Bab 158: Ksatria Cawan Suci di Negeri Ajaib (3)
“Yang Mulia, apakah kita akan masuk sekarang?”
Edelred telah selesai menyiapkan dan datang saat pelayan bertanya. Edelred mengangguk singkat.
Sudah waktunya untuk masuk.
Isaac melihat Edelred berdiri di sampingnya, tampak tegang. Ia berdiri di depan para pengikutnya, tetapi mulai hari ini, posisi Edelred akan berubah total.
“Ini dimulai sekarang.”
Mendengar perkataan Isaac, Edelred melirik dan mengangguk, lalu melangkah maju.
Ketika Edelred muncul di aula, semua mata langsung tertuju padanya. Namun, tatapan mereka lebih tertuju pada Isaac daripada pada Edelred yang sering terlihat.
Suara-suara berbisik mulai mereda.
Sebelumnya tidak ada waktu untuk meneliti dengan baik karena mereka terseret, hanya menyisakan gambaran yang dangkal, tetapi sekarang tidak lagi.
Isaac yang sengaja menciptakan suasana hati, langsung memikat hati rakyat.
Jika hanya tentang penampilan dan suasana, para kesatria Elil yang teguh tidak akan terpengaruh. Namun, aura ‘Grail Knight’, utusan kaisar, dan kesaksian Reyna membuat mereka tidak mungkin tidak merasa dibayangi oleh kehadiran Nephilim.
Namun, tempat ini adalah Tanah Suci bagi para ksatria, di mana kehilangan harga diri berarti kematian.
Bertepuk tangan.
Kemudian, seorang pria kekar dengan bekas luka parah mulai bertepuk tangan. Saat orang-orang menoleh ke arah suara tepuk tangan, yang lain juga mulai bertepuk tangan, dan segera memenuhi aula dengan tepuk tangan. Di antara tepuk tangan itu, ada suara-suara sambutan dan pujian.
Isaac bisa membaca psikologi mereka.
“Salah satu cara orang sombong menyangkal bahwa mereka telah ditundukkan adalah dengan berpihak pada pihak yang kuat.”
Ini tentang meninggikan lawan dan mengemas mereka sebagai orang yang layak dihormati.
Isaac memikirkan hal-hal aneh ini dalam hatinya saat ia berjalan di antara para pengikut yang menyambutnya. Tentu saja, ada yang tidak bertepuk tangan, tetapi tidak ada yang penting.
Edelred, yang menilai suasana resepsi tidak buruk, tidak campur tangan.
Segera, Edelred duduk di singgasana, dan Isaac berdiri di depan.
“Isaac Issacrea. Penguasa Kerajaan Elil, Raja Laut Utara, Mentor para Ksatria, Pelindung Elion, dari Winterfell hingga Saltine, Yang Mulia Raja Edelred Aldeon memberi salam kepadamu…….”
Tentu saja, gelar-gelar ini tidak diperoleh Edelred sendiri, tetapi secara turun-temurun diberikan kepada raja Elil. Keluarga kerajaan Aldeon saat ini kehilangan kendali tidak hanya atas Winterkol tetapi juga atas Saltain.
Isaac menanggapinya dengan pujian, penghargaan, dan salam yang dihafalkan, dan memamerkan hadiah dari Kaisar Waltzemer yang dibawa oleh ‘Shining Grail Knight’. Meskipun situasi di Kekaisaran Gerthonia rumit, negara itu masih jauh lebih makmur daripada Kerajaan Elil, cukup untuk langsung memikat mereka yang ada di aula.
Edelred sendiri tidak dapat mengalihkan pandangan dari harta karun yang dipajang, meskipun telah mendengarnya sebelumnya.
Hadiah besar menyiratkan dua hal: membeli dukungan sekaligus memberikan tekanan. Itu adalah tekanan tak terucap untuk merasakan perbedaan kekuatan nasional antara kedua negara.
Tetapi ‘bangsa para ksatria’ tidak dapat ditaklukkan hanya dengan emas dan harta karun saja.
“Namun, emas dan harta karun yang remeh seperti itu tentu tidak akan mengesankan para kesatria yang terhormat. Oleh karena itu, Yang Mulia Edelred ingin mempersembahkan hadiah paling berharga yang dikirim oleh Kaisar Waltzemer.”
“Keluarkan itu.”
Edelred, yang sudah mendengarnya, menelan ludah dengan gugup dan memperhatikan Isaac dengan saksama.
Isaac perlahan mengeluarkan harta terakhir dari sakunya.
Dibandingkan dengan harta karun yang ditunjukkan sebelumnya, harta karun itu tidak mengesankan dan kecil, dan bahkan tampak sederhana. Sebagian besar yang hadir tidak mengerti apa yang telah diambil Isaac, dan hanya sedikit yang dengan ragu menebak bahwa itu mungkin harta karun itu.
Isaac teringat saat terakhir kali dia mencabut belati ini dan berbicara.
“Belati yang membelah dada Raja Elil dan mengeluarkan jantungnya, Ritus Pembagian.”
