Ep.476: Jika Kamu Memberi Makan dengan Baik, Kamu Adalah Orang Baik! (1)
“Jika kalian semua pergi, kami tidak akan merasa nyaman.”
Baek Cheon tersenyum sambil melihat ke arah penduduk desa.
“Saya menghargai perhatian Anda, namun ada pekerjaan yang harus kita selesaikan dan tidak bisa bertahan lama. Mohon mengertilah.”
“Tetapi jika kamu pergi….”
Emosi membanjiri semua orang, terutama kepala desa, yang memandang murid-murid Gunung Hua dengan mata berkaca-kaca. Mereka telah menyembuhkan penyakit desa, dan penduduk desa harus membalas budinya. Sebaliknya, para murid malah membagikan sisa gandum mereka.
Air mata menggenang di matanya ketika mereka menerima bantuan seperti itu, terutama ketika Istana Es mereka mencoba mendominasi mereka.
“Kami minta maaf karena tidak menyadari kebaikan Anda saat pertama kali kami bertemu dan memperlakukan Anda dengan sembarangan.”
“…. Tolong, jangan lakukan itu, Tetua.”
Baek Cheon menghentikan kepala suku dan menundukkan kepalanya. Penduduk desa pada awalnya merasa was-was, namun begitu mereka membuka hati, mereka lebih bersyukur dibandingkan penduduk Dataran Tengah.
Tetapi…
Wajah Baek Cheon sedikit menggelap saat dia melirik ke belakang kepala desa.
“Seperti yang kuduga, wajah mereka tidak terlihat begitu cerah.”
Tapi ini sudah diduga.
Penyakitnya telah disembuhkan namun hal itu tidak memperbaiki situasi desa. Penyakit paru-paru ini disebabkan oleh situasi di Laut Utara.
Jika keadaan tidak membaik di sini, tidak mengherankan jika hal serupa terjadi lagi.
Bahkan jika penyakitnya tidak muncul, itu akan menjadi situasi di mana mereka tidak bisa makan dengan baik.
Baek Cheon menatap mereka dengan mata sedih lalu membungkuk.
“Kita harus pergi sekarang.”
“Ya, dermawan kami. Jika Anda menuju utara dari sini, Istana Es Laut Utara dapat ditemukan.”
“Terima kasih. Kemudian…”
Saat murid-murid Gunung Hua mengambil gerobak, penduduk desa berbicara dengan suara meninggi.
“Pergi dan selamat!”
“Terima kasih banyak!”
“Jika kamu kembali, silakan mampir. Pada saat itu, kami akan memperlakukan Anda dengan baik.”
Murid Gunung Hua melambaikan tangan dan mulai menarik gerobak. Lama setelah pergi, Tang Soso kembali menatap orang-orang itu, tidak mampu menenangkan pikirannya.
“Apakah ini baik-baik saja?”
“…untuk saat ini, tidak akan ada masalah besar. Kemarin, Baek Ah memancing begitu banyak sehingga ruang penyimpanan mereka terisi.”
“… Aku tidak mengira mereka memiliki karakter seperti itu.”
Baek Ah sangat pandai menangkap ikan besar sehingga dipuji beberapa kali, namun terinspirasi oleh pujian tersebut, ia terus melompat ke dalam air dan mendapatkan lebih banyak ikan yang bahkan lebih besar.
Dan kemudian ia memandang dengan mata bertanya, ‘Mengapa kamu tidak memujiku?’.
“Saya tidak yakin apakah itu pintar atau bodoh.”
“Itu mirip seseorang.”
Baek Cheon menghela nafas. Terima kasih kepada Baek Ah, orang-orang mendapat makanan.
‘Sangat disayangkan wajah Biksu Hae Yeon semakin sedih.’
Apa yang bisa dilakukan? Dia melakukan ini pada dirinya sendiri.
Bagaimanapun juga, penduduk desa akan perlu segera memancing untuk mendapatkan makanan mentah segar, tapi itu tidak akan menjadi masalah karena mereka memiliki cukup makanan untuk saat ini. Cuacanya akan dingin, tetapi tidak ada risiko apa pun.
“Saya dengar kepala suku akan memberikan ikan kepada penduduk desa lainnya.”
“Hmm. Itu hal yang bagus.”
Baek Cheon mengangguk dalam diam. Kata-kata Han Yi-Myung tentang pentingnya membantu satu sama lain di tanah tandus ini terlintas di benaknya.
