Chapter 237 – This Is Hell (2)
“…dan itu terjadi.”
“… Astaga,”
Kwak Gyung, pemimpin partai dari Kelompok Pedagang Perdamaian, terkejut.
“Apakah kamu mengatakan bahwa kamu memenangkan kerja sama dari Istana Binatang?”
“Ya.”
Balasan tenang Baek Cheon membuat Kwak Gyung hampir kehilangan akal.
‘Saya tidak berpikir itu bohong.’
Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa itu benar-benar tidak bisa dipercaya.
Sudah lebih dari seratus tahun sejak Istana Binatang Nanman melarang perdagangan dengan Dataran Tengah. Karena pot uang yang begitu besar dipertaruhkan, para pedagang Sichuan telah berusaha mengubah pikiran orang-orang Yunnan selama beberapa dekade.
Namun, terlepas dari semua upaya mereka yang telah bertahan lama, mereka tidak dapat mengatasi keputusan keras kepala Istana Binatang.
‘Tetapi para pemuda Tao ini telah melakukannya?’
“Kalau begitu… bagaimana dengan perdagangan teh?”
“Mulai sekarang, semua perdagangan dengan Yunnan hanya akan terjadi melalui Gunung Hua.”
“Sekarang, tunggu! Mohon tunggu sebentar, lalu kami…!”
Baek Cheon melirik Jo Gul. Jo Gul tersenyum dan berkata.
“Kami tidak melupakan anugerah para pedagang Perdamaian yang membawa kami ke sini. Setiap kelompok pedagang di bawah panji Gunung Hua dapat dengan bebas datang dan pergi dari Yunnan.”
“Ah…”
Ekspresi lega muncul di wajah Kwak Gyung.
“Ini jelas tidak normal.”
Mereka yang menyandang nama Gunung Hua sekarang dapat dengan bebas keluar masuk Yunnan. Ini berarti bahwa Gunung Hua akan memiliki kendali penuh atas perdagangan Dataran Tengah Yunnan di masa depan.
Dengan kata lain, di masa depan, Gunung Hua dapat memanfaatkan hak eksklusif mereka dengan Yunnan dan mengendalikan perdagangan di Dataran Tengah sesuai keinginan mereka.
Perdagangan Teh Yunnan menghasilkan keuntungan besar, dan para pedagang yang tidak dapat berpartisipasi di dalamnya jelas akan tersingkir dari kompetisi.
‘Sekarang bukan waktunya untuk berbicara kembali.’
Dia harus memberi tahu Merchant Group Head mereka sehingga dia dapat mengambil tindakan yang sesuai.
‘Lebih dari apapun…’
Kwak Gyung menatap Jo Gul.
‘Putra kedua seorang pedagang yang berbasis di Sichuan.
Tidak baik bagi Gunung Hua untuk pindah langsung ke Sichuan, jadi mereka akan mempekerjakan seorang agen. Dan kemungkinan besar agen itu adalah ayah Jo Gul.
Kwak Gyung, yang akhirnya menenangkan pikirannya, kehilangan kulitnya.
“Selamat. Anda telah mendapatkan banyak hal. ”
“Tidak berarti.”
“Jadi…kita harus kembali ke Sichuan. Kapan Anda berpikir untuk kembali? ”
“Tapi pekerjaan kita di sini belum selesai…”
“Tidak apa-apa kalau begitu. Kita bisa kembali dari sini sendiri.”
Kepala Kwak Gyung berputar.
Dia tahu bahwa penting untuk membangun hubungan dengan Gunung Hua.
‘Akan sangat bagus jika saya bisa membawa mereka langsung ke Kepala.’
Jika Kepala Kelompok Pedagang Perdamaian sendiri keluar dan menjalin hubungan dekat dengan murid-murid ini, itu akan jauh lebih baik.
Namun, jawaban yang keluar dari mulut Baek Cheon menghancurkan harapannya.
“Terima kasih atas pertimbanganmu, tapi kupikir kita bisa kembali secara terpisah. Kami sedang terburu-buru.”
