Ep.493: Kita Sudah Melangkah Terlalu Jauh (3)
“Lebih cepat!”
Go Jin-Tak, pemimpin Pasukan Pedang Es Istana Es, mendesak bawahannya dengan suara keras. Angin kencang bertiup menerpa wajah mereka, namun kecepatan lari mereka tidak melambat sama sekali.
‘Apakah mereka anak-anak dari Gunung Hua?’
Mulut Go Jin-Tak berkerut.
Lucu sekali pasukan mereka diberi misi untuk menahan orang-orang sepele seperti itu. Rasanya seperti menggunakan pisau daging untuk ayam.
Namun, mereka adalah pejuang Istana Es.
Tidak peduli betapa kecilnya hal itu, mereka harus melakukan yang terbaik. Itulah jalan Istana Es dan jalan Pasukan Pedang Es.
“Kapten!”
Sebuah suara tajam terdengar dari belakang.
“Di sana, di depan!”
Go Jin-Tak mengangkat matanya dan melihat ke depan. Dan di tengah badai salju yang mengamuk, sesuatu bergerak dengan cepat.
“Apakah ini pertarungannya?”
“Sepertinya kita terlambat.”
“Brengsek.”
Go Jin-Tak tersenyum kecil mendengar perkataan bawahannya.
“Kalau ada pertempuran berarti ada musuh. Itu artinya kita belum terlambat.”
Dia meraih pedang di pinggangnya saat kegembiraan menjalari dirinya.
“Ayo pergi dan bermain!”
Pada saat itulah dia hendak bergegas ke depan.
“Hm?”
Pemandangan aneh mulai terungkap. Beberapa dari mereka yang bertempur mulai berlari ke arahnya.
“… ada apa dengan mereka?”
“Sepertinya mereka ingin berurusan dengan kita?”
“Ha…”
Go Jin-Tak tertawa.
Semakin dekat mereka, semakin jelas gambarnya. Dilihat dari pakaian dan bentuk berlari mereka, mereka bukanlah prajurit dari Istana Es.
“Sepertinya anak-anak Gunung Hua.”
Seringai terbentuk di bibirnya.
“Beraninya mereka menghunus pedang ke arah kita? Tapi saya kira kita seharusnya mengharapkan hal ini dari orang-orang di Dataran Tengah.”
Go Jin-Tak, yang berbicara dengan suara rendah, akhirnya mengeluarkan suara gemuruh.
“Taklukkan mereka semua! Mereka yang melawan sampai akhir akan dibunuh!”
“Ya!”
Setelah memberi perintah, dia melompat dari tanah dan meningkatkan kecepatannya. Dia tidak berniat mengandalkan bawahannya. Dia bertujuan untuk menjatuhkan bocah pemberani yang memimpin.
Anak yang berlari itu juga berlari lurus ke depan, mungkin memiliki pemikiran yang sama tanpa menunjukkan keraguan sedikit pun.
‘Si bodoh yang berani!’
Merasa sedih melihat pemandangan ini, Go Jin-Tak mengayunkan pedangnya yang berisi qi internal ke arah kepala musuh.
Kaaang!
Segera, suara logam yang keras terdengar, dan tubuh Go Jin-Tak terpaksa mundur.
‘Apa?’
Untuk sesaat, dia tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi. Namun dia merasakan sakit yang luar biasa di pergelangan tangannya, lengannya dan dinginnya badai salju yang menerpa wajahnya.
Jatuh.
Dia berhasil memutar tubuhnya dan mendarat di tanah. Dan kemudian, ekspresinya berubah.
Pedang putih diarahkan padanya, dan wajah lawannya tetap tenang.
“… Anda…”
Sebelum Go Jin-Tak menyelesaikan kalimatnya, pria di depannya menyela,
“Baek Cheon, murid terhebat kelas dua Gunung Hua.”
“…”
“Dan kamu?”
Go Jin-Tak berdiri lalu mengarahkan pedangnya langsung ke Baek Cheon.
“Go Jin-Tak, pemimpin Pasukan Pedang Es di Istana Es Laut Utara. Pedang ke Utara.”
“Pedang Utara Go Jin-Tak.”
Baek Cheon mengangguk.
“Maafkan saya karena tidak memperpanjang pembicaraan ini. Sebaliknya, aku pasti akan mengingat namamu.”
“Bajingan nakal…”
Provokasi tersebut menyebabkan tubuh Go Jin-ak gemetar. Namun, dia tidak bisa menghadapi Baek Cheon karena rasa sakit di tangannya, yang membuatnya ragu.
‘Kekuatan luar biasa ini.’
Perbedaannya tidak terlalu besar, tapi dia tidak bisa memahami bagaimana pedang tipis Baek Cheon bisa memiliki kekuatan sebesar itu.
“Kapten!”
Setelah menyadari bahwa keganasan Go Jin-Tak telah berkurang, para pengikutnya memanggilnya. Baru pada saat itulah dia sadar kembali.
