Bab 321. Harga Anda (6)
Isaac sama sekali tidak merasakan kehadiran Hastel, yang berarti dia pasti bersembunyi dalam wujud yang aneh. Sebelum ada yang bisa bereaksi, Hastel telah melilitkan benang tipis berwarna merah tua di leher Leonora. Benang itu begitu tajam sehingga garis tipis darah langsung mengalir keluar saat menyentuh kulitnya.
‘Apakah dia mencoba menyandera?’
Isaac menatap Hastel dengan tak percaya.
Mengejutkan bahwa Leonora telah menyelamatkannya, tetapi hanya itu saja—kejutan. Tidak ada hubungan nyata di antara mereka. Isaac tidak peduli dengan Leonora, jadi menyanderanya tidak akan berhasil.
Lagipula, Isaac tidak bernegosiasi dengan para penyandera.
Hastel juga mengetahui hal ini.
Alih-alih berbicara kepada Isaac, dia malah berteriak keras, memastikan semua orang di sekitarnya dapat mendengarnya.
“Aku akan membawa Leonora Bessia. Persekutuan Idola Emas harus menyiapkan Hesabel, Ritus Pembagian, dan kepala Ksatria Cawan Suci sebelum matahari terbit. Aku akan kembali saat semuanya sudah siap.”
Begitu dia menyelesaikan pernyataannya, kabut darah tebal menyelimuti mereka. Saat orang-orang menyerbu masuk dan menembus kabut, Hastel dan Leonora sudah pergi.
Para prajurit, yang kehilangan kendali tepat di depan mata mereka, saling bertukar pandangan pucat dan panik.
Mata mereka segera tertuju ke arah Isaac.
***
“Betapa konyolnya.”
Isaac mendecak lidah mendengar gerakan licik Hastel.
Menyandera tidak akan berhasil padanya. Bagaimanapun, dia dan Leonora adalah musuh. Namun Hastel tidak mencoba menekan Isaac; dia mengancam seluruh Golden Idol Guild. Alih-alih memikul beban berurusan dengan Isaac sendiri, dia mencoba memobilisasi seluruh kota Odryf, benteng guild.
Gagasan bahwa seseorang tidak boleh menyerah pada tuntutan penyanderaan tidak akan menjadi masalah di sini. Jika Leonora, kandidat paling menjanjikan untuk pemimpin serikat berikutnya, mati, banyak orang yang bergantung padanya akan hancur. Bagi mereka yang mata pencahariannya dipertaruhkan, cita-cita dan prinsip tidak berarti banyak.
“Tuan Ksatria Cawan Suci, kita harus menyelamatkan Wakil Ketua Serikat.”
Lelaki yang berbicara itu tampak pucat karena cemas. Dia adalah kusir yang sebelumnya menemani Leonora.
Untuk saat ini, dia tampaknya tidak berpikir, ‘Ayo bunuh Holy Grail Knight dan penuhi permintaannya.’ Namun saat matahari terbit, pilihan itu kemungkinan akan terlintas di benak mereka.
“Maaf, tapi Rite of Division dan Hesabel—itu adalah relik Red Chalice dan wanita Red Chalice yang bepergian bersamamu, benar?”
“Ya.”
Sang kusir ragu-ragu sebelum berbicara dengan hati-hati, tampak cemas.
“Maaf, tapi sepertinya masalah ini muncul antara si penculik dan Anda, Tuan Ksatria Cawan Suci. Itu bukan urusan serikat kami, jadi bisakah Anda memberi sedikit kelonggaran?”
Isaac tidak membalas dengan menunjukkan bahwa mereka telah menyewa tentara bayaran dan pembunuh untuk menyerang dan mengancamnya. Bahkan tanpa itu, selama Isaac memiliki Rite of Division dan Hesabel, Hastel Gulmar akan mengejarnya cepat atau lambat. Shalok baru saja dimanfaatkan.
Meski begitu, Isaac merasa jengkel dengan keangkuhan serikat tersebut.
“Persekutuan Idola Emasmu menyewa tentara bayaran dan pembunuh bayaran untuk menyerang dan mengancamku. Dan sekarang kau memintaku untuk menyerahkan apa yang kumiliki dan menyelamatkan Wakil Ketua Persekutuan? Sungguh kurang ajar.”
“Tapi bukankah Wakil Ketua Serikat Leonora baru saja membantumu?”
“Aku tidak punya alasan untuk menuruti kemauan Leonora.”
Dia mengerti itu. Namun Isaac masih tidak bisa memahami mengapa Leonora, setelah memojokkannya tanpa henti, tiba-tiba memilih untuk menyelamatkannya.
