Ep.461 : Ada Tempat Seperti Itu? (1)
“… seseorang?”
“Sepertinya begitu?”
“Sepertinya seseorang?”
Semua orang menatap pria yang duduk di atas es dengan mata terbelalak.
“Bukan, beruang?”
“Itu sedang berbicara! Pembicaraan!”
“Kenapa kamu marah!”
Saat mata Baek Cheon terbelalak, Yoon Jong menoleh.
Alasan mengapa mereka meragukan apakah itu seseorang, meskipun ada suara yang terdengar, adalah sederhana. Itu karena orang di depan mereka memiliki kulit beruang yang besar.
Itu adalah pakaian yang belum pernah dia lihat di Central Plains, jadi itu tidak terlihat seperti manusia baginya.
“Bisakah saya berbicara?”
“… um.”
Sementara semua orang ragu-ragu, orang yang memakai kulit beruang menatap mereka dan membuka mulutnya.
“Sudah lama sejak aku melihat orang luar.”
Kulit putih murni terlihat di bawah bulu coklat tua yang menutupi kepalanya. Sulit untuk membayangkan wajahnya dengan jelas karena janggutnya yang lebat itu, tetapi ada hal lain yang lebih menonjol.
Yoon Jong dan Jo Gul meraih kedua lengan Baek Cheon dan menariknya kembali saat mereka berbisik.
“S-sasuk, sasuk! Mata orang itu berwarna biru!”
“Bukankah dia goblin?”
“J-jangan panik! Saya mendengar bahwa orang-orang di Barat ini memiliki mata biru!”
“… barat? Ini utara!”
“Eh?”
Baek Cheon tersentak sesaat, tidak bisa menemukan jawaban. Ketika mereka bertiga melirik pria itu, tidak bisa menjawab, Yu Yiseol melangkah maju, menggelengkan kepalanya.
“Apakah berbicara baik-baik saja?”
“Eh? Apa artinya?”
“… Laut Utara tidak melibatkan dirinya dengan dataran Tengah.”
“Ahhh.”
Pria itu mengangguk, menyadari apa artinya itu.
“Itu adalah cerita untuk orang-orang berpangkat tinggi. Itu tidak ada hubungannya dengan orang-orang bodoh seperti kita.”
Dan dia tersenyum cerah.
Murid-murid Gunung Hua, yang melihat Yu Yiseol berbicara tanpa gangguan, menyelinap lebih dekat.
Baek Cheon, yang disodok di samping, mendorong ke depan, berdehem, dan melemparkan dirinya ke arah pria itu.
“Permisi. Saya Baek Cheon, murid kelas dua tertua dari sekte Gunung Hua.”
“Sekte Gunung Hua?”
Pria itu memiringkan kepalanya dan bergumam.
“Gunung Hua… sepertinya aku pernah mendengarnya.”
Tampaknya kemasyhuran Gunung Hua, yang telah menyebar ke seluruh Dataran Tengah, belum sampai ke Laut Utara.
Tidak, bahkan jika ketenaran baru mereka telah menyebar di sini, tidak aneh jika pria yang bukan ahli bela diri ini tidak mengetahui Gunung Hua.
Baek Cheon menambahkannya.
“Itu adalah sekte di Central Plains.”
“Ah, kamu adalah seorang Taois. Inilah mengapa saya tidak mengerti pakaian Anda.
Mendengar kata-katanya, Baek Cheon tersenyum pahit.
Mereka mengenakan bulu binatang dan kulit yang digulung menjadi satu. Akan sulit bagi siapa pun untuk mengetahui apakah mereka biksu atau Tao.
“Aneh. Dia harus mengenali si botak.”
“…”
Gul.
Kenapa kau melakukan ini pada Biksu Hae Yeon?
Apakah Anda memiliki sesuatu yang menentangnya?
Baek Cheon, yang ingin dia berhenti, sedikit menginjak kakinya dan berdehem.
“… jika kamu tidak keberatan denganku, bolehkah aku menanyakan beberapa hal?”
“Kalian sangat sopan. Silahkan bertanya.”
