Bab 287: Musuh (8)
Kraxal belum sepenuhnya memahami situasi yang terjadi di hadapannya, tetapi dia mengerti apa yang perlu dilakukan segera.
“Dapatkan Ksatria Cawan Suci! Tangkap Ksatria Cawan Suci!”
Dia tidak tahu berapa banyak bala bantuan yang telah tiba atau seberapa kuat mereka. Namun, dilihat dari sikap Isaac, jelas bahwa dia telah mengantisipasi situasi ini dan sengaja melibatkan Kode Olkan.
Isaac harus ditangkap dan digunakan sebagai sandera.
Para Keshik telah mencapai kesimpulan yang sama dan menyerang Isaac bahkan sebelum Kraxal memberi perintah. Serangan mereka lebih ditujukan untuk mencabik-cabiknya daripada menyanderanya, tetapi Isaac bergerak sedikit lebih cepat daripada mereka.
*Buk! Retak!*
Isaac menangkis bilah melengkung Keshik dan menusukkan tangan kirinya ke tubuh kuda binatang itu. Tangannya, yang terbungkus energi pedang, dengan mudah menembus dada, dan Isaac melepaskan tentakel di dalamnya, mencabik-cabik Keshik dari dalam.
“Guh…!”
Meskipun lukanya tampak kecil dibandingkan dengan tubuh Keshik yang besar, kerusakan internalnya sangat parah. Seolah-olah ada blender yang dimasukkan ke dalam tubuhnya. Keshik itu ambruk tak berdaya setelah satu pukulan, membuat Keshik lainnya tercengang karena terkejut. Memanfaatkan situasi ini, Isaac segera mundur.
“Dasar sampah!”
Keshik segera mengejar Isaac.
Dengan punggungnya yang terbuka, Isaac tampak seperti mangsa yang empuk.
*Swish! Buk! Derak, derak!*
Namun, tepat saat itu, hujan anak panah mulai turun dari biara. Anak panah itu tidak menunjukkan perbedaan antara kawan atau lawan.
Meskipun Isaac dan Keshik memiliki keterampilan untuk menangkis panah buta, itu sudah cukup untuk membuat mereka ragu-ragu.
Dan momen singkat itu adalah semua yang dibutuhkan.
“Jangan mengejarnya! Mundur saja!”
Teriakan panik Kraxal tidak sampai ke Keshik, yang fokusnya telah menyempit. Namun, meskipun sampai, sudah terlambat.
Jika ada satu pasukan di dunia yang berkuda lebih baik daripada kavaleri ringan Olkan Code, itu adalah Knights of Elil.
Reyna Hilde, salah satu kesatria Elil, menyerbu menuruni lereng dengan kecepatan yang luar biasa, menusuk tubuh Keshik dengan tombaknya dalam satu tusukan. *Boom.* Tabrakan dahsyat itu seharusnya memperlambatnya, tetapi Reyna menunjukkan prestasi yang luar biasa. Dia mengangkat Keshik, beserta kudanya, dan melemparkannya ke Keshik lainnya.
“Ha ha ha! Ksatria Cawan Suci, ini hadiah untukmu!”
Reyna tertawa terbahak-bahak dan menyerang lagi para Keshik. Di belakangnya, para kesatria Elil lainnya mengikuti dari dekat, meneriakkan hinaan seperti “Apa kau gila?!” dan “Apa kau sudah gila?!”
Para kesatria Elil dengan mulus terbagi menjadi dua kelompok di sekitar Isaac dan menyerbu menuju Keshik.
*Remuk, patah.*
Keshik yang diam tidak dapat menahan momentum dahsyat para kesatria Elil yang menyerbu. Seperti butiran pasir yang tersapu oleh sungai, mereka dengan cepat ditebas dan diinjak-injak oleh pedang, tombak, dan kuku para kesatria.
“Lord Isaac, sepertinya kita belum terlambat.”
Ahli Pedang Elil dan Pelindung Tanah Suci, Lianne Georg, muncul di samping Isaac. Meskipun sudah lama sejak terakhir kali mereka bertemu, Isaac tidak menyangka akan merasa lega saat melihat wajahnya.
“Tidak. Kamu datang tepat waktu.”
Isaac merasa lega karena kedatangan mereka sesuai dengan waktu yang diantisipasinya.
Isaac sengaja mengatur waktu kedatangan bala bantuan Elil di Pelabuhan Norden dan pergerakan mereka ke lokasi ini agar bertepatan dengan masuknya Kode Olkan ke wilayah Issacrea. Terlepas dari apakah Sahulan Khan ikut campur atau tidak, Isaac telah merencanakan kedatangan mereka sekitar waktu ini.
