Bab 238. Saat Anda Melihat ke Dalam Jurang (4)
Desas-desus tentang munculnya monster di jantung Katedral Ultenheim menyebar ke seluruh ibu kota dalam waktu singkat.
Meskipun monster itu berubah menjadi pasir putih tak lama setelah mati, rumornya tetap ada.
Mengingat ukuran monster yang sangat besar dan jumlah orang yang terbangun karena teriakannya yang mengerikan, mustahil untuk menghapus jejak kehancuran katedral. Dengan kedatangan Pasukan Fajar yang sudah dekat, peristiwa mengerikan di dalam Katedral Codex of Light meluas dengan cepat, dan tentu saja, insiden itu sampai ke telinga Kaisar.
“Para pendeta menyebutnya Whitewood in Prayer.”
Waltzemer berbicara dengan ekspresi campur aduk antara khawatir dan geli. Isaac menganggap nama itu jauh lebih masuk akal daripada “monster kota tua” dan menunjukkan ekspresi tidak percaya.
“Mereka menciptakan nama yang halus karena para pendeta dilarang berbicara tentang insiden itu. Mereka menamainya berdasarkan penampakannya. Saya penasaran seperti apa penampakannya. Bagaimana kejadiannya?”
Isaac, yang berada di pusat insiden ini dan telah menyelesaikan masalah tersebut, tidak dapat menghindari panggilan Kaisar.
“Itu hanya seorang nenek tua aneh dengan banyak anggota tubuh dan tubuh bagian bawahnya menyatu dengan tanah.”
“Wanita tua? Jadi dia perempuan. Aku belum pernah mendengar itu.”
Isaac segera mengganti pokok bahasan, menyadari kesalahannya.
“Tetapi sungguh mengejutkan bahwa Gereja tetap bungkam. Itu jelas merupakan tindakan teroris oleh Ordo Abadi. Saya pikir mereka akan cukup marah untuk mempublikasikannya dan mengkritik negara pertahanan ibu kota.”
“Ah, ada cerita menarik di balik itu.”
Waltzemer melanjutkan sambil mengetuk-ngetukkan jari-jarinya seolah-olah ia merasa itu lucu.
“Ternyata identitas asli monster itu tidak lain adalah Kardinal Camille.”
“Apa? Tidak mungkin. Bagaimana mungkin?”
Isaac bertindak seolah-olah dia baru pertama kali mendengar berita paling mengejutkan di dunia. Waltzemer melanjutkan, meskipun menganggap reaksi Isaac agak berlebihan.
“Saya mendengar beberapa pendeta hilang selama insiden itu, termasuk Kardinal Camille. Jasadnya tidak ditemukan di reruntuhan. Selain itu, beberapa relik yang digunakan oleh Kardinal Camille ditemukan di Whitewood di dekat mayat Prayer.”
“Bagaimana mungkin… Mungkinkah seorang pendeta dari Ordo Abadi menyerang Kardinal Camille dan mencurinya, atau mungkin mengubahnya?”
“Itu mungkin saja, tetapi jika para pendeta Ordo Abadi dapat menyusup ke pertahanan ibu kota, menembus perlindungan katedral, menghindari kewaspadaan Ordo Paladin, dan mengatasi keajaiban serta relik yang melindungi Kardinal, aku akan membatalkan ekspedisi Pasukan Fajar. Melawan musuh seperti itu akan menjadi kegilaan.”
Waltzemer tidak menanggapi saran Isaac dengan serius, dan menganggapnya bercanda.
“Namun, masalah yang lebih besar adalah hal lain. Menurut Penyelidik Isolde, banyak materi yang terkait dengan Nameless Chaos ditemukan di tempat tinggal Kardinal Camille. Hal itu menunjukkan bahwa Kardinal Camille mungkin seorang penganut aliran sesat.”
Isaac sempat mempertimbangkan untuk menanam dokumen tentang Nameless Chaos di kantor Camille. Namun, ia mengurungkan niatnya karena berpikir hal itu akan terlalu mencolok. Namun, tampaknya tidak semua materi yang dimiliki Camille ditemukan oleh Isaac.
Jika Camille masih hidup, mungkin akan berbeda, tetapi jika dia sudah mati, para pendeta yang iri padanya dan menginginkan posisinya akan mengungkap rahasianya. Codex of Light merahasiakan kejadian itu bukan karena monster muncul di jantung katedral, tetapi karena takut Kardinal akan terungkap sebagai penganut aliran sesat.