“Tetapi itu pun ada batasnya, Amitabha.”
“Benar.”
Yoon Jong, yang mendengarkan percakapan khawatir itu, angkat bicara.
“Apakah ada hal lain yang bisa kita lakukan?”
“Lagi. Dia kehilangan kewarasannya lagi!”
Chung Myung mengintip melalui lubang gerobak, dan Baek Ah juga menjulurkan kepalanya dari bawah dagunya.
“Apa? Kamu hanya buang air besar dan hiduplah!”
Ya!
“… Tidak bukan itu…”
Hewan dan manusia, atau lebih tepatnya keduanya yang telah menjadi satu, mengertakkan gigi secara bersamaan.
“Mengapa? Berencana menjual pedangnya lagi? Harganya akan mahal untuk pedang baja dingin, kan?”
Eeeik!
“K-kenapa kamu mengungkit hal ini lagi!”
Wajah Yoon Jong memerah.
“Aku hanya… aku ingin tahu apakah ada hal lain yang bisa kami lakukan untuk membantu.”
“Tidak ada pertolongan.”
“Eh?”
Yoon Jong terkejut dengan betapa rendahnya suara Chung Myung.
“Yah, tidak sulit untuk membantu.”
“…”
“Tapi kita akan sendirian sebentar. Cepat atau lambat, semuanya akan sama saja.”
Itu suara yang normal, tapi wajah Chung Myung sangat serius.
“Karena kamulah yang mengubah hidup, bukan orang lain.”
Mendengar kata-kata itu, semua orang kembali menatap Chung Myung dengan heran.
“Apa?”
“… Tidak ada apa-apa.”
“Saya tidak percaya Anda mengucapkan kata-kata yang tepat.”
“Amitabha. Matahari telah terbit di barat.”
“Ada apa dengan kalian?”
Chung Myung memutar matanya.
“… ck. Lupakan. Saya tidak peduli. Cepat lari.”
Dia mendecakkan lidahnya dan bersembunyi kembali di tenda.
Para murid Gunung Hua saling bertukar pandang dengan tatapan aneh.
“Dia orang yang aneh.”
Dua hari yang lalu, ketika dia bertemu dengan Sekte Iblis, mereka takut padanya, tapi sekarang dia kembali ke dirinya yang normal.
Baek Cheon tertawa terbahak-bahak dan menyemangati teman-teman muridnya.
“Kami membuang terlalu banyak waktu. Kita harus pergi sebelum mereka yang diikat tadi mencapai Istana Es. Ayo bergerak cepat dan punya waktu istirahat.”
“Ya pak!”
“Saya mengerti, senior.”
“Ayo pergi!”
Semua orang mulai menarik kereta lebih keras.
“Itu adalah….”
“Sepertinya itu tempat yang tepat.”
“… lama sekali.”
“Mereka bilang ini istana es, jadi ini pasti benar.”
Melihat bangunan besar di kejauhan, para murid berseru.
Dinding putih yang mempesona itu.
Mereka menyaksikan menara mirip kastil yang menjulang tinggi ke langit, menimbulkan rasa terkejut. Benteng, yang dibangun dengan gaya berbeda dari Dataran Tengah, mengkonfirmasi kedatangan mereka di Laut Utara.
Kota-kota luas di Dataran Tengah sungguh menakjubkan, namun Istana Es Laut Utara berdiri tinggi dan megah. Seperti dinding luarnya, kastil putih ini berpadu mulus dengan lanskap sekitarnya, menyerupai istana es.
“Sungguh menakjubkan, struktur seperti ini…”
“Memang.”
Mengingat cuaca buruk dan medan yang terpencil, membangun kastil seperti itu pastilah merupakan tugas yang sulit. Hanya dengan melihatnya saja sudah memungkinkan mereka untuk memahami kekuatan besar yang dimiliki Istana Es Laut Utara di Laut Utara.
“Hmm.”
“Ummm.”
Yoon Jong mengerutkan alisnya dan berbicara.
“Mau tidak mau aku merasa tidak nyaman seolah-olah aku sedang ditekan…”
Jo Gul tidak bisa menahan tawa melihat ekspresi aneh Yoon Jong.
“Haha, hyung, apa yang kamu bicarakan?”
“Apa yang bisa dipahami oleh seseorang yang memiliki hak istimewa seperti Anda?”
