Bab 193. Memimpin Kematian (3)
Isaac memperkirakan jarak ke Tanah Suci Elion. Jalan setapak itu tidak bisa dilalui, jadi ia harus berjalan kaki, tetapi tidak mudah untuk berjalan cepat di tempat yang airnya memercik hingga ke mata kakinya.
‘Sekarang semakin dekat, tapi…’
Siluet Tanah Suci Elion, yang tadinya tampak jauh, kini tampak jauh lebih dekat. Di balik tebing-tebing itu, dikelilingi oleh tombak-tombak runcing yang membentuk penghalang, terletak tempat jenazah Elil disemayamkan.
Namun, Isaac terus menoleh ke belakang.
[Kekacauan Tanpa Nama mengawasimu.]
Isaac mengerti mengapa bisikan peringatan itu terus berlanjut. Dia sudah merasakan aura yang tidak menyenangkan terpancar dari benteng Elion. Bayangan gelap yang menyelimuti benteng itu jelas merupakan tanda-tanda Ordo Abadi.
‘Sepertinya mereka akhirnya menunjukkan warna asli mereka.’
Jika memang begitu, para penjahat itu pasti sedang bergegas ke sini, siap untuk mati, atau lebih tepatnya, untuk dihancurkan. Satu-satunya kesempatan untuk membalikkan keadaan sekarang adalah di Tanah Suci Elion.
“Cepatlah. Sepertinya para bajingan Ordo Abadi baru saja mulai pergi.”
“Apa? Tapi pasukan Aldeon seharusnya menahan mereka…”
“Ketika mereka yang tidak takut mati maupun cedera dan mengabaikan luka memutuskan untuk melarikan diri, tidak ada yang bisa menghentikan mereka. Bahkan jika pasukan Aldeon tiba, tempat itu adalah medan perang. Pasti akan dipenuhi mayat.”
Menyadari apa yang tersirat dalam kata-kata Isaac, wajah Edelred menjadi pucat. Jika Isaac benar, pasukan Aldeon kemungkinan besar sudah melawan pasukan mayat hidup.
“Bukankah sebaiknya kita kembali? Kita bisa membereskan para bajingan Ordo Abadi dan tetap bisa sampai ke Tanah Suci!”
“Kita perlu pergi ke Tanah Suci bukan untuk melawan Ordo Abadi, tetapi untuk mencegah mereka menyerangnya sejak awal.”
Bahkan jika semua mayat hidup di benteng Elion disingkirkan, jika Ordo Abadi menyerbu Tanah Suci, semuanya akan berakhir. Saat Isaac hendak menjelaskan betapa berbahayanya penyerbuan Ordo Abadi, ia melihat pasukan mendekat dari kejauhan.
Gelombang dingin menyebar bagaikan ombak, dan terbentuklah jalur es di atas permukaan danau. Ratusan prajurit berkuda menyerbunya dengan kecepatan tinggi. Jembatan es itu cukup kasar untuk mencegah tergelincir.
Di garis depan adalah Villon Georg. Dari kejauhan, Isaac mengenalinya yang sedang memegang Lumiarde dan menyeringai getir.
‘Lebih cepat dari yang diharapkan. Dan dia bahkan punya Lumiarde.’
Dia pasti bermaksud membunuh Lianne untuk merebutnya.
Isaac merasa bimbang mengetahui Villon serius. Sementara itu, wajah Edelred memucat saat melihat pasukan berkuda yang menyerbu, tetapi kemudian ia mencengkeram Pedang Suci Kaldbruch erat-erat.
“Lumiardo…?”
Isaac menghalanginya dengan tangan.
“Jangan menggunakan Kaldbruch, Yang Mulia.”
“Tapi aku harus membantu…”
“Aneh sekali. Ordo Abadi secara terbuka menyerang Tanah Suci, namun tidak ada campur tangan dari para malaikat. Mereka mungkin sengaja mengabaikannya atau bahkan memimpinnya.”
Isaac masih belum menepis kecurigaannya bahwa salah satu malaikat Elil tengah memanipulasi pasukan pemberontak Georg. Dan jika malaikat itu masih belum meninggalkan tujuan mereka, mereka bahkan mungkin menggunakan Ordo Abadi untuk menggagalkan Isaac. Menggunakan Kaldbruch, yang memanfaatkan kekuatan malaikat, mungkin akan menjadi bumerang.
“Ksatria Cawan Suci!”
