berkat persiapan musim dingin yang dilakukan Isaac dan Gebel dengan tekun selama akhir musim gugur, biara lebih dari siap untuk musim dingin.
Di tengah-tengah butiran salju, Isaac berdiri di halaman belakang biara, pedang terangkat di atas kepalanya.
Dua tahun latihan telah mengubah tubuhnya. Otot-otot telah berkembang di anggota tubuhnya yang dulu kurus, dan wajahnya sekarang memiliki tanda-tanda seorang pemuda, meskipun ia masih tampak ramping. Meskipun demikian, pertumbuhannya mengesankan dibandingkan sebelumnya.
Bahkan tanpa mengayunkan pedang, hanya mengangkatnya, tubuh Isaac dipenuhi butiran keringat. Meskipun tidak bergerak sedikit pun, butiran salju mencair bahkan sebelum menyentuhnya karena panas yang terpancar dari tubuhnya.
Tiba-tiba mata Isaac berbinar.
Pedang itu bergerak bahkan sebelum dia berpikir untuk mengayunkannya.
Lintasan bilah pedang itu memotong udara dengan tajam.
Wusss! Suara angin yang teriris bergema tajam, menyapu salju yang terkumpul di sekitarnya. Isaac akhirnya mengembuskan napas dalam-dalam, seolah melepaskan napasnya dengan kuat. Keringat mengalir turun seperti hujan.
‘Sepertinya ini adalah batas staminaku.’
Darah Nephilim yang terkutuk menghambat Isaac selama latihan pedangnya. Namun, ia mampu mengimbanginya sampai batas tertentu melalui kemampuan Devour.
“Apakah ini batas kemampuan fisik ras Nephilim? Batasan ras tampaknya lebih tinggi dari yang kukira.”
Batasan pastinya tidak jelas. Namun, untuk memperoleh kekuatan dan ketahanan yang lebih besar, ia perlu mencari cara-cara magis atau mukjizat.
‘Ilmu pedang tingkat lanjut dapat menutupi tingkat stamina ini, tapi…’
Isaac merasa dia telah mencapai batas potensi ilmu pedangnya. Meskipun tidak belajar dari Gebel, dia
telah melihat melampaui levelnya saat ini. ‘Melampaui’ ini bukan sekadar perasaan, tetapi dapat diukur.
Pandangan Isaac beralih ke kehampaan.
[Keahlian Pedang Paladin Tingkat Rendah (Lv 99) (999999/999999)]
[Kondisi tidak terpenuhi untuk tahap berikutnya.]
Sejak diizinkan menggunakan pedang, Isaac tidak pernah melewatkan satu hari pun latihan, jauh melampaui periode latihan Kalsen Miller yang ditelan. Eksekusi gerakan yang tepat memberikan lebih banyak pengalaman daripada sekadar pengulangan.
Berkat ini, Isaac berhasil memaksimalkan latihan ilmu pedangnya.
Tapi itu setengah tahun yang lalu.
Setiap kali Isaac mencoba untuk ‘melampaui,’ tubuhnya secara naluriah berhenti tepat sebelum batasnya.
Entah dia terlalu lelah, atau dia yakin tubuhnya tidak sanggup mengatasinya.
‘Ilmu pedang tingkat lanjut… Itu pasti seperti sebuah keterampilan.’
Dalam Kekacauan Tanpa Nama, ‘ilmu pedang’ digolongkan sebagai keterampilan, seperti sihir atau mukjizat. Meskipun jumlahnya lebih sedikit, keterampilan ini memang termasuk kategori keterampilan yang berbeda.
Sama seperti penyihir yang menggunakan mana dan pendeta yang melakukan mukjizat sebagai ganti pemujaan, ilmu pedang menguras stamina. Dalam permainan, ini digambarkan sebagai konsumsi HP, tetapi kenyataannya bisa berbeda. Menggunakan keterampilan di luar kapasitas seseorang dapat menghancurkan tubuh.
Itu berarti HP Isaac bisa turun ke nol.
‘…Tentunya saya tidak akan bisa menggunakannya sepanjang hidup saya?’
