Ep.500: Lalu Pastikan Untuk Mengingat (5)
“Tuan Istana!”
Seol Chun-Sang mengangkat kepalanya, tidak senang dengan nada mendesak dari pembicara.
Segera, pintu kantornya terbuka, dan seorang tetua masuk.
“Apa yang sedang terjadi?”
Seol Chun-Sang bertanya, nadanya dingin.
Biasanya, apapun suasana hatinya, dia tidak akan menyapa orang yang lebih tua dengan cara seperti itu. Para tetua Istana Es adalah orang-orang yang perlu dia jaga.
Namun, setelah mengetahui bahwa informasi tentang Istana Es dibocorkan ke Sekte Iblis, dia merasa sulit untuk mengartikulasikan pikirannya.
“I-itu masalah penting.”
“Berhentilah membuat keributan dan langsung ke pokok permasalahan. Apa itu?”
Wajah orang tua itu memerah saat dia berbicara.
“Prajurit W sedang menyerang Istana Es.