“Ini adalah pertama kalinya kami di sini. Apakah ini Laut Utara?”
“Benar, danau Laut Utara.”
“Ahh…”
Wajah Baek Cheon sekali lagi dipenuhi kekaguman.
Saat dia menatap danau es yang luas, dia mengerti mengapa itu disebut sebagai Laut.
“Sepertinya kita telah tiba di tempat yang tepat.”
“Memang, aku lega. Jika kita berada di pihak yang salah, saya mungkin telah memecahkan kebekuan dan melompat masuk.”
“….”
Yoon Jong telah menunjukkan perilaku agresif akhir-akhir ini, jadi Jo Gul turun tangan dan bertanya.
“Tapi kenapa kamu ada di sini? Tidak banyak yang bisa dilakukan di atas es.”
Pria itu tersenyum cerah sebagai jawaban.
“Ini mungkin terlihat sedikit aneh bagimu, tapi aku sedang memancing.”
“Hah? Penangkapan ikan?”
Tunggu…
Sebuah tongkat kayu panjang diletakkan di depan pria itu, yang duduk di kursi kecil, dan seutas tali menjulur ke dalam lubang di es.
“Baiklah kalau begitu…”
Pria itu dengan tenang meraih tongkat di dekatnya dan memukul lubang yang membekukan, memecahkannya sekali lagi.
Jo Gul bertanya dengan rasa ingin tahu,
“… Bisakah kamu memancing di sini? Bukankah airnya membeku?”
“Lapisan atas membeku. Jika membeku sepenuhnya, ikan akan mati. Bukankah itu danau mati?
“Ah…”
Yoon Jong berbisik ke Jo Gul, ekspresi ketidaksetujuan di wajahnya.
“Gul.”
“Hah?”
“Berhentilah memamerkan kebodohanmu dan diamlah.”
“…Ya.”
Baek Cheon tersenyum melihat bagaimana Yoon Jong menjaga Jo Gul. Hubungan senior-junior yang begitu indah.
“Oh! Batangnya bergerak!”
Pada saat itu, Tang Soso, yang memperhatikan joran, berseru, dengan jelas memperhatikan pergerakan tali.
“Uh.”
Pria itu dengan erat mencengkeram tongkat dan menariknya.
Chaak!
Air menyembur keluar dari lubang yang lebih besar dari kepala manusia, dan seekor ikan besar, seukuran lengan, muncul.
“Wow.”
“Sangat besar!”
“Ha ha ha ha!”
Pria itu terkekeh riang.
“Sangat jarang menangkap ikan sebesar itu akhir-akhir ini. Saya pasti beruntung. Apakah karena saya bertemu dengan orang luar?”
Dia mengangkat bahu, berbicara dengan nada dingin.
“Aku akan mentraktirmu ikan segar.”
“Eh?”
“Ha ha ha. Jangan ragu. Orang-orang di Laut Utara tidak memiliki masalah memperlakukan orang luar.”
“TIDAK. Bukan yang itu. Apa katamu?”
“Aku bilang itu ikan segar.”
“… Apa?”
“Eh?”
Pria itu menoleh dan melihat ikan yang ditangkapnya. Ikan itu membeku kaku meski berada di luar air hanya beberapa detik.
“… Ugh, baru beberapa detik….”
“…”
“…”
Wajah semua orang yang menonton ikan itu tetap diam. Kemudian, karung barang di gerobak mulai menggeliat.
“Hmm?”
Pria itu melihat dengan rasa ingin tahu pada ini.
Dan…
Desir!
“Euk?”
Matanya melebar.
Dia tidak bisa menahan keterkejutannya saat sebuah karung barang terangkat. Mulut karung itu bergetar dan terbuka lebar, memperlihatkan kepala yang menghitam.
“B-benda apa itu?”
Baek Cheon menutup mulutnya dan menutupi wajahnya. Meski tidak berusaha menyangkal keberadaan Chung Myung, ia merasa malu dan ingin berpura-pura tidak mengenalnya.
“… Maaf. Pria itu sangat dingin.”
Dan Chung Myung menjulurkan kepalanya dan mulai berteriak.
