Chapter 239 – This Is Hell. (4)
“Mereka pergi?”
“…Ya.”
“Sudah?”
“Ya.”
Tang Gunak menatap Tang Zhan dengan ekspresi kosong.
“Baru satu jam sejak kami menerima laporan bahwa para murid Gunung Hua kembali ke Yunnan. Tapi Anda mengatakan mereka sudah berangkat ke Shaanxi? ”
“…Aku juga bingung tentang itu.”
“Hah.”
Tang Gunak menghela nafas saat mendengar itu. Dia juga kecewa.
“Apa yang bisa menjadi alasannya? Mereka bergerak dengan tergesa-gesa sehingga mereka bahkan tidak berhenti untuk minum teh?”
Terlepas dari seberapa sibuknya mereka, dia berasumsi bahwa mereka akan mampir ke perkebunan Keluarga Tang setidaknya sekali. Tetapi bagi mereka untuk pergi bahkan tanpa mencari mereka sekali pun …
“Ini seperti dia.”
Tang Gunak menghela nafas kecil.
Saat dia memikirkannya lebih jauh, dia menyadari bahwa tidak ada alasan bagi mereka untuk datang ke sini. Karena Gunung Hua dan Keluarga Tang adalah teman daripada orang-orang yang harus melaporkan situasi mereka.
‘Namun demikian, merasa sedih karena ketidakhadiran mereka berarti mereka istimewa bagi saya.’
Tang Gunak memiliki senyum pahit di wajahnya.
‘Apa yang aku rasakan?’
Rasanya seperti teman yang sudah lama dia rencanakan untuk bermain bersama tiba-tiba membatalkannya.
“Dan ini belum dikonfirmasi, tapi…”
“Apa?”
“Sepertinya para murid Gunung Hua telah memperoleh satu-satunya hak atas teh Yunnan.”
“… hak tunggal.”
“Ya, tapi kita mungkin harus mendapatkan lebih banyak konfirmasi.”
“Tidak ada yang perlu diperiksa.”
Tang Zhan sedikit terkejut saat mendengar apa yang dikatakan Patriark.
“Jika itu dia, dia mungkin tidak hanya mendapatkan satu-satunya hak untuk perdagangan tetapi mungkin telah merampok Istana Binatang juga. Bahkan kami dirampok dari apa yang kami sembunyikan di keluarga Tang kami, jadi apa bedanya Istana Binatang?”
“Tetapi…”
Tang Zhan, yang mengingat wajah Chung Myung, mengangguk seolah dia mengerti.
“Pokoknya, mereka sudah pergi.”
Saat itulah Tang Gunak mengungkapkan sedikit penyesalan …
Suara yang sedikit teredam datang dari luar.
“Yang mulia!”
“Apa itu?”
“Kepala Kamar Pedagang Empat Laut meminta untuk bertemu dengan Tuan.”
“Hm?”
Tang Gunak mengerutkan kening.
‘Kamar Pedagang Empat Laut.’
“Bawa mereka masuk.”
“Ya!”
Tidak lama kemudian, pintu terbuka, dan Jo Pyung memasuki ruangan yang luas itu.
“Saya menyambut Anda, Tuhan.”
“Sudah lama. Tapi apa tujuan kunjunganmu?”
“Aku datang untuk mengantarkan surat.”
“Sebuah surat?’
Tang Gunak memberi judul kepalanya.
‘Jika itu adalah surat yang diberikan oleh kepala Kamar Dagang Empat Laut padanya, maka …’
“Naga Ilahi Gunung Hua?”
“Ya.”
Tang Gunak tersenyum.
Melihat senyum itu, Jo Pyung sedikit terkejut.
“Aku sudah kasar.”
“Sama sekali tidak. Aku tersenyum karena itu lucu.”
“Bolehkah aku bertanya apa yang lucu?”
“Pikirkan tentang itu. Ada orang yang mengumpulkan kekuatan dan mengincar leher orang lain di Sichuan. Namun, seorang anak muda membuat Lord of the Four Seas Merchant Chamber mengirimkan surat kepada saya … itu tidak masuk akal. ”
Jo Pyung tersenyum cerah.
“Usia bukanlah yang terpenting.”
“Aku menyadarinya lagi. Surat…”
“Di Sini.”
Begitu Tang Gunak menerimanya, dia membuka amplop itu dan mulai membaca isinya dengan penuh minat.
Setelah membacanya dengan cermat, dia meletakkannya dengan wajah tanpa ekspresi. Dan kemudian menatap tajam ke arah Jo Pyung.
“Apakah kamu membaca isi surat ini?”
“Saya diberitahu untuk menyerahkannya dan menunggu Tuhan memutuskan apa yang harus dilakukan.”
“Ini gila.”
Tang Gunak tersenyum.