Hanya sekadar keinginan sesaat? Perubahan hati? Dia tidak tahu. Tidak tahu mengapa dia berubah pikiran berarti dia bisa mengubahnya lagi kapan saja.
Isaac ingin menghindari pengaruh dari keinginan orang lain.
Suasana menjadi tegang, tetapi kemudian suara tepukan keras bergema di udara.
“Fiuh, fiuh… Kupikir aku akan mati berlari ke sini. Aku tidak terlambat, kan?”
Itu adalah Shalok. Sekelompok besar tentara bayaran mengikutinya dari belakang. Tidak jelas apakah mereka ada di sini untuk membantu Isaac atau menaklukkannya.
Isaac memutuskan untuk memberitahunya tentang situasi tersebut terlebih dahulu.
“Leonora telah diculik.”
“Apa? Oleh siapa… Oh, Duchess Gulmar?”
“Ya. Dia menginginkan Ritus Pembagian, Hesabel, dan kepalaku sebelum matahari terbit.”
Mendengar ini, Shalok segera menilai ketegangan antara prajurit serikat dan Isaac. Dia memiringkan kepalanya, seolah-olah itu bukan masalah yang sulit.
“Kalau begitu, kau seharusnya menyelamatkannya, bukan?”
Isaac tidak menjawab. Shalok menoleh ke arah kusir dengan ekspresi bingung.
“Bukankah Lady Leonora telah membatalkan perintah untuk menaklukkan Holy Grail Knight?”
“Dia tidak mengatakan apa pun tentang itu sebelum dia dibawa. Namun, kami melihatnya secara langsung menghilangkan bayang-bayang kematian yang menyelimuti Holy Grail Knight.”
“Kalau begitu, itu berarti dia tidak punya niat untuk menjinakkannya, bukan? Itu berarti perintahnya dibatalkan, kan?”
“Dia tidak mengatakan secara jelas bahwa…”
“Apakah Anda hanya berurusan dengan apa yang tertulis dalam kontrak? Apakah itu yang penting saat ini? Apakah Anda tidak tahu cara berbisnis?”
Sebelum sang kusir bisa membalas, Shalok menoleh ke Isaac sambil tersenyum cerah.
“Persekutuan Golden Idol tidak memusuhi Ksatria Cawan Suci. Aku jamin itu, sebagai Komandan Tentara Bayaran. Jadi, masalahnya sudah selesai, kan?”
Isaac mendapati penilaiannya terhadap Shalok sedikit membaik saat dia melihatnya menyelesaikan situasi dengan cepat.
Seperti yang dikatakannya, Isaac sekarang harus menyelamatkan Leonora.
Karena Reaper belum benar-benar menghilang.
Leonora telah membayar harga ‘Penangguhan Hukuman Mati’, yang berarti hal itu hanya ditunda—itu tidak akan terjadi hari ini. Untuk melunasi utang itu sepenuhnya, Isaac perlu bertemu Leonora dan mengungkap sifat utang itu. Mengatasi masalah itu dengan Angela bisa ditunda sampai nanti.
Dengan cara apa pun, Isaac tidak punya pilihan selain menyelamatkan Leonora.
Hanya saja sulit baginya untuk maju dengan musuh-musuhnya di belakangnya. Untungnya, Shalok telah membuka jalan.
“Tapi bagaimana kau berencana menyelamatkannya jika kau tidak tahu di mana dia berada?”
Mendengar ini, Shalok menyeringai.
“Menurutmu mengapa aku mempekerjakan para pemburu manusia itu, yang tidak enak dipandang? Aku tidak bisa membiarkan mereka berkeliaran bebas di sekitar Odryf. Dengan mengurung mereka di satu area, akan lebih mudah untuk memantau dan mengendalikan mereka. Tentu saja, aku tahu di mana mereka bersembunyi.”
***
Angin malam yang dingin bertiup melalui celah-celah dinding, menimbulkan suara yang menghantui.
Leonora tahu persis di mana dia berada. Itu adalah mercusuar terbengkalai di pinggiran Pelabuhan Odryf. Begitu Hastel tiba di mercusuar, dia meninggalkan Leonora di sudut dan mengabaikannya.
Ini bukan berarti Leonora bebas untuk melarikan diri. Benang merah tipis masih melilit lehernya, dan Hastel siap memenggalnya jika dia bergerak lebih cepat dari merangkak.
Hastel tidak lupa memberinya peringatan.
“Keajaiban Piala Merah dapat menyembuhkan luka dengan sangat cepat. Kau mengerti maksudnya, kan?”