“…”
Yoon Jong memelototinya, menyebabkan Jo Gul menghela nafas dan mengalihkan pandangannya. Baek Cheon juga mendapati dirinya menatap kastil dengan ketertarikan baru.
Ini adalah Istana Es Laut Utara.
Setelah beberapa saat mengamati pemandangan tersebut, mereka menghentikan kereta dan berdiri bersama, semua orang terpesona oleh pemandangan tersebut.
“Setiap orang pasti diliputi rasa gugup. Penguasa Istana Binatang Nanman seharusnya telah memberi tahu mereka sebelumnya, tapi tidak ada yang tahu bagaimana reaksi mereka.”
“Ya memang.”
“Dalam kasus terburuk, kami mungkin harus lari. Ingatlah hal itu dan berhati-hatilah.”
“Ya.”
Wajah murid-murid Gunung Hua tampak tegang; bahkan Sekte Iblis pun terjebak dalam situasi ini, jadi mereka tidak tahu bagaimana hal ini akan terjadi. Mereka gugup meskipun mereka tidak menginginkannya.
“Sekarang, kalau begitu…”
“Uhhh. Sangat dingin.”
Tapi kemudian terdengar suara gemerisik, dan Chung Myung, yang terbungkus bulu, melompat dari gerobak. Dia berjalan ke depan.
“Sepertinya istana es sungguhan.”
Chung Myung, yang mengucapkan kata-kata itu, memandang para murid.
“Apa yang sedang kamu lakukan? Ayo pergi.”
“Oke!”
Murid-murid Gunung Hua tersenyum tipis dan dengan cepat mengambil keputusan saat mereka bergerak menuju istana es. Berkat badai salju yang berakhir tadi, tembok putih itu tampak semakin megah di mata mereka.
Berdiri di depan gerbang besar di tengah tembok luar, Baek Cheon mengetuk pintu besar itu.
“Apakah ada orang di sana?”
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
Biasanya, penjaga akan berada di gerbang depan tempat sebesar ini. Namun, tidak ada seorang pun yang menjaga gerbang depan, entah karena cuaca dingin atau karena mengira tidak akan ada yang datang ke sana.
Berdebar! Gedebuk!
“Apakah ada orang di sana? Kami ada urusan di Istana Es!”
Tapi tidak ada jawaban. Baek Cheon mengerutkan kening dan siap mengetuk lagi.
Ketak
Terdengar bunyi klik keras, dan pintu terbuka perlahan.
Gkgkgkg!
Suara decitan pintu besi besar membuat wajah para murid berubah tidak nyaman.
Akhirnya, seorang pria berseragam putih bersih muncul dari pintu yang setengah terbuka.
“Orang-orang ini sangat menyukai benda berwarna putih.”
Segalanya di sini berwarna putih, bangunannya, pakaiannya, dan bahkan kulitnya yang pucat. Semuanya terasa sangat aneh.
“Untuk alasan apa kamu mengetuk pintu Istana Es…”
Para prajurit yang mengenali murid-murid Gunung Hua membeku di tempatnya.
“Orang luar?”
“…”
Chung Myung kembali menatap Yoon Jong dan bertanya,
“Apakah kamu merasakan sesuatu? Bagaimana orang ini tahu kita orang luar hanya dengan melihat wajah kita?”
“… Bukankah mungkin lebih sedikit orang yang berpakaian seperti ini di Laut Utara?”
“…”
Entah karena percakapan mereka atau bukan, wajah prajurit itu berkerut, tidak yakin bagaimana caranya terlihat normal.
“Beraninya orang luar mengetuk pintu Istana Es padahal memasuki Laut Utara saja sudah terlalu berlebihan. Kamu pasti ingin mati!”
Saat dia berteriak, para prajurit berseragam putih segera muncul.
Chung Myung bertanya sekali lagi,
“Mungkinkah mereka menunggu dalam cuaca dingin? Ya ampun, mereka benar-benar tidak punya kegiatan lain yang lebih baik.”
“… Chung Myung, kumohon…”
Yoon Jong menahan keinginannya untuk meninju mulut Chung Myung. Apa yang sedang dilakukan orang ini, menanyakan pertanyaan seperti itu dalam situasi ini?
Tidak peduli seberapa tampangnya, dia tidak dapat memahami Chung Myung. Para prajurit yang melompat keluar mengepung gerobak sebelum mereka menyadarinya.
Perubahan!