Akan tetapi, Kode Olkan datang sedikit lebih awal dari perkiraan, sehingga Isaac terpaksa mengulur waktu dengan sengaja berjalan perlahan dan berpura-pura bernegosiasi dengan kata-kata kosong.
Mempertaruhkan nyawanya untuk mengulur waktu entah bagaimana berhasil tanpa satu pun bola meriam yang mengenainya.
Lianne dan Isaac yang dulunya musuh kini saling bertukar pandang dengan canggung. Lianne memilih medan perang daripada tetap berada di sisi Isaac.
“Kaisar Edelred mendekat dari belakang bersama pasukan lainnya. Aku pamit dulu.”
Dia segera memacu kudanya dan menyerang pasukan orc.
Saat Isaac melihatnya bergabung dengan barisan kesatria Elil yang menebas para orc yang mundur, paduan suara sorak-sorai bergema.
“Ksatria Cawan Suci! Ksatria Cawan Suci! Ksatria Cawan Suci!”
Para prajurit dan paladin, yang telah menunggu di biara, berhamburan keluar. Mendengar terompet Elil dan dentuman drum World’s Forge, mereka melantunkan nama Holy Grail Knight seolah-olah mereka tidak mampu kehilangan semangat.
Isaac menatap tajam ke arah Rottenhammer yang memimpin serangan.
Tampaknya Rottenhammer keluar dengan tergesa-gesa karena emosi, tetapi sebenarnya itu atas perintah Isaac.
Barisan depan yang datang bersama Lianne terdiri dari para kesatria yang mengutamakan kekuatan ofensif dan mobilitas. Jumlah mereka tidak banyak. Pasukan Issacrea perlu mengisi kekosongan ini.
“Basmi para penyusup!”
Dengan raungan Rottenhammer, para prajurit menyerbu sekaligus.
Tentu saja, selain para paladin, prajurit lainnya hanya bisa melakukan pekerjaan pembersihan. Namun, Isaac sengaja mendorong mereka ke medan perang.
Mereka tidak boleh merasa bahwa kemenangan ini diberikan kepada mereka.
Orang-orang Isaac harus menumpahkan darah dan keringat di tanah ini.
Mereka perlu mengembangkan rasa cinta dan kebanggaan terhadap tanah ini. Itulah satu-satunya cara untuk membaur dengan masuknya orang asing dan orang-orang dari agama yang berbeda.
Dan Isaac tidak ingin mereka melihat pertempuran ini sebagai kemenangan ajaib.
Dia ingin mereka menerimanya sebagai kemenangan yang telah mereka raih.
***
Tujuan strategis pertama Isaac adalah *“bertahan sampai Ksatria Elil tiba.”*
Karena dia tahu secara kasar kecepatan gerak para ksatria Elil, bertahan dalam batas waktu bukanlah terlalu sulit.
Ini berarti bahwa “mereka tidak menunggu kedatangan Sekte World’s Forge.”
Alasannya sederhana.
Mereka telah tiba sebelum Kode Olkan menginjakkan kaki di Pegunungan Geliphard.
Buk, buk, buk, buk, buk, buk.
Dentuman drum Sekte World’s Forge bergema seperti palu yang menghantam landasan. Bass berat ini, yang diekspresikan sebagai musik, memenuhi hati para prajurit mereka dengan semangat dan kehidupan, sekaligus menimbulkan rasa tidak nyaman dan takut pada musuh-musuh mereka. Dentuman drum bergema melalui lembah-lembah pegunungan, bergema tanpa henti.
“Mereka datang.”
Atas perintah singkat sang Kurcaci, para prajurit yang menghunus kapak keluar dari dalam terowongan.
Sekte Forge Dunia memutuskan untuk bergerak ke selatan hampir bersamaan dengan invasi Olkan Code. Awalnya, mereka telah merencanakan serangan independen yang terpisah dari perkebunan Issacrea. Namun, Ulsten, seorang pengrajin Forge dari Issacrea, mengusulkan strategi yang menarik.
Ia menyarankan agar mereka bersembunyi dalam penyergapan di dalam tambang terbengkalai yang menembus Pegunungan Geliphard seperti sarang semut, dan kemudian melancarkan serangan mendadak.