“Maksudnya, kau bisa memotong anggota tubuhku untuk mengurungku jika perlu.”
“Keajaiban Piala Merah dapat menyembuhkan luka dengan sangat cepat. Kau mengerti maksudnya, kan?”
“Maksudnya, kau bisa memotong anggota tubuhku untuk mengurungku jika perlu.”
Leonora menanggapi dengan acuh tak acuh.
Hastel mengira dia menggertak dan mengejek, tetapi Leonora sama sekali tidak gugup. Ini bukan pertama kalinya dia diancam oleh seorang Adipati Wallachian.
Persekutuan Idola Emas berurusan dengan Ordo Abadi.
Yang tentu saja berarti mereka juga berbisnis dengan Kerajaan Wallachia.
Dan sesuai dengan keyakinan mereka untuk menikmati kesenangan fisik, orang-orang Wallachia peka terhadap segala macam kemewahan, hedonisme, rempah-rempah, dan tren. Mereka termasuk pelanggan VIP yang paling berharga di serikat tersebut.
“Apakah kamu yakin akan baik-baik saja?”
“Apa maksudmu?”
“Saya sangat dekat dengan Yang Mulia Sageya Roanoke dari Wallachia. Saya memberinya saran tentang desain pakaiannya setiap triwulan. Saya juga diundang ke pesta-pesta Duke Luetta Ere.”
Menjadi sangat kaya berarti memiliki hubungan yang sangat baik dengan kalangan atas masyarakat, yang menginginkan kekayaan tersebut. Dan meskipun dia tidak berniat melakukannya karena tidak menguntungkan, Leonora berpotensi membeli seluruh keluarga Gulmar dengan dana pribadinya saja.
Sebuah keajaiban yang hanya bisa dicapai oleh Persekutuan Idola Emas dengan kekuatan finansialnya.
Leonora secara halus mengisyaratkan bahwa dia bukan target yang mudah, dan ekspresi Hastel menegang. Sebagai pembunuh yang terampil, dia bisa tahu kapan seseorang berbohong, dan Leonora tampaknya tidak menggertak.
Leonora memiringkan kepalanya sedikit dan menatap Hastel.
“Ini pertama kalinya aku bertemu dengan Duchess Gulmar yang terkenal. Aku selalu ingin bertemu dengannya, tetapi kudengar kau tidak pernah meninggalkan istanamu. Kau tidak menghadiri jamuan makan, pesta, atau pesta minum teh. Bagaimana caramu menghibur dirimu sendiri?”
“…Anda bisa bersenang-senang di rumah tanpa harus keluar.”
Hastel menggigil seakan-akan hanya penyebutan pesta dansa saja sudah membuatnya merinding.
“Membuang-buang waktu pada kegiatan yang tidak ada gunanya adalah hal yang kurang produktif daripada melakukan sesuatu yang membangun.”
“Konstruktif? Seperti apa?”
“Membaca, catur, musik, melukis, memahat, dan bermain teater. Banyak sekali, saya bahkan tidak bisa menyebutkan semuanya.”
“Oh, kamu sangat menghargai seni! Menurutku ada sesuatu yang berbeda, aura yang lebih intelektual dan dewasa dalam dirimu. Itu semua berasal dari pengalamanmu selama bertahun-tahun.”
“Hmph, apakah kau sedang membandingkanku dengan orang-orang bodoh yang berkepala kosong itu? Kenikmatan sejati terletak pada kepenuhan indra. Bangsawan Wallachia yang hampa hanya fokus pada indra yang paling mendasar—penglihatan dan rasa. Namun, dapatkah mereka memahami perasaan mengagumi patung yang menangkap tekstur batu kasar, atau musik asing yang dimainkan oleh sebuah orkestra? Apakah mereka… Mengapa aku mengobrol denganmu?!”
Hastel membentak, sambil menjauh dari Leonora dengan kesal. Leonora mendecak lidahnya, kecewa. Ia hampir mendapatkan klien baru.
“Berbicara padaku tidak akan mengubah situasi. Jika aku dalam masalah, kau juga akan dalam masalah, jadi mari kita lanjutkan saja pembicaraan kita.”
“Bicara tentang apa? Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”
“Perjamuan dan pesta besar memperdagangkan banyak barang dan merupakan pasar yang berharga. Namun, kemewahan ‘sesungguhnya’ ada pada hobi orang-orang seperti Anda, Duchess Gulmar.”
“…Apa maksudmu?”
