Bab 234: Kekacauan yang Merayap (6)
Kururururu!
Whispering Night berubah menjadi bentuk yang aneh, mengeluarkan suara seperti bisikan malam yang menderita sakit perut. Awalnya, bentuknya tampak aneh, berosilasi antara cairan dan gas, mirip dengan Apocalypse Handler. Namun, di balik jubah biarawan itu, tubuhnya adalah daging dan tulang yang berantakan.
Tidak jelas apa yang merupakan anggota badan dan apa yang merupakan pelengkap seperti lidah, tetapi kepalanya dapat dikenali dengan jelas.
Wajah pucat tampak jelas di balik jubah biarawan itu.
“Tidak ada satu bagian pun dari dirimu yang tidak jelek dari kepala sampai kaki!”
Isaac melompat ke dalam lingkaran, mengejeknya tanpa alasan. Tidak masalah apakah makhluk itu bisa memahami kata-kata ejekannya. Yang penting adalah makhluk itu berkembang biak dengan melahap rasa takut dan tumbuh lebih kuat.
Terutama karena para pendeta ketakutan, ketakutan itu semakin kuat dari waktu ke waktu.
The Whispering Night, yang tampaknya tidak senang dengan ejekan Isaac, menyerangnya dengan embel-embel yang tampak seperti kepala babi. Kepala seukuran tubuh manusia itu menerjang Isaac, bermaksud menghancurkannya.
Isaac dengan mudah membelah kepala babi itu menjadi dua dengan Kunci Luadin, tetapi serangan Whispering Night tidak seperti serangan manusia, dengan anggota tubuh yang berayun.
Saat kepala babi itu dipenggal, babi itu menjerit, dan melalui gigi dan tenggorokannya, jari-jari dan kaki seorang anak yang terpotong-potong terlihat menggeliat. Babi itu memuntahkan sisa-sisa daging itu ke arah Isaac.
Panas dari Kunci Luadin membakar muntahan itu, tetapi pada saat itu, kapak tukang daging secara brutal menghantam bahu Isaac.
Licin. Bahu Isaac jatuh dan mendarat di meja tukang daging. Di meja itu, anggota tubuhnya, termasuk kepala yang diasapi, tersusun rapi.
[Kekacauan Tanpa Nama sedang memperhatikanmu.]
Namun, pikiran Isaac tetap tenang. Jika dia tidak tahu itu ilusi, pemandangan itu pasti akan membuatnya pusing.
‘…Untungnya, itu lebih lemah dari yang saya takutkan.’
Serangan Whispering Night hampir selalu disertai halusinasi yang memuakkan. Ini adalah sifat sebenarnya dari kasus pembunuhan berantai di kuburan tanpa mayat.
The Whispering Night mungkin tidak terlalu kuat pada awalnya.
Namun, karena para pendeta muda itu sering mengunjungi kuburan, imajinasi mereka pun berkembang biak. Kisah-kisah tentang penculikan orang oleh sebuah aliran sesat pun tersebar. The Whispering Night membesar-besarkan dan mengarang rumor-rumor ini, sehingga menimbulkan rasa takut.
Tidak masalah apakah cerita-cerita itu benar atau tidak. Mereka yang diserang oleh Whispering Night melihat penglihatan yang mengerikan dan menyebarkan cerita-cerita ini lebih jauh. Namun, tidak ada yang mungkin tewas selama pertemuan-pertemuan ini. Semakin banyak saksi, semakin banyak ketakutan yang dapat ditimbulkannya.
Tidak ada alasan bagi Malam Berbisik untuk memakan manusia kecuali ia telah tumbuh cukup kuat untuk ‘memanen’.
‘Jika sudah mencapai tahap itu, saya tidak dapat mengatasinya sendirian.’
Jika Whispering Night telah berkembang cukup besar untuk menghancurkan kota tua, maka dibutuhkan mobilisasi Ordo Paladin untuk menaklukkannya. Untungnya, makhluk itu terkurung dalam lingkaran karena ritual terakhir Clare. Membatasi pergerakannya membuatnya lebih mudah untuk dihadapi.
Namun, menghadapi Malam Berbisik, yang terus-menerus beralih antara kenyataan dan halusinasi, bukanlah tugas mudah.
“Ishak!”
Isolde memberi isyarat. Isaac menyipitkan matanya dan menoleh sedikit.
Disertai bunyi gelang yang beradu, muncullah kilatan cahaya yang cemerlang.
Cahaya melemahkan dan meredam kisah dan ketakutan tersebut. Isaac membawa Kunci Luadin secara khusus untuk memanfaatkan panas dan cahayanya.