Kekhawatiran mulai muncul, tetapi belum terlalu parah hingga ia harus bergantung pada orang lain. Jika sudah seperti itu, ia pikir ia mungkin bisa mengatasinya dengan sifat Devour dari tentakel. Ia perlu menahan diri untuk tidak mengayunkan pedangnya sampai ia memahami ‘kondisi yang tidak terpenuhi.’
‘Apakah saya harus menjadi Paladin sungguhan?’
Idealnya, ia akan mempelajari ilmu pedang tingkat lanjut dari Gebel, yang telah menunjukkannya. Namun, meski ia memikirkan hal ini, Isaac telah lama melepaskan keinginannya untuk menguasai ilmu pedang tingkat lanjut atau kemahiran.
Gebel telah lama menjelaskan mengapa dia tidak akan mengajarkan ilmu pedang tingkat lanjut.
“Seiring dengan kemajuan seseorang dalam ilmu pedang, ilmu pedangnya menjadi semakin memukau dan rumit. Ilmu pedang tingkat tinggi terkadang dapat menghasilkan efek seperti sihir atau keajaiban.”
Isaac menjadi mahir dalam melakukan gerakan-gerakan yang diajarkan Gebel, bahkan mengejutkan dirinya sendiri.
Bahkan Gebel yang cerewet pun kehilangan kata-kata. Seorang anak laki-laki berusia 14 tahun memegang pedang dengan sangat terampil seperti seorang veteran yang telah menghabiskan puluhan tahun di medan perang.
“Setiap ordo kesatria yang menekuni ilmu pedang memiliki teknik rahasianya sendiri. Mereka semua mengaku sebagai yang terbaik, tetapi sulit untuk menilai keunggulannya, karena masing-masing telah mencapai levelnya melalui penelitian dan usaha.”
Bagaimana jika Isaac mulai belajar dan menggunakan ilmu pedang tingkat lanjut?
‘Tetapi bahkan orang dewasa pun sering kali mengalami kesulitan menghadapinya, yang mengakibatkan serangan tak terkendali atau melukai diri mereka sendiri.’
Tubuh muda Isaac bisa saja terluka, atau lebih buruk lagi, tercabik-cabik.
Itu bukan hal yang mustahil.
Bahkan dalam kenyataannya, pemula sering kali cedera saat mencoba gerakan yang sulit. Meskipun gerakan ini tidak menghasilkan efek ajaib, kemampuan untuk melakukan gerakan super tetaplah sama.
Di dunia ini, kejadian ajaib mungkin saja terjadi.
Isaac tahu lebih dari siapa pun bahwa dia tidak bisa menggunakan ilmu pedang tingkat lanjut saat ini.
‘Dan yang terutama, Ilmu Pedang Longsor tidak boleh diungkapkan secara gegabah.’
‘Dapatkah saya mempelajarinya jika saya bergabung dengan Ordo Paladin Avalanche?’
“Itu mungkin saja. Tapi itu tidak mungkin terjadi. Ordo Paladin Avalanche sudah tidak ada lagi.”
Isaac bertanya-tanya apakah penolakan Gebel untuk mengajarinya disebabkan oleh alasan ini, tetapi Gebel tidak menolak mentah-mentah untuk mengajarinya. Sebaliknya, ia mengamati dengan saksama semua gerakan Isaac, kecuali teknik pedang tingkat lanjut.
Gebel dengan cermat menyesuaikan dan mengulang keterampilan dasar pedang seolah-olah sedang menyetel bagian-bagian mesin yang rumit. Terkadang ia mengajarkan variasi atau gerakan yang tidak biasa dan cara mengubah lintasan pedang, tetapi pada akhirnya, gerakannya hampir sama setiap hari.
Jadi setelah dua tahun, Isaac masih mengulang gerakan dasar ini.
Memotong, menusuk, menyerang, menghalangi.
Gerakan-gerakan yang diulang-ulangnya selama bertahun-tahun dengan fokus pada ketepatan dan kekuatan kini begitu mendarah daging di otot-ototnya sehingga dia bisa merasakan butiran salju mendarat di ujung pedangnya.
