Bab 169: Panggilan Senjata (3)
Saat kegembiraan pidato mereda, aula dipenuhi dengan sensasi perang.Tentu saja, masih ada sedikit kecemasan karena harus menghadapi pasukan Georg ‘itu’. Namun, para ksatria ‘minoritas’ yang bukan ksatria di Ellel tidak punya pilihan selain menyaksikan situasi yang terjadi dalam diam di sudut, tidak dapat berbicara.Terutama jika itu adalah istana kerajaan yang dipenuhi para bangsawan yang berasal dari kalangan ksatria.
Bagaimanapun, pertemuan segera dimulai, didorong oleh suara-suara keras dari mereka yang mendukung agresi.
Lebih seperti kepala bandit daripada seorang ksatria, orang-orang ini menguasai rapat bukan dengan sambutan pembukaan yang elegan tetapi hanya dengan suara mereka yang menggelegar.
“Tentu saja kita harus memimpin!”
Buk. Seorang bangsawan bertubuh besar tiba-tiba berdiri saat bertengkar dan berteriak, menyebabkan semua mata menoleh ke arahnya. Wajahnya memerah saat ia terus berbicara dengan keras setelah perdebatan sengit dengan bangsawan lainnya.
“Jika Ksatria Galverd kita tidak berada di garis depan untuk menghancurkan musuh, siapa lagi yang akan melakukannya? Tentu saja bukan para ksatria berbaju besi dari wilayah kekuasaanmu!”
“Babi-babi lamban itu akan seperti anak-anak melawan para ksatria Georg, dasar bodoh! Para Georg pengkhianat itu akan merobohkan babi-babimu seperti memutar pergelangan tangan anak-anak!”
Jawaban itu datang dari seorang wanita bangsawan bermata satu yang terlibat dalam pertengkaran itu.
Isaac memutuskan untuk memberi julukan kepada para peserta berdasarkan ciri-ciri mereka sebagai ‘si gemuk’ dan ‘si bermata satu’.
“Pelopornya adalah Hillsner Knights kita! Para ksatria kita dapat membubarkan pasukan musuh dengan taktik gerilya mereka yang cepat! Kalian yang lain harus mengikuti dan membersihkan!”
Seorang bangsawan berkumis ikut berkata dengan marah dari kejauhan.
“Omong kosong! Apakah kau mengabaikan infanteri berat Carvanah kita yang dapat bertahan seperti tembok besi?”
Isaac memberinya julukan ‘kumis’, namun segera berhenti memberinya label karena semua orang dengan riuh menyatakan bahwa kesatria mereka paling cocok untuk barisan depan.
Jika ini adalah Kekaisaran Gerthonia, hanya sedikit orang yang terobsesi dengan kejayaan yang akan bersaing untuk menjadi pelopor; sebagian besar akan berpikir tentang cara menghindari pertempuran dan kembali ke wilayah kekuasaan mereka. Namun, di Kerajaan Elil, semua orang ingin menjadi pemimpin, yang mana sangat merepotkan.
“Semua orang tampak berani,” komentar Edelred saat para bangsawan mulai tenang mendengar campur tangannya.
‘Bulky’ cepat-cepat memohon pada Edelred.
“Yang Mulia, mohon biarkan para kesatria kami memimpin barisan terdepan!”
“Para Ksatria Galverd memang layak menjadi pelopor.”
Saat ‘bulky’ tersenyum penuh kemenangan, Edelred menambahkan,
“Namun, pihak lawan mungkin memiliki Lianne sebagai pemimpin barisan terdepan. Apakah ordo kesatria Anda memiliki seorang Swordmaster untuk melawannya?”
“Bulky” terdiam, jelas-jelas lupa tentang menghadapi Lianne. Keinginan untuk meraih kejayaan telah mengalahkan rasa takutnya.
“Aku akan menghadapinya! Aku akan membawakanmu kepala Lianne!”
“Keberanianmu mengagumkan, tetapi aku lebih suka tidak mendukung kecerobohan. Kita membutuhkan pasukan yang mampu menghadapi Lianne di garis depan.”
Ruangan menjadi sunyi karena kondisi yang menantang itu.