“Jalan dari Sichuan akan sulit. Akan lebih cepat bagi kita untuk kembali bersama. Selain itu, sulit bagi kami untuk menemukan kuda di sini juga. ”
“Ah, itu…”
Baek Cheon menggaruk kepalanya. Saat dia memikirkan jawaban, dia melihat awan debu terbentuk di jalan agak jauh darinya.
“…sepertinya dia akan datang?”
“Eh?”
Kwak Gyung menoleh dan melihat ke arah itu.
“Ahhhh!”
“Lari! Lari!”
“Ehhhhh!”
Para bandit yang telah menarik kereta berhenti dan mati-matian terengah-engah. Saat Kwak Gyung melihat dada mereka naik turun, dia merasakan kasih sayang yang tulus untuk mereka.
“A-apa ini…”
Kwak Gyung melihat ke arah para bandit yang sekarang telah jatuh.
“Mengapa semua orang memiliki jerami di mulut mereka?”
Itu hanya sesuatu yang dia tidak bisa mengerti.
Pada saat itu, kelompok itu mendengar seseorang mendecakkan lidahnya dengan kesal. Orang yang dimaksud menjulurkan kepala mereka keluar dari kereta.
“Kamu tampak terlalu lemah; bisakah kita benar-benar mencapai Sichuan seperti ini?”
Begitu mereka mendengar kata-kata itu, para bandit di tanah mengangkat kepala mereka.
“K-kita bisa pergi…!”
“Jangan khawatir! Kami tidak lelah … kami tidak lelah! Itu benar!’
“Selamatkan kami!”
Chung Myung menggelengkan kepalanya dan menghela nafas.
“Ugh. Kalau saja saya bukan seorang Taois!”
Air mata menggenang di mata mereka.
‘Apakah ini yang dilakukan seorang Taois?’
‘Sejak kapan Taois dan bandit mulai berbagi arti yang sama? Kapan dunia menjadi begitu keras?’
“Ibu, aku merindukanmu.”
Bagaimanapun, Chung Myung melompat dari kereta dan pindah ke Baek Cheon.
“Aku membawa kuda-kuda itu.”
“…mengapa ada jerami di mulut mereka?”
Chung Myung mengangkat bahu.
“Sepertinya mereka lapar. Mereka semua kuda, dan mereka harus pergi jauh. Jadi saya memberi mereka makan.”
“…”
Mata Baek Cheon bergetar.
“Chung Myung.”
“Eh?”
“Memang benar bahwa mereka berdosa dan mereka adalah pendosa… tapi bukankah mereka seharusnya diperlakukan seperti manusia?”
“Eh?”
Mendengar kata-kata itu, Chung Myung menoleh dan melihat ke arah para bandit.
“Dengar itu? Apakah kalian ingin diperlakukan seperti manusia?”
Mereka semua melambaikan tangan sebagai penolakan.
“Tidak! Kami adalah kuda! Apa yang bisa kuda katakan! Perlakukan kami seperti anjing dan sapi!”
“Aku sama sekali bukan manusia! Aku lebih baik mati daripada berubah menjadi manusia!”
“Omooooo! Ommoooo!”
“…”
Melihat mereka, Baek Cheon menyentuh dahinya dengan jarinya.
“Melihat?”
Chung Myung tersenyum
‘Apa yang dia lakukan untuk membuat orang seperti itu?’
Bahkan Baek Cheon tidak bisa memahami tindakannya.
Chung Myung segera membuka mulutnya lagi dan berkata, “Jangan khawatir… Jika kita bisa mencapai Sichuan dengan sangat cepat, aku akan melepaskanmu.”
“Ah? Benarkah itu?”
“Ya. Anda hanya perlu berlari dua kali lebih cepat dari saat Anda membawa kami ke sini… Jika Anda bisa melakukannya, saya akan membiarkan Anda hidup-hidup.”
“…dan jika kita tidak bisa?”
“Um. Itu…”
Chung Myung memiringkan kepalanya dengan bingung. Melihat reaksinya yang tak terduga, Baek Cheon bertanya.
“Mengapa?”