Dengan panasnya Kunci Luadin dan kilatan cahaya Isolde yang berpadu, Whispering Night tampak menyusut. Berjuang menahan panas cahaya, ia menerjang untuk menghalangi cahaya Isolde.
Isaac menusuk punggungnya dengan Kunci Luadin, tetapi dia tidak berhenti.
Serangkaian penglihatan mengerikan terhampar di hadapan Isolde. Namun, ia tetap menatap tajam ke arah Whispering Night yang mendekat. Karena berada di luar lingkaran, ia tidak dapat diserang secara langsung.
Akan tetapi, matanya bergetar karena sesuatu dalam halusinasi yang muncul.
Hal ini memungkinkan serangan Whispering Night untuk berkembang.
Teror tengah malam merayapi pikiran Isolde. Tanpa perlindungan ilahi seperti Isaac, mustahil untuk melawan halusinasi dengan cepat.
Dia terhuyung-huyung dalam ilusi.
The Whispering Night, yang putus asa ingin mengekstraksi ketakutan utama Isolde sebelum dipotong-potong sepenuhnya oleh Isaac, melakukan upaya terakhir.
“Aduh…!”
Isolde menggertakkan giginya dan mengayunkan belati ke udara. Meski tidak mengenai sasaran, Whispering Night terpental seakan terkena hantaman.
Ia tampak bingung, seolah melihat sesuatu yang aneh pada Isolde, terombang-ambing dan tidak mampu bertindak.
Isaac memanfaatkan kesempatan ini, menancapkan Kunci Luadin ke mahkotanya dan menancapkannya ke tanah.
“Isolde! Kamu baik-baik saja?”
“Ah, ya… aku baik-baik saja.”
Meskipun serangan Whispering Night terhadap Isolde berlangsung singkat, serangan itu dapat menyebabkan trauma mental yang signifikan.
Untungnya, Isolde tampak hanya terkejut, tidak terlalu terpengaruh.
‘Haruskah saya merasa lega karena berhasil…?’
Salah satu ‘pengamanan’ yang Isaac tinggalkan pada Isolde adalah semacam cap yang menandainya sebagai miliknya. Sebuah anggapan yang memalukan, tetapi ia yakin itu akan memengaruhi antek-antek Nameless Chaos. Cap itu tidak terlihat dan mudah dilepas, yang meminimalkan masalah. Makhluk itu telah menjauh dari Isolde karena tanda ini.
***
Malam Berbisik yang tenang mulai menggeliat, menyembunyikan berbagai kisah di balik jubah biarawannya. Menyadari bahwa ia mencoba membangkitkan bentuk ketakutan yang berbeda, Isaac menarik Kaldwin, menggunakan energi pedangnya untuk menebasnya.
Kaldwin, peninggalan yang berkaliber lebih tinggi dari Luadin Key, dengan mudah menghancurkan Whispering Night.
Isaac berhasil menaklukkan Whispering Night setelah hampir memotongnya seluruhnya, hanya menyisakan kepalanya yang utuh. Sebenarnya, dia tidak bermaksud menaklukkannya, tetapi membunuhnya, tetapi tetap hidup meskipun dalam kondisi seperti itu.
‘Bagaimana kau membunuh benda ini lagi?’
Dalam permainan, kerusakan fisik diikuti oleh para pendeta yang melakukan ritual hukuman ilahi untuk mengusirnya. Karena hal itu dibatasi dalam lingkaran, Clare dan kelompoknya kemungkinan perlu melakukan ritual pemanggilan terbalik.
Tiba-tiba, Bisikan Malam mengeluarkan suara mendesis lewat mulut sang pendeta.
[Mengapa menyerang ■ antek-antek ■, oh pendeta?]
Isaac membeku. Meskipun nadanya metalik, kata-katanya dapat dipahami.
Sama seperti antek-antek Nameless Chaos yang sebelumnya berbicara kepada Isaac, hal serupa juga terjadi sekarang.
“Isaac? Apa yang dikatakannya?” tanya Isolde dengan nada bingung. Dia tidak bisa memahami kata-katanya, tetapi dia menyadari makhluk itu berbicara dalam bahasa yang terstruktur.
Isaac mengerutkan kening dan membelah mahkota makhluk itu.
Namun, tampaknya makhluk itu tidak menggunakan mulutnya untuk berbicara, karena ia terus mendesis. Ia tampaknya mampu menciptakan mulut baru dari bagian tubuh mana pun.
[Di surga orang mati, ■ antek-antek Anda menanti ■ kembalinya ■.]
“Diam.”
