Bab 33: Ksatria Cawan Suci (Bagian 2)
Isaac merasa sedikit tegang. Gebel bisa dibilang adalah orang yang paling dekat dengannya di dunia ini. Dialah orang pertama yang Isaac temui dan paling mengenalnya. Tidak mengherankan jika Gebel memiliki sedikit firasat tentang sifat asli Isaac.
“Aku benar-benar tidak peduli apakah kau orang suci atau iblis. Aku memutuskan itu sejak aku membawamu ke sini. Terutama sejak aku mulai mengajarimu ilmu pedang.”
“Untuk balas dendam?”
“Untuk balas dendam.”
Itu adalah cerita yang pernah didengar Isaac dari Gebel sebelumnya. Tentang pemusnahan Ordo Ksatria Longsor yang dia ikuti.
Gebel, yang sekarang tampak sudah sepenuhnya yakin, melanjutkan, “Sudah kubilang Ordo Ksatria Longsor telah dimusnahkan. Namun, itu belum berakhir di sana. Semua tubuh mereka diambil oleh Ordo Abadi dan diubah menjadi Ksatria Maut. Karena jiwa harus setuju untuk menjadi Ksatria Maut, mereka secara efektif telah melakukan kemurtadan. Akibatnya, Ordo Ksatria Longsor sekarang secara praktis dicap sebagai pengkhianat di daerah perbatasan.”
“TIDAK…”
“Tidak ada seorang pun yang mengenali ilmu pedang Avalanche. Kecuali mereka adalah seorang ksatria yang mempraktikkan teknik yang sama. Jadi, kamu tidak perlu khawatir.”
Isaac merasa canggung tetapi mempertimbangkan untuk mengatakan bahwa dia tidak pernah benar-benar khawatir. Ilmu pedang Avalanche terlalu membebani tubuhnya. Gaya Isaac yang dia ciptakan sendiri jauh lebih efisien.
Saat itulah Gebel menjatuhkan bom yang mengejutkan.
“Dan aku yakin seseorang dari Fraksi Dukharian berada di balik pemusnahan Ordo Ksatria Longsor.”
Isaac menatapnya dengan ekspresi tegas. Fraksi Dukharian adalah sebutan yang merendahkan bagi inti Ordo Codex of Light. Bahkan jika Ordo Avalanche Knight dicap sebagai pengkhianat adalah tidak adil, pernyataan ini dapat dianggap sebagai permusuhan terhadap seluruh Ordo.
“Mengapa menurutmu begitu?”
Gebel menatap Isaac dengan saksama dan berkata, “Ingat Kalsen?”
Kalsen Miller.
Tidak mungkin untuk dilupakan. Dia adalah target pertama Isaac untuk dilahap, dan bakatnya dalam ilmu pedang menjadi dasar kemampuan Isaac.
“Kalsen diharapkan menjadi malaikat, bahkan Seraph. Namun, hanya beberapa tahun setelah Avalanche Knight Order dibasmi dan dicap sebagai pengkhianat, Kalsen juga menjadi pengkhianat. Kebetulan?”
“Apakah kau mengatakan Kalsen bukan pengkhianat?”
“Tidak, tidak diragukan lagi. Dia mengkhianati bawahannya dan membunuh rekan-rekan seimannya tanpa ampun.”
Gebel mengetukkan jarinya, lalu melanjutkan, “Namun, ada yang menggoda Kalsen untuk murtad, sama seperti mereka mendorong seseorang untuk mengorbankan bawahannya seperti Ordo Ksatria Longsor.”
“Ordo Abadi…”
“Mereka pasti terlibat, tetapi mereka tidak mungkin melakukannya sendirian. Ada pengkhianat sejati dalam Ordo.”
Konflik dan niat membunuh tampak di mata Gebel. Membagikan informasi ini berisiko bagi Gebel dan Isaac.
Namun Gebel merasa ini mungkin kesempatan terakhirnya untuk berbicara dengan Isaac. Jika tidak sekarang, dia mungkin tidak akan pernah punya kesempatan lagi.