Ahli pedang, yang langka dan biasanya mandiri, sering kali tidak terikat pada rumah mana pun tetapi berkelana mencari tantangan.
Saat ini, Lianne Georg adalah satu-satunya Swordmaster yang diketahui berafiliasi.
“Jika tidak ada yang tersedia, saya ingin merekomendasikan seseorang.”
Edelred berdiri dan menunjuk Isaac.
“Isaac Issacrea dari Holy Grail Knights, dia juga seorang Swordmaster.”
“Mustahil!”
Keterkejutan menyebar di kalangan bangsawan. Isaac, yang diketahui memiliki Codex of Light, khawatir tentang dampak dari ilmu pedangnya yang diketahui secara luas.
Dia perlu membuktikan berkat ilahi yang diterimanya dari Elil untuk membenarkan tindakannya dalam kampanye ini, karena Codex of Light tidak mungkin menyadari perbuatannya di seberang lautan.
Lalu si ‘bermata satu’ protes keras.
“Seorang bidah yang memimpin perang salib untuk merebut kembali Tanah Suci! Tidak dapat diterima!”
Meskipun menentang perintah raja secara terbuka, hal ini merupakan hal yang biasa di Kerajaan Elil. Jika sesuatu tidak diterima, sering kali harus ditegakkan melalui konflik.
Untuk memenuhi tujuan Edelred, Isaac harus diam ‘bermata satu’.
Mendekatinya dengan sebuah benda yang ditujukan untuk pertikaian semacam itu, si ‘bermata satu’ tersentak namun membalas tatapannya dengan tajam.
Degup. Isaac menaruh sebuah benda besar yang terbungkus kain di hadapannya.
“Apa ini?”
“Standar pengganti untuk garda depan.”
Dengan skeptis, si ‘bermata satu’ memotong kain itu dengan belati, dan memperlihatkan isinya.
Suara tertahan karena terkejut dan takjub memenuhi ruangan.
“Itu kepala Penyihir Hectali. Aku sendiri yang memenggalnya baru-baru ini.”
Meskipun rusak karena diinjak-injak, penampilan kepala yang mengejutkan—campuran kayu dan wajah wanita tua—membungkam ‘si bermata satu’.
Menangkap Penyihir Hectali diketahui merupakan tugas yang berat.
“Tidak hanya itu, aku juga telah mengusir Nabi Daging Merah dan membunuh Raja Tenggelam. Aku penasaran apakah ada orang yang lebih baik dariku untuk menghadapi Lianne.”
“Tetapi…”
Di situlah, ‘tetapi’ yang tak terelakkan.
Isaac tahu bahwa kata-kata belaka tidak akan meyakinkan para bangsawan yang keras kepala ini. Namun, ia memiliki metode persuasi yang jauh lebih sederhana dan lebih efektif.
Kadang kala, Isaac harus merendahkan diri ke level lawan-lawannya untuk membujuk mereka secara efektif.
“Kalau memang tidak suka, ya sudah, biar Elil yang memutuskan,” usulnya. Maksudnya, kalau memang ada yang keberatan, ya silakan maju dan selesaikan saja.
Isaac menyadari bagaimana prestasinya telah dibesar-besarkan dan dikenal luas di seberang lautan.
Karena itu, dia berpikir perdebatan akan selesai dengan tampilan kepala penyihir yang mencolok dan tambahan karisma seorang Nephilim.
Namun, begitu Isaac selesai berbicara, para bangsawan melompat dari tempat duduk mereka di sekitar aula.
“Putra Dever, Horn Galverd! Aku menantang Holy Grail Knight!”
“Komandan infanteri berat Carvanah, Dalton, saya ingin belajar dari Ksatria Cawan Suci yang terkenal…”
‘Berengsek.’
Isaac telah meremehkan fanatisme para pengikut Elil, meskipun ia telah ditantang berduel sejak malam pertamanya di pelabuhan Aldeon.
Para bangsawan itu tidak meremehkan keterampilan Isaac; sebaliknya, mereka menyadari betapa besar kehormatan yang akan diperoleh jika beradu pedang dengannya.
Isaac menyadari bahwa ia akan menjalani hari yang melelahkan.