Bisikan meledak-ledak. Para kesatria tampak seperti akan menyerbu ke depan kapan saja, tetapi mereka nyaris tidak bisa menahan diri. Beberapa yang tanpa sadar melangkah maju berhenti saat mereka merasakan atmosfer aula yang membeku.
Isaac mengangkatnya cukup tinggi agar semua orang bisa melihatnya dengan jelas dan berkata,
“Aku akan mengembalikan ini pada Elil.”
***
Isaac telah sepenuhnya menguasai suasana Kastil Aldeon.
Kekuatan nasional yang sangat besar dari Kekaisaran Gerthonia ditunjukkan melalui hadiah-hadiah yang diberikan, prestasi yang dibangun sebagai seorang Grail Knight, dan relik suci yang telah dicoba namun gagal untuk didapatkan kembali oleh banyak ksatria Kerajaan Elil.
Tidak seorang pun dapat mengabaikan orang yang menyatukan semua ini.
Dan prestasi Isaac segera diakui juga sebagai prestasi Edelred.
Meskipun prosesnya seperti itu, belum pernah ada raja yang mencapai prestasi seperti itu. Keberuntungan juga merupakan bentuk keterampilan.
Dan Edelred bukanlah orang yang membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja sebagai sebuah keberuntungan.
Saat para pengikut bergegas untuk menyatakan kesetiaan mereka lagi, Edelred mengakui kesetiaan mereka dan membagikan hadiah dengan tepat. Puas dengan hadiah mereka, para pengikut berpartisipasi aktif dalam perjamuan, memupuk persahabatan.
Itu adalah proses yang melelahkan tetapi perlu.
Baru keesokan harinya Isaac dapat melanjutkan ke rencana berikutnya.
Edelred, menatap orang-orang yang berkumpul di ruang konferensi, mendecak lidahnya.
“Hanya ini saja?”
“Ini adalah semua orang yang tidak tertidur karena mabuk.”
Di ruang konferensi itu ada Edelred, Isaac, Hesabel, dan beberapa kesatria. Di antara mereka ada pria penuh bekas luka yang bertepuk tangan pertama hari sebelumnya. Isaac memperhatikan identitasnya dengan penuh minat.
“Jenderal Mors Gideon…”
Dia adalah perwira tinggi militer yang ditugaskan untuk membela Aldeon. Meskipun penampilannya garang dan namanya terdengar menyeramkan, yang sering kali membuatnya dicurigai, dia adalah pria yang sangat setia kepada keluarga kerajaan Aldeon.
Masalahnya adalah kesetiaan dan kepercayaannya pada Elil terlalu kuat.
“Tidak ada gunanya bagi orang-orang bodoh yang hanya minum tanpa mengerti apa yang akan terjadi untuk tetap tinggal.”
Mereka yang berkumpul di sini adalah mereka yang telah merasakan perubahan yang akan terjadi di Kerajaan Elil tepat setelah Isaac menyampaikan Ritus Pembagian dan telah mempersiapkan diri dengan baik. Mereka adalah pemegang kunci posisi penting di Aldeon.
Ekspresi Edelred menjadi gelap.
“Apakah informasinya sudah bocor?”
“Saya tidak tahu. Namun dengan informasi yang sangat penting ini, kecil kemungkinannya informasi itu tidak bocor. Anda seharusnya mengungkapkannya dengan lebih hati-hati.”
Mors bergumam seolah mencela Isaac.
Isaac tidak mengedipkan mata sedikit pun. Bagaimanapun, itu adalah informasi yang memang dimaksudkan untuk dibocorkan.
Ritus Pembagian bukan sekadar peninggalan biasa di Kerajaan Elil.
Ada beberapa pedang yang digunakan Elil, semuanya disebut ‘Pedang Suci’ dan dianggap sebagai harta karun kerajaan. Namun, banyak dari pedang ini yang hilang atau rusak dalam berbagai perang saudara seiring dengan pergantian keluarga kerajaan.
Sekarang hanya tersisa tiga pedang. Satu pedang ada di mayat Elil yang tidak membusuk di tempat suci Elion, satu pedang ada di perbendaharaan keluarga kerajaan Aldeon, dan yang terakhir adalah Rite of Division yang dibawa Isaac.
Pedang ini memiliki kesucian yang lebih tinggi karena terlibat langsung dalam kematian Elil, sehingga cukup berpotensi untuk memecah kebungkaman Elil. Dengan kata lain, pedang ini memiliki kekuatan simbolis untuk mengguncang struktur kekuasaan Kerajaan Elil yang dilanda perang saudara.
Para pengkhianat harus bertindak; mereka tidak bisa hanya berdiam diri.
“Itu diungkapkan untuk membuat mereka bergerak.”
Mendengar perkataan Isaac, perhatian semua orang di ruangan itu tertuju padanya.
“Jenderal Georg dari para pengkhianat saat ini menduduki tempat perlindungan Elion. Tidak mungkin atau perlu mengubah Elion menjadi medan perang atau membenturkan kepala kita ke temboknya yang sudah dibentengi. Kita akan membuat Georg bergerak saat tampaknya kita masih lengah. Dia akan kurang siap jika dia harus bertindak lebih cepat.”
