Bab 84. Kitab Cacing Tanpa Nama (2)
Dalam game “Nameless Chaos,” faksi-faksi pemain utama secara lahiriah disebut sebagai “Sembilan Kepercayaan,” sebuah istilah yang digaungkan oleh NPC dalam game. Mereka melambangkan sembilan aturan yang telah mengatur dunia sejak barbarisme kuno surut dan era dominasi manusia dimulai.
Namun pada kenyataannya, hanya ada delapan agama.
Hal ini karena sesuatu yang merupakan agama kesembilan menyebarkan wabah yang menewaskan semua pengikutnya yang mengetahui namanya dan kemudian menghancurkan dirinya sendiri.
‘Itulah Kekacauan Tanpa Nama, makhluk yang menjadi parasit di tubuhku…’
Wabah mengerikan yang menewaskan sepertiga penduduk dunia sangat meningkatkan rasa takut terhadap kematian, sehingga terciptalah lahan yang subur bagi munculnya Ordo Abadi, yang merupakan Ordo termuda di antara Sembilan Iman.
Maka, Kekacauan Tanpa Nama pun menjadi kepercayaan monster yang hanya disembah oleh monster tak berakal.
Kalsen tampaknya bermaksud mengklaim kepercayaan kesembilan ini untuk dirinya sendiri. Namun, ia gagal menjadi dewa dan hanya menyiapkan panggung bagi Brigade Fajar ke-13.
Dengan pemikiran ini, Isaac tiba-tiba teringat pada “Teori XP Dewa Kuno”.
‘Tunggu, mungkinkah Kalsen yang mencoba memberi makan dewa kuno?’
Itu skenario yang masuk akal.
Kalsen telah melakukan kemurtadan, tetapi bergerak sendirian membuat orang lain seperti Hesabel atau Isaac sulit mendeteksi tindakannya, sama seperti mereka melakukan tindakan mereka. Kolaborator Kalsen, Red Grail dan Immortal Order, secara aktif berusaha membangkitkan kembali dewa kuno tersebut.
‘Tunggu, apakah ini berarti aku mengikuti jejak Kalsen?’
Isaac bingung.
Lalu, mungkinkah Kalsen juga dipilih oleh Nameless Chaos?
Namun mengingat konten permainannya, Kalsen tidak menggunakan tentakel atau menggunakan kekuatan kekacauan.
Sebaliknya, Kalsen, yang menjadi bos terakhir Ordo Abadi, lebih mirip seorang ksatria kematian.
Tentu saja, ini bisa jadi jalan yang dipilihnya setelah gagal naik ke tingkat dewa. Namun, tampaknya tidak mungkin Kalsen dipilih oleh Nameless Chaos. Kalau tidak, saat Isaac memiliki tubuh ini, tentakelnya tidak akan melahap Kalsen.
“Ngomong-ngomong, kalau Kalsen mencoba mendirikan agama baru di wilayah ini, dia pasti punya alasan. Dan pasti ada alasan juga mengapa agama lain memperhatikannya. Bertemu dengan si Pandai Besi baru saja membuatku bertanya-tanya.”
Isaac memutuskan untuk mengembangkan permainan ini lebih jauh. Tanpa sengaja, ia telah melibatkan agama lain dalam permainan ini.
Semakin rumit dan besar papannya, semakin kuat kekuatan jokernya.
Karena belum ada seorang pun yang mengetahui campur tangan Nameless Chaos, Isaac berencana menjadi kartu joker dan memperoleh keuntungan sebanyak-banyaknya.
***
Caitlin, kepala cabang Seor Golden Idol, terkejut saat menerima surat.
Pengantar surat itu tak lain dan tak bukan adalah Isolde.
Dia menjadi tegang ketika diberi tahu bahwa seorang inkuisitor punya surat untuknya.
Bahkan untuk keyakinan yang netral, seorang inkuisitor adalah sosok yang menakutkan bagi seorang bidat seperti dia. Namun, terlepas dari rumor-rumor yang mengerikan tentang inkuisitor, Isolde yang ditemuinya adalah seorang wanita cantik berusia dua puluh tahun yang segar dan bersemangat.
Namun kelegaannya tidak berlangsung lama setelah membaca surat itu.
“Surat dari Sir Isaac sang Cawan Suci?”