Isaac menjawab dengan enggan, merasa kesal dengan kata-katanya. Ia langsung menyesal telah berbicara, karena ekspresi Isolde semakin bingung.
“Isaac, bahasa apa itu?”
Ketika berbicara dengan antek-antek Nameless Chaos, sepertinya orang bisa mendengar bahasa yang mereka pahami. Isaac merenungkan bagaimana menjelaskannya.
“Itu bahasa kuno. Bahkan aku tidak bisa memahaminya sepenuhnya, jadi aku menyuruhnya diam.”
“Diam saja, dia mengerti?”
“Saat Anda berhadapan dengan makhluk yang berbicara bahasa kuno, Anda cenderung mempelajari kutukannya terlebih dahulu.”
Istilah “bahasa kuno” mencakup banyak bahasa yang sudah mati. Hanya para pendeta Dewan Garam, yang terobsesi dengan penelitian sejarah, yang dapat memahami semuanya.
Si Malam Berbisik terus bergumam seakan merasa dirugikan.
[Saya juga anteknya seperti dia. Saya hanya menunggu kembalinya dia.]
Yang dimaksud dengan ‘dia’ pastilah Isolde.
Tampaknya ia mengira ia adalah antek dari Nameless Chaos karena cap yang ditinggalkan Isaac padanya. Meskipun kecerdasannya rendah, ia berbicara dengan rasionalitas yang mengejutkan, hampir seperti seorang pendeta dari Nameless Chaos.
Bahkan hal itu menarik simpati Isaac.
“Benda ini lebih pintar dari yang kuduga. Bukankah ini hanya monster?”
Mengingat sebagian besar antek-antek Nameless Chaos adalah monster yang tidak dapat dipahami, yang satu ini tampaknya memiliki kecerdasan dan perilaku seperti 1% teratas. Rasanya sia-sia untuk sekadar mengirimnya kembali. Isaac memutuskan untuk menginterogasinya.
“Bagaimana kau tahu aku akan bangkit?”
The Whispering Night tampaknya menganggap dirinya sebagai entitas penting dari Nameless Chaos, atau sesuatu yang serupa. Isaac memutuskan untuk berbicara sesuai dengan itu.
Ketika Isaac menanggapi, makhluk itu tampak gembira.
[Saya tidak pernah meragukan bahwa penipuan Uskup Beshek dan Penjaga Mercusuar tidak akan bertahan lama.]
Sulit untuk dipahami, tetapi jelas mengacu pada Uskup Beshek dan Penjaga Mercusuar. Disebut Uskup Beshek, bukan Kaisar Abadi, karena ketika Kekacauan Tanpa Nama membunuh para pengikutnya, Beshek masih menjadi uskup Kodeks Cahaya, belum menjadi dewa.
“Mengapa kamu menungguku?”
Banyak antek yang memimpikan kebangkitan Nameless Chaos. Tapi mengapa?
Tujuan akhir mereka adalah kiamat? Itu bukanlah mimpi yang dapat dipenuhi Isaac.
Dia tidak ingin melihat dunia yang dikuasai oleh kawanan tentakel.
Biarawan itu berhenti sejenak, matanya yang pucat berkedip sebelum menatap tajam ke arah Isaac.
Tiba-tiba ia menggeram.
[Kau menipuku, makhluk penipu.]
Tubuh Whispering Night bergetar hebat. Isaac dengan cepat membelah kepalanya lagi. Namun dari titik yang terpotong itu, sesuatu yang tak terduga muncul.
Sekumpulan tentakel.
Tentakel-tentakel besar dan tebal, terlalu besar untuk dipercaya berasal dari kepala kecil itu, menyembul keluar seperti air mancur. Isaac membeku sesaat.
Dia tidak dapat menahan diri untuk membayangkan dirinya dalam wujud biksu yang hancur itu.
“Ishak!”
Isolde berlari ke dalam lingkaran, menarik Isaac tepat pada waktunya untuk menghindari tentakel yang menggeliat.
Baru setelah menghantam tanah dengan keras, Isaac tersadar kembali.
“Makhluk terkutuk ini…”
Dia menyadari bahwa makhluk itu telah membaca ketakutannya dengan tajam dan mewujudkannya. Atau mungkin makhluk itu hanya mengeksploitasi ketakutan lamanya terhadap Kekacauan Tanpa Nama.
Sekarang dia mengerti mengapa Isolde membeku saat dihadapkan pada halusinasi itu.
Wujud biksu itu kini hanya tinggal sekam, sisanya digantikan oleh massa tentakel yang mengeras saat menembus langit-langit.
Tentakel merah tua itu perlahan memutih menjadi putih pucat dan layu.
Bahasa Indonesia: _____________