“Oh tidak! Kepalaku pecah! Oh tidak!”
“….”
“Persetan! Semakin dingin! Tempat apa ini?”
“…”
Mata pria itu berbinar melihat pemandangan yang mengejutkan ini.
“Bukankah kamu mengatakan kamu adalah Taois?”
“Bukan dia. Mungkin.”
“…”
Namun, tidak peduli apa yang pria itu pikirkan, Chung Myung terus berbicara.
“Tuan! Tuan!”
“Hah? Anda berbicara dengan saya?
“Apakah ini Laut Utara?”
“… dia.”
“Ke mana saya harus pergi untuk sampai ke Istana Es Laut Utara? Apakah di sekitar sini?”
“Istana Es?”
Wajah pria itu tegang.
“Kalian mengunjungi istana? Tapi Istana Es tidak mengizinkan orang luar. Bahkan penduduk setempat perlu izin untuk mendekatinya.”
“Ah, tidak apa-apa. Kami memiliki izin.”
“Kalian lakukan?”
Pria itu memberi mereka pandangan curiga dan kemudian mengangguk.
“Yah, jika kamu tidak memiliki izin, kamu tidak akan bisa datang ke sini di musim dingin. Orang-orang bahkan tidak keluar. Jadi ini harus mendesak.”
“…”
TIDAK?
Kami hanya datang tanpa berpikir.
“Jadi, di mana Istana Es Laut Utara?”
“Jalan menuju Istana Es Laut Utara tidaklah sulit. Yang harus Anda lakukan adalah mengikuti danau sepanjang jalan. Di ujung danau, ada tempat bertemunya gunung dan danau. Itulah Istana Es Laut Utara.”
“Ah, jadi kita hanya perlu mengikuti danau?”
“Benar!”
Chung Myung mengangguk, merasa lega.
“Saya sangat takut, berpikir bahwa jalan yang harus ditempuh begitu jauh! Jadi kita hampir sampai?”
“Hah? Apakah kamu tidak mendengar?”
“Hah? Kamu bilang di ujung danau, kan?”
“…kamu, kamu bahkan tidak tahu apa itu Laut Utara. Ujung danau ini berjarak sekitar 589 km dari sini.”
“Hah? Apa itu tadi?”
“589 km.”
“Hah?”
“Apakah kamu tuli? Saya bilang 589 km.”
“Hah?”
“….”
Mata Chung Myung bergetar.
“B-Seberapa jauh?”
“589 km.”
“Tuan, apakah Anda bermain-main dengan saya?”
“….”
“Berapa harganya? Pergi dari Gunung Hua ke Keluarga Sichuan Tang kurang dari itu!”
“Bukankah itu sebabnya disebut Laut Utara?”
“… ini adalah tempat yang gila!”
Chung Myung bergumam kaget.
Dia pernah mendengar tentang danau yang disebut Laut Utara karena ukurannya, tapi itu saja! Bukankah ini terlalu berlebihan!?
“K-Kita harus menempuh jarak 600 km lagi dengan gerobak ini dalam cuaca sedingin ini?”
Rasanya seperti rangkaian rasionalitas putus di benak Chung Myung.
“Sialan, aku bahkan bukan manusia jika aku tidak bisa membakar kepala guru Shaolin, Kepala Biara, atau siapa pun dia! Apakah orang ini memakai kulit manusia dan menipu orang? Dari mana dia datang? Ini?”
Dia mengira ini adalah informan dari sekte Shaolin yang membalas dendam karena dipukuli oleh Sekte Iblis.
Tapi tidak ada yang menghentikan kata-katanya. Itu karena yang lain sama-sama terkejut.
“600 km?”
Bahkan sekarang, dengan tempat yang membeku, mereka datang jauh-jauh ke sini, dan sekarang mereka harus menempuh jarak ratusan kilometer lagi? Wajah mereka menjadi merah.
Pria itu menggelengkan kepalanya, merasa kasihan pada mereka.
“Kalian tidak tahu seperti apa Laut Utara itu. Ini baru permulaan. Jauh lebih dingin di pegunungan di atas.”