“Tidak. Saya bertanya-tanya apakah membicarakan hal ini dengan keras akan membantu moral para sahyung. Apakah kamu benar-benar ingin mendengarnya?”
“Tidak… aku lebih suka tidak.”
Ada beberapa hal yang lebih baik tidak diketahui.
Baek Cheon hendak berbicara tapi kemudian memutuskan untuk tidak melakukannya. Bagaimanapun, bahkan jika mereka dipenggal, itu adalah sesuatu yang pantas mereka dapatkan.
Baek Cheon menoleh dan menatap Kwak Gyung.
“Pokoknya, itu saja. Harap tunggu detail lebih lanjut jika Anda ingin datang di bawah Gunung Hua. ”
“Ah … jika kamu pergi …”
Kwak Gyung, yang ingin berbicara sampai saat itu, memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia mengerti bahwa tidak ada alasan untuk menahan mereka.
Ketika semua murid naik kereta, Chung Myung mengangkat suaranya lagi.
“Pergi sekarang….!”
“Permisi….”
“Eh?”
Pada saat itu, dia mendengar suara kecil di sebelahnya. Ketika dia menoleh, dia melihat seorang anak kecil mengulurkan tangannya.
“Eh?”
“Ah, kamu…”
Yoon Jong, yang juga berada di kereta, melihat anak itu dan melompat keluar. Dia kemudian mendekati anak itu tanpa ragu-ragu.
Saat Yoon Jong mendekat, anak itu membungkuk.
“Terimakasih.”
“…”
“Berkat kamu, kakakku bisa tidur dengan perut kenyang. Terima kasih banyak.”
Yoon Jong menatap anak itu dan kemudian mengangguk.
“Saya senang.”
“Saya tidak akan pernah melupakan ini. Terima kasih.”
Melihat itu, Chung Myung melihat sekeliling.
Dia bisa melihat anak-anak menjulurkan kepala dan bergerak ke arah mereka dari semua sudut jalan. Beberapa anak melihat ke atas seolah-olah mereka mengucapkan terima kasih, sementara yang lain membungkuk.
Satu anak menempel di tangan Yoon Jong dan yang lainnya di ujung jubahnya.
Hanya dengan melihat mereka, dia bisa merasakan betapa tersentuhnya anak-anak itu. Chung Myung perlahan menoleh dan menatap langit.
“Besar.”
-Sahyung
-Sehat…
-Aku tidak akan bisa menjadi orang yang sahyung inginkan, tapi… sepertinya ada seorang murid yang akan mengikuti jalan itu.
-Apa kamu senang?
Chung Myung berpikir bahwa entah bagaimana sepertinya sahyungnya tersenyum padanya dari langit.
“Sahyung! Ayo pergi!’
“Um. Oke.”
“Kita harus kembali ke Sichuan dan mengirim kembali beras ke tempat ini! Ayo cepat! Kita tidak bisa tinggal di sini lagi.”
“Benar.”
Yoon Jong memiliki wajah kaku.
Mengelus kepala anak-anak di sekitarnya, dia berbicara dengan suara rendah.
“Sabar. Kamu tidak akan kelaparan lagi.”
“…Baik.”
Apa yang dia lihat adalah wajah-wajah yang tidak memiliki harapan. Mereka mungkin sudah terlalu sering mendengar ini. Tapi ini baik-baik saja untuk saat ini. Hanya ini yang bisa dia lakukan untuk menghibur mereka.
Yoon Jong mengacak-acak rambut mereka dan kemudian pergi ke kereta dan berbicara dengan suara marah.
“Ayo pergi! Ini penting!”
“…”
“Apa yang sedang kamu lakukan!”
“Y-ya!”
Chung Myung tersenyum dan segera berteriak pada para bandit.
“Sudah bergerak!’
“Ya!”
Begitu suara Chung Myung terdengar, para bandit melompat berdiri dan berlari meskipun kelelahan. Ada empat dari mereka menarik dari depan dan empat dari mereka mendorong dari belakang. Ada juga satu orang masing-masing di kedua sisi.
“Dorong sampai kakimu patah! Oke?”