“Penampilan yang tidak sedap dipandang.”
Dia menggigit bibirnya dan mengarahkan pedangnya.
“Saya akan mengakuinya. Jadi, meskipun pedangku membunuhmu, tolong jangan membenciku.”
Baek Cheon menyeringai sebagai jawaban.
“Tentu saja!”
Dengan itu, Baek Cheon maju selangkah.
“… dan kita mulai lagi dengan pria itu.”
“Tapi kenapa orang itu tidak membenci Sasuke?”
“… I-itu sebuah kesalahan. Turunkan tinjumu sekarang. Bagaimana sahyung bisa menjadi begitu kejam?”
“Aku tidak melakukan kekerasan, kamu kehilangan akal sehat!”
Hae Yeon, yang mengikuti di belakang Jo Gul dan Yoon Jong, tidak bisa menjawabnya.
Amitabha!
“Menurutku keduanya benar.”
Dunia ini adil.
“Berhentilah bicara omong kosong dan fokuslah! Tetap tenang!”
“Ya, sahyung!”
Pedang Jo Gul dan Yoon Jong berkilau secara bersamaan sementara Yu Yi-seol berlari dengan mulut sedikit terbuka.
“Baiklah.”
“Ya, sagu!”
“Maju.”
Tang Soso mengatupkan giginya dan mengencangkan cengkeramannya pada pedang saat Yu Yi-seol memberitahunya,
“Aku di sisimu. Tidak sulit untuk sekadar menunjukkan keahlian Anda.”
“Ya!”
Tang Soso berteriak dengan percaya diri.
Dengan Baek Cheon berdiri di tengah, Yoon Jong, Jo Gul, Yu Yiseol, dan Tang Soso, yang terbagi ke kiri dan kanan, mencabut pedangnya.
Kepingan salju, yang terasa seperti kelopak bunga, membelah udara dengan suara yang tajam. Dan kemudian tidak berhenti di situ; itu terbentang lebih jauh ke depan untuk melawan pedang lawan.
Desir!
Sebuah pedang cepat melintas.
Dengan kecepatan tak terduga ini, para anggota Pasukan Pedang Es menjadi ketakutan dan mengacungkan pedang mereka.
Kang!
Namun pedang Gunung Hua tidak berakhir dengan satu tebasan saja.
Paat!
Pedang itu bergerak lebih cepat dari tebasan pertama. Pedang itu, yang bercampur dengan gerakan aneh dan kecepatan tak terlihat, begitu luar biasa hingga tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata.
Cakra!
Pakaian kulit yang setengah beku itu pecah dalam sekejap, dan darah muncrat.
“Kuak!”
Frustrasi dengan pertukaran seperti itu, Pasukan Pedang Es melangkah mundur dan tampak terkejut.
‘Cepat!’
Mereka bisa melakukan ini hanya dengan satu tebasan. Pedang Gunung Hua sangat cepat.
Mereka yang tampil muda bergerak seperti pejuang berpengalaman yang telah menghadapi cobaan Kangho selama bertahun-tahun dan mengincar titik-titik penting.
Mereka yang menghadapinya ketakutan akan kematian. Para pejuang Gunung Hua tanpa henti menikam pedang mereka, menolak melepaskan kesempatan mereka untuk menang.
“Kuak!”
Para prajurit Istana Es mencoba mempertahankan posisi mereka. Tetap saja, rentetan pedang membuat mereka kewalahan, mencegah mereka mempertahankan formasi biasanya.
Formasi mereka yang terganggu menyebabkan pedang mereka kehilangan qi yang tepat, terus melemahkannya.
Dan…
Memotong!
“….”
Pasukan Pedang Es terkejut saat pedang itu dengan cepat menembus mereka.
Mereka segera kehilangan kemampuan untuk berteriak dan pingsan. Bahkan di tengah kekacauan ini, wajah Yoon Jong tetap tidak terganggu.
Dibandingkan dengan mereka yang telah hidup sebagai pendekar pedang di Laut Utara selama beberapa dekade, para pendekar pedang muda itu tampak lebih berpengalaman. Menyadari mereka telah kehilangan peran mereka sebagai pendekar pedang, kesedihan menguasai mereka.
“Uhhhh!”
Pedang Jo Gul bergerak cepat.
Kang!
Para prajurit dari Istana Es terdorong mundur dalam perebutan kekuasaan ini, dan kaki mereka membuat bekas yang dalam di salju.
“Hah!”
Jo Gul, yang memastikan jaraknya semakin lebar, mengeluarkan aliran qi pendek dan mengayunkan pedangnya.
Ujung pedangnya bergetar dengan munculnya puluhan bunga plum.
Seperti bunga plum salju di pertengahan musim dingin, itu adalah serangan pedang yang ekstrim, tapi bunga plum Jo Gul mekar bersama salju putih dengan cara yang paling sempurna.
