Bab 569Ketika wawancara Hyeonu dan Reina selesai, babak PvP baru dimulai. Itu adalah yang kedua dari tujuh putaran PvP yang dijadwalkan.
“Saya akan mengumumkan peserta pertandingan pertama dan kedua,” kata tuan rumah dan kemudian berhenti. Nama-nama delapan tim muncul di layar sebelum menghilang lagi. Nama-nama tim yang mengikuti dua pertandingan berikutnya muncul satu per satu. Nama pertama yang keluar adalah Manchester.
“Kali ini, Manchester akan bermain di pertandingan pertama! Lawan mereka adalah…”
Nama kedua yang muncul setelah Manchester adalah Crescent Moon.
“Bulan Sabit!! Manchester dan Crescent Moon akan bermain melawan satu sama lain.”
Pertarungan pertama benar-benar menarik. Manchester—dengan senjata rahasia Luke, yang melakukan all-kill dalam debutnya—akan menghadapi Crescent Moon—tim dengan pemain terkuat, Alley Leader.
“Kalau begitu aku akan langsung memilih dua tim berikutnya.”
Nama-nama Bulan Sabit dan Manchester didorong ke satu sisi layar, dan nama-nama baru muncul lagi di tengah.
Mereka adalah Xuanhua dan Red Bull America.
“Pada pertandingan kedua, dua tim yang sama-sama memiliki satu kekalahan akan berhadapan. Red Bull America akan bermain melawan Xuanhua!”
Pertandingan kedua adalah bentrokan antara Red Bull America dan Xuanhua. Kedua tim sama-sama pernah kalah, jadi mereka harus memenangkan pertandingan ini tanpa syarat. Di Arena Week di mana mereka hanya akan memainkan tujuh pertandingan, hanya memiliki satu kekalahan sangat berbeda dengan memiliki dua pertandingan. Dengan kata lain, mereka bertemu di tepi tebing.
“Semua pemain di pertandingan pertama dan kedua diminta kembali ke ruang tunggu.”
Tim-tim yang harus bermain di pertandingan mendatang menghilang ke ruang tunggu masing-masing untuk mempersiapkan pertandingan mereka. Pertandingan sudah dekat, jadi tim membutuhkan waktu untuk memutuskan strategi atau urutan permainan. Ketika Bulan Sabit kembali ke ruang tunggu mereka, semua pemain — kecuali Hyeonu — duduk di sofa dan kursi.
“Saya tidak tahu siapa yang akan keluar. Pemain itu, Luke, mungkin akan keluar lagi. Apa yang harus kita lakukan?” Hyeonu ingin memutuskan siapa pemain pertama Crescent Moon sebelum membuat strategi. Hanya setelah membuat keputusan itulah dia akan dapat mengatakan sesuatu yang lain, baik itu dengan strategi yang disesuaikan atau memberikan saran.
“Saya keluar duluan di pertandingan pertama. Jadi, kali ini, saya akan tampil sebagai pemain ketiga.” Dwayne adalah orang pertama yang angkat bicara. Dia tidak serakah untuk bermain di pertandingan ini. Bagaimanapun, dia sudah mengalahkan Karelin di babak pertama. Ini adalah hadiah yang cukup untuknya di Arena Week. Mulai sekarang, dia tidak akan lagi serakah dan hanya akan melakukan yang terbaik untuk tim. Akan lebih baik jika hasil yang baik keluar, tetapi dia tidak akan kecewa jika bukan itu masalahnya.
“Aku juga tidak ingin menjadi garda depan.”
“Aku juga, Hyung.”
Masalahnya adalah Lee Hoon dan Yuri juga enggan keluar sebagai starter. Awalnya, Yuri tidak pernah menyukai ide untuk keluar duluan, dan Lee Hoon takut menghadapi kekalahan yang sia-sia. Ada berbagai alasan mengapa menjadi pemain pertama menjadi beban.
Hyeonu melihat bahwa mereka menunda menjadi starter, jadi dia dengan rapi mengatur urutannya seperti ini: “Hoon, kamu keluar dulu. Yuri akan keluar sebagai starter di pertandingan berikutnya. Maka akan adil jika Dwayne keluar lagi setelah itu, kan? Pada akhirnya, saya akan keluar sebagai starter.”
“Hyung!” Lee Hoon memprotes dengan keras.
Sementara itu, dua lainnya mengangguk pada keputusan Hyeonu.
“Ini bagus.”
“Aku juga berpikir itu bagus.”
Bagaimanapun, Dwayne tidak memiliki keberatan besar, dan Yuri memiliki pemikiran yang sama.
Lee Hoon mendekati Hyeonu dan bergumam, “Aku belum siap …”
Hyeonu memberitahunya, “Bukankah hatimu sudah siap di Korea Selatan? Jangan bicara omong kosong, dan pergilah.”