“Dia sekarang adalah Lord Isaac Issacrea. Dia telah mewarisi wilayah Hendrake.”
“Ah, begitu cepat…”
Caitlin menggelengkan kepalanya karena tidak percaya. Isolde merasa reaksinya aneh.
“Tidakkah kau terkejut bahwa seorang Ksatria Cawan muda tiba-tiba menjadi seorang bangsawan?”
“Eh? Oh, aku penasaran dengan apa yang terjadi. Tapi di sisi lain, aku tidak begitu tertarik untuk mengetahuinya. Penguasa baru wilayah Hendrake sudah terkenal sebagai orang bodoh, jangan tersinggung. Jika komentarku tentang bangsawan menyinggungmu…”
“Saya seorang inkuisitor. Penghinaan terhadap kaum bangsawan bukan urusan saya.”
“Itu melegakan. Ngomong-ngomong, kudengar pengelolaan wilayah ini tidak menentu karena bangsawan itu, ditambah insiden dengan para malaikat dan keterampilan ksatria yang kuketahui… Itu tidak terlalu mengejutkan.”
Caitlin sudah tahu tentang malaikat yang menaklukkan. Bahkan, seluruh kota Seor ramai membicarakannya. Ksatria Cawan yang sebelumnya telah menghukum korupsi dan menyelamatkan para pedagang di kota mereka kini telah mengalahkan malaikat.
Ketenaran Isaac telah mencapai taraf yang hampir seperti orang suci. Bukan tanpa alasan ordo tersebut berupaya mengkanonisasi dia.
Caitlin begitu terkesima dengan pencapaian Isaac sehingga berita tentang dirinya yang menjadi bangsawan hampir tidak membuatnya gentar. Dibandingkan dengan prestasi yang telah dicapainya, menjadi bangsawan tampak hampir sederhana.
Lagi pula, ada banyak bangsawan dengan kemampuan biasa-biasa saja, tetapi Isaac telah mencapai sesuatu yang benar-benar unik baginya.
“Namun dengan keberhasilan yang begitu cepat… itu pasti lebih dari sekadar keyakinan dan keberuntungan semata.”
Caitlin mendapati dirinya tersenyum getir, tanpa disadarinya. Ia teringat akan kehilangan yang mengerikan yang hampir dialaminya selama insiden Loracus. Jika Isaac tidak mempertimbangkan situasinya saat itu, fondasi cabang Seor Golden Idol mungkin telah tercabut.
‘Tampaknya kejadian itu bukan sekadar kebetulan.’
Namun kini, ia tidak merasa diperlakukan tidak adil atau dirugikan. Sebaliknya, ia merasa beruntung karena telah diperlakukan seperti itu oleh Isaac.
Di matanya, Isaac adalah seseorang yang ditakdirkan untuk menjadi hebat.
Seseorang dengan kemampuan, ambisi, keberuntungan, dan kelicikan yang luar biasa? Caitlin bahkan tidak bisa menebak seberapa jauh Isaac akan melangkah. Sebagai kepala cabang Golden Idol, masuk akal untuk menjaga hubungan, meskipun hanya melalui ikatan finansial.
Terikat oleh uang, mereka harus bertemu satu sama lain entah mereka suka atau tidak.
“Jadi… kamu tidak akan membaca suratnya?”
“Eh? Oh, ya. Aku harus membacanya.”
Pikiran Caitlin melayang, mendorong Isolde untuk menyenggolnya. Caitlin hendak mengantar Isolde keluar sebelum membaca surat itu, tetapi pandangan mereka bertemu saat Isolde tetap duduk.
Keheningan canggung terjadi setelahnya.
Caitlin terlambat menyadari mengapa Isolde tidak bangun.
“Ah, kamu ingin melihatku membaca surat itu?”
“Tidak, aku lebih penasaran dengan apa yang dikatakannya.”
Isolde menyatakan dengan berani.
Caitlin menganggap tidak masuk akal diminta membagikan korespondensi pribadi, tetapi dia ingat Isolde adalah seorang inkuisitor.
Inkuisitor biasanya tidak peduli dengan privasi pribadi. Tidak mengherankan jika dia memeriksanya tanpa bertanya. Karena itu, Caitlin menganggap pendekatan Isolde agak menyegarkan.
‘Sepertinya anak muda sekarang tidak sekejam dulu.’
