Ep.478: Jika Kamu Memberi Makan dengan Baik, Kamu Adalah Orang Baik! (3)
Seol Chun-Sang, penguasa Istana Es Laut Utara, berjalan menyusuri koridor dengan bawahannya di belakangnya.
Dia bahkan tidak bergeming saat angin dingin menerpa tubuhnya. Penduduk Laut Utara sudah terbiasa dengan suhu yang sangat dingin.
“Tuanku.”
Seol Chun-Sang menghentikan langkahnya setelah mendengar suara tua dari belakang.
“Saya minta maaf atas keberanian saya, tetapi saya gagal memahaminya. Mengapa kamu menyambut mereka?”
Itu adalah pertanyaan yang hati-hati, tapi kerutan di wajahnya menunjukkan kekhawatirannya.
“Tidak ada alasan.”
Jawabannya disampaikan dengan dingin.
“Sudah jelas mengapa orang-orang ini ada di sini. Mereka datang untuk memeriksa seberapa baik kinerja istana.”
“Tetap…”
“Kamu bodoh.”
Seol Chun-Sang mengerutkan alisnya dan berbalik menghadap yang lebih tua.
Menurutmu siapa yang mengirimnya?
“…Shaolin.”
“Tentu saja, itu adalah Shaolin.”
Mulut orang tua itu menjadi kaku begitu kata ‘Shaolin’ diucapkan.
“Shaolin tidak meninggalkan Istana Es sendirian karena mereka kekurangan kekuatan. Mereka menginginkan alasan untuk ikut campur.”
Shaolin tidak lagi memiliki kekuatan dan pengaruh yang sama seperti dulu.
Jika ini adalah masa ketika Dataran Tengah berada pada puncaknya di bawah komando Shaolin, bahkan Istana Es pun tidak akan berani menantang utusan Shaolin.
Namun waktu telah berubah.
Mengikuti instruksi Shaolin, yang posisinya melemah, tidak ada sekte yang datang jauh-jauh ke Laut Utara. Ini berarti Shaolin harus menghadapi Laut Utara sendirian, tugas yang tidak mudah bagi mereka.
Bahkan jika mereka benar-benar berurusan dengan Laut Utara, datang ke sini sendirian akan menyebabkan kerusakan yang sama, dan Shaolin akan kehilangan pengaruhnya sepenuhnya atas Dataran Tengah.
“Saat kami menyentuhnya, kami memberi mereka alasan.”
“Jika itu penyebabnya…”
“Naga Ilahi Gunung Hua dan Hae Yeon dari Shaolin.”
Mata Seol Chun-Sang bersinar sejenak.
“Jika dua perwakilan terkuat dari Dataran Tengah mati di Laut Utara pada saat yang sama, akan sulit untuk mencegah mereka terlibat dalam urusan Laut Utara.”
“Apa maksudmu Shaolin mengirim mereka ke sini dengan pemikiran seperti itu? Selain itu, saya mendengar bahwa Hae Yeon dari Shaolin disayangi dan dipuja oleh Kepala Biara… Dunia melihat bakatnya sebagai sesuatu yang muncul sekali dalam seratus tahun.”
“Benar, seratus tahun. Ini mungkin terasa lama.”
Seol Chun-Sang bergumam pelan dan menoleh untuk melihat yang lebih tua.
“Tetapi bagi Shaolin, seorang pejuang hanyalah seorang pejuang. Yang lebih penting adalah posisi Shaolin.”
“Hmm.”
Orang tua itu gemetar.
Jika itu benar, apakah itu berarti Kepala Biara mengirim murid kesayangannya ke sini untuk mati?
‘Tindakan yang tidak berperasaan.’
Dikatakan bahwa memahami pikiran sangat penting bagi mereka yang menguasai dunia, tetapi mereka tidak menganggap bahwa dia akan bertindak sejauh ini…
“Jika kita menyakiti mereka, Shaolin akan punya alasan untuk menyerang Istana Es.”