Pemandangan yang sungguh mengejutkan. Teknik pedang paling menakjubkan di Dataran Tengah kini memamerkan keindahannya di daratan Laut Utara yang jauh ini.
Saat melihat bunga plum merah yang beterbangan, para prajurit Istana Es terkejut.
‘Teknik pedang ini adalah…’
Siapa pun yang berasal dari Istana Es pasti membayangkan hal ini.
Cita-cita ingin menembus salju yang ganas dengan pedang mereka. Dan mereka akan membayangkan bahwa suatu hari mereka dapat mencapai hal tersebut dengan usaha yang cukup.
Tapi inilah saat mereka menyadarinya.
Jika mereka ingin mencapai tahap itu, mereka harus memulainya lebih cepat.
Jika itu masalahnya, mereka bisa saja menghentikan bunga plum yang mekar. Sekarang, dengan keahlian mereka, mereka bahkan tidak bisa menjatuhkan satu bunga plum pun.
“Kuaaaak!”
Kelopak bunga plum berkibar di tengah badai salju dan menembus tubuh prajurit itu. Dengan luka yang dangkal, pria itu pingsan dan mulai mengeluarkan darah.
Lukanya tidak terlalu dalam, tapi banyaknya luka di tubuhnya membuatnya tidak sadarkan diri.
“Bagus!”
Pada saat Jo Gul yang dengan gembira mengepalkan tinjunya hendak menyerang lawannya, dia mendengar suara dingin Yoon Jong.
“Sangat kasar.”
“…”
“Tetap tenang, Gul. Ini adalah kehidupan.”
“Ya, sahyung!”
Jo Gul yang berhasil mengendalikan emosinya, menurunkan pedangnya sedikit. Setelah memastikan stabil, Yoon Jong mengangguk dan juga menurunkan pedangnya.
“Orang ini pasti sesuatu…”
Kecepatan Jo Gul menjadi lebih kuat sungguh menakutkan. Namun, kecanggungan bawaannya membuatnya tampak tidak stabil. Kecepatan dan kelincahannya adalah sesuatu yang tidak pernah bisa ditandingi oleh Yoon Jong.
Tapi kita tidak boleh puas hanya dengan itu saja. Kegembiraan dan emosi yang berlebihan dapat menyebabkan kesalahan dalam pertempuran.
“Ayo pergi!”
“Ya!”
Keduanya mengayunkan pedang mereka ke arah Pasukan Pedang Es yang mendekat.
Pedang Jo Gul yang cepat dan gesit serta pedang Yoon Jong yang berat dan kokoh mulai bergerak dalam harmoni yang sempurna.
Memotong!
Memotong!
Lawannya jatuh seperti dedaunan tertiup angin saat pedang mereka saling terkunci.
Sementara yang satu fokus menyerang, yang lain fokus pada pertahanan, meniadakan celah yang bisa dieksploitasi.
Sementara satu orang menyerang dari depan, yang lainnya bertahan dari belakang. Serangan cepat datang dari belakang, namun tidak ada rasa takut dalam gerakan mereka.
Mereka memiliki keyakinan dan kepercayaan yang tak tergoyahkan.
Kedua individu ini tidak akan mudah terdorong mundur, bahkan saat menghadapi klan Sepuluh Ribu Orang. Dan meskipun kekuatan militer Istana Es terkenal, prajurit klan Sepuluh Ribu Orang terbukti lebih unggul.
Namun, keadaan akan berbeda jika hal ini terjadi beberapa bulan lalu.
Tapi sekarang, kedua orang ini telah mencapai tingkat dimana mereka mendapatkan pengalaman. Dan sebagai hasilnya, pengalaman yang kurang mereka miliki secara bertahap diintegrasikan ke dalam tubuh mereka.
Itu sebabnya mereka saat ini tidak takut pada apapun.
“Ayo cepat selesaikan ini dan bantu Soso, sahyung!”
“…jangan mencoba menjadi pintar!”
Wajah lawan mereka menjadi pucat setiap kali bunga plum merah bermekaran.
Kelopak bunganya, yang mewarnai salju menjadi merah, terasa lebih dingin daripada angin Laut Utara.
“Berlari!”
“Aduh!”
Suara-suara bingung dan kaget datang dari seluruh medan perang. Pedang Jo Gul menebas Yoon Jong seperti kilat menembus bunga plum.
Mereka tidak berpisah dengan pedang mereka selama satu hari pun sejak Chung Myung memasuki kehidupan mereka. Melalui pedang dan kesulitan mereka, mereka menghasilkan bunga plum yang bermekaran.
Jo Gul, yang dengan mudah mendominasi lawannya, mengertakkan gigi dan tertawa nakal.
“Aku minta maaf karena telah mengejutkanmu! Pedangku lebih cepat!”
“Ah! Sudah kubilang jangan!
…meskipun pertempuran sebenarnya menuju ke arah yang tidak biasa.