Bab 425Hyeonu kembali ke kamar dalam Phinis dan merasa bermasalah. Dia harus memilih.
‘Siapa yang harus saya kunjungi duluan?’
Kaisar atau Lebron—jelas bahwa salah satu dari dua pria itu memiliki cincin itu. Berdasarkan apa yang Hyeonu ingat tentang nada suara Earl Carpe ketika dia berbicara, earl bukanlah tipe orang yang mempercayakan cincin itu kepada orang lain atau menyembunyikannya di tempat lain.
‘Saya yakin seseorang memilikinya …’
Dia hanya tidak tahu siapa yang memegangnya. Namun, masalahnya hanya sementara dan berakhir dengan cepat.
‘Saya tanpa syarat harus pergi ke Lebron dulu.’
Ini tentu saja merupakan pilihan yang lebih baik untuk Hyeonu bahkan jika cincin itu bersama kaisar. Alasannya sederhana—tidak ada salahnya pergi ke Lebron. Bertemu Lebron tidak sulit bagi Hyeonu. Dia hanya perlu mampir dan bertukar beberapa kata, dan itu akan selesai. Akan lebih baik lagi jika ada hadiah atau quest yang tidak dia ketahui.
‘Kaisar…’
Di sisi lain, bertemu kaisar sangat melelahkan. Hyeonu harus berhati-hati dengan setiap kata, pandangan, dan tindakan. Dia tidak tahu apa yang akan terjadi di sana, jadi dia sama sekali tidak ingin pergi mencari kaisar terlebih dahulu. Jika Hyeonu pergi ke kaisar terlebih dahulu dan mendapati dia tidak memiliki cincin itu, Hyeonu hanya akan dipenuhi dengan kelelahan mental yang hebat. Jadi, dia secara alami memutuskan lebih baik mencari Lebron terlebih dahulu.
‘Kalau begitu aku akan pergi ke mansion dulu.’
Hyeonu memeriksa inventarisnya sebelum berangkat ke ibu kota. Hadiah selalu merupakan metode yang pasti untuk membuat orang lain merasa senang.
***
“Anda datang?” Lebron tiba-tiba menyambut Hyeonu dengan gembira. Sepertinya dia telah menunggu kunjungan Hyeonu.
“Tuan, bukankah Anda menyambut murid Anda? Mengapa menggerakkan tanganmu dulu?” Hyeonu mengerutkan kening ketika dia melihat Lebron mendekat. Tangan Lebron menuju ke tangan Hyeonu. Itu bukan untuk berjabat tangan tetapi untuk mengambil botol alkohol yang dipegang Hyeonu.
“Apa yang saya lakukan? Bukankah aku menyambutmu sekarang?” Lebron menatap Hyeonu dengan ekspresi bertanya ‘ada apa?’ dan dengan cepat mengambil botol-botol alkohol. Lebron tampak puas begitu dia memegang sebotol alkohol di masing-masing tangannya.
Melihat Lebron seperti ini, Hyeonu cemberut dan kemudian berkata, “Tuan, saya punya sesuatu untuk ditanyakan kepada Anda.”
Lebron mengabaikan kata-kata Hyeonu dan melemparkan sebotol alkohol ke belakangnya. Botol itu terbang dengan santai di udara dan tiba di ujung tempat latihan. Baru setelah memastikannya, Lebron menjawab kata-kata Hyeonu dengan mengucapkan, “Apa?”
Pidato Lebron tiba-tiba menjadi lebih pendek dalam sekejap. Bukan hanya kata-katanya; sikapnya secara keseluruhan berubah.
“Hari itu—” Hyeonu berbicara dengan santai seolah dia sudah familiar dengan perubahan seperti itu di Lebron.
“Hari itu?”
“Pada hari saya pergi menemui Yang Mulia bersama Guru. Iblis yang muncul…”
“ Ah! Hari itu? Bagaimana dengan hari itu?” Lebron mengerutkan kening ketika dia mendengar kata-kata Hyeonu.
Itu adalah kenangan buruk.
Lebron melanjutkan, “Maksudmu iblis kecil itu? Seorang pria yang tidak tahan pukulan dan hanya bisa menggerakkan mulutnya… Tsk. ”
Hyeonu menertawakan Lebron yang memperlakukan earl iblis sebagai benih kecil. Namun, dia tidak bisa membantahnya. Lebron pantas mengatakan ini. Kaisar segera mengirim Earl Carpe ke dunia bawah dengan satu pukulan.
“Mengapa? Apa masalahnya?”
“Apakah kamu melihat sesuatu seperti cincin hari itu? Setan yang mati itu sepertinya memakai cincin.”
Lebron menundukkan kepalanya dan menutup matanya. Dia melihat kembali kenangan hari itu. Cincin…
Jelas ada cincin di tangan iblis itu.