“Jika isi surat ini benar, saya pikir Kamar Pedagang Empat Laut akan memonopoli perdagangan teh dengan Yunnan di masa depan.”
“Sebenarnya, Gunung Hua yang memiliki hak. Kami hanya melakukan pekerjaan mereka untuk mereka setelah mengambil sedikit biaya.”
“Bahkan hanya sedikit akan menjadi keuntungan besar.”
Tang Gunak perlahan mengusap dagunya.
“Naga Ilahi Gunung Hua ingin keluarga Tang kita berpartisipasi dalam perdagangan teh juga. Jika kita dapat dengan aman melindungi para pedagang dari para bandit saat mereka melakukan perjalanan dari Sichuan ke Yunnan dan sebaliknya, saya pikir hadiahnya akan sangat tinggi. ”
Jo Pyung terdiam saat mendengar isi surat yang tak terduga. Dia memandang Tang Gunak.
‘Dia benar-benar seseorang yang tidak akan mundur.’
Ini adalah apa yang Chung Myung pikirkan tentang dia.
Sebenarnya, proposal itu sendiri tidak buruk. Itu adalah sesuatu yang bisa dicapai tanpa banyak usaha.
Masalahnya sekarang adalah bahwa tidak lain adalah keluarga Tang yang telah mengajukan lamaran ini kepada Chung Myung.
Gagasan untuk mempercayakan Keluarga Tang dengan tugas pengawalan untuk pedagang lain adalah sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh siapa pun selain Chung Myung.
“Hmm.”
Tang Gunak dengan lembut menggaruk dagunya.
“Bagaimana menurutmu?”
Itu adalah pertanyaan yang ditujukan kepada Tang Zhan.
Tang Zhan menundukkan kepalanya karena dia tidak punya apa-apa selain satu hal untuk dikatakan.
“Tuhan, terimalah.”
“Alasannya?”
Mendengar pertanyaan Tang Gunak, Tang Zhan berdeham.
“Tentu saja, tidak mudah untuk membuat keputusan ini, tetapi juga tidak terlalu sulit. Terlebih lagi, ini bukan sesuatu yang harus kita ragukan. Karena kita mendapatkan keuntungan…”
“Menurutmu berapa banyak uang yang akan kita dapatkan?”
“Itu tidak akan menjadi keuntungan moneter.”
“Eh?”
Tang Gunak memandang Tang Zhan. Matanya tampak yakin.
“Keuntungan finansial tidak ada artinya di sini. Yang penting adalah kita bisa memasuki Yunnan dengan berpura-pura menjadi wali mereka.”
“…Apakah itu mungkin?”
Tang Gunak bertanya dengan ragu, dan Tang Zhan melirik Jo Pyung.
Jo Pyung, yang diam sampai saat itu, membuka mulutnya.
“Saya mendengar bahwa Gunung Hua memiliki hubungan dekat dengan Istana Binatang, dan bahwa semua murid Gunung Hua diperlakukan sama di Yunnan. Jika Anda adalah bagian dari keluarga Tang, yang bersekutu dengan Gunung Hua, Anda mungkin akan diberikan perlakuan yang adil.”
“Hmm.”
‘Perlakuan yang sama seperti orang-orang Yunnan.’
Tang Gunak mulai berpikir.
Tang Zhan melanjutkan segera setelah Jo Pyung selesai berbicara.
“Jika kita pergi ke Yunnan, bukankah itu berarti kita bisa menjalin hubungan yang baik dengan Istana Binatang? Kami tidak boleh melewatkan kesempatan ini.”
“…itu benar.”
Tang Gunak menggelengkan kepalanya.
Tapi tidak ada tanda-tanda ketidaksenangan di wajahnya. Sebaliknya, sudut bibirnya berkedut, mengancam akan tersenyum.
“Tuan Kamar Pedagang Empat Laut.”
“Baik tuan ku.”
“Mulai saat ini, setiap pendakian ke Yunnan akan dilindungi atas nama Keluarga Tang Sichuan. Bagi mereka yang mencoba mengganggu pendakian, kami akan menganggapnya sebagai sarana untuk melawan Sichuan Tang. ”
“Terima kasih, Tuanku!”
Jo Pyung menundukkan kepalanya.
Sekarang potongan-potongan itu semua bersama-sama. Baik pedagang yang tidak puas dengan Kamar Pedagang Empat Laut yang mendapatkan satu-satunya hak untuk berdagang dengan Yunnan dan para bandit yang mencari keuntungan akan berhati-hati sekarang.
Setidaknya di dalam Sichuan, keluarga Tang adalah Raja. Dan sekarang, perdagangan antara Sichuan dan Yunnan dilindungi oleh keluarga Tang Sichuan dan Istana Binatang di kedua sisi. Siapa yang berani mencoba membuat kekacauan sekarang?