Raungan Villon yang penuh amarah menggema di permukaan danau. Isaac mengeluarkan Kunci Luadin. Edelred juga memutuskan untuk meminjamkan kekuatannya, tetapi tanpa memanfaatkan kekuatan Kaldbruch. Itu adalah pemandangan yang dapat diandalkan, tetapi apakah itu benar-benar akan membantu masih dipertanyakan.
“Di Tanah Suci, diawasi oleh para malaikat, bersama seorang anak, melawan ratusan ksatria mayat hidup dari Elil? Tingkat kesulitan ini gila. Kekacauan? Jika kau tidak ingin aku mati di sini, bagaimana kalau melakukan sesuatu?”
[Kekacauan Tanpa Nama mengawasimu.]
[Nameless Chaos ingin kamu mengeksekusi ‘koruptor Villon Georg’.]
[Hadiah kekacauan menanti Anda.]
Alih-alih membantu secara langsung, hal itu tampaknya memberikan motivasi. Isaac menyeringai.
“Mari kita lihat apa yang terjadi.”
***
Isaac berhadapan langsung dengan Villon saat ia mendekat. Getaran dari kaki kuda kavaleri menghantam jembatan, menggetarkan permukaan danau yang sebelumnya tenang. Villon, yang memegang Lumiarde, melepaskan badai dingin dengan keganasan yang tak terhentikan saat ia menyerang.
Isaac, tentu saja, tidak terpengaruh, begitu pula kavaleri di sekitarnya.
‘Para mayat hidup dari Ordo Abadi tidak terpengaruh oleh dingin.’
Mungkin karena aura orang mati, mereka sudah memancarkan aura yang mengerikan hanya dengan berada di dekatnya. Ironisnya, hal ini memungkinkan mayat hidup dari Ordo Abadi untuk menggunakan relik Elil.
‘Baiklah, saya sendiri menggunakan Kunci Luadin.’
Isaac mengangkat Kunci Luadin tinggi-tinggi, mengeluarkan energi pedangnya semaksimal mungkin.
Berkibar liar, api Kunci Luadin menggeliat dalam aura ungu tua yang menakutkan, seakan sedang melakukan ritual aneh, menari dan berkedip-kedip.
Isaac berkonsentrasi penuh, meniru teknik pedang canggih yang digunakan oleh para Ksatria Aldeon.
Tidak ada masa lalu, tidak ada masa depan. Hanya tekad untuk membunuh musuh di hadapannya.
Suara seperti logam yang remuk terdengar dari tangan Isaac yang memegang Kunci Luadin. Ia menghantam seperti kilat ke arah jembatan yang menuju Tanah Suci Elion.
Dalam sekejap, suara itu menghilang.
Alih-alih menimbulkan suara, gelombang dahsyat menyebar ke seluruh danau terlebih dahulu. Gelombang itu bergerak maju dengan ganas, memperlihatkan permukaan jembatan yang memutih di bawahnya. Kemudian, ledakan keras menyusul.
Jembatan yang menghubungkan Kerajaan Elil dan makam Elil itu sendiri merupakan tempat suci dan peninggalan. Serangan Isaac tidak akan menghancurkannya, bahkan jika dia melakukan mukjizat.
Akan tetapi, dampaknya tidak hilang begitu saja.
Hasilnya adalah getaran dahsyat yang mengguncang seluruh jembatan.
Bergetar, jalan es yang dibuat Villon tersapu atau hancur oleh getaran itu. Satu-satunya alasan ratusan prajurit kavaleri dapat melintasi es adalah karena jembatan yang kokoh itu berfungsi sebagai penyangga. Namun sekarang, jembatan itu terlepas dari jalan.
Saat es mencair, para ksatria mayat hidup itu terkejut dan mencoba berhenti. Namun, sudah terlambat untuk memberikan respons.
“Jenderal Villon!”
Banyak ksatria mayat hidup yang tersandung karena serangan tunggal itu dan jatuh ke dalam air.
Mengenakan baju besi yang berat, mereka tenggelam seperti batu ke kedalaman danau—danau yang tingginya hampir ratusan meter di bagian tengahnya. Butuh waktu lama bagi mereka untuk merangkak keluar dari bawah air jika mereka dapat menemukan jalan melalui kabut yang terkenal dan perairan gelap Danau Elion.
“Brengsek!”
Sayangnya, Villon tidak jatuh ke bawah jembatan akibat serangan Isaac. Ia buru-buru menyebarkan hawa dingin di sekitarnya untuk memperbaiki es, tetapi saat itu, hampir setengah dari para ksatria mayat hidup telah terjun ke danau.