“Cincin? Ada satu. Mengapa? Apakah Anda membutuhkannya?”
“Ya, aku membutuhkannya.” Hyeonu menatap Lebron dengan mata lebar. Dia seperti burung muda yang mengharapkan makanan.
“Aku tidak bisa memberikannya padamu bahkan jika aku mau. Saya tidak memilikinya.”
“Kemudian…?”
“Yang Mulia mengambilnya. Orang itu mengambilnya saat itu muncul. Dia mungkin bahkan tidak tahu dia mengambilnya juga. Cincin itu hilang begitu saja dari tangan iblis. Yang Mulia masih belum memperbaiki kebiasaan kecilnya sejak kecil. ”
‘Ini konyol.’ Hyeonu merasa terdiam ketika mendengar kata-kata Lebron. Kaisar adalah seorang pencopet. Apa sebenarnya yang terjadi dengan kaisar?
“Kebiasaan kecil sejak kecil? Apakah Anda mengatakan dia sudah seperti ini untuk waktu yang lama?
Itu bahkan tidak hanya sekali atau dua kali. Ini adalah kebiasaan.
“Itu dari kecil. Yang Mulia tidak seperti ini sejak awal,” kata Lebron. Kemudian dia tiba-tiba berhenti dan mengubah kata-katanya.
“Terserah di sini untuk omong kosong. Jika ini adalah satu-satunya hal yang Anda cari hari ini, kembalilah. Cincin itu ada di tangan Yang Mulia.” Lebron melambai dan memberi Hyeonu perintah untuk pergi.
“Terima kasih tuan.” Hyeonu dengan patuh mendengarkan kata-kata Lebron.
Bagaimanapun, tujuannya untuk mengunjungi Lebron telah tercapai. Dia menemukan keberadaan cincin itu. Sekarang yang harus dia lakukan hanyalah mengunjungi pemiliknya. Hyeonu bergerak menuju istana kaisar. Itu untuk bertemu kaisar.
***
Hyeonu berdiri di depan sebuah bangunan yang indah.
‘Saya datang jauh-jauh kembali ke istana kaisar.’
Itu ironis. Lagi pula, di istana kaisar dia memikirkan dunia iblis. Tempat dia mendapatkan petunjuk untuk quest pertama juga di istana kaisar. Hyeonu menghela nafas dalam-dalam. Jika seseorang bertanya kepadanya apa yang sulit tentang Arena, hal pertama yang akan dia katakan adalah bertemu kaisar, yang kedua pergi ke istana kaisar, dan yang terakhir pergi ke ibu kota.
“Aku harus masuk.”
Hyeonu linglung untuk waktu yang lama sebelum menuju ke aula besar dengan kaki yang berat. Koridor yang indah tampak bersinar lebih terang hari ini, kontras dengan wajah gelap Hyeonu. Sebuah ruang luas terbentang di depan Hyeonu saat dia mencapai ujung lorong dan memasuki aula besar. Ada lusinan tangga, dan di ujungnya ada singgasana yang didekorasi dengan indah.
Seorang pria dengan rambut emas sedang duduk di singgasana itu. Pria ini selalu memiliki ekspresi lesu. Namun, mata kaisar menjadi hidup saat itu. Itu karena Hyeonu telah muncul di depannya. Namun, Hyeonu tidak memperhatikan perubahan seperti itu. Dia tidak bisa khawatir tentang perubahan seperti itu ketika dihadapkan dengan penindasan kaisar.
“Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?” Hyeonu membungkuk begitu dalam kepada kaisar sehingga dahinya seperti akan menyentuh tanah. Terlepas dari salam Hyeonu, kaisar tidak menunjukkan banyak reaksi. Dia hanya terus-menerus menggosok ibu jari dan jari telunjuknya. Berdasarkan reaksi yang akrab ini, Hyeonu tahu apa yang diinginkan kaisar.
“Saya datang untuk menemui Yang Mulia karena saya punya pertanyaan.” Hyeonu dengan lancar mengemukakan alasan mengapa dia datang ke sini. Namun demikian, kaisar masih tidak menunjukkan reaksi. Dia mengubur dirinya di singgasananya dan menggosok jari-jarinya terus menerus.
“Pada hari iblis muncul di istana, apakah kamu melihat sesuatu seperti cincin?” Hyeonu bertanya.
“Cincin?” Ini adalah pertama kalinya kaisar menunjukkan reaksi selama pertemuan ini.
“Ya, sebuah cincin.”
“Apakah kamu berbicara tentang ini?” Kaisar mengulurkan jari yang dia gosok. Tatapan Hyeonu beralih ke jari kaisar. Di antara ibu jari dan jari telunjuk kaisar ada cincin yang berkilauan dengan cahaya hitam yang cemerlang.
‘Dia tahu.’ Hyeonu tidak tahu metode apa yang telah digunakan, tetapi kaisar jelas tahu bahwa Hyeonu sedang mencari cincin ini.
