Bab 289: Bisikan Kata-kata dari Forge (1)
Isaac tidak bermaksud agar ibu Atlan meninggal.
Sejak awal, Isaac tidak peduli apa yang terjadi pada Orthea, dan dia tidak memperhitungkannya dalam perhitungannya.
Namun, ia tidak pernah membayangkan akan berakhir dengan prestasi seperti membuat Sahulan Khan melarikan diri, menyelamatkan nyawa Atlan, dan menanamkan rasa bersalah dalam diri Tuhalin.
Namun, segalanya berjalan sesuai rencana Isaac.
“Sampai batas tertentu.”
“…Kau sengaja memancing pasukan kita masuk jauh ke dalam perkebunan?”
“Pada dasarnya, ini adalah pengulangan dari apa yang terjadi di Seor. Satu-satunya perbedaan adalah kali ini, skalanya jauh lebih besar.”
Tentu saja, rinciannya sangat berbeda.
Di Seor, ia telah menyingkirkan para dukun, yang secara drastis menurunkan moral para orc. Di tanah Isaacrea, ia telah memancing musuh begitu dalam sehingga sulit bagi mereka untuk mundur, dan kemudian mengungkap pasukan sekutu.
Memanfaatkan kesempatan itu, Isaac mulai menjelaskan kepada Edelred juga.
“World’s Forge sudah ada di sini sejak lama. Perkebunan Isaacrea awalnya terkenal dengan tambangnya, dan bagi para kurcaci, tambang seperti rumah. Mereka tinggal di sana, menunggumu lewat di atas kepala.”
Sambil berbicara, Isaac menunjuk ke arah timur.
“Meskipun Manseungja mendengarkan, janjiku untuk membawa pengetahuan yang diinginkan bukanlah kebohongan. Hanya saja aku tidak bisa mendapatkannya sendiri. Kau pasti sudah mendengar tentang kekacauan yang meletus di Lichtheim. Itu terjadi selama proses itu. Namun karena aku tetap gagal, kupikir sebaiknya aku menggunakannya untuk memprovokasimu.”
“…Kamu gila.”
“Tidak setiap hari Anda mendapat kesempatan untuk memprovokasi malaikat. Tentu saja, mereka langsung terpancing. Saya tidak menyangka Khan akan muncul, jadi pelanggaran terjadi lebih cepat dari yang diantisipasi… Saya harus melontarkan omong kosong sambil berpura-pura bernegosiasi di depan kalian semua.”
Jika Ordo Ksatria Elil tiba setengah hari lebih lambat, desa itu akan terbakar, dan biara itu akan runtuh. Meskipun desa itu telah mengalami kerusakan yang cukup parah akibat pertempuran itu, hasil yang jauh lebih buruk bisa saja terjadi.
Atlan, setelah lama terdiam, akhirnya berbicara.
“Mengapa kamu melakukan hal sejauh itu?”
“Mengapa? Karena ini adalah cara untuk menang.”
“Kau bilang World’s Forge datang lebih awal. Bahkan tanpa perlawanan, jika World’s Forge Order hanya membarikade diri mereka di pegunungan, kita akan mengambil jalan memutar ke selatan atau meninggalkan tanah Isaacrea sama sekali. Bahkan jika Manseungja marah, dia tidak akan menyia-nyiakan pengikutnya untuk balas dendam yang tidak berarti.”
Isaac mengangguk setuju dengan Atlan.
Atlan benar. Daripada mengambil risiko dan berjudi dengan menyeret Kode Olkan dan membahayakan penduduk, akan jauh lebih menguntungkan bagi semua orang untuk sekadar membarikade diri di pegunungan.
Tetapi Isaac sengaja menarik perhatian para Orc, yang mengakibatkan kerugian besar.
“Apakah kamu ingin menjadi pahlawan perang?”
Nada sarkastis Atlan membuat Isaac tertawa. Beberapa tahun lalu, dia mungkin memang mencari hal seperti itu. Saat itu, dia sangat ingin mendapatkan ketenaran dan kedudukan sosial. Namun, sekarang tidak lagi. Isaac sekarang sudah lebih dari cukup terkenal.
Jawaban Isaac sederhana.
“Agar pasukan kalian yang menuju ke selatan bisa berkurang, meski hanya sedikit.”