Ulsten merupakan seorang pendeta yang cukup radikal dalam Sekte World’s Forge, hampir mendekati ajaran sesat, tetapi semua orang sepakat bahwa itu adalah rencana yang mampu membunuh banyak orc.
Medan pegunungan yang keras dan tambang-tambang yang terbengkalai merupakan lingkungan yang disukai oleh World’s Forge. Selain itu, memiliki kerja sama dengan penguasa setempat merupakan keuntungan yang signifikan.
Akibatnya, Sekte World’s Forge telah menghabiskan hampir dua minggu menunggu di dalam tambang.
Mereka menunggu sampai para orc melewati kepala mereka.
Kode Olkan tidak dapat membawa pasukan dalam jumlah besar ke wilayah Issacrea sekaligus, jadi para prajurit membentuk barisan panjang, dibagi menjadi beberapa kelompok.
Mereka melihat sesuatu yang aneh terjadi di garis depan, tetapi sebagian besar komandan terkonsentrasi di sana, sehingga sulit untuk mengetahui dengan pasti apa yang sedang terjadi. Para Orc mulai bergerak lebih tinggi atau mencoba melewati kemacetan.
Dan kemudian para prajurit yang mengenakan kulit serigala menyerang mereka.
*Krak! Terbelah!* Dengan satu tebasan kapak, bahu terbelah, dan tebasan lainnya membelah tengkorak secara vertikal. Prajurit itu segera menarik kapaknya dan menendang orc itu dari tebing. Para orc merasa ngeri saat melihat bulu serigala dan tato aneh yang terukir di wajah para prajurit.
“Lycanthropes! Ini Lycanthrope Warband! Para bajingan World’s Forge Sect ada di sini!”
“Aww!”
Sang prajurit, menirukan lolongan serigala, melemparkan kapaknya ke wajah orc yang berteriak. Para orc, yang terlambat menarik busur mereka, mulai menembaki para prajurit. Beberapa prajurit terhuyung-huyung karena anak panah, tetapi mereka dengan cepat melemparkan kapak mereka ke belakang, menyerang para pemanah tanpa ampun.
Dan kemudian mereka mulai melolong.
“Aww!”
“Aww!”
Pertarungan sesungguhnya bagi Lycanthrope Warband dimulai setelah mereka membuang semua senjata mereka.
Raungan serigala bergema dari segala arah.
Bersamaan dengan itu, bulu serigala di kepala para prajurit mulai menyatu dengan kulit mereka. Struktur rangka mereka membengkak secara tidak wajar, rambut tumbuh di sepanjang pola tato di kulit mereka, mengubah mereka menjadi makhluk setengah serigala, setengah manusia. Tangan mereka menumbuhkan cakar seperti belati, dan mulut mereka dipenuhi gigi seperti mata gergaji.
Nilai-nilai yang dianut oleh Sekte World’s Forge adalah kelahiran dan transformasi.
Sebagai Ksatria Suci dari Sekte World’s Forge, Kelompok Perang Lycanthrope dapat melakukan keajaiban berubah dari wujud manusia ke wujud binatang.
Dalam sekejap, Lycanthrope Warband berubah menjadi manusia serigala besar, menjulang setinggi 2,5 meter, dan melanjutkan pertarungan mereka lagi. Barisan para orc dengan cepat hancur di bawah serangan para pengamuk yang tiba-tiba muncul ini.
Ini bukan insiden yang terisolasi; pertempuran serupa meletus di mana pun para orc ditemukan di seluruh Pegunungan Geliphard.
Saat barisan orc mulai pecah di berbagai tempat, unit mereka terpecah menjadi beberapa kelompok yang dipimpin oleh Centurion dan Decurion. Beberapa diperintahkan mundur, yang lain untuk memperkuat pasukan, dan yang lainnya lagi untuk maju, sementara struktur komando mereka menjadi kacau balau. Namun, tak lama kemudian, malapetaka melanda, mendorong banyak orc untuk memutuskan mundur.
*Gemuruh!*
Banyak orc menyaksikan sambaran petir menyambar dari tanah, menjulang ke langit.
Yang tersisa di area itu hanyalah beberapa pohon yang menghitam dan hangus.
Melihat pemandangan yang merupakan simbol keberadaan makhluk tertentu, para orc berteriak ketakutan.
“Tuhalin! Palu Petir Tuhalin telah muncul! Itu adalah Penghancur Jiwa Tuhalin!”
***
“Ini kacau.”
Sahulan dapat merasakan segala sesuatu yang terjadi di sekelilingnya melalui Alam Baka.