“….”
“Cara sempurna untuk mati adalah dengan pakaian seperti itu.”
Pria itu terkekeh saat mengatakannya.
“Mau bagaimana lagi. Mungkin ini juga takdir. Ikuti saya sekarang.”
“Eh?”
“Orang-orang di Laut Utara tidak memperlakukan tamu dengan kasar. Anda sebaiknya datang ke rumah saya dan melakukan pemanasan sedikit.
“Ah…. Terima kasih untuk itu, tapi….”
“Ya! Saya akan pergi!”
Baek Cheon yang terhenti terlihat bingung saat Chung Myung berbicara.
“Hai. Pergi ke rumah orang lain….”
“Aku kedinginan sampai mati di sini, dan kamu khawatir pergi ke rumah orang lain? Anda lebih suka mati kedinginan di jalan? Siapa yang peduli untuk bersikap sopan kepada orang lain sekarang?
Sekarang Chung Myung mendemonstrasikan dengan seluruh tubuhnya mengapa orang yang tinggal di daerah dingin tidak sabar.
“Itu tidak salah. Tidak benar meremehkan Laut Utara.”
“… maka jangan malu dan jaga dirimu.”
“Ha ha ha. Apa yang membuat malu? Ikut denganku.”
Pria itu mulai bangkit dari duduknya.
“Saya senang. Ini musim dingin, jadi tidak banyak yang bisa dimakan, tapi kami sudah menangkap ikan sekarang.”
“Eh? Itu?”
Pria itu mengangguk.
“Kamu ingin berbagi itu?”
“… Tidak mudah menangkap hal seperti ini di musim dingin.”
Tetap saja, hanya satu ikan?
“Uh. Aku lebih baik mati saja.”
Tentu, saya bisa membeku, tetapi saya tidak bisa kelaparan. Hanya karena aku terlahir sebagai pengemis dalam hidup ini bukan berarti aku ingin hidup seperti itu!
Chung Myung keluar dari karung dan pindah ke lubang.
“UGGHHHHH! Dingin! Dingin! Aku akan mati!”
Dan tanpa penundaan, dia memasukkan tangannya ke dalam lubang.
“A-apa yang kamu lakukan…!”
“UGHHHH!”
Saat Chung Myung menarik tangannya, es di sekitar lubang pecah, dan beberapa ikan, seukuran lengan manusia, muncul.
“Uh?”
“Gedebuk! Gedebuk!”
Ikan yang mendarat di es mulai membalik dan menjatuhkan diri.
“OHH! Chung Myung, kerja bagus…”
Mata Baek Cheon bersinar, dan dia berbalik untuk memuji Chung Myung, tapi dia sudah tidak ada lagi.
“….”
Dia menoleh dan melihatnya masuk ke dalam karung dan menutupnya.
“… Saya tidak yakin apakah saya harus memuji dia atau mengutuk dia untuk ini.”
“Itu selalu sama, Sasuk.”
Yoon Jong menepuk bahu Baek Cheon seolah menghiburnya. Pria itu memandangi ikan yang berserakan di atas es dan karung.
Matanya sedikit melunak.
“Muat ini dengan cepat.”
“Ya!”
Setelah murid-murid Gunung Hua memasukkan ikan beku ke dalam gerobak, lelaki itu juga mulai mengatur tongkatnya.
“Aku sedang berpikir… kalian semua bukan tamu biasa.”
Lalu, saat dia bangun, dia melihat ke arah Baek Cheon.
“Biarkan saya memperkenalkan diri. Saya Hong Yi-Myung.”
“Seperti yang saya katakan sebelumnya, kami adalah murid Gunung Hua dari Central Plains. Gen ketiga…”
“Ah, sudah bergerak saja! Aku akan mati kedinginan di sini!”
“….”
Hong Yi-Myung mengangguk, matanya dipenuhi kesedihan saat dia menatap Baek Cheon.
“Ayo pergi.”
“… Ya.”
Pada saat itu, Baek Cheon menyadari bahwa kepribadian seseorang tetap sama, apakah itu dingin atau panas.