“Baiklah… kalau begitu aku akan membacanya dan memberitahumu.”
“Ya. Saya ingin melihat versi aslinya setelah Anda membacanya.”
Caitlin mengangkat bahu seolah-olah itu tidak penting. Pada saat Isaac menggunakan seorang inkuisitor sebagai pengantar surat, dia pasti sudah menduganya.
Caitlin segera membaca surat itu. Surat itu lugas dan jelas, tanpa bahasa yang berlebihan, jadi tidak butuh waktu lama untuk membacanya. Meskipun agak birokratis dan penuh dengan angka, Caitlin lebih terbiasa dengan angka-angka seperti itu. Sulit dipercaya bahwa seorang Ksatria Grail telah menulisnya, mengingat isinya yang kering.
“Sudah selesai membaca?”
“Mm. Tidak banyak yang perlu dibicarakan. Perusahaan kami memiliki rekening yang dibuka oleh Tn. Isaac, dan dia akan mengirimkan beberapa barang untuk dibeli. Dia juga perlu menarik sejumlah emas, dan sisanya adalah tentang mengusulkan beberapa usaha bisnis.”
“Usaha bisnis?”
“Ya. Tampaknya dia berniat untuk menjalankan perannya sebagai seorang bangsawan dengan lebih serius daripada pendahulunya.”
Caitlin menyerahkan surat itu kepada Isolde, meringkas isinya secara singkat. Isolde, setelah mendengar penjelasannya dan melihat sendiri surat itu, mendapati bahwa isinya persis seperti itu: proposal bisnis yang membosankan.
Tidak ada rahasia yang tersembunyi atau implikasi signifikan yang dapat ditemukan.
“Baiklah, kalau begitu aku harus pergi.”
Caitlin segera berdiri seolah-olah urusannya telah selesai. Isolde, menyadari sikapnya yang tergesa-gesa, bertanya,
“Apakah Anda punya janji?”
“TIDAK.”
Caitlin menanggapi dengan senyuman.
“Namun bagi seorang pedagang, bisnis lebih penting daripada sekadar janji temu. Saya telah menerima tawaran sekali seumur hidup, jadi saya agak bersemangat untuk segera memulai.”
Orang berikutnya yang ditemui Isolde adalah Jacquette.
Namun, Jacquette, yang bertindak sebagai pemimpin Barbarian setempat, panik dan melarikan diri setelah mengetahui bahwa seorang inkuisitor sedang mencarinya. Tidak ada gunanya mengatakan kepadanya bahwa dia tidak ada di sana untuk ditangkap.
Bahkan kaum ateis tidak menarik bagi para inkuisitor kecuali mereka mengancam ajaran Codex of Light. Lagipula, kaum Barbar tidak memiliki pusat pemersatu, dan konflik antara agama yang menggunakan mukjizat dan malaikat yang memerintah jauh lebih mengancam.
Isolde menyadari bertemu di suasana yang sopan akan sulit.
Suatu subuh, saat Jacquette sedang tidur di tempat persembunyiannya, ia terbangun dan mendapati Isolde duduk di samping tempat tidurnya. Melarikan diri dari inkuisitor yang berdedikasi adalah hal yang mustahil bagi seorang pemimpin geng seperti Jacquette.
Meski kesulitan, Isolde berhasil menyampaikan isi surat itu, yang tidak jauh berbeda dengan apa yang diterima Caitlin.
“Kau ingin mempekerjakan mereka sebagai penjaga?”
“Ya. Bagi mereka yang tidak punya keterampilan, itu tawarannya, dan jika ada yang punya keterampilan, dia bersedia bertanggung jawab untuk mempekerjakan mereka juga.”
Jacquette mencoba berbicara dengan percaya diri tetapi harus menahan nalurinya untuk berlutut saat menjelaskan isi surat itu. Penjelasannya begitu rinci dan lugas sehingga tampaknya tidak mungkin dia menyembunyikan sesuatu.
‘Aneh.’
Caitlin percaya pada kepercayaan Golden Idol, namun dari posisi netral, ia menawarkan bantuan melalui emas dan logistik. Namun, orang-orang Barbar? Bagi orang beriman seperti Isolde, mereka praktis tidak berguna. Tentu saja, ia akan memperlakukan mereka sebagai manusia dari sudut pandang moral, tetapi sejujurnya, mereka bukanlah tipe orang yang ingin ia ajak bergaul dekat.
