Bab 73. Penunjukan sebagai Orang Suci (4)
Para pendeta dan bangsawan semuanya memperlihatkan ekspresi bingung atas saran Isaac yang tak terduga.
“Wilayahnya?”
“Ya. Bukankah semua orang datang ke sini untuk menagih uang yang dipinjamkan kepada Kyle Hendrake?”
Itu memang benar. Alasan mereka semua bergegas ke sini awalnya karena ada kecurigaan bahwa Kyle Hendrake berusaha gagal membayar utangnya. Mereka bermaksud untuk mengganti kerugian finansial dari insiden Loracus, dengan ancaman atau dengan kekerasan jika perlu.
Namun, semuanya berubah ketika Ishak muncul dan membunuh nabi berkulit merah itu.
Ordo tersebut perlu dengan cara tertentu menjadikan Isaac seorang santo, simbol dari ordo tersebut, sementara para bangsawan pusat bertujuan untuk mencegah hal ini, menjaga keseimbangan agar tidak semakin condong ke arah ordo tersebut.
Keduanya memiliki kekhawatiran yang lebih mendesak daripada hilangnya uang pinjaman.
Namun kemudian seseorang angkat bicara.
“Apakah masih ada barang berharga yang bisa dibuang di tempat ini?”
Semua mata tertuju ke satu sisi.
Dia adalah seorang pria dengan wajah tenang dan rambut biru tua.
Isaac mengenalinya sebagai orang Utara yang datang bersama para bangsawan pusat, jelas berasal dari asal yang berbeda, berpakaian seperti pedagang pelaut.
“Nama kamu?”
“Aidan Bearbeck. Saya datang sebagai perwakilan serikat dagang Laut Utara.”
Memang, dia berasal dari keluarga pedagang. Isaac bahkan bisa mencium bau laut dari tubuhnya.
“Pembuangan wilayah bisa menunggu.”
Delia menyela pedagang utara dengan keras pada saat itu.
“Makhluk surgawi meninggal di sini, dan sekarang kau khawatir tentang wilayah ini? Kita harus menyelidiki seberapa korup Kyle Hendrake, apakah dia murtad, tergoda, dan melihat berapa banyak unsur jahat yang terlibat! Kita bisa menangani masalah seperti itu setelah semuanya beres!”
Meskipun Delia berbicara dengan bijaksana, tidak banyak bangsawan yang tampaknya setuju dengannya.
Isaac menyadari bahwa tidak semua orang memiliki prioritas yang jelas. Delia, yang berasal dari keluarga bangsawan, mungkin tidak peduli kehilangan beberapa koin, tetapi di antara para bangsawan yang mengikutinya, beberapa mungkin menghadapi kebangkrutan jika mereka tidak dapat segera menagih utang mereka.
Aidan Bearbeck tampaknya termasuk salah satunya.
‘Itulah sebabnya dia datang jauh-jauh ke sini.’
Namun bagi Delia, yang lebih penting adalah memeriksa kenaikan Isaac ke tingkat kesucian daripada uang. Mungkin dia akan meremehkan pencapaian Isaac atau menggunakan tindakan keras untuk mencegah ordo tersebut mengklaimnya sepenuhnya.
Namun, Isaac melihatnya sebagai aset yang berharga karena dia juga tidak ingin menjadi orang suci.
Bagi Isaac, yang tidak bisa dengan mudah mengungkapkan niatnya, Delia adalah alat yang berguna.
“Daripada hal-hal sepele seperti itu, kita harus fokus pada siapa yang berada di balik pengaruh surgawi…”
“Benar. Ini masalah sepele. Tapi itulah mengapa kita perlu memutuskan apa yang harus dilakukan dengan wilayah ini terlebih dahulu.”
Pernyataan tegas Isaac membuat Delia terdiam. Para bangsawan pun tampak penasaran. Sebagai bangsawan utama, Delia tidak bisa mengabaikan pendapat bangsawan lain. Lagipula, dia juga telah menderita kerugian besar.
“Kami ingin mendengar pendapat sang Ksatria Cawan.”
Seorang pendeta muda yang mewakili Uskup Juan berbicara. Setelah pendapat ordo itu ditambahkan, semua mata tertuju pada Isaac.
“Mengapa pelepasan wilayah ini sekarang dianggap penting?”
Mendengar pertanyaan Eidan, Isaac menjawab sambil tersenyum.
“Karena seluruh wilayah telah dikutuk oleh nabi daging merah.”
***
Malam itu.
Setelah pertemuan panjang, diskusi, dan sedikit ketegangan, tidak ada kesimpulan yang dicapai. Setelah pertemuan itu, Delia memeriksa sisa-sisa pertempuran melawan nabi daging merah di atas tembok.
Dia berkata pada Reinhardt, yang mengikutinya,
“Mereka membunuh makhluk surgawi di sini.”
“Ya. Aku juga melihatnya.”
Itu adalah pernyataan yang berlebihan. Saat itu, ratusan saksi, termasuk penduduk desa, telah melihatnya.