Ini bukan skandal biasa.
“Ini serius.”
“Memang. Korupsi Gereja bukanlah hal baru, tetapi ini sudah melewati batas.”
Sang Kaisar tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya.
Apakah hilangnya atau kematian Camille merupakan pukulan bagi Gereja?
Sayangnya bagi musuh-musuh Gereja, hal itu tidak terjadi.
Gereja beroperasi berdasarkan hierarki yang ketat. Mukjizat ditetapkan berdasarkan peringkat, dan keyakinan pribadi hanya memengaruhi kekuatan mukjizat tersebut, bukan jenis atau jumlahnya. Bahkan pendeta berpangkat tinggi seperti Kardinal dapat dengan mudah digantikan dengan mempromosikan pendeta berpangkat lebih rendah. Hal ini hanya masalah menukar bagian-bagian.
Kurangnya seorang Kardinal berarti kurangnya kekuatan tempur Gereja yang setara dengan Kardinal tersebut. Untuk mengisi kekosongan tersebut, Gereja akan segera menunjuk seorang Kardinal baru dan menutup insiden tersebut.
Inilah akar dari korupsi kronis Codex of Light sekaligus kekuatan dan ketahanannya. Berkat hierarki yang rumit ini, Ordo berfungsi dengan kuat dan organik, bahkan jika suatu posisi tiba-tiba kosong.
“Jadi Gereja kemungkinan akan segera menunjuk Kardinal baru.”
Tetapi Kaisar bermaksud mengeksploitasi sistem ini.
Ia berencana untuk menempatkan sekutunya di posisi yang kosong. Cara ini lebih murah dan mudah daripada menyuap Kardinal yang sudah ada. Isaac mempertimbangkan untuk bertanya apakah Kaisar sudah punya seseorang yang diinginkannya, tetapi ia memutuskan untuk tidak melakukannya. Memikirkan orang lain seperti Juan membuatnya mual.
Namun, seekor babi rakus lebih baik daripada seorang fanatik yang mampu melakukan percobaan yang dapat menghancurkan kota tua dan membahayakan cucunya.
Isaac memercayai Kaisar untuk menanganinya dengan cekatan.
***
Meskipun Isaac tidak menyangka insiden di katedral akan berakhir seperti ini, kejadian itu berdampak besar padanya. Hingga saat ini, dia telah menjalani hidup senyaman mungkin, pasif, dan defensif.
Untuk bertahan hidup.
Bahkan saat bertemu Camille, pendekatan ini tidak berubah. Ia pikir ia bisa marah dan mengancam sedikit, tetapi akhirnya mencapai kompromi dan berpisah. Jika seseorang mengatakan kepada Isaac sehari sebelumnya, “Kau akan mengubah seorang Kardinal menjadi monster dan kemudian membunuh mereka,” ia akan menganggap mereka gila.
Tetapi Camille menunjukkan kepadanya bahwa hidup pasif pada akhirnya akan menyelaraskannya dengan monster.
“Maksudmu ada faksi di dalam Gereja yang mendukungku?”
Upaya Camille untuk mengancamnya menjadi petunjuk bagi Isaac.
Dia memperingatkannya tentang banyaknya pengikut “doktrin barunya” dalam Codex of Light. Dia mengklaim doktrin Owl adalah akar dari organisasi yang memuja Nameless Chaos.
Sayangnya baginya, itu berarti strategi Isaac berhasil.
“Mulai sekarang, saya harus bertindak lebih agresif.”
Tampaknya organisasi itu belum mengembangkan kohesi yang signifikan, tetapi itu merupakan tanda bahwa rencana Isaac membuahkan hasil. Meskipun ajaran Burung Hantu adalah fondasinya, itu tidak menjadi masalah.
Sekalipun Isaac menjadi sedikit nakal, ada kekuatan dalam Ordo yang melindunginya.
Malaikat itu menoleransi dia karena dia berguna. Para pendeta muda bersorak untuknya. Para bangsawan dan Kaisar berusaha keras untuk memenangkan hati dewa yang sedang naik daun itu.
Dalam situasi ini, sekadar menyaksikan Gereja hancur adalah tindakan yang bodoh.
Isaac memutuskan untuk mengarahkan Gereja Codex of Light ke arah yang diinginkannya.
Camille adalah awal dan langkah pertama.