Itu bukan masalah status rendah atau bahayanya.
Di dunia di mana Tuhan secara nyata ada, mereka yang tidak beriman biasanya punya alasan.
Orang gila yang percaya bahwa mereka adalah dewa, orang barbar yang tidak bisa meninggalkan dewa kuno yang telah lama jatuh, orang sesat yang menyembah dewa yang tidak dikenal, atau penjahat yang terlalu takut masuk neraka karena dosa-dosa mereka untuk berpikir tentang akhirat…
Karena sebagian besar Barbaris termasuk dalam kategori seperti itu, wajar saja bagi para penganutnya untuk menjaga jarak.
Tentu saja, jika Isaac mendengar alasan tersebut, dia mungkin akan berpendapat, “Tanpa memberi kesempatan kepada Bangsa Barbar, mereka cenderung akan menuju ke arah itu,” tetapi pemikiran Isolde merupakan akal sehat pada zaman itu.
“Tapi mengapa secara khusus melibatkan kaum Barbar? Apa maknanya?”
Mungkin Isaac, seorang Ksatria Cawan yang benar-benar mulia dan berbudi luhur, bermaksud demikian. Untuk mengumpulkan kaum Barbar yang terabaikan dan terabaikan, memberi mereka ajaran dan keselamatan sejati, membawa mereka ke wilayah kekuasaannya karena kekurangan orang.
Namun, bahkan bagi Isolde, asumsi itu terasa menggelikan.
Isaac tidak begitu sederhana dan naif.
Sekalipun pertobatan adalah tujuannya, pasti ada motif kedua dan ketiga yang tersembunyi di baliknya.
Isolde bertanya pada Jacquette,
“Jadi, kamu mau pergi?”
“Eh? Oh, um, tentu saja. Sudah menjadi hal yang lumrah bagi orang Barbar untuk berpindah-pindah antara menjadi tentara bayaran atau bandit. Jika ada kesempatan untuk menetap dan mencari nafkah, tidak ada alasan untuk menolaknya.”
Isolde mengangguk. Jelas bahwa Isaac sedang mengumpulkan orang-orang di wilayah Issacrea untuk suatu tujuan. Tanpa ada yang mendesaknya, Isaac kemungkinan akan mengungkapkan rencananya.
Isolde mulai bertanya-tanya mukjizat macam apa yang ingin diperlihatkan Isaac.
***
‘Bagaimana aku harus menjual ramuan itu kepada Isolde…?’
Sejujurnya, berjanji menunjukkan keajaiban pada Isolde hanyalah cara untuk mengulur waktu.
Dia sudah memikirkan cara menjual ramuan itu. Namun, dia benar-benar tidak bisa menunjukkan tentakelnya. Bahkan jika dia membungkus tentakel itu dengan lingkaran cahaya, mengikatnya dengan pita, dan memberinya boneka beruang yang lucu, tentakel adalah… tentakel.
Isaac dapat membayangkan secara kasar ekspresi di wajah Isolde saat melihat mereka.
Dia tidak berpikir, “Dia menyebalkan, jadi mari kita bunuh dia!” Mengatasi rintangan ini adalah suatu keharusan. Jika tiba-tiba muncul tokoh penting dalam ordo, wajar saja jika seorang inkuisitor akan menyelidikinya, terutama jika tokoh itu adalah calon orang suci.
Melewati pos pemeriksaan pertama ini tidak akan menghilangkan kecurigaannya, tetapi ini akan menjadi sebuah permulaan.
‘Untungnya, Isolde adalah orang baik.’
Meskipun para inkuisitor masa kini lebih mirip organisasi investigasi rasional daripada orang-orang fanatik, mereka tidak lepas dari kecenderungan dogmatis. Kepercayaan pada keadilan absolut sangat penting untuk melaksanakan tugas seorang inkuisitor.
Namun, mungkin karena latar belakangnya dari keluarga bangsawan Brant, Isolde tidak diindoktrinasi dengan fanatisme. Tampaknya sulit bagi ordo untuk terlalu menekannya, dan mengingat sikapnya yang masih naif, tampaknya dia tidak ditugaskan untuk melakukan penyelidikan yang melelahkan secara mental.
Itulah tepatnya titik yang ingin dieksploitasi Isaac.