“…Apa katamu?”
“Anda mengantisipasi bahwa menduduki tempat ini tidak akan mudah, dan Manseungja sudah menunggu di sini. Bahkan Atlan, pahlawan yang tak tertandingi, mengawasi situasi. Saya yakin banyak pasukan Anda yang bersiap untuk bertempur di sini.”
“…”
“Jika kami mengusirmu tanpa harus melawan, bukankah kau akan langsung pergi ke selatan? Dengan begitu, orang-orang di selatan harus menghadapi para perampok orc gilamu. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.”
Jadi Isaac memutuskan untuk bertarung menggantikan mereka.
Meskipun dia tidak bisa secara fisik berlari dan membantu, dia bisa menarik musuh sebanyak mungkin dan memaksa mereka menderita kerugian di sini.
Akan lebih baik jika dia bisa membunuh Khan juga, tetapi bajingan itu berhasil melarikan diri. Namun, hampir 200.000 korban dan hilangnya sumber daya yang sangat besar merupakan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki. Dan yang terpenting, hilangnya kepercayaan para malaikat agung akan membuat Serangan Besar itu sendiri jauh lebih sulit.
Atlan terdiam beberapa saat, mencerna penjelasan Isaac, sebelum berbicara lagi.
“Kau adalah Ksatria Cawan Suci.”
***
Isaac mengangkat bahu seolah tidak mengerti pernyataan yang tidak sesuai konteks itu. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke Edelred.
Edelred yang sedari tadi memperhatikan dengan ekspresi kagum, tersentak dan segera membetulkan jubahnya.
“Apa yang harus kita lakukan, Yang Mulia Edelred?”
“Hah? A-Apa?”
“Apa yang harus kita lakukan dengan orc ini? Atlan adalah pahlawan yang tak tertandingi dan sulit ditandingi. Dia kuat sekarang, tetapi jika dia terus tumbuh, dia bisa menjadi sosok seperti Tuhalin atau Dera Heman. Kita memegang kekuasaan hidup dan mati atas pahlawan seperti itu.”
Edelred menatap Isaac seolah bertanya mengapa dia ditanyai pertanyaan sepenting itu, tetapi Isaac dengan tenang menunggu jawabannya. Setelah ragu-ragu sejenak, Edelred angkat bicara.
“Jika dia pahlawan yang hebat, pasti ada malaikat yang menjaganya?”
Isaac tersenyum.
“Ya.”
“Bisakah kita meminta malaikat itu untuk bersumpah? Sebagai imbalan atas pembebasan pahlawan ini, mereka akan menghentikan Serangan Besar dan mundur.”
Itulah jawaban yang diharapkan Isaac. Sejak saat ia bertanya kepada pemuja Elil, Edelred, hasilnya sudah ditentukan sebelumnya.
Selama orc tidak melakukan hal yang sangat tidak terhormat, mereka menghormati dan menghargai para pejuang hebat. Bahkan jika pejuang itu telah menyelamatkan raja mereka (khan) dan ditangkap, itu adalah lambang kesatria. Fakta bahwa musuh mereka mungkin menjadi ancaman yang kuat di masa depan tidak terlalu menjadi perhatian mereka.
Jika itu Hesabel, dia pasti akan menyarankan untuk menanamkan cacing di otaknya, memberinya obat bius, atau melakukan hal-hal berbahaya lainnya sebelum mengirimnya kembali sebagai budak. Namun, Isaac, sebagai seorang Ksatria Cawan Suci teladan (termasuk tentakel), tidak dapat membayangkan melakukan hal yang begitu mengerikan.
Akan tetapi, Atlan menyiramkan air dingin pada niat baik Isaac.
“Olkan memerintahkan Serangan Besar melalui Manseungja dan Netherworld untuk mendapatkan pengetahuan dari arsip rahasia Lichtheim. Apakah menurutmu pasukan yang berjumlah sepuluh juta akan mundur hanya karena beberapa kerugian?”
Isaac mendengus mendengar komentar itu.
“Itulah mengapa kamu harus kembali.”
“…Apa?”
“Aku tahu angka sepuluh juta itu dibesar-besarkan. Bahkan jika itu benar, angka itu pasti mencakup anak-anak, orang tua, dan semua orang lainnya. Jika mereka semua mati, Kode Olkan sendiri mungkin akan hancur, bukan begitu?”