Dan mereka segera menghunus pedang mereka dan menunjuk ke arah para murid.
“T-tunggu sebentar!”
Baek Cheon mengangkat kedua tangannya untuk menunjukkan bahwa dia tidak ingin melawan dan berkata,
“Kami memang berasal dari Dataran Tengah, tapi kami tidak datang ke sini atas kemauan kami sendiri. Kami datang setelah Istana Binatang Nanman memberi tahu istana tentang kami!”
“… Istana Binatang?”
“Ya.”
Prajurit yang memimpin mengerutkan kening.
“Orang-orang di Dataran Tengah diperkenalkan oleh Istana Binatang Nanman?! Kamu benar-benar orang yang suka menceritakan dongeng!”
“Kami bersungguh-sungguh! Periksa, dan kebenaran akan terungkap.”
Dengan desakan seperti itu, para prajurit mulai ragu saat dia melihat ke arah Baek Cheon.
“Kamu tidak berbohong?”
“Kami tidak.”
“Jika ini ternyata tidak benar…”
Itu dulu.
“Ah, cepat masuk dan periksa! Kita akan mati kedinginan; berapa lama kamu akan meninggalkan kami di sini?”
Dia menoleh.
Melihat Chung Myung berjongkok di belakang, prajurit itu tercengang. Tapi Chung Myung tidak berhenti.
“Kalau dilihat-lihat, menurutku kamu tidak berada dalam posisi di mana kamu bisa mengambil keputusan sendiri, jadi jangan buang waktu tanpa alasan dan keluarkan kata-kata.”
Wajah pria itu memerah, dan Baek Cheon menutup matanya.
‘Seharusnya aku menjatuhkannya sebelum mengetuk gerbang.’
Kenapa dia tidak menutup mulut pria itu sebelumnya? Mengapa!
Sudah terlambat untuk menyesal. Namun, prajurit itu mengangguk dan menghunuskan kembali pedangnya.
“Tunggu.”
“….”
Dia tetap sangat tenang meskipun ada provokasi. Sebelum Baek Cheon mempertanyakan hal ini lebih jauh, prajurit itu berbalik dan masuk ke dalam.
“… apakah dia benar-benar mendengarkan?”
“Tentu saja.”
Chung Myung dengan tenang menjelaskan,
“Jika Istana Es Laut Utara adalah istana kekaisaran Laut Utara, maka penguasanya seperti raja mereka.”
“Benar.”
“Seorang prajurit tidak bisa menghadapi situasi di mana seorang raja dari istana lain menghubungi tuannya untuk membawa tamu masuk. Jika dia salah mengambil keputusan, dia bisa mati.”
“Ah… itulah artinya mengetahui tempatmu.”
Lalu apa yang kamu dengar?
“Saya pikir Anda hanya menghinanya.”
“….”
Mata Chung Myung bergerak-gerak, tapi Baek Cheon tampak bangga. Dia jujur. Itu bukan salahnya. Meski sama, bukankah itu berubah tergantung siapa yang mengatakannya? Dan meskipun Chung Myung mengucapkan kata-kata terbaiknya, mereka tentu saja tidak dapat memahaminya.
Dan Chung Myung berkata,
“Sasuke.”
“Eh?”
“Menjadi gugup. Kami akan diserang jika Anda tidak mendengar kabar baik dari dalam.”
Mendengar kata-kata itu, Baek Cheon mengangguk, dan murid lainnya menjadi tegang.
Dan waktu berlalu.
Begitu.
Pria yang masuk bergegas keluar.
Semuanya, sarungkan pedangmu!
Atas perintahnya, para prajurit menurunkan senjatanya menjauh dari Gunung Hua.
“Buka gerbangnya! Tuhan telah menerima mereka sebagai tamu Laut Utara!”
Para prajurit buru-buru berlari ke gerbang, dengan penuh semangat bersiap untuk membukanya.
“Maafkan saya, tuan yang baik hati. Silakan masuk ke dalam.”
“Terima kasih.”
Pada saat itu, Baek Cheon menghela nafas lega, yakin semuanya akhirnya berjalan lancar.
“Mereka meminta kami memasuki sarang harimau.”
“….”
Chung Myung menyeringai nakal.
“Sangat baik. Apakah kita yang diburu atau pemburu, masih belum ditentukan.”
Senyuman Chung Myung bertambah jahat saat dia dengan anggun maju menuju pintu depan Istana Es.