“Tapi, Tuanku. Apakah tekanan dari Central Plains akan menimbulkan masalah?”
Setelah mendengar kata-kata itu, Seol Chun-Sang menoleh dan menatap yang lebih tua. Pria yang berbicara dengan intensitas seperti itu tersentak dan menundukkan kepalanya.
Seol Chun-Sang, tidak menyembunyikan rasa jijiknya, menghela nafas.
“Saya tidak takut dengan Dataran Tengah. Bahkan bukan Shaolin yang aku takuti. Masalahnya adalah kita tidak mendapat keuntungan apa pun dari melawan mereka. Jika kita tidak bisa maju ke Dataran Tengah sekarang, kemenangan hanya akan membawa lebih banyak kerugian.”
“BENAR.”
“Yang terbaik adalah menang tanpa perlawanan. Jika kita memperlakukan mereka dengan baik, Shaolin akan kehilangan alasan untuk menyerang Istana Es.”
“Jadi begitu.”
Para tetua Istana Es, yang mengikutinya, mengangguk.
“Kamu benar-benar tuan!”
“Bagaimana kita dapat memahami pemikiran dan visi Tuhan!”
“Kekuatan Istana Es akan berkembang.”
Saat dia menyaksikan pujian mengalir, dia tersenyum. Namun, hatinya membawa sentimen berbeda.
‘Idiot bodoh.’
Seolah-olah dia dibombardir dengan pertanyaan-pertanyaan karena tidak bisa memahami konsep sederhana. Untuk segera menguasai Istana Es, dia mengelilingi dirinya dengan orang-orang yang akan tetap setia kepadanya daripada para intelektual.
Akibatnya, dia berpikir para tetua tidak akan mencoba menentang keputusannya, tapi ini tidak membantu.
Seol Chun-Sang, yang merasakan kepalanya sakit, menahan rasa iritasi dan membuka mulutnya.
“Apa yang kamu lakukan?”
“Saya menyajikan alkohol dan makanan kepada mereka, dan mereka mengonsumsinya sepuasnya.”
“Mereka tidak ragu?”
“Ya. Mereka tidak terlalu waspada.”
“… apakah mereka bodoh?”
Senyuman menghilang dari wajah Seol Chun-Sang, yang bergumam sejenak, dan sikap dinginnya terungkap.
“Saya sedikit gugup karena mereka diperkenalkan oleh Meng So, Istana Binatang Nanman, tapi apakah mereka hanyalah orang bodoh yang menikmati tempat hangat itu?”
Awalnya, mereka yang tinggal di tanah tandus tidak pernah bersantai di dekat orang baru. Tapi tampaknya mereka merupakan pengecualian untuk hal itu.
Tapi kemudian, salah satu tetua yang menjaga bagian belakang sedikit ragu; Seol Chun-Sang tidak melewatkan perubahan ekspresi.
“Apakah ada yang ingin dikatakan?”
“Yang mulia….”
Orang yang ditunjuk menelan ludah dengan ekspresi canggung.
“Itu… ada sesuatu yang berbeda.”
Mata Seol Chun-Sang bergerak-gerak.
Berbeda?
“Maksudnya itu apa?”
“Itu, bukan karena ada kewaspadaan… masalahnya adalah….”
Hal ini membuat sang tuan kesal.
“Bicaralah dengan benar. Apa yang ingin Anda katakan!”
“… Saya kira Anda harus melihatnya sendiri.”
“Hmm?”
Pada akhirnya, Seol Chun-Sang, yang tidak mendengar penjelasan yang tepat, menatap orang tersebut. Namun tak lama kemudian, tanpa berteriak, dia bergerak.
‘Aku akan mengerti begitu aku melihatnya.’
Itu satu-satunya cara, dan dia sedang dalam perjalanan.
Dan setelah beberapa saat.
Ketika dia memasuki ruang perjamuan, matanya membelalak melihat pemandangan di depannya.
‘Apa?’
Ini adalah Istana Es Laut Utara.