Villon, yang paling memahami kabut dan kedalaman Danau Elion daripada siapa pun, menyadari bahwa ia telah kehilangan banyak kawan akibat serangan Isaac.
Bahkan tanpa kesempatan untuk menikmati hasil dari penjualan jiwa mereka kepada Ordo Abadi dan menjadi mayat hidup.
“Aku akan membunuhmu!”
“Para malaikat gagal, apa yang mungkin bisa kamu lakukan?”
Isaac mengejek energi Villon saat dia mengangkat pedangnya.
***
Berlari melintasi permukaan, Villon menyerang Isaac dengan agresi yang gegabah.
Berat senjata Villon yang sangat besar menjadikannya senjata yang mematikan. Akan tetapi, Isaac tidak berniat untuk berhadapan langsung dengan mayat hidup yang ganas dari Elil.
Saat tabrakan semakin dekat, Colors Beyond, yang sudah berserakan di tanah, mencengkeram pergelangan kaki si pengisi daya dengan erat. Itu tidak cukup untuk menyeret tetapi cukup untuk membuatnya tersandung secara tak terduga. Saat si pengisi daya tersandung dan jatuh, Villon terlempar ke depan.
Villon terguling melintasi jembatan dalam keadaan babak belur.
Isaac tidak memberi Villon kesempatan untuk bangkit dan segera menyerang.
‘Dia bukan lagi pengikut Elil, jadi tidak perlu ada pertarungan yang adil.’
Pedang Isaac, yang penuh dengan niat mematikan, menghantam Villon, yang nyaris tidak berhasil mengangkat bilahnya tepat waktu untuk menangkis serangan itu. Jika itu pedang biasa, energi pedang Isaac akan membelahnya dan kemungkinan besar akan mengenai kepala Villon, tetapi pedang di tangan Villon adalah pedang suci Lumiarde.
Dengan suara benturan yang melengking, hawa dingin pun meledak. Isaac mundur sebelum kakinya sempat membeku. Meskipun ia menyesal tidak menyelesaikannya sekaligus, gerakan ini jelas merupakan keunggulannya.
Villon, berguling berdiri, menyingkirkan pecahan-pecahan es dari tubuhnya. Karena tidak mati, ia tidak menderita akibat jatuh dan tidak merasakan sakit apa pun.
Villon yang marah berteriak, “Ini bukan tempat bagi seorang penganut bidat untuk ikut campur!”
“Sekarang kau berkata begitu? Dan kau juga bukan pengikut Elil lagi.”
Isaac menganggapnya tidak masuk akal tetapi mengabaikannya, karena mengetahui bahwa penjahat sering mengabaikan kemunafikan mereka sendiri.
Dan dalam hal itu, Isaac juga tidak punya ruang untuk berbicara tentang kepalsuan.
Villon, yang murka dengan ejekan Isaac, mengayunkan pedangnya lagi.
Wusss, tebas! Pedang Lumiarde berkilauan saat mengeluarkan cahaya, yang bertujuan untuk merenggut nyawa Isaac. Sama seperti yang dilakukannya terhadap Lianne, Isaac menggunakan Eyes of Chaos untuk membedakan serangan mana yang asli dan dengan cekatan menangkisnya. Namun, Villon terus menyerang tanpa henti.
Salah satu aspek mengerikan dari mayat hidup adalah kemampuan mereka untuk terus bertarung tanpa merasa lelah atau merasakan beban cedera. Di antara mereka, Villon tampak hampir mirip dengan Death Knight, yang dianugerahi kompensasi asuransi jiwa.
Meskipun tidak mempelajari keajaiban Ordo Abadi, tidak ada alasan dia tidak bisa menandingi seorang Ksatria Kematian, mengingat statusnya sebelum kematian sebagai salah satu ksatria terbaik Elil.
Tetapi Isaac, yang berhadapan dengan serangan itu, mengukur level Villon.
‘Dia merupakan salah satu kesatria terbaik yang pernah kulihat, tetapi tidak bisa dikatakan sebagai seorang Ahli Pedang.’
Itu berarti dibutuhkan sekitar lima ksatria sekelas Villon untuk menyamai Isaac. Ketahanannya saat ini murni berkat Lumiarde.
Isaac menunggu saat yang tepat untuk melepaskan Lumiarde dan mengarahkan pedangnya ke tenggorokan Villon.
Crack! Namun, serangan Isaac berhasil diblok oleh tangan kiri Villon. Isaac terkejut karena Villon mampu menahan energi pedang dari Luadin Key dengan tangannya.