Melihat kerutan Hyeonu, Lee Hoon mengangguk dengan tergesa-gesa. Dia tahu dia tidak akan bisa bertanggung jawab atas akibatnya jika dia mengatakan hal lain.
“Jangan terlalu khawatir. Luke tidak akan keluar duluan. Lawanmu mungkin Ryan, ”kata Hyeonu.
Ekspresi Lee Hoon berubah drastis saat mendengar itu. Wajahnya menjadi cerah ketika dia mendengar bahwa Luke tidak akan keluar duluan, tetapi dia segera menjadi depresi lagi setelah mendengar bahwa lawannya adalah Ryan.
“Jangan terlalu khawatir. Anda telah banyak berlatih, dan saya banyak menganalisis. ” Hyeonu menepuk kepala Lee Hoon yang tampak muram. Lee Hoon tidak perlu diintimidasi terlebih dahulu. Orang-orang yang telah membantu latihan Lee Hoon—Hyeonu, Kim Seokjung, Gang Junggu, Teika, dan Rain—tidak kalah dengan Ryan.
“Satu-satunya aspek di mana Anda akan kalah dari Ryan adalah reputasi,” tambah Hyeonu. Masa persiapannya singkat, tetapi mereka telah mempersiapkan banyak hal.
“Hyung, apakah ada sesuatu untukku? Video Ryan tidak masuk akal…” kata Lee Hoon dengan ekspresi yang lebih nyaman. Ryan juga telah mengalami banyak perubahan sejak Liga Musim Dingin. Seperti Reina, keterampilannya meroket. Video dari liga terakhir atau alirannya tidak berarti apa-apa sekarang. Ada kurang dari 30 video pertempuran yang masih berguna. Itu adalah angka yang bisa disebut banyak, tetapi lebih banyak data diperlukan untuk analisis yang akurat.
“Kurang lebih mirip. Tidak banyak yang berubah, ”jawab Hyeonu.
Ketika Lee Hoon mendengar itu, dia memiringkan kepalanya. Tanggapan Hyeonu tidak logis. Bagaimana keterampilan Ryan berubah begitu banyak jika tidak banyak yang berubah?
“Hyung, apa kau tidak menyukaiku? Anda tidak menyukai saya, kan? Apakah itu sebabnya Anda tidak mengajari saya? ” Ekspresi Lee Hoon menjadi lebih sedih.
Hyeonu berkata, “Tapi aku memberitahumu tentang itu? Anda sudah tahu tentang segalanya. Hanya saja kontrol kekuatan sihirnya lebih halus dan detail sekarang.”
Tidak banyak yang benar-benar berubah. Hanya saja, kontrol kekuatan sihir Ryan telah meningkat pesat. Dengan ini, gaya bertarungnya yang ada diperkuat. Seolah-olah bobot petarung itu sama, tetapi kekuatan keseluruhannya meningkat. Inilah yang dirasakan lawan-lawannya.
Hyeonu melanjutkan, “Kamu harus membidik sedikit penyimpangan. Ryan mungkin tidak mengalami banyak kekalahan sejak dia membaik. Sejujurnya, Luke tidak jauh berbeda dari Ryan. Mereka akan setara satu sama lain. Anda bisa mengalahkan Ryan dan menang lagi bersama Luke.”
Dia menemukan bahwa kelemahan Ryan adalah ketidaksempurnaan. Seperti yang Hyeonu lihat dalam sebuah video, Ryan belum sepenuhnya beradaptasi dengan kontrol kekuatan sihirnya yang ditingkatkan. Ini bukan kesalahan besar; itu hanya perbedaan yang bagus. Kesenjangannya sangat kecil sehingga secara alami akan hilang seiring waktu.
‘Luke tidak mampu menunjukkannya.’
Dalam pandangan Hyeonu, cacat kecil ini tidak dikenali oleh siapa pun di Manchester.
‘Ngomong-ngomong, bisakah dia melihatnya?’
Namun demikian, masalah yang menjadi perhatian Hyeonu ada di tempat lain. Apakah Lee Hoon bisa melihat perbedaan yang bagus ini. Jawaban Hyeonu adalah tidak. Lee Hoon tidak dapat melihat perbedaannya, jadi Hyeonu enggan berbicara karena jelas bahwa Lee Hoon akan melihat Hyeonu sebagai orang yang aneh.
Hyeonu memutar video yang membandingkan pertempuran Ryan di masa lalu dan baru-baru ini di tablet. “Kontrol kekuatan sihirnya telah meningkat. Spesifikasi karakter yang dia gunakan di PvP juga meningkat. Secara alami, kekuatan serangannya lebih tinggi dari sebelumnya, dan lawannya tidak dapat memblokir atau menangkis serangannya semudah sebelumnya. Bertarunglah sedikit seperti bagaimana dia bertarung, dan Anda akan menang juga. Adalah baik untuk mendekatinya. Kontrol kekuatan sihir Ryan telah meningkat, sehingga dia dapat membuat energi murni lebih cepat. Tapi tahukah Anda apa masalahnya? Bertarung seperti ini membuat segalanya lebih sederhana dari sebelumnya. Ini kuno. Masalahnya adalah kamu harus mengeluarkan teknik bertarung kuno itu.”