Entah bagaimana, dia merasa langkah kedua akan melibatkan Inkuisitor sebelum dia.
“Jangan tersinggung, Sir Issacrea. Ini hanya formalitas prosedural.”
Tentu saja, Codex of Light mulai menyelidiki kekacauan di Katedral Ultenheim. Para inkuisitor dari Kantor Inkuisisi menahan dan menginterogasi setiap pendeta dan paladin yang hadir selama insiden tersebut.
Isaac tidak terkecuali.
Dia melanjutkan percakapan dengan Inkuisitor di sebuah ruangan kecil yang ditetapkan sebagai ruang interogasi sementara.
“Saya mendengar bahwa kecelakaan yang dialami Kardinal Camille disebabkan oleh keterlibatannya dalam pengetahuan terlarang…”
Sang Inkuisitor yang terluka menatap Isaac dengan mata abu-abu pucat yang berkilau.
“Di mana kamu mendengarnya?”
“Saya punya beberapa kenalan pendeta di katedral. Beberapa dari mereka bahkan dari Inkuisisi.”
Sang Inkuisitor mendecak lidahnya, seakan teringat pada rekan Isaac, Isolde.
“Hmm, begitu. Memang benar Kardinal Camille Sarea ikut campur dalam rahasia terlarang Nameless Chaos. Banyak orang, termasuk pendeta pembantunya, yang mengetahui hal ini. Sungguh mengerikan bahwa dia menyalahgunakan jabatannya untuk secara sembrono menyelidiki pengetahuan terlarang.”
“Apakah tidak ada seorang pun yang melaporkan hal ini kepada Inkuisisi?”
Isaac bertanya, terdengar benar-benar heran.
Sang Inkuisitor mengerutkan bibirnya tetapi segera menjawab dengan tenang.
“Kardinal Camille sendiri adalah kepala sensor yang bertanggung jawab untuk mengkonsolidasikan laporan-laporan tersebut dan meneliti informasi terlarang. Para kardinal memiliki akses tertinggi terhadap pengetahuan.”
Isaac telah mengantisipasi hal ini. Untuk mengikuti ajaran Burung Hantu dan mendekati rahasia terlarang, seseorang tentu perlu memiliki rahasia tersebut terlebih dahulu. Dalam hal itu, posisi Camille optimal. Jatuh ke dalam korupsi adalah perkembangan alami.
Namun, Inkuisisi bukanlah organisasi yang toleran. Jika seorang pendeta desa dapat membuat keputusan seperti itu, tidak perlu ada Inkuisitor yang dikirim.
“Tetapi dia juga tahu cara terbaik untuk menangani rahasia semacam itu dengan hati-hati. Karena itu, saya tidak akan membuat penilaian gegabah seperti yang bisa dilakukan siapa pun, Sir Issacrea.”
“Silakan, lanjutkan.”
“Pada malam kejadian, sekretaris Kardinal Camille bersaksi bahwa Anda mengunjunginya larut malam. Namun, catatan masuk tidak menunjukkan adanya catatan kunjungan Anda. Ini berarti Anda bertemu dengan Kardinal Camille secara rahasia. Bisakah Anda menjelaskan alasannya?”
Isaac tidak panik. Ini adalah pertanyaan yang sudah diduga, dan dia sudah menyiapkan jawabannya.
“Saya sedang menjalankan misi yang ditugaskan oleh Kardinal Camille.”
“Mari kita lihat… Ini tentang pembunuhan berantai di kuburan.”
“Ya. Saat menyelidiki kasus ini, saya menemukan rahasia yang mengejutkan tentang Kardinal Camille. Sebagai seorang Paladin dari Codex of Light, saya tidak ingin rumor palsu tentang Kardinal yang terhormat itu menyebar.”
“Rahasia yang mengejutkan?”
“Saya mengetahui bahwa Kardinal Camille telah melakukan ritual-ritual sesat di ruang bawah tanah, mengumpulkan kekuatan jahat melalui ritual-ritual ini. Saya menemukan jejak-jejak ritual dan pemanggilan ini di ruang bawah tanah. Bahkan sekarang, siapa pun yang berkunjung ke sana akan menemukan sisa-sisa Kekacauan yang mengganggu.”
Isaac tanpa malu-malu menyalahkan Camille atas semua yang terjadi bersama kelompok Claire di ruang bawah tanah.