“TIDAK…”
Orang-orang menatap Isaac dengan heran. Isaac melanjutkan dengan tenang.
“Para saudari Hectali, para penyihir kanibal, tidak perlu disebutkan. Mereka akan melakukan apa saja untuk mengacaukan jika mereka percaya Kerajaan Elil dapat dipersatukan kembali atau Elil dapat dibangkitkan. Pada akhirnya, mereka akan keluar dari hutan untuk merebut Ritus Pembagian. Semoga saja, tidak ada seorang pun di sini yang berencana untuk bertarung dengan sukarela di dalam hutan para penyihir.”
“…”
Orang-orang di ruang konferensi terkejut oleh seberapa baik Isaac mengetahui tentang mereka dan telah membuat rencana dengan mempertimbangkan semua skenario.
Tentu saja, bagi Isaac, ini semua terlalu jelas.
‘Aku sudah melihat akhir cerita dengan Elil.’
***
“Tetapi…”
Tentu saja, bisa saja dikatakan, ‘Akan lebih baik jika kita mempersiapkan sedikit lebih banyak sebelum melanjutkan’ atau ‘Serangan mendadak bisa jadi pilihan.’ Tepat ketika seseorang tampaknya akan menyuarakan argumen tandingan yang khas ini,
“Itu akan dilakukan.”
Akan tetapi, Mors Gideon memotong bantahan potensial itu dan malah berbicara.
“Tidak menyenangkan mengetahui bahwa Kekaisaran Gerthonia memiliki pandangan yang jelas tentang urusan kita, tetapi karena Ksatria Cawan tampaknya sudah siap, mari kita percaya dan ikuti dia.”
Mors menatap tajam kesatria yang hendak berbicara.
“Ksatria Cawan telah membawa keajaiban yang luar biasa ke negeri ini, jadi dia pasti akan memberikan keajaiban lainnya. Aku tidak percaya keajaiban ini hanya untuk Ksatria Cawan agar negeri ini menjadi kuburannya.”
Meski itu adalah komentar yang sinis, Isaac hanya menyeringai.
Dia tahu bahwa dengan mempertimbangkan semua skenario, metode ini adalah yang terbaik saat ini untuk menstabilkan Kerajaan Elil. Dia tidak punya banyak waktu untuk persiapan. Menyerang benteng musuh secara langsung akan lebih gila lagi.
Metodenya di rute Elil adalah dengan memancing musuh keluar dan kemudian secara metodis menyerang mereka.
Mors mengangguk seolah mempercayai Isaac dan mengalihkan pandangannya ke Edelred.
“Seperti yang kau katakan, Georg akan menyerang dengan gila-gilaan. Aku sudah melipatgandakan jumlah pengintai dan menempatkan pasukan tambahan di perbatasan.”
Mors mengetuk peta yang diletakkan di tengah ruang konferensi di beberapa titik, semuanya berdekatan dengan area hutan.
“Para penyihir mungkin juga muncul dari hutan. Aku telah memerintahkan penduduk desa di daerah perbatasan untuk menggantungkan tapal kuda di pintu mereka, dengan harapan binatang buas milik para penyihir masih tidak menyukai besi.”
Stabilitas Kerajaan Elill, meskipun keadaannya genting, dapat dikaitkan dengan orang-orang seperti Morse. Edelred mengangguk dan bertanya,
“Menurutmu siapa yang akan datang lebih dulu?”
“Kemungkinannya besar itu adalah Witch Sisters of Hectali. Georg waras, jadi dia mungkin akan mengerahkan pasukan. Tentu saja, dia akan lebih lambat daripada para penyihir yang menunggangi binatang buas tanpa alas kaki, karena makhluk-makhluk itu tidak membutuhkan perbekalan.”
“Baiklah.”
Isaac mengangguk dan mengamati peta. Ia menunjuk ke hutan besar yang paling dekat dengan Aldeon.
“Para penyihir akan datang dari arah ini. Mari kita buat pengepungan di sini.”
Morse memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Bagaimana kamu tahu hal itu?”
Isaac menepuk dadanya seolah hal itu sudah jelas.
“Karena aku akan menuju ke sana.”
***
Seekor burung walet hitam terbang ke rawa berkabut. Tiba-tiba, sebuah tangan kikuk muncul dari kabut dan mencengkeram burung walet itu. Tangan besar dan bergelombang yang tampaknya mampu memegang kepala manusia itu mendekatkan burung walet itu ke mulutnya.
Dua Saudari Penyihir lainnya menyaksikan sang penyihir mengunyah burung walet. Tak lama kemudian, penyihir yang paling besar berkicau dengan suara yang seindah tangisan burung walet,
“Belati yang mencabut jantung Raja Tiran telah tiba! Bersama dengan ksatria Holy Grail!”
Mendengar kata-kata itu, para penyihir terkesiap dan tertawa terbahak-bahak.
Tawa mereka menyebar melalui hutan, lembah, dan rawa, membuat burung-burung terbang dan kelinci serta rubah keluar dari liang mereka. Angin membawa kabut rawa melalui hutan, berlomba menuju Aldeon.
“Dengan belati itu, mari kita cabut jantung sang Ksatria Cawan!”