Seperti yang dikatakan Hyeonu. Pedang Ryan bergerak lebih sederhana dari sebelumnya. Anomali hilang, dan kesederhanaan tetap ada. Hanya ada kekuatan yang belum pernah terlihat sebelumnya. Di satu sisi, sepertinya dia telah meninggalkan variasi dalam teknik bertarungnya dan memilih kekuatan. Namun, kekuatan secara alami akan mengikuti kekuatan sihir. Tidak perlu meninggalkan anomali sama sekali.
“Aku mengerti, Hyung. Saya hanya harus membuatnya jadi dia tidak bisa membuat energi murni sama sekali.” Lee Hoon tampak seperti telah menyiapkan sesuatu dan mengangguk dengan ekspresi pencerahan.
“Jika kamu tahu, menanglah.” Hyeonu menepuk bahu Lee Hoon seolah menyemangatinya.
Saat itu, suara pembawa acara mengalir dari televisi di ruang tunggu: – Pertandingan PvP antara Crescent Moon dan Manchester. Dua pemain yang keluar lebih dulu adalah Lee Hoon dan Ryan.
Harapan Hyeonu benar. Ryan adalah pemain pertama Manchester.
***
‘Aku juga akan menang. Saya harus menang,’ Lee Hoon mengulangi kata-kata yang sama di dalam hatinya.
Kemenangan—hanya kata ini yang tersisa di benak Lee Hoon. Lee Hoon memiliki banyak gol. Hyeonu akan mengakhiri karir singkatnya sebagai gamer profesional setelah Arena Week, tetapi Lee Hoon bertekad untuk melanjutkannya secara paralel dengan saluran streaming-nya. Masalahnya adalah dia tidak bisa mempertahankan kehidupan profesional hanya karena dia menginginkannya.
Saat ini, ada pohon raksasa bernama Hyeonu yang melindunginya dari segalanya. Masalahnya akan terjadi setelah bayangan Hyeonu menghilang. Akankah Lee Hoon dapat bertahan hidup sendiri?
‘Langkah pertama dimulai sekarang,’ pikir Lee Hoon. Memperoleh kemenangan melawan Ryan hari ini akan menjadi langkah pertama untuk memperpanjang kehidupan profesionalnya.
“Pertandingan pertama adalah antara Lee Hoon dari Crescent Moon dan Ryan dari Manchester. Mari kita mulai!”
Saat kata-kata tuan rumah selesai, jumlah yang melayang di udara dengan cepat berkurang.
3, 2, 1…
Saat Lee Hoon melihat nomor itu menghilang, dia menutupi bagian depannya dengan perisai, menendang keras ke tanah, dan bergegas keluar seperti orang gila. Melihat ini, Ryan dengan cepat mengangkat kekuatan sihirnya dan mengayunkan ke arah Lee Hoon. Ryan tahu bahwa sisa pertempuran akan lebih mudah jika dia bisa mencegah serangan Lee Hoon.
Lee Hoon memblokir serangan Ryan dengan perisai, yang ditutupi dengan membran biru. Selaput biru perisai sedikit memudar, tapi masih dalam keadaan seragam. Ryan melihat ini dan bergerak tanpa penundaan. Dia gagal mencegahnya, jadi pilihan selanjutnya adalah menghindarinya.
Lee Hoon tiba tidak jauh dari Ryan, mengangkat perisainya, dan menghantam tanah. Dia tahu akan sulit untuk memukul Ryan secara langsung dengan perisai, jadi dia mengincar ini sejak awal. Tanah di dekat tempat Lee Hoon berdiri terbelah dan berguncang. Ryan menendang dari tanah dan melompat ke udara untuk menghindari shock.
‘Itu dia!’ Lee Hoon melemparkan perisai ke arah Ryan, membuatnya terbang dengan momentum besar. Ryan menyerang perisai Lee Hoon dengan pedang berwarna merahnya dan mendarat dengan mantap di tanah. Sebuah cahaya biru muncul di depan mata Ryan seolah menyambutnya.
Itu adalah pedang Lee Hoon. Ryan memukulnya dan dengan cepat mundur dengan ekspresi bingung. Ini karena dia berjuang melawan lawan yang tidak terduga. Di antara para pemain Bulan Sabit, Ryan hanya mewaspadai Hyeonu. Karelin kalah dari Dwayne, tetapi Ryan menganggapnya hanya sebagai satu kasus.
Namun, dia sekarang menyadari bahwa dia berada dalam krisis. Terlepas dari itu, kritik diri seperti itu berumur pendek karena Lee Hoon bahkan tidak memberi Ryan waktu untuk merefleksikan diri. Lee Hoon menikam Ryan dengan pedang biru yang bersinar.