“Aku tidak bisa menyelidikinya secara terbuka karena statusku yang bermerek. Itulah sebabnya aku melimpahkan beban balas dendamku padamu…”
Gebel menatap Isaac dengan ekspresi meminta maaf.
“Aku tidak tahu apa yang kau sembunyikan, tetapi lebih baik terus menyembunyikannya. Aku percaya pada karaktermu, tetapi kekuatan yang tidak diketahui asalnya dapat menimbulkan rasa takut, bahkan jika digunakan dengan niat baik, terutama dengan kepemimpinan Ordo yang mencurigakan saat ini.”
“Ya.”
“Kamu bilang menjadi Paladin adalah impianmu, Isaac.”
Gebel berdeham dan berbicara lagi.
“Kau pasti akan menjadi Ksatria Suci yang hebat. Mungkin suatu hari nanti…”
Dapatkan akses ke inti Ordo.
Gebel berharap Isaac, tidak seperti Kalsen atau Avalanche Knight Order, akan mencapai inti Ordo dan membasmi korupsinya. Untuk itu, ia harus membawa Isaac pergi dari sini.
“Baiklah, saatnya.”
“Untuk apa?”
“Kau tidak perlu kembali ke biara. Tidak perlu pergi ke Biara Lancel juga. Ordo Ksatria Briant jauh lebih besar dan lebih terampil. Rotenhammer, meskipun kejam terhadap para bidat, adalah orang yang berkarakter hebat dan memiliki kemampuan terhadap sekutu.”
Isaac tampak tertegun, memahami maksud Gebel.
“Bergabung dengan Ordo Ksatria Briant?”
“Aku akan bicara dengan Komandan Rotenhammer. Dia berutang budi padaku, jadi dia akan mendengarkan. Sang Inkuisitor juga akan memberikan masukan yang bagus, jadi bergabung seharusnya tidak sulit.”
Isaac merenungkan usulan Gebel yang tiba-tiba. Ordo kesatria Biara Lancel tidaklah buruk, tetapi akan butuh waktu untuk menjadi seorang kesatria melalui pelatihan rutin di sana. Bergabung dengan Ordo Kesatria Briant akan mempercepat prosesnya.
Mengingat hal itu, tidak ada salahnya untuk bergabung dengan Briant Knight Order guna memperoleh lebih banyak pengalaman praktis dan kesempatan belajar.
***
Rotenhammer kembali sekitar matahari terbenam.
Daerah itu bersinar terang, seperti siang hari, berkat makhluk surgawi yang dipanggil oleh para pendeta, sesuai dengan Kitab Suci Cahaya. Ini adalah pertunjukan keagungan Ordo Ksatria, tetapi Rotenhammer tampak tidak senang.
“Dia pasti tidak menangkap satu pun pemburu Wallachia,” pikir Isaac. Sebelum bergabung, dia telah menjelajahi seluruh lembah dengan keturunan kekacauannya. Tidak ada pemburu Walraika yang tersisa setelah Heinikel Gulmar, yang terakhir kali dia makan.
“Sepertinya mereka semua melarikan diri.”
“Uh-huh, sepertinya begitu. Menemukan sarang mereka dan mengobrak-abrik barang-barang mereka – mereka jelas pemburu Wallachia. Kuda-kudanya juga sudah pergi, mungkin dilarikan begitu kami tiba.”
Kuda-kuda yang dibawa para pemburu dimakan habis oleh Zihilrat, sebuah langkah yang diperlukan untuk menghilangkan bukti. Sekarang Zihilrat sudah sangat kenyang sehingga tidak perlu bergerak selama berminggu-minggu.
“Kupikir para pemburu akan lamban di siang hari, tetapi para pemburu langsung Duke berbeda. Mereka mungkin bersembunyi di bawah tanah sejauh yang kita tahu. Kami telah melepaskan makhluk surgawi untuk pencarian, tetapi aku tidak punya banyak harapan.”
Tepat saat itu, Isolde mengintip dari belakangnya. Ia muncul dengan ekspresi canggung, menyadari bahwa ia tidak dapat menghindari situasi tersebut.