“Ya, Tao!”
Kereta bergerak, dan Chung Myung melirik anak-anak.
“Bergerak!”
“Ughhhhh!”
“Yiaaaaa!”
Dan para bandit mulai menarik kereta dengan sekuat tenaga. Tak lama kemudian, kereta mulai bergerak dengan kecepatan tinggi… sangat tinggi sehingga nama ‘kereta’ tidak cocok lagi.
Anak-anak semua tampak terkejut saat kereta bergerak dengan kecepatan tinggi. Ada kotoran yang naik di sekitar mereka, dan Kwak Gyung, yang melihatnya, mengangguk.
“Mereka benar-benar seperti badai.”
“Pemimpin, apa yang kita lakukan sekarang?”
“Apa?”
“Bukankah sebaiknya kita melaporkan hal ini kepada Tuhan?’
“Kita harus.”
“Hal-hal telah menjadi berantakan sekarang.”
Kwak Gyung menggelengkan kepalanya.
“Tidak … buat laporan dan kirimkan kembali.”
“Apakah itu akan berhasil?”
“Ya.”
Hati Kwak Gyung terasa lebih nyaman dari sebelumnya.
“Mungkin ini untuk kebaikan kita.”
Tidak peduli kelompok pedagang mana yang mengambil inisiatif sekarang, fakta bahwa mereka akan kalah tidak bisa dihindari. Jadi, Gunung Hua mengambil alih perdagangan itu benar.
“Selamat tinggal.”
“Terima kasih.”
Melihat anak-anak melambaikan tangan, dia merasa lebih yakin.
‘Kembali dengan selamat.’
Kwak Gyung tersenyum.
“Seharusnya aku tidak tersenyum.”
Berapa kali orang-orang ini menderita karena kemunafikan di sekitar mereka? Bukankah mereka takut pada orang-orang yang menerobos masuk ke kampung halaman mereka mencoba menjual sesuatu?
‘Tapi sekarang, semuanya akhirnya berubah …’
Kwak Gyung menggelengkan kepalanya.
Murid-murid Gunung Hua tidak bisa dinilai oleh Kwak Gyung saja karena dia baru bersama mereka kurang dari sebulan. Mungkin, bahkan mereka akan segera menunjukkan warna aslinya dan mencoba menyedot darah dari orang-orang Yunnan.
‘Tetapi…’
Kwak Gyung perlahan menoleh dan menatap semua anak yang melambai ke kereta. Hatinya berbunga-bunga melihat pemandangan ini.
“Mungkin mereka sedikit berbeda.”
Tindakan Yoon Jong mencoba memberi makan anak-anak dengan menjual pedangnya… Bayangan dia membelai rambut mereka sebelum keberangkatannya…
Dua tindakan ini saja sudah di atas ekspektasi Kwak Gyung. Dan dia melihat ini sebagai manusia daripada dengan mata seorang pedagang.
Kwak Gyung tersenyum dan melihat jalan yang dilalui kereta.
“Tolong jaga dirimu baik-baik.”
‘Prajurit Gunung Hua.’
“Lari! Lari, idiot! Miliki kekuatan di kaki Anda! Aku akan mencungkil matamu!”
“…”
“Jika kita tidak tiba di Sichuan tepat waktu, kalian semua akan mati!”
“… Kuak!”
Para bandit menggigit lidah mereka saat mereka menyeret kereta ke depan.
Dan seseorang yang duduk di belakang mereka mengancam mereka dengan nyawa mereka. Murid-murid Gunung Hua semuanya bingung.
“Ada apa dengan dia?”
“…gagasan membelikan makanan untuk anak-anak tampaknya menjadi pukulan telak bagi kepribadiannya.”
“…yang banyak?”
Benar.
Yoon Jong dan bukan Chung Myung yang memukuli mereka.
Sebaliknya, para murid Gunung Hua menggelengkan kepala ketika mereka melihat Yoon Jong mewakili Chung Myung.
‘Apa?’
‘Hubungan antara Tao dan qi?’
‘Ha ha.’
‘Ha ha ha ha!’