“Orang-orang menambang batu dari gurun yang dihuni oleh mayat hidup untuk membuat patung-patung yang indah. Mereka menghabiskan banyak uang untuk membeli instrumen yang dibuat oleh para perajin berabad-abad yang lalu. Bagaimana dengan lukisan Elil atau Sang Penari, yang diambil oleh para seniman kuno?”
Mata Leonora berbinar saat dia mendekat ke Hastel.
“Pernahkah Anda melihat karya seni ‘nyata’ seperti itu? Berdiri di depan sebuah mahakarya yang dibuat oleh seorang jenius sejati dapat membuat seluruh tubuh Anda gemetar. Namun, itu adalah perasaan yang hanya dapat dialami oleh mereka yang memiliki mata yang jeli… Saya rasa hanya sedikit orang di Wallachia yang memiliki ketajaman seperti itu.”
Hastel terdiam menatap Leonora.
Leonora tidak dapat melihat ekspresi Hastel yang tersembunyi dalam kegelapan, tetapi ia membayangkan dirinya dipenuhi dengan rasa penasaran. Hal itu membantu promosi penjualannya dengan berpikir seperti itu.
“Jika Anda tertarik, Duchess, saya ingin memperkenalkan Anda pada sebagian koleksi Golden Idol Guild suatu hari nanti. Jika saya menjualnya kepada seseorang dengan selera yang tinggi seperti Anda, saya dapat menawarkannya dengan harga yang sangat bagus.”
“…Diam.”
Hastel memerintahkan agar diam, tetapi nadanya tidak lagi sedingin sebelumnya.
Leonora memutuskan untuk menurut dan tutup mulut. Lebih baik membiarkan imajinasi Hastel menjadi liar dengan pikiran dan harapan yang membahagiakan daripada memberikan tekanan lebih.
***
Isaac tidak memercayai Shalok.
Masalahnya bukan karena tidak memercayainya secara pribadi, tetapi lebih kepada ketidakpercayaan bahwa para pemburu manusia dari Red Chalice, yang ahli dalam pembunuhan dan konspirasi, dapat dengan mudah dilacak oleh tentara bayaran belaka. Ini adalah masalah yang tidak dapat dipercaya lagi.
Namun Isaac dapat dengan mudah memecahkan misteri ini.
“…Kau hafal hadiah untuk Duchess Gulmar?”
“Saya memastikan untuk mengingat semua hadiah pada angka-angka penting.”
Shalok, bersama para tentara bayarannya, telah mengepung mercusuar tua di luar kota. Mereka tidak dapat mendekat lagi karena para pemburu manusia berpatroli di area tersebut.
Wallachia sering mengirim ekspedisi ke luar perbatasannya untuk mengisi kembali persediaan darahnya yang menipis. Meskipun mereka terkadang membeli budak, mereka biasanya melakukan penculikan. Ada alasan mengapa mereka disebut ‘pemburu manusia’. Pekerjaan mereka yang paling umum adalah penculikan, bukan pembunuhan.
Seperti kebanyakan bangsawan Wallachia, Hastel Gulmar juga memiliki hadiah untuk kepalanya. Shalok telah mengingatnya dan melacak pergerakannya.
Isaac menyadari betapa menakutkannya bakat Shalok ketika diterapkan sebagai pemburu bayaran.
“Yah, sejauh ini aku belum bisa berbuat apa-apa. Sejujurnya, aku tidak bisa menjamin keselamatan nona muda itu jika kita terburu-buru.”
Dia menyiratkan bahwa Isaac harus memimpin. Isaac sudah berencana untuk melakukannya karena dia percaya pada kemampuan Shalok, tetapi tidak pada keterampilan bertarungnya.
Dia pertama-tama memberi instruksi kepada Hesabel, yang tampak sedikit lebih percaya diri daripada sebelumnya.
“Hesabel, masuklah lebih dulu dan bersiaplah untuk penyergapan. Pastikan kau tidak terdeteksi.”
‘Baik, baik.’
Isaac kemudian mengirim seekor tikus yang terinfeksi parasit ke dalam mercusuar. Para pemburu manusia sangat waspada, tetapi mereka tidak terlalu waspada hingga menyadari keberadaan seekor tikus. Jika mereka menyadari dan memakannya, itu akan lebih baik. Isaac dapat menguasai otak mereka.
Tikus itu mencapai jendela mercusuar dengan selamat dan mengintip ke dalam.
Setelah beberapa saat, Isaac dengan hati-hati memproyeksikan pikirannya kepada Hesabel.
‘…Kelihatannya lebih ramah dari yang diharapkan di sana.’
Isaac, Ksatria Suci Dewa Kematian.