“Aku berutang nyawaku tiga kali lipat padamu. Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa…”
“Tiga kali? Apakah aku menyelamatkannya sebanyak itu?”
Mengingat pertemuan dengan serigala, insiden biara, dan situasi di lembah, dia menyadari kemalangannya.
“Lebih baik kau segera meninggalkan daerah ini daripada berterima kasih padaku. Sepertinya daerah ini tidak beruntung untukmu.”
Isolde tersipu mendengar komentar Isaac, dan Rotenhammer tampak bimbang antara khawatir dan jengkel.
Namun Isaac tidak benar-benar ingin menegur Isolde. Ia telah melakukan tugasnya dengan baik, mengungkap konspirasi untuk membangkitkan dewa wabah di biara dan menemukan orang-orang yang bersembunyi di lembah. Ia bahkan dengan percaya diri memanggil Ordo Kesatria dengan cepat, yakin akan temuannya.
Kecuali variabel Isaac, semuanya adalah keputusan rasional, dan Isolde bertindak kompeten sebagai seorang Inkuisitor.
Namun, dia hampir menjadi Inkuisitor yang mati.
‘Mengingat betapa jarangnya Inkuisitor meninggal saat bertugas, Isolde mungkin tidak seberuntung yang saya kira…’
“Baiklah, mari kita kesampingkan itu. Berkatmu, Gebel bisa dirawat dan diselamatkan dengan cepat.”
“Tidak. Karena aku berutang padamu tiga kali, aku akan membayar utang itu tiga kali. Sebagai Inkuisitor Codex of Light, sebagai anggota keluarga Brant, dan secara pribadi.”
Berutang bukan hanya sekali, tetapi tiga kali. Isaac, menatap mata Isolde yang penuh tekad, berpikir bahwa selama dia tidak menemui ajalnya sebagai tamu, dia mungkin layak untuk dimanfaatkan.
Rotenhammer tampak cukup terkejut dengan pernyataan Isolde tetapi segera tersenyum.
“Nona, sebaiknya Anda masuk dan beristirahat. Anda belum tidur sejak kemarin, ya? Kami telah mengirimkan pesan kepada para penguasa di sekitar dan memperluas area pencarian, jadi tidak ada lagi yang bisa Anda lakukan.”
“…Terima kasih, Komandan.”
Setelah selesai meminta maaf dan mengucapkan terima kasih, Isolde merasa lega, terhuyung-huyung kembali ke tendanya.
Sudah waktunya baginya untuk pingsan karena kelelahan.
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita masuk dan melanjutkan pembicaraan kita? Aku punya banyak pertanyaan tentang apa yang kau lakukan di lembah itu.”
***
Tempat Isaac dan Rotenhammer berbicara adalah tenda tempat Gebel beristirahat. Awalnya, mereka akan menggunakan tenda komandan, tetapi Isaac ingin mengajak Gebel berbicara, jadi dia memanggilnya. Saat Rotenhammer dan Isaac masuk, Gebel pun duduk.
“Oh, pendeta suci. Apakah kau sudah beristirahat? Bagaimana lukamu?”
Rotenhammer tampaknya hanya mengenal Gebel sebagai seorang pendeta biasa. Namun, Gebel menyambutnya dengan senyum masam dan membungkuk.
“Anda masih terlihat kuat, Komandan Rotenhammer.”
Rotenhammer memiringkan kepalanya, mengenali nada yang menunjukkan keakraban Gebel. Gebel kemudian menutupi dagunya yang dipenuhi janggut dengan tangannya.
Mata Rotenhammer terbelalak.
“Gebel? Si bajingan gila itu? Nggak mungkin, kamu sudah jauh lebih tua sejak saat itu.”
Si penjahat gila… Isaac jadi penasaran dengan apa yang dilakukan Gebel di masa mudanya.
Gebel tersenyum kecut mendengar julukan yang sudah lama tidak didengarnya.
“Terima kasih sudah mengenaliku bahkan setelah sekian lama.”