“Lalu … apakah kamu ingin secangkir teh?”
“Tidak, Tuhanku. Ada terlalu banyak pekerjaan yang harus saya lakukan. Aku akan datang menjemputmu segera setelah pendakian pertama dimulai.”
“Kamu mungkin akan sibuk. Jangan repot-repot datang sendiri dan kirim saja seseorang. ”
“Terima kasih atas pertimbangannya.”
Saat Jo Pyung menundukkan kepalanya dan pergi, Tang Gunak mengetuk meja dengan jarinya. Setelah berpikir sebentar, dia menatap Tang Zhan.
“Bagaimana menurutmu?”
“Ini lebih baik dari yang saya kira.”
“Benar?”
Tang Zhan mengangguk.
“Seseorang seperti Naga Ilahi Gunung Hua tidak akan hanya bermaksud agar kita bertindak seperti pendamping. Mungkin dia bermaksud agar kita menggunakan posisi kita sebagai sekutu Gunung Hua dan membuat hubungan dengan Istana Binatang Nanman.”
“Benar.”
“Jika Istana Binatang, keluarga Tang, dan Gunung Hua menjalin persahabatan satu sama lain, garis yang menghubungkan Shaanxi, Sichuan, dan Yunnan akan dibuat. Dengan cara ini, ketiga tempat ini akan memiliki pengaruh besar di wilayah barat. ”
“Ini adalah aliansi baru yang sangat berbeda dengan Sembilan Sekte Besar atau Lima Keluarga Besar. Tiga tempat yang benar-benar unik memasuki aliansi…”
Bunga plum mulai bermekaran di sebelah barat peta Kangho.
“Apakah kamu mengatakan bahwa dia ingin menggambar ulang aliran kekuatan di Kangho?”
“Aku tidak tahu seberapa jauh Naga Ilahi memikirkan ini. Tapi dia berhasil mendapatkan begitu banyak hanya dengan satu perjalanan ke Yunnan.”
“Ya … dia pasti mampu.”
Dia tersenyum saat memikirkan ikatan baru yang terus menumpuk.
‘Dia memang seperti hantu yang tak tersentuh.’
Apa yang telah dipikirkan oleh keluarga Sichuan Tang selama beberapa dekade diselesaikan dalam beberapa bulan.
‘Ini bukan akhir, kan, Naga Ilahi Gunung Hua?’
Tang Gunak bertanya-tanya seperti apa masa depan itu.
“Kesepakatan ini akan memberi keluarga Tang keuntungan besar. Jika saya tahu hal seperti ini akan terjadi, saya akan memberikan hadiah yang lebih besar kepada Gunung Hua.”
“Ini belum terlambat. Ayo kirim satu sekarang.”
“Sekarang?”
“Jika hadiah itu sampai ke Gunung Hua sebelum Naga Ilahi kembali, itu akan memberinya sedikit kekuatan, dan dia akan lebih berbelas kasih kepada kita.”
“Cih. Mereka bukan orang-orang yang harus ditangani melalui gerakan politik seperti itu. Kamu masih jauh dari kenyataan.”
“…Saya minta maaf. Lalu tanpa hadiah…”
“Siapkan atas namaku.”
“…”
“….”
“Apa?”
“…tidak ada.”
Tang Zhan menundukkan kepalanya. Tang Gunak akhirnya memalingkan muka dari putranya dengan senyum halus.
‘Seluruh Dataran Tengah akan berada di tangannya.’
Tapi anehnya, dia merasa senang karenanya.
“Gunung Hua, Gunung Hua. Kita perlu melihat seberapa jauh itu akan pergi. Tidak… Aku dengan senang hati akan menjadi salah satu sayapnya.”
Mata Tang Gunak menyimpan gairah di dalamnya.
Huk! Huk! Huk!
“Chung Myung! Aku akan mati seperti ini!”
“Kamu tidak akan mati! Anda tidak akan mati! Saya tidak pernah mendengar seseorang mengatakan bahwa mereka meninggal karena berlari.”
“Yah, bodoh! Tetap saja … di dunia apa masuk akal untuk lari dari Sichuan ke Shanxi? Ayo naik kuda!”
“Kami lebih cepat dari kuda.”
“… y-yah, itu benar!”
Pada protes yang meletus dari semua orang, Chung Myung mengerutkan kening.
“Daripada mengeluh, ambil langkah maju! Pemimpin Sekte kita mungkin mati sebelum kita kehilangan kekuatan di kaki kita! Kami akan pergi ke sana dan kemudian beristirahat! Bergerak! Selama kita belum mencapai Gunung Hua, kita tidak bisa beristirahat! Kami beristirahat hanya setelah kami mencapai puncak gunung! ”
“Kuaaaak!”