“…”
“Meskipun bukan itu masalahnya, sekarang kamu harus menghadapi bukan hanya Codex of Light, tetapi juga Elil, World’s Forge, dan yang terpenting, ‘aku’. Apakah kamu yakin? Pada titik ini, bukankah kamu seharusnya mulai mempertimbangkan pilihan lain selain Great Raid?”
Sekarang setelah Khan menderita kekalahan telak dan mundur, para Orc pasti akan mulai mempertanyakan dasar dari Serangan Besar.
Isaac berharap Atlan akan menjadi pemimpin ‘faksi oposisi.’
Meyakinkan Manseungja dan mengatasi kemarahan Sahulan Khan karena kehilangan istrinya akan menjadi tanggung jawab Atlan. Jika Serangan Besar berlanjut, kedua belah pihak pasti akan berdarah-darah.
‘Sekalipun tidak terjadi apa-apa dan Serangan Besar tetap berlangsung… jika pengikut Atlan dapat menyebabkan pertikaian internal, itu akan menjadi sebuah kemenangan tersendiri.’
Atlan tampak tenggelam dalam pikirannya.
Seperti kebanyakan paladin, Atlan, seorang Keshik, adalah pengikut setia Kode Olkan. Namun sebagai seorang pejuang, ia jelas mulai mempertanyakan hakikat ekspedisi ini. Lebih dari apa pun, mengatasi rasa khawatirnya terhadap ibunya dan pertempurannya dengan Isaac tidak diragukan lagi telah memicu perubahan dalam pola pikirnya.
“…Saya akan berkonsultasi dengan Manseungja.”
Isaac menganggap kemajuan sebesar ini dalam mempengaruhi opini Atlan merupakan sebuah pencapaian signifikan.
Atlan memejamkan matanya sebentar, berbisik seolah sedang berdoa. Namun, tidak ada tanda-tanda bahwa Manseungja akan muncul.
Mungkin, sebagai seorang pejuang yang terus-menerus menghadapi kegagalan, Manseungja mungkin telah meninggalkan Atlan, mencabut restunya. Jika memang begitu, Isaac tidak punya pilihan selain mempertanyakan keputusan Manseungja.
Akan tetapi, alih-alih membebani agennya yang terluka dan cedera dengan turun sendiri, Manseungja muncul dalam wujud yang berbeda.
Seekor belalang melompat ke tubuh Atlan. Serangga itu, setelah merapikan antenanya, mengeluarkan suara berkicau yang, entah mengapa, berbentuk bahasa.
[Aku tahu namamu palsu.]
Sejak kata-kata pertamanya, Isaac diam-diam merenungkan bahwa bahkan sebagai malaikat agung yang agung, Manseungja tampak cukup picik untuk memendam kebencian.
“Oh, benarkah? Nama asliku adalah Isaac. Itukah yang ingin kau ketahui?” Isaac menjawab, nadanya penuh dengan sarkasme.
Manseungja terdiam sejenak sebelum menjawab, nadanya diwarnai ketidaksenangan.
[Itu juga bukan namamu. Holy Grail Knight, kau harus menemukan nama aslimu. Jika tidak, kau akan kalah.]
“Saya akan sangat menghargai jika Anda dapat memberikan sedikit konteks lagi.”
Isaac merasa ucapan para malaikat yang sering tidak berhubungan dan tidak sesuai konteks itu menjengkelkan. Apakah maksudnya bahwa dia kalah sekarang? Dari sudut pandang Isaac, kalah pada titik ini akan lebih menantang, terlepas dari berapa banyak kekuatan yang dikirim Kode Olkan kepadanya.
Namun Manseungja tampaknya tidak ingin menjelaskan lebih jauh.
[Kemenangan yang kau peroleh dari kami tidak ada artinya. Pada akhirnya, semua orang kalah.]
Dia bergumam seolah sedang meratap.