***
Bab 169 (Lanjutan)
“Garis depan telah dipercayakan kepadaku. Yang Mulia juga setuju untuk mengambil alih komando tertinggi,” Isaac melaporkan.
“Kau telah melewati masa sulit, Ksatria Cawan Suci. Tugas yang paling penting telah dipercayakan kepadamu,” seorang bangsawan mengakui.
“Itu juga merupakan pengalaman penting bagiku,” jawab Isaac.
Komando pemersatu memang merupakan syarat krusial dalam perang saudara ini.
Jika dibandingkan dengan pasukan Raja Edelred dan Georg, meskipun jumlah kesatria Edelred lebih banyak daripada lawan mereka, pasukan Georg lebih unggul dalam hal kualitas dan moral. Tanpa komando yang terpadu, pasukan Edelred kemungkinan besar akan langsung hancur dalam pertempuran.
‘Jika mendapatkan komando lewat duel adalah hal yang dibutuhkan, itu harga kecil yang harus dibayar.’
Di Kekaisaran Gerthonia, mencapai persatuan seperti itu akan jauh lebih sulit, memerlukan negosiasi, ancaman, suap, dan masih banyak lagi, hanya untuk bertarung di bawah satu panji bersama.
Dalam hal ini, keterusterangan Elil merupakan suatu kelegaan.
Namun tidak semua konflik berhasil diselesaikan.
“Ada bangsawan yang tidak ikut duel dan tidak berpartisipasi aktif dalam pertemuan,” kata Isaac.
Edelred mengangguk. “Aku tahu siapa mereka. Mereka sebagian besar bangsawan dari Saltain atau daerah pesisir, beberapa berutang budi pada Pangeran Saltain. Dan percaya atau tidak, ada faksi di sini yang mendukung pemeliharaan status quo.”
Mereka adalah ‘Pendukung Status Quo’. Beberapa bangsawan lebih suka Kerajaan Elil tetap terbagi, tidak berpihak pada keluarga kerajaan Aldeon maupun panglima perang Georg, karena kedua belah pihak membiarkan mereka bertindak sendiri selama mereka membayar pajak.
Hal ini memungkinkan para bangsawan memegang kekuasaan yang lebih besar di wilayah kekuasaan mereka daripada sebelumnya; efektifnya, kerajaan terbagi menjadi ratusan negara mini.
“Dan secara umum, mereka berpihak pada faksi Count Saltain. Theo Saltain mendeklarasikan kemerdekaan alih-alih balas dendam semasa hidupnya.”
Dia tidak meninggalkan iman Elil tetapi menyatakan bahwa dia tidak akan menerima otoritas kerajaan.
Isaac memperkirakan bahwa para bangsawan ini merupakan sekitar sepertiga dari kaum aristokrat, suatu faksi yang signifikan namun pendiam, yang kemungkinan masih dihantui oleh pembantaian di Saltain.
Mereka hanya berharap perang tidak akan berakhir dengan kemenangan siapa pun, dan lebih mengutamakan status quo.
Isaac mempertimbangkan kembali dinamika kekuasaan.
Fraksi Raja: Aldeon.
Fraksi pemberontak: Georg.
Fraksi netral: Saltain.
Dengan Saltain di ujung barat dan benteng Georg, Tanah Suci Elion, di timur, meninggalkan Saltain bisa berarti tusukan dari belakang. Terlebih lagi, mengingat tindakan Lady Rosalind, mereka tidak mungkin tinggal diam.
Namun, semua pertanyaan ini semakin kuat ketika Rosalind mengunjungi Aldeon.
Jika dia sungguh-sungguh ingin mempertahankan status quo, unjuk kekuatan di Saltain akan lebih baik; bertempur di dua medan adalah tindakan yang bodoh bagi kerajaan mana pun.
Isaac mengetuk kolom sambil berpikir.
“Mengapa Theo Saltain menanggapi panggilan tersebut?”
“Hmm, aku juga tidak tahu. Tidak ada yang mengira dia akan datang…”
“Mengapa Lady Rosalind datang ke sini untuk mengungkapkan kebenciannya?”
Apakah itu hanya untuk menyabotase penyatuan? Untuk mengungkap rahasia gelap keluarga Aldeon di depan para bangsawan? Untuk memperlihatkan para korban Saltain dan memperingatkan para bangsawan?