Meskipun mereka mampir ke rumah Jo Gul, mereka bahkan tidak bisa mendapatkan segelas air sebelum mereka mulai berlari kembali. Itu membuat mereka sakit sampai ke inti.
Berapa banyak lagi yang harus dijalankan? Mereka sudah berjalan selama 4 hari. Sekarang, sepertinya ada semacam bau manis di mulut mereka.
Jo Gul, mengangkat kakinya yang gemetar, mendorong Yoon Jong ke depan, yang telah jatuh di belakang.
“Sahyung! Kumpulkan dirimu!”
“… para bandit.”
“Eh?”
“…Kupikir kita bersikap baik pada para bandit. Saya tidak menyadari bahwa mereka mengalaminya sesulit ini.”
“…”
‘Tidak, orang ini benar-benar berusaha bersikap baik kepada semua orang di dunia. Dapatkan dirimu bersama-sama!’
Pada saat yang sama, Baek Cheon, yang menghembuskan napas seperti hidupnya bergantung padanya, menatap Chung Myung dengan mata curiga.
“Tapi Chung Myung…”
“Eh? Ada apa, sasuke?”
“Mengapa kamu membawa keluarga Tang? Tidak peduli seberapa banyak saya memikirkannya, Anda bukan orang yang berbagi keuntungan dengan orang lain. ”
“Ah, itu?”
Chung Myung tersenyum.
“Itu bukan uangnya.”
“…Hah?”
“Tentunya, banyak uang akan masuk ke Merchant Chamber.”
“…”
“Tentu saja, itu akan sangat besar, tetapi bagaimana dengan uang untuk menemukan pendamping jika bukan untuk keluarga Tang?”
“B-benar.”
‘Tidak… tunggu.’
‘Apakah ini semua?’
Seolah diberi isyarat, Chung Myung melanjutkan.
“Tempat itu memiliki terlalu banyak bandit. Dan ketika datang ke biji-bijian dan teh, bukankah mereka akan berlari seperti anjing? Tetapi jika orang-orang dari keluarga Tang ada di sana, bukankah kelompok pedagang akan merasa nyaman?”
“… itu alasan yang jelas.”
Jo Gul, yang diam-diam mendengarkan percakapan itu, berlari ke arah Chung Myung.
“Yah! Apa maksudmu! Apakah ini berarti Anda menggunakan rumah saya?”
Chung Myung mendecakkan lidahnya saat dia melihat Jo Gul, yang berlari ke arahnya, melupakan rasa sakit di kakinya. Dan kemudian dia menendang pantatnya.
“Tidak, bagaimana orang sepertimu berasal dari keluarga pedagang? Kamar pedagang tetap aman, dan keluarga Tang juga puas. Karena keduanya tetap berhubungan baik, semuanya berjalan baik untuk kita juga! Bagaimana itu scam ketika semuanya berhasil! ”
‘Tidak ada yang menyebutnya penipuan, Chung Myung.’
‘Itu yang kamu pikirkan …’
Chung Myung mulai berlari lagi dengan penuh semangat.
“Sekarang, kita tidak akan pergi ke Sichuan atau Yunnan untuk sementara waktu, tetapi mereka seharusnya tidak memiliki masalah dengan ketidakhadiran kita. Dan uangnya! Klak klak klak klak! Uang akan mengalir seperti orang gila untuk kita! Kita tidak perlu melakukan apa-apa, dan uang akan terus datang kepada kita! Apa yang bisa lebih sempurna dari ini? Hahaha!”
Baek Cheon menatapnya dan menggelengkan kepalanya. Untuk sesaat, seolah-olah mata Chung Myung berubah menjadi senyuman seperti bulan sabit.
‘Anehnya, aku merasa kasihan pada Yunnan dan Sichuan.’
‘Maaf.’
‘Namun, bukan hanya kamu yang menderita, jadi tolong mengerti. Gunung Hua juga mengalami kesulitan…’
Itu adalah saat itu.
“Di sana.”
“Eh?”
Yu Yiseol, yang telah berlari tanpa berkata apa-apa, menunjuk ke tempat yang jauh di cakrawala.
“Gunung Hua.”
“Ah…”
Mereka akhirnya bisa melihatnya.
Menjauh.
Sebuah tebing yang dikelilingi oleh awan. Sebuah puncak gunung raksasa berdiri tinggi.
“…kita di sini.”
“Gunung Hua!”
Setelah perjalanan panjang, mereka akhirnya mencapai Gunung Hua.
“Ayo pergi!”
“Ya, sasuke!”
“Ya!”
Para murid Gunung Hua mulai berlari menuju Gunung Hua tanpa penundaan.
Semuanya memiliki langkah yang selalu cerah dan ringan.