Mata Khan tertuju ke mana-mana. Ia melihat para orc yang dihancurkan oleh para kesatria Elil di garis depan, para orc yang dibantai oleh gerombolan Issacrea, dan para orc yang tumbang karena serangan mendadak dari Sekte World’s Forge di garis belakang.
Ini semua adalah ancaman yang telah dipertimbangkan Sahulan.
Namun, ia tidak menyangka akan menghadapi semua ancaman ini secara bersamaan, terutama di tempat terpencil seperti ini. Tanah ini tidak memiliki nilai apa pun selain menjadi titik kunci untuk melintasi Pegunungan Geliford.
“Bukankah dikatakan bahwa penguasa asli tempat ini berniat memberontak? Kami mencoba membujuknya agar berpihak kepada kami dengan memberinya senjata, tetapi kami gagal.”
Saat itu, tanah ini dikenal dengan nama Hendrak. Bagi Sahulan, tanah ini tidak memiliki arti lebih dari itu.
Dia tidak dapat mengerti mengapa orang-orang fanatik ini rela mempertaruhkan nyawa mereka demi tanah ini.
Lalu, tiba-tiba Sahulan mengangkat matanya dan menatap seorang laki-laki di kejauhan.
Entah karena kebetulan atau memang sudah diawasi sejak awal, lelaki itu pun membalas tatapan Sahulan.
[Itu karena itu.]
Netherworld dengan jelas menunjukkan bahwa akar penyebab dari apa yang terjadi sekarang adalah Isaac Issacrea, sang Ksatria Cawan Suci.
Saat Sahulan mengulur waktu Manseungja, Isaac telah melaksanakan rencana licik ini.
Tentu saja, fakta bahwa Kode Olkan juga membutuhkan waktu untuk menyusun kembali pasukan mereka diabaikan begitu saja.
Yang penting adalah satu hal: setidaknya, Holy Grail Knight harus dilenyapkan di sini.
“Khan, kau harus mundur! Barisan belakang Elil sedang menuju ke sana!”
Jenderal Teherma, sang dukun, memberi nasihat, keringat menetes dari dahinya.
Ia tidak yakin apakah para kesatria Elil sangat cepat atau apakah mereka telah mempertahankan jiwa mereka dengan cara yang khusus. Namun melalui jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya yang terus berdatangan, Teherma tahu bahwa pasukan yang berada di sisi kiri telah mengalami kehancuran yang hampir total.
Pasukan Elil bukan hanya tidak biasa, tetapi juga sangat kuat.
Barisan depan yang baru saja tiba hanyalah barisan depan yang sebenarnya.
“Tarik kembali prajurit itu.”
Teherma menghela napas lega. Namun, Sahulan tidak menunjukkan niat untuk mundur. Sebaliknya, ia menghunus Netherworld dan menorehkan anak panah.
Sebelum Teherma sempat bereaksi, Sahulan mengarahkan anak panahnya langsung ke Isaac.
‘Kudengar kau terluka parah saat bertarung dengan Atlan.’
Selama arahnya benar, akurasi yang tepat tidak diperlukan.
Sahulan melepaskan anak panahnya begitu ia mengangkat Netherworld.
Mata panah besi itu merobek udara dengan kekuatan yang mengerikan.
Angin kencang itu menembus dua kesatria Elil, menusuk mereka hingga hancur berkeping-keping. Bahkan saat itu, anak panah itu, yang dipenuhi dengan amarah para Khan di masa lalu, terus melesat turun seperti sambaran petir ke arah Isaac.
*Ledakan.*
Namun, pada saat itu, seseorang melompat maju dan menangkis anak panah itu dengan tegas. Sebuah penghalang kristal muncul sesaat, bersinar terang sebelum hancur dan menghilang di udara.
[Siapa yang berani mengancam Prajurit Agung yang dikirim Elil?!]
Itu adalah Lianne. Namun, kehadiran di dalam dirinya bukanlah Lianne.
Matanya yang keemasan bersinar ketika dia mengarahkan pedangnya ke arah Sahulan.
Isaac tersenyum malas sambil menonton.
‘Bagus, jika para malaikat ikut terlibat, itu memberi alasan bagi agama lain untuk melibatkan malaikat mereka juga.’
Isaac senang dengan situasi tersebut.
Tidak ada alasan untuk merasa bersalah ketika orang lain turun tangan dan berjuang untuknya, sehingga dia bisa menang dengan cuma-cuma.
Bab Bonus untuk Setiap Ulasan di NOVEL UPDATES