Menyembunyikan emosinya yang bingung, Hyeonu bertanya kepada kaisar, “Kamu sudah tahu bahwa aku sedang mencari cincin ini?”
“Itu adalah respons yang aneh. Bukankah wajar bagiku untuk mengetahuinya? Artefak lebih berharga bagi petualang daripada nyawa mereka. Tidak ada gunanya bagiku, ”jawab kaisar, memindahkan cincin itu ke telapak tangannya.
Cincin itu mulai terangkat di udara. Itu terlihat jelas di mata Hyeonu.
“Tidak bisakah kamu memberiku cincin itu?” Hyeonu memohon.
Hanya saja kaisar tidak peduli. “Saya bisa memberikannya kepada Anda, tetapi apa manfaatnya bagi saya? Earl, Anda mendapatkan apa yang Anda inginkan. Tapi bagaimana denganku?”
Kaisar bangkit. Dia hanya mengangkat bagian atas tubuhnya, tetapi aura di sekelilingnya berubah dengan jelas. Sebuah beban yang hanya bisa dirasakan ratusan meter di bawah laut memenuhi aula besar. “Aku bisa memberimu cincin itu. Lagipula itu tidak ada gunanya bagiku. Ada baiknya jika ini meningkatkan loyalitas Anda. Ngomong-ngomong… sayang sekali untuk memberikannya begitu saja.”
Namun berbanding terbalik dengan auranya, sikap kaisar menjadi lembut. Tetap saja, ini tidak berarti apa-apa. Hyeonu hanya berdiri sambil mencoba menahan tekanan kaisar. Kata-kata kaisar baru saja memasuki satu telinga dan mengalir keluar dari telinga lainnya.
“Lalu apa yang harus saya lakukan, Yang Mulia?”
Kaisar tersenyum. “Di timur, ada serigala yang tidak tahu siapa yang mereka hadapi. Earl, kamu harus membangun keagungan kekaisaran. ”
‘Jackal? Benua Timur?’ Hyeonu memiringkan kepalanya pada kata-kata aneh kaisar. Sepertinya sesuatu telah terjadi di sini saat dia berada di dunia iblis.
‘Apa yang sedang terjadi?’ Hyeonu bertanya-tanya dalam hati.
Lalu dia berkata, “Apakah Anda meminta saya untuk pergi ke Benua Timur?”
Kaisar mengerutkan kening pada jawaban Hyeonu. “Earl, apakah selama ini kamu berada di pegunungan? Atau apakah Anda berada di dunia iblis? Anda bahkan tidak tahu berita dunia. Itu tidak seperti kamu.”
Pertanyaan menusuk kaisar menghantam hati Hyeonu. Dia nyaris tidak menekan sentakannya.
‘Apakah dia tahu aku pernah ke dunia iblis?’
Hyeonu menggelengkan kepalanya. Kaisar tidak mungkin tahu. Bagaimana dia bisa tahu kalau dia hanya tinggal di istana?
“Sesuatu terjadi, dan aku menghabiskan waktu yang cukup lama di dungeon. Apa yang terjadi?”
Kaisar membelai dagunya beberapa kali dan membuka bibirnya: “Kelompok pedagang yang bepergian antara Benua Timur dan Benua Barat sedang diserang. Ada laporan bahwa petualang juga terlibat. Earl, jagalah itu. Untuk informasi lebih lanjut, tanyakan pada Marquis Maizel dari Kastil Derek.”
[Sebuah pencarian telah dibuat.]
[Informasi tentang Penyerang]
[Ada sekelompok penyerang yang menyerang kelompok pedagang yang melintasi Pegunungan Balder.
Mereka bukan hanya NPC tetapi juga para petualang.
Dengarkan tentang mereka dari Marquis Maizel, penguasa Derek.
Peringkat: F
Kondisi: Percakapan dengan Marquis Maizel 0/1
Hadiah: Pengalaman, maju ke pencarian berikutnya.]
Ekspresi Hyeonu tidak banyak berubah ketika dia melihat quest yang muncul. Itu karena tidak perlu kecewa. Bagaimanapun, ini hanyalah batu loncatan untuk pencarian berikutnya. Dia tidak bisa kecewa setelah mengetahui hal ini.
“Yang Mulia, tolong jaga cincin ini sampai saya kembali.” Hyeonu mempertahankan ekspresi kosongnya dan menundukkan kepalanya. Pada saat Hyeonu mendongak, kaisar sekali lagi dimakamkan di atas takhta. Jadi Hyeonu diam-diam berbalik untuk meninggalkan aula besar.
“Ngomong-ngomong, jika kamu menemukan sesuatu yang menarik, silakan datang dan bicara denganku. Misalnya, dunia iblis atau semacamnya.”
Bahu Hyeonu tersentak saat dia keluar dari aula besar.