Isaac mendesah dan mengangkat pedangnya lagi.
Ia telah menyelesaikan latihannya untuk hari itu, tetapi didorong oleh suatu dorongan aneh, ia mengangkat pedangnya sekali lagi. Napasnya masih kasar, dan otot-ototnya gemetar seolah-olah mengalami kejang.
‘Sekali lagi.’
Isaac telah melepaskan keinginannya akan teknik pedang tingkat lanjut. Apa yang dicarinya tidak berbeda dengan keinginan untuk menambah jumlah push-up yang dapat dilakukannya. Ia tidak ingin menyesal karena tidak dapat mengayunkan pedangnya sekali lagi di saat yang genting.
‘Tentakel adalah… pilihan terakhir.’
Kalau dia tidak ingin dikejar sebagai monster, dia seharusnya tidak menggunakan tentakelnya secara gegabah saat terpojok.
Isaac mengatur napasnya agar stabil dan mengarahkan ujung pedangnya ke udara.
Kali ini, alih-alih sekadar menyempurnakan gerakan, ia membayangkan musuh hipotetis. Ia telah melakukan pelatihan serupa berkali-kali sebelumnya, dimulai dengan babi hutan, lalu Gebel, dan akhirnya Kalsen.
Namun lawannya saat ini bukanlah manusia atau monster.
Itu adalah Kekacauan Tanpa Nama.
Atau, lebih tepatnya, dirinya sendiri melepaskan rentetan tentakel.
Makhluk terkuat yang pernah dihadapi Isaac bukanlah babi hutan, Gebel, atau Kalsen.
Itu adalah dirinya sendiri.
Ketika membayangkan tentakelnya meluap dan menelan dunia dengan keganasannya, Isaac merasakan kengerian.
Dia tidak dapat menahan diri untuk berpikir tentang bagaimana dia akan menghadapi makhluk seperti itu atau apa yang akan dia lakukan seandainya dia menjadi makhluk itu.
Tentu saja, pada levelnya saat ini, dia akan kalah telak.
‘Tapi tetap saja, sekali lagi…’
Meskipun ia telah diremukkan dan dipenggal ratusan kali dalam imajinasinya, Isaac menggerakkan tubuhnya yang basah oleh keringat sekali lagi. Sekali lagi, ia merasakan tentakel-tentakel itu menyerangnya.
Saat itu, pedangnya bergerak aneh.
Setelah mengulang gerakan yang sama ribuan kali, Isaac sangat menyadari perubahan tersebut. Ia merasa seolah-olah pedangnya menggeliat dan bengkok sesaat.
‘Apa?’
Itu adalah tusukan sederhana, jaraknya pendek, tetapi pedang Isaac menghindari lintasan tentakel dan menyerang musuh yang dibayangkan dengan tepat.
Ping.
Isaac kembali sadar. Musuh imajinernya telah lenyap, dan di hadapannya hanya ada udara kosong. Ia tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi.
Pedang itu telah bengkok pada sudut yang mustahil.
Seperti tentakel.
***
‘Ini…’
Degup. Sebelum Isaac dapat sepenuhnya memahami situasinya, dia mendengar suara Gebel dari belakang.
“Kamu akan masuk angin.”
Isaac, yang terkejut, menurunkan pedangnya. Untungnya, Gebel tampaknya tidak melihat gerakan itu.
‘Untung?’
Isaac tidak mengerti mengapa ia menganggapnya sebagai keberuntungan. Namun, ia merasa telah melakukan sesuatu yang tidak seharusnya diketahui. Ia mengaitkan perasaan ini dengan firasat yang ditanamkan oleh tentakel. Ia sering mengandalkan intuisi seperti itu saat melakukan tindakan yang ‘tidak seharusnya diketahui.’
Saat Isaac mengenakan pakaiannya, Gebel melihat jejak di sekitarnya dan bertanya.
“Apakah kamu sudah melakukan ini sejak subuh?”
“Ya.”