Sang Inkuisitor terkejut dengan kata-kata Isaac dan mengobrak-abrik dokumennya. Menyelidiki rahasia terlarang adalah dasar untuk tindakan disipliner, tetapi melakukan ritual dan menerapkannya adalah masalah yang sama sekali berbeda.
“Saya tidak percaya Kardinal Camille yang terhormat akan melakukan tindakan seperti itu. Saya pikir seseorang menjebaknya, jadi saya menghubunginya secara diam-diam untuk memperingatkannya. Namun, ketika saya menyebutkan tentang mengganggu ritual tersebut… dia tampak tertekan dan pergi ke taman belakang sendirian.”
“…Lalu kejadian itu terjadi?”
“Ya.”
Sang Inkuisitor bersandar ke belakang, tampak lelah.
Matanya yang pucat dan kelabu, wajahnya yang penuh luka, dan sikapnya yang pantang menyerah di hadapan Isaac—semuanya menunjukkan bahwa ia bukanlah seorang Inkuisitor pemula. Pengalamannya yang panjang memberitahunya bahwa cerita Isaac adalah sebuah kebohongan.
“Apakah Anda meminta saya untuk mempercayai cerita itu, Sir Issacrea? Sebuah cerita yang penuh dengan banyak lubang…”
Isaac tersenyum mendengar kata-kata sang Inkuisitor.
“Bagaimana jika kamu tidak mempercayainya?”
***
Ekspresi sang Inkuisitor mengeras.
Dia merasakan aura yang berbeda dari sang Ksatria Cawan Suci muda, yang dengan tenang mematuhi penyelidikan sampai beberapa saat yang lalu.
“Kardinal Camille Sarea memang menyelidiki rahasia terlarang. Dia melakukan ritual di ruang bawah tanah, mengumpulkan material, dan menjadi monster. Jika ada kebenaran yang lebih dalam yang tersembunyi di sini, tidakkah menurutmu mungkin ada keinginan yang lebih tinggi?”
Sang Inkuisitor, yang kini duduk tegak, merasakan tekanan psikologis yang tak dapat dijelaskan dari mata ungu Isaac.
“Apakah tugas seorang Inkuisitor adalah mengungkap kebenaran?”
Perkataan Isaac, meski tak masuk akal untuk diucapkan kepada seorang investigator yang mencari kebenaran, tepat sasaran bagi sang Inkuisitor.
Peran Inkuisitor bukanlah untuk mengungkap kebenaran tetapi untuk menciptakan kebenaran yang sesuai dengan narasi Gereja.
“Tidak, bukan itu.”
“Kalau begitu, lakukan tugasmu. Kardinal yang malang itu telah menjadi monster dan kemungkinan besar masuk neraka. Mungkin dia bahkan bisa berdoa untuk Inkuisitor yang malang di tempat itu…”
Sang Inkuisitor tiba-tiba teringat bahwa Holy Grail Knight di hadapannya memiliki kekuatan untuk mengusir malaikat, menyandang gelar Santo yang Bangkit, dan memiliki hubungan mentor-murid dengan Kardinal Juan Liar yang baru diangkat. Mereka bahkan pernah bertempur berdampingan dalam pertempuran atas misi dari malaikat.
Jika Isaac terlibat, tugas Inkuisitorlah untuk membersihkan Isaac yang “tidak bersalah” dari tuduhan apa pun.
“Saya telah melakukan kesalahan, Tuan Ksatria Cawan Suci. Setelah mendengarkan Anda, saya merasa curiga bahwa pendeta pembantu yang tidak melaporkan tindakan keji Kardinal Camille lebih bersalah. Kami akan menangani ini dengan tepat untuk menghindari ketidaknyamanan bagi Anda.”
“Lakukan sesuai keinginanmu.”
Isaac berdiri, memberi isyarat bahwa interogasi telah selesai. Sang Inkuisitor berdiri tegak dan dengan hormat mengantarnya pergi hingga ia meninggalkan ruangan. Tiba-tiba, Isaac menoleh seolah teringat sesuatu.
“Oh, ngomong-ngomong, ada beberapa hal dalam catatan Kardinal Camille yang menarik perhatianku. Bolehkah aku melihatnya?”
“Ah, itu perlu ditinjau dan diperiksa ulang oleh Kantor Sensor…”
“Saya akan mengirimkannya ke Kantor Sensor setelah saya selesai mengerjakannya.”
“…Saya akan segera mengirim bahan-bahan itu ke tempat tinggal Anda.”
Bahasa Indonesia: _____________