Tak lama kemudian, Isaac menyadari bahwa sarung tangan di tangan Villon bukanlah sarung tangan biasa, melainkan peninggalan ajaran sesat.
“Mengenakan sesuatu yang bagus, bukan?”
Mengetahui dirinya sudah dalam posisi yang kurang menguntungkan, Villon mendengar kata-kata Isaac sebagai ejekan dan melotot sambil menggertakkan gigi.
“Jenderal Villon!”
Para ksatria mayat hidup, setelah berkumpul kembali dari kekacauan, bergabung dalam pertarungan. Isaac menyarungkan pedangnya dan mundur. Daerah itu telah menjadi hamparan es yang cukup besar karena Villon, tetapi mengingat bencana sebelumnya, hamparan es itu tidak dapat menyebar jauh. Paling banyak, hanya tiga ksatria yang dapat menghadapi Isaac secara bersamaan di jembatan.
‘Beruntung mereka semua pengikut Elil yang tidak mati.’
Jika mereka adalah Death Knight sejati yang mengetahui keajaiban Ordo Abadi dan dapat memanggil hantu atau kuda tunggangan hantu, Isaac pasti akan mendapat masalah besar.
Mereka akan menyerang dari udara.
Namun kini, mereka hanyalah para kesatria yang bertarung dengan baik dan tidak mudah mati, tanpa harapan akan berkat Elil.
Di jembatan sempit ini, Isaac jelas diuntungkan.
Akan tetapi, hanya mampu menghadapi mereka tidak berarti ia dapat dengan mudah memusnahkan mereka.
“Selama Villon memiliki Lumiarde, dia bisa memasuki Elion. Jika dia ikut campur selama upacara kepulangan, semuanya berakhir. Aku harus mengurus ini di sini.”
Isaac secara halus mengukur moral mereka.
Para kesatria yang hingga beberapa hari lalu melayani Elil dan melakukan pertempuran yang hebat, kini telah berubah menjadi mayat hidup yang menyedihkan dan rusak, yang terobsesi hanya dengan balas dendam. Bukankah mereka akan merasa benci pada diri mereka sendiri?
Isaac angkat bicara, “Ditipu oleh malaikat, kau menjual kehormatan, harga diri, teman, kawan, dan keluargamu. Dan hanya itu yang bisa kau lakukan setelah pengkhianatan seperti itu?”
Crack. Villon, matanya menyala karena marah, melotot ke arah Isaac. Namun Isaac tidak berhenti mengejek.
“Oh, mampu mengekspresikan perasaanmu dengan begitu jelas hanya sementara. Wajahmu akan segera membusuk, otot-otot untuk membentuk ekspresi akan melemah, dan bahkan matamu akan rontok. Tentu saja, rambutmu juga.”
“Diam!”
‘Seorang ksatria yang hanya mengenal pertempuran, kekurangan kosa kata.’
Isaac berpikir dalam hati tetapi terus memprovokasi dia secara lahiriah.
“Kenapa, Villon? Apa kau takut menjadi seperti itu? Kalau begitu, seharusnya kau memilih tempat yang lebih baik untuk mati. Kalau kau takut mati, apa gunanya meninggalkan dewa yang kau sembah sepanjang hidupmu?”
Atas teguran Isaac, para kesatria itu tersentak.
Isaac menduga bahwa jika para kesatria ini dipaksa secara agresif untuk menjadi mayat hidup, mereka mungkin akan melawan dan bertarung sampai mati. Namun, sifat asuransi jiwa itu berbeda. Mereka mungkin hidup dengan sedikit ketidaknyamanan, menunda pembatalan keanggotaan mereka sampai mereka meninggal secara tiba-tiba. Secara internal, mereka mungkin menghibur diri dengan alasan bahwa mereka tidak dengan sengaja melakukan kemurtadan, untuk mengurangi rasa bersalah di hati nurani mereka.
Dan untuk membenarkan tindakan tersebut pada diri mereka sendiri, mereka akan lebih patuh pada perintah Villon.
Aspek yang benar-benar menakutkan dari asuransi jiwa adalah hal ini: ia secara pasif memungkinkan individu yang mungkin menolak untuk menjadi mayat hidup untuk akhirnya menerimanya melalui kelalaian.
Proses konversi manipulatif ini adalah titik kritis yang dipahami Isaac dan digunakan untuk keuntungannya dalam perang psikologis, yang bertujuan untuk melemahkan tekad mereka lebih jauh dan mengeksploitasi konflik internal yang menggerogoti para kesatria.