Isaac mendapat izin khusus untuk memulai latihan sejak subuh, tidak seperti anak-anak lainnya. Meskipun ia tidak dapat melewatkan waktu-waktu doa dan misa lainnya, para pendeta, yang tahu bahwa ia didukung penuh oleh kepala biara, mengizinkannya di waktu-waktu lainnya.
“Kamu sudah diberitahu bahwa tidak apa-apa untuk mengurangi latihan pedang sekarang.”
Gebel tampaknya menyadari bahwa kemampuan pedang Isaac telah mencapai titik jenuh. Meskipun Isaac tidak puas karena tidak diajarkan teknik-teknik tingkat lanjut, ia mengerti mengapa Gebel berkata ‘tidak apa-apa untuk mengurangi latihan pedang sekarang.’
“Cobalah membaca Doa Benih Api.”
Ironisnya, inilah tepatnya mengapa Isaac tetap bertahan dengan keterampilan pedangnya yang mandek.
Dengan ekspresi enggan, Isaac mulai melafalkan doa itu.
“Wahai, yang selalu hadir di semua tempat, pemandu penjaga mercusuar yang buta…”
Tik, tik!
Api menyala dari ujung jari Isaac, memancarkan cahaya terang. Namun seperti nyala api yang berkedip-kedip, cahaya itu dengan cepat memudar secepat kemunculannya.
Seperti yang telah terjadi beberapa tahun terakhir.
Gebel mengusap dagunya dan bergumam.
“Luar biasa.”
“Apa yang luar biasa?”
“Kamu punya bakat dalam ilmu pedang dan pengabdian yang tak terbantahkan, tapi sungguh mengherankan betapa sedikitnya bakatmu dalam melakukan mukjizat.”
“Bukankah itu normal?”
“Biasanya, mereka yang mendapat kesempatan untuk belajar doa pasti memiliki iman dan bakat. Saya pikir saya berhasil dalam mukjizat Cahaya Suar dalam waktu setengah tahun.”
Isaac merasa putus asa. Nephilim, rasnya, dikenal memiliki iman yang tinggi, jadi dia tidak terlalu khawatir tentang mukjizat. Sebaliknya, dia lebih peduli tentang ilmu pedang dan latihan fisik.
Namun hasilnya justru sebaliknya.
‘Jika aku memperoleh bakat ilmu pedang dari melahap Kalsen, bukankah seharusnya aku juga memperoleh bakat ajaibnya?’
Isaac merasa ingin mengeluh kepada Kalsen.
Doa yang baru saja dibacanya adalah salah satu doa dasar, mukjizat Cahaya Mercusuar. Namun, meskipun diakui sebagai orang dewasa oleh kepala biara dan Gebel, Isaac tidak dapat melakukan doa atau himne apa pun dengan sukses.
Seorang paladin yang tidak mampu melakukan satu pun mukjizat sama saja dengan seorang ksatria biasa, bahkan mungkin lebih mencurigakan.
‘…Apakah karena tentakelnya?’
Sifat ras Nephilim tidak menghalangi mukjizat. Iman mereka yang tinggi dianggap sebagai perampasan mukjizat ilahi, sehingga mereka dapat melakukannya selama mereka mengetahui doa dan metodenya.
Satu-satunya penyebab yang masuk akal adalah Kekacauan Tanpa Nama.
Itu mungkin menghalangi kemampuannya melakukan mukjizat.
Isaac menatap telapak tangannya, merenung. Selama ini, ia telah menerima banyak bantuan dari tentakel. Tanpa mereka, ia tidak akan memiliki tubuh sehat seperti sekarang.
Faktanya, ia telah selamat dari beberapa situasi nyaris mati berkat tentakel tersebut.
Namun, Nameless Chaos adalah dewa yang secara terbuka ditentang oleh Codex of Light.
Mungkin mustahil bagi Isaac, yang menyembunyikan sebagian dari dewa itu, untuk menggunakan keajaiban Codex of Light.
‘Lalu, apakah saya bisa menggunakan jenis doa yang berbeda?’
Misalnya, doa untuk memuja Kekacauan Tanpa Nama…