Pada saat paling gelap sebelum fajar menyingsing, sang penyihir yang membawa kehancuran ke wilayah itu menghadapi Grail Knight, dan memperlihatkan wujud aslinya yang mengerikan.
Namun di saat krisis, saat fajar menyingsing, Grail Knight yang terbangun menyerang makhluk surgawi yang jahat…
Delia tidak dapat menahan tawanya.
“Sejujurnya, Count Reinhardt, saat pertama kali mendengar cerita itu, saya pikir itu semacam lelucon. Kedengarannya seperti sesuatu dari era ketika Jenderal Ellil membangun legendanya, berabad-abad yang lalu. Bukankah itu terasa terlalu kuno dan terlalu dramatis?”
“Ini dramatis. Namun, itulah yang saya saksikan.”
Delia mengemukakan topik yang sulit dibicarakan secara santai, tetapi dia merasa perlu membahasnya.
“Kemungkinan Grail Knight berada di balik konspirasi?”
“Konspirasi macam apa?”
“Sesuatu seperti menggunakan makhluk surgawi sebagai pengorbanan untuk menyusup ke inti Kekaisaran Putih… Tidak, itu terlalu mengada-ada.”
Delia mendesah dalam-dalam. Pikirannya telah menjelajah ke ranah absurd dalam upayanya untuk meremehkan pencapaian, mengingat sifat dramatisnya.
Tampaknya Ksatria Cawan Suci bernama Isaac ini memang telah memulai legenda baru. Kenyataan ini membuatnya frustrasi karena keseimbangan yang dibangun oleh kaisar berpotensi terganggu oleh kemunculan orang suci baru ini.
Dia teringat kata-kata Isaac.
“Wilayah ini dikutuk oleh makhluk surgawi?”
Kutukan yang ditinggalkan oleh makhluk surgawi yang kalah bukanlah hal yang aneh. Oleh karena itu, Delia tidak menampik kemungkinan tersebut. Akan lebih baik jika makhluk yang dikalahkan Isaac bukanlah makhluk surgawi, tetapi jika memang demikian, maka kemungkinan kutukan yang masih ada cukup besar.
Isaac telah menyatakan:
Wilayah Hendrake telah dikutuk oleh makhluk surgawi.
Sifat kutukan mungkin tidak langsung terlihat, tetapi tanda-tandanya akan terlihat secara bertahap.
Benda, tanah, atau aset apa pun bisa saja sudah tercemar oleh kutukan. Dalam situasi di mana kutukan perlu dibersihkan terlebih dahulu, membuang satu batang kayu pun dari wilayah ini akan menjadi sulit.
Bahkan jika dijual, apakah akan mendapatkan nilai wajarnya?
Demi stabilitas dan kedamaian penduduk wilayah itu, siapa yang akan bertanggung jawab menyelesaikan masalah ini perlu ditentukan terlebih dahulu.
Para pendeta dan bangsawan merasa malu setelah mendengar perkataan Isaac. Mereka hanya peduli dengan harta benda wilayah Hendrake dan fakta bahwa Isaac telah mengalahkan makhluk surgawi. Namun, Isaac mempertanyakan siapa yang akan bertanggung jawab atas wilayah yang ternoda oleh kutukan itu.
“Ksatria Cawan adalah Ksatria Cawan yang sesungguhnya…”
Delia agak terkesan dengan sikap Isaac, yang menunjukkan bahwa apakah dia telah membunuh makhluk surgawi atau tidak, hal itu kurang penting dibandingkan dengan penderitaan orang-orang yang terkena kutukan.
Tetapi dia juga tahu dia punya peran yang harus dimainkan dan tidak bisa mengabaikannya.
“Jika pahlawan baru benar-benar muncul…”
Delia merasa tidak ada gunanya menghalangi Isaac ketika ratusan orang telah menyaksikannya mengalahkan makhluk surgawi. Haruskah ia mencoba membujuk Isaac agar berpihak pada kaisar? Ia juga merasa ini sulit.
Dari apa yang didengarnya sejauh ini, Isaac adalah lambang seorang kesatria yang mulia. Ketertarikannya pada ordo tampak alami.
Tentu saja, setelah bertemu dengannya secara langsung, dia memperhatikan beberapa nuansa, tetapi sifatnya tetap sulit dipahami.
“Pangeran Reinhardt, apakah Anda pernah melihat bukti kutukan ini?”
“Belum… Tapi karena Grail Knight menyebutkannya, aku yakin itu ada.”
Delia memandang Reinhardt.
Reinhardt, seorang bangsawan dari daerah perbatasan, adalah salah satu bangsawan setia kaisar yang berpihak pada Delia. Namun, ia tampaknya benar-benar terpikat dengan Ksatria Cawan, Isaac.
Setiap kali dia bertanya tentang Isaac, Reinhardt hanya memujinya.
“Yah, tidak ada gunanya mengkhawatirkan sifat kutukan itu jika kita tidak tahu apa itu. Mulai besok, kurasa aku harus bernegosiasi langsung dengan ordo itu.”