“Tentu saja! Bagaimana aku bisa melupakan jasa besarmu dan Avalanche Knight Order selama Perang Fajar! Benar, itu masuk akal. Nona Isolde sangat memuji keterampilanmu. Sulit dipercaya kau sekarang berada di biara. Betapa tidak terduganya hidup ini.”
Kekaguman Rotenhammer berlanjut, tatapannya beralih ke Isaac, mengisyaratkan ia agak mengerti bagaimana Isaac bisa bertahan hidup.
Menghubungkannya dengan Gebel hanya setengah benar.
“Tapi bagaimana dengan Komandan Linde? Kupikir kau kurang memiliki temperamen untuk memimpin, tetapi setidaknya kau bisa menjadi seorang ksatria senior. Kenapa kau ada di biara ini?”
“Komandan Linde sudah meninggal. Begitu pula dengan Ordo Ksatria Longsor.”
Suasana menjadi sunyi. Rotenhammer terdiam sebelum berbicara.
“Baik Ordo maupun Linde masih hidup setelah Perang Fajar, jadi itu bukan karena perang. Terus terang, jika Linde meninggal, saya akan mengira Anda kehilangan kesabaran, membunuhnya, dan melarikan diri ke biara.”
“Saya memang pernah berpikir untuk membunuh orang tua yang keras kepala itu lebih dari sekali. Dan saya bukan satu-satunya.”
“Benar, saya tidak bisa bilang saya tidak pernah berpikir sama.”
Isaac memperhatikan kedua lelaki tua itu tertawa kecil dan mengenang masa lalu. Sepertinya itu cara mereka berduka atas kematian seseorang yang mereka kenal di medan perang. Setelah beberapa saat, Rotenhammer menarik napas dalam-dalam dan berbicara lagi.
“Siapa yang membunuh mereka?”
“Aku tidak tahu.”
“Kamu tidak tahu?”
“Tidak pasti. Aku kabur dan tidak melihat atau mendengar apa pun sejak itu. Aku bersembunyi di biara ini sejak saat itu. Akhir yang pantas bagi seorang pengecut.”
Isaac tahu Gebel telah mengasah pedangnya untuk membalas dendam, siap menggunakan orang lain jika dia tidak bisa melakukannya sendiri. Namun, mengungkap semuanya akan membahayakan Rotenhammer, jadi Gebel memilih jalan pengecut.
“Jadi begitu.”
Namun Rotenhammer tidak mengutuk Gebel sebagai seorang pengecut, tampaknya memahami ada keadaan yang tak terkatakan.
“Jadi, aku harap kamu bisa menjaga pemuda ini sebagai penggantiku.”
Pandangan Rotenhammer beralih dari Gebel ke Isaac.
“Mungkin aku salah mengajarinya dasar-dasar, tapi aku yakin dia akan jauh lebih baik di bawah bimbinganmu.”
“…Nona Isolde juga memuji pemuda ini tanpa henti.”
Rotenhammer memeriksa tangan dan lengan Isaac. Dibandingkan dengan tangan Rotenhammer yang sekuat besi dan anggota badannya yang besar, tubuh Isaac tampak rapuh, tetapi Rotenhammer tidak gentar.
“Apakah kamu ingin menjadi Paladin?”
“Ya.”
Rotenhammer tampak puas dengan jawaban itu dan kembali menatap Gebel.
“Aku bisa merawatnya, tetapi aku tidak bisa menjadikannya seorang kesatria atas perintahku sendiri. Aku akan menjadikannya sebagai tamu dan muridku untuk menilai keterampilannya. Namun, jika dia telah dilatih olehmu… dia mungkin sudah bisa mengungguli murid-muridku.”
“Yah, dia tidak akan kekurangan.”
“Bagus. Jadi, namamu Isaac? Aku akan bertanggung jawab dan memasukkanmu ke dalam Briant Knight Order.”
Pernyataan Rotenhammer membuat Isaac merasa suasana mungkin menjadi canggung, tetapi dia tidak punya pilihan selain angkat bicara.
“Um, tentang itu, Komandan Rotenhammer.”
“Ya?”
“Saya tidak berencana bergabung dengan Ordo Ksatria Briant.”