Semua itu mungkin. Rosalind benar-benar mempertaruhkan nyawanya dengan tindakan ini.
Tetapi Isaac merasa ada alasan yang lebih penting.
Sementara Rosalind mungkin termotivasi oleh alasan pribadi, faksi lain tidak secara aktif menentang keluarga kerajaan Aldeon; tidak seperti pulau-pulau di seberang laut, mereka berada di daratan dan dapat langsung menghadapi kekuatan kerajaan.
Ini berarti Rosalind memiliki sesuatu yang lebih dari sekadar ‘mengembalikan relik suci’ untuk menghancurkan upaya penyatuan Aldeon.
Mereka menunggu saat untuk mengungkapkannya.
‘Itu memusingkan.’
Hanya memikirkan cara menghadapi Georg dan mengawasi Saltain saja sudah cukup merepotkan. Dia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan Saltain bekerja sama dengan Georg untuk mengkhianati Aldeon, sepertinya itu tidak mungkin.
Kekhawatirannya yang sesungguhnya adalah ‘ketidakmampuan yang disengaja’.
Bahkan jika sepakat untuk menyerang bersama, perpecahan mendadak dalam barisan atau mundurnya pasukan Aldeon dapat menghancurkan pasukannya, bentuk pemberontakan pasif sangat mungkin terjadi.
Jadi, Isaac mengajukan rencana darurat.
“Apakah kau akan membawa keluar Kaldbruch?”
Edelred menatapnya, terkejut.
“Pedang suci Kaldbruch? Ya, tentu saja, kita harus mengambilnya.”
Kaldbruch, salah satu dari tiga pedang tersisa yang pernah dipegang Elil dan disimpan di perbendaharaan kerajaan, agak terabaikan tetapi dilindungi oleh kutukannya sendiri, rasa sakit yang tak tertahankan bagi siapa pun yang tidak layak memegangnya.
Itulah salah satu alasan mengapa tak seorang pun meremehkan keluarga kerajaan Aldeon yang tidak memiliki raja.
“Meskipun aku percaya pada Ksatria Cawan Suci, kita tidak bisa mengandalkannya sendirian. Dan Lianne akan membawa pedang sucinya Lumiarde. Kita harus melakukan yang terbaik, bahkan jika Kaldbruch tidak cocok untuk medan perang seperti itu…”
Edelred merenungkan makna yang terukir dalam nama-nama pedang suci itu, Keadilan bagi Kaldbruch, Kehormatan bagi Lumiarde.
Bentrokan pedang suci. Jika ini adalah sebuah permainan, pasti akan menegangkan, tetapi ini adalah tragedi yang lahir dari perang saudara.
‘Bahkan dengan Kaldbruch, aku tidak yakin apakah Edelred dapat menandingi Lianne. Sepertinya aku harus menghadapinya…’
Pedang suci tidak hanya memiliki kekuatan unik, tetapi juga berfungsi sebagai katalisator kuat untuk ritual tertentu. Kaldbruch dapat membangkitkan kehadiran malaikat dalam diri penggunanya untuk sementara.
Bukan malaikat agung yang berakal sehat, melainkan kerub mekanis—tetapi tetaplah seorang malaikat.
Sejauh mana seseorang dapat memanfaatkan kekuatan ini dapat mengubah seorang pejuang biasa menjadi kekuatan ilahi. Namun, kecuali seseorang menjadi penguasa yang layak, kebanyakan akan binasa sebelum mencapai puncak itu.
Tetapi itu bukanlah beban kecil bahkan bagi seorang raja.
‘Itu adalah kekuatan untuk menghancurkan tulang dan organ dengan kekuatan otot yang ditingkatkan, mungkin.’
Setidaknya dengan kekuatan itu, kecil kemungkinan Edelred dibunuh tiba-tiba di medan perang atau pedangnya dicuri, kecuali oleh Lianne sendiri.
Isaac memutuskan untuk mengesampingkan kekhawatirannya tentang titik terlemah Aldeon dan beralih ke kekhawatiran berikutnya.
‘Saya perlu bertemu Lady Rosalind.’