“Nona, untuk berjaga-jaga, tolong simpan ini bersamamu malam ini.”
Reinhardt menyerahkan sesuatu kepada Delia. Itu adalah sejenis amulet dengan simbol Codex of Light yang terukir pada bagian putih.
“Ini bukan sesuatu yang sangat ajaib, tetapi telah diberkati. Istri saya memberikan beberapa untuk keselamatan, dan saya ingin memberikan satu untuk Anda.”
“Terima kasih.”
Meskipun tidak pasti seberapa efektif amulet sederhana ini melawan kutukan makhluk surgawi, itu lebih baik daripada tidak sama sekali.
Sambil memegang amulet, Delia merasakan gelombang motivasi.
Sekalipun peluangnya kecil, tugasnya adalah memikat Isaac.
Delia menganggap Isaac sebagai kekhawatiran terbesarnya.
Hingga fajar tiba.
***
Fajar.
Delia tiba-tiba terbangun karena mendengar suara bisikan.
Dia belum sepenuhnya bangun, hanya saja pendengarannya sudah tajam.
“[…meninggal di…]”
Terjebak dalam kondisi setengah sadar, Delia segera menjadi sangat waspada karena bisikan aneh itu. Ketika merasakan nyeri tajam di punggung tangannya, ia membuka matanya lebar-lebar dan duduk.
“[…menunggu… dalam kegelapan, untukmu yang tidak akan terbangun lagi…]”
Suara bisikan itu semakin keras, menyerupai ratusan orang yang berkumpul di satu tempat, melantunkan doa. Delia merasa merinding mendengar suara yang tidak menyenangkan dan tidak sopan itu.
Saat mencoba memeriksa punggung tangannya yang perih, dia mendapati sekelilingnya gelap tak wajar. Kegelapan pekat memenuhi kamarnya, membuatnya sulit bernapas.
‘Menyumpahi.’
Kata itu langsung terlintas di pikiran Delia.
Dia buru-buru mengambil belati dari bawah bantalnya. Saat mencabutnya, cahaya redup memancar, mengusir kegelapan, tetapi cahaya itu hanya cukup untuk melihat tangannya.
“Pergi!”
Delia mengayunkan belati yang menyala itu, tetapi kegelapan tetap tak tertembus. Baru saat itulah ia menyadari luka di punggung tangannya.
Itu bekas gigitan kecil, ukurannya sempurna untuk gigitan anak berusia lima tahun.
Bekas gigitan itu berjejer dari tangan hingga lengannya.
“Ah!”
Delia akhirnya merasakan nyeri kesemutan di sekujur tubuhnya. Rasa nyeri itu tidak cukup untuk menyebabkan cedera, tetapi cukup untuk menyengat. Ia buru-buru memeriksa pakaiannya.
Tubuhnya dipenuhi bekas gigitan, seolah-olah ratusan orang telah mencoba menggigitnya.
“[Ah! Dia yang memakai kulit dewa yang dikuliti!]”
Saat nyanyian itu berlanjut, Delia, dengan panik, mengayunkan belatinya. Kamarnya dengan cepat berubah menjadi tempat yang kacau. Saat dia menghancurkan dan mencabik-cabik semua yang terlihat, sebuah suara yang dikenalnya terdengar.
“Nyonya Lyon! Nyonya Lyon!”
Mata Delia terbuka lebar. Di balik reruntuhan, Reinhardt dan para bangsawan lainnya menatapnya dengan ngeri dari luar pintu.
Sambil bernapas berat, Delia melihat sekeliling. Kegelapan yang memenuhi kamarnya telah lenyap.
Dia segera memeriksa tubuhnya.
Namun, bekas gigitannya tetap terlihat jelas.
Dengan wajah pucat, dia berkata kepada para bangsawan.
“Telepon semua orang. Sekarang.”
Setelah memberi perintah, Delia bersandar di meja untuk mencari dukungan, merasa dirinya hampir pingsan. Saat itulah sesuatu menyentuh ujung jarinya.
Itu adalah amulet yang diberikan Reinhardt padanya.
Jimat yang tadinya berwarna putih kini telah menghitam seluruhnya, dan simbolnya tak lagi terlihat.
***
Melihat kekacauan di kamar Delia, Isaac mencabut tentakel yang ditanamnya di kamar itu.
‘Sesungguhnya, warna-warna dari alam baka adalah jawaban untuk membuat orang gila.’
Isaac telah memerciki beberapa bawahan Delia dengan warna dari alam baka. Kemampuan untuk menyebarkan bayangan gelap dan tebal yang menyebabkan halusinasi dan halusinasi pendengaran ini cukup untuk benar-benar mengguncang pikiran korban yang tidak menaruh curiga. Meskipun mereka mungkin melakukan penyelidikan tentang sifat kutukan tersebut, warna dari alam baka tidak meninggalkan jejak, sehingga sulit bagi mereka untuk menemukan apa pun.
‘Sekarang, ke langkah berikutnya.’