[Pengetahuan bukanlah sesuatu yang bisa ditimbun sendirian. Itu adalah sesuatu yang harus diketahui semua orang. Kau harus menemukan nama Kekacauan Tanpa Nama. Jika tidak, kita semua akan kalah…]
Manseungja terdiam, terdiam. Belalang itu, seolah-olah urusannya telah selesai, dengan cepat melompat ke rerumputan. Isaac sejenak bertanya-tanya apakah keterkejutan atas kekalahan itu telah menyebabkan malaikat agung itu kehilangan akal sehatnya, tetapi setelah merenung, ia memastikan bahwa tidak ada satu pun kata-katanya yang secara eksplisit bernada bermusuhan.
Dia hanya terdengar seperti seorang nabi yang pikun, bergumam tidak jelas.
‘Isaac bukan nama asliku?’
Jika Isaac dan Izek bukanlah nama aslinya, lalu nama apa itu?
Satu-satunya kemungkinan lain adalah nama tubuh yang pertama kali dimilikinya. Ketika ia pertama kali menghuni tubuh ini, nama Isaac telah disematkan padanya, tetapi apakah itu nama aslinya tidak pasti.
[Nameless Chaos sedang memperhatikanmu.]
Akan tetapi, dia tidak punya kemewahan untuk memikirkan ramalan penuh teka-teki ini.
Saat ini, perkebunan Isaacrea dipenuhi oleh sejumlah besar pasukan, dan ada banyak sekali pekerjaan yang harus diselesaikan.
***
Mengenai nasib Atlan, diputuskan bahwa ia akan dirawat dan kemudian dibebaskan.
Tuhalin diam-diam menyetujui keputusan itu, dan para kesatria Elil tidak keberatan dengan saran Edelred. Bahkan, Atlan-lah yang tampaknya paling enggan untuk kembali ke Kode Olkan, yang sekarang berada dalam posisi yang berlawanan dengan posisinya sendiri.
Namun, tampaknya Atlan merenungkan kata-kata Manseungja lebih dalam daripada Isaac.
“Isaac, aku berencana untuk mencari jawaban atas pertanyaan Manseungja, terlepas dari Serangan Besar.”
“Hmm, wilayah Kekaisaran Hitam belum diselidiki secara menyeluruh oleh Codex of Light Order, jadi mungkin memang lebih mudah menemukan petunjuk tentang Nameless Chaos di sana.”
“Ya, jika kita bisa menemukan jawabannya tanpa menyerbu Lichtheim, itu juga akan memberi kita alasan untuk menghentikan Serangan Besar. Barang rampasan yang sudah kita kumpulkan seharusnya cukup untuk melewati musim dingin.”
Isaac agak mengabaikan Kode Olkan, tetapi mereka telah menjarah banyak kota dan negara kecil dalam perjalanan mereka menuju tanah Isaacrea. Untuk mendapatkan lebih banyak, mereka harus melampaui Kekaisaran Gerthonia, tetapi sekarang, semua orang pasti telah menyadari bahwa hal seperti itu tidak akan mudah.
“Dan jika kami menemukan jawabannya sebelum Anda, kami mungkin akan menjadi pihak yang ‘menang’. Saat itu terjadi, peran pemenang dan yang kalah akan terbalik. Codex of Light beruntung. Jika bukan karena Anda, kami pasti sudah membakar Lichtheim hingga rata dengan tanah.”
Atlan berbicara dengan percaya diri, tetapi Isaac hanya bisa menatapnya dengan tidak percaya. Ia tidak dapat memahami bagaimana Atlan bisa begitu yakin menemukan nama di hadapannya.
“Apakah Kekaisaran Gerthonia tampak begitu remeh bagimu? Apakah Kaisar Waltzemer tampak seperti orang yang mudah ditipu? Pria itu adalah seorang pejuang yang setara dengan Sahulan Khan. Jika dia tidak dikucilkan dan jika dia tidak begitu serakah, pasukan kekaisaran mungkin sudah menghiasi kepala orc dengan tombak.”
Perkataan Isaac sebagiannya tulus.
Sayang sekali kaisar lebih waspada terhadap ancaman internal daripada ancaman dari timur. Pada akhirnya, kesombongan itulah yang menjatuhkan kaisar.
“Oh, benar juga. Ngomong-ngomong soal itu, ada sesuatu yang membuatku penasaran.”
Atlan bertanya, ekspresinya serius.
“Benarkah kaisar dikucilkan?”
Bab Bonus untuk Setiap Ulasan di NOVEL UPDATES