Laut utara. Benar, ini adalah Laut Utara. Tanah tandus jauh dari Central Plains.
Siapapun dari luar yang memasuki negeri ini pasti merasa terintimidasi. Keberanian bawaan mereka tidak ada hubungannya dengan hal itu. Setiap orang pasti merasa kecil dan asing bila bertemu dengan sifat dan budaya yang berbeda.
Karena itu, semua orang luar yang datang ke tempat ini mempunyai reaksi serupa, tidak peduli siapa mereka.
Tetapi…
‘Siapakah orang-orang ini?’
Pemandangan yang terjadi di hadapannya sungguh asing.
Meneguk! Meneguk!
Orang yang duduk di tengah sedang memegang sebotol besar alkohol dan meneguknya. Melihat gerakan kuat lehernya, Seol Chun-Sang merasa segar.
“Kuaaaak!”
Orang yang membanting botol itu menyeka bibirnya dan berseru seolah dia tidak punya kekhawatiran apa pun.
“Minuman ini cukup kuat?!”
Dia yang duduk di tengah dan minum adalah Chung Myung. Matanya tampak puas saat melihat botol kosong itu.
Dia menjilat bibirnya seolah dia sangat menyukai alkohol kental yang tidak dapat ditemukan di Dataran Tengah dan segera mengambil sepotong daging di depannya dan mulai mencabik-cabiknya.
“Daging! Daging!”
Mencacah! Mencacah! Mencacah!
Chung Myung, yang langsung menghancurkan dagingnya, mengambil sepotong daging lagi.
Cakra!
Namun seseorang dengan cepat menyambar ikan yang diincarnya.
“Hah?”
Chung Myung melebarkan matanya dan menatap Jo Gul yang telah menangkap ikan.
“Kau menyentuh dagingku? Tidak ada sopan santun.”
“Chung Myung. Kamu berada di bawahku.”
“Ah, benar.”
Jo Gul yang sedikit waspada terhadap Chung Myung segera menitikkan air mata haru saat melahap daging tersebut.
“Dagingnya berair sekali…! Daging asli, bukan dendeng kering! kuak! Itu meleleh di mulutku! Meleleh!”
“Makanlah sedikit lebih tenang. Diam-diam!”
Sambil memukuli Jo Gul, Yoon Jong juga menggodanya dengan sendoknya.
Bahkan Baek Cheon, orang pertama yang menunjukkan bahwa ketika para murid kehilangan akal sehat, sekarang mulutnya penuh. Yu Yiseol dan Tang Soso, yang duduk di samping, juga menelan makanan mereka.
“Beras! Lebih banyak nasi!”
“Sial, enak sekali…!”
Jo Gul sangat menyukainya; seolah-olah dia telah jatuh cinta pada daging itu.
“Kami datang sejauh ini hanya untuk makan makanan yang layak!”
“…kami membawa biji-bijian namun tidak bisa memasak makanan yang layak.”
“Iblis itu mendesak kami untuk bergerak cepat, jadi kami bahkan harus mengunyah nasi mentah!”
Saat melakukan perjalanan ke Laut Utara, mereka tidak bisa makan makanan yang layak karena sedang terburu-buru. Dan ketika mereka sampai di desa, mereka terlalu sibuk mentraktir orang untuk makan.
Selain itu, tidak mungkin bagi orang yang dikenal sebagai penganut Tao untuk makan sampai kenyang ketika orang sakit. Hasilnya, murid-murid Gunung Hua akhirnya bisa makan daging yang layak setelah sebulan.
Betapa sulitnya bagi mereka yang terbiasa makan tiga kali sehari di Gunung Hua, kini hanya bisa bertahan hidup dengan nasi mentah dan daging sapi kering. Namun akhirnya, mereka disuguhkan makanan sebenarnya tepat di depan mata mereka.
Hanya ada satu orang yang abstain.
Retakan.
Orang itu mendorong sendoknya maju mundur, lalu sendok itu terlepas dari genggamannya dan mendarat di atas meja.
“… m-bhikkhu…”
Para murid Gunung Hua, yang terlambat menyadarinya, merasa simpati pada Hae Yeon.
Dalam upaya untuk menjamu tamu mereka dengan baik, hanya daging yang dibawa dari istana.
Daging panggang, daging rebus, daging goreng, daging panggang…
Ini tentu saja merupakan pesta bagi para murid Gunung Hua, tetapi bagi Hae Yeon, seorang biksu, hal itu terasa agak tidak biasa.
Hae Yeon memandang sekeliling meja dengan mata sedih, menyadari bahwa dia tidak akan pernah bisa melihat dunia seperti dulu. Akhirnya, dia meraih sayuran tumis yang dijadikan lauk dan mulai makan.
“… haruskah kita meminta yang lain?”
“Amitabha…”
Hae Yeon menatap Yoon Jong dengan mata berkaca-kaca dan menggelengkan kepalanya.
“Aku… aku baik-baik saja.”
“Dia baik-baik saja! Mari makan!”
“Ya!”
Dan sekali lagi, mereka memulai pertarungan melawan daging sementara Hae Yeon memperhatikan mereka dengan kebingungan.
‘Biarkan aku mencobanya sekali lagi. Sekali saja…’
Apakah mereka harus begitu tidak berperasaan mengenai hal itu?
Hae Yeon bukan satu-satunya yang merasa bingung.
Seol Chun-Sang, pemimpin Istana Es Laut Utara, menatap murid-murid Gunung Hua dengan tidak percaya.
‘Apakah Gunung Hua bukan sekte Tao?’
Tidak peduli berapa banyak informasi tentang Dataran Tengah yang diringkas untuk Laut Utara, ini hanyalah informasi dasar.
“Taois mana yang minum dan makan daging seperti ini?”
Siapa pria di tengah yang terus mengincar botol itu?
Baru pada saat itulah dia menyadari mengapa orang tua itu bersikeras bahwa dia melihat ini sendiri. Ini… tak terlukiskan.
“Kuak! Saya mungkin akhirnya hidup!”
Pada akhirnya, setelah mendapatkan cukup daging, Chung Myung mengambil botol itu dan menepuk-nepuk seluruh perutnya.
“… kamu minum setelah makan begitu banyak?”
“Dong Ryong, Dong Ryong. Ada perut terpisah untuk makanan dan alkohol. Anda bahkan tidak mengetahui hal sesederhana itu. Ck. Ck.”
Chung Myung memiringkan kepalanya ke belakang dan tersenyum.
“Oh?”
Dan saat itulah dia melihat Seol Chun-Sang berdiri di dekat pintu. Chung Myung melompat dari tempat duduknya sambil tersenyum lebar.
“Tuanku, Anda di sini!”
“….”
“Kuak! Terima kasih! Saya tidak pernah mengharapkan perlakuan seperti itu!”
“Apakah begitu?”
Pria itu sudah berkeringat.
‘Agak bodoh, ya?’
Hubungan antara Laut Utara dan Dataran Tengah saat ini sedang tidak baik. Dan tidak masalah bahwa mereka diperkenalkan oleh Lord Meng; ini masih merupakan wilayah musuh.
Namun, pria ini bertingkah seolah itu adalah rumahnya sendiri?
“Apa kau mau minum?”
“….”
“Alkohol ini cukup enak. Ini sangat kuat.”
Seol Chun-Sang berdiri di sana dengan senyum canggung.
“Saya senang kamu menikmatinya.”
Kemudian, dia menarik napas dalam-dalam untuk menjernihkan pikirannya. Ketika dia mendekati murid-murid lainnya dan menarik kursi, pikirannya akhirnya tenang.
“Baiklah. Sepertinya perut kita sudah kenyang, jadi ayo ngobrol.”
Dia bertanya sambil tersenyum.
“Apa yang membawamu ke Laut Utara?”
Mendengar pertanyaan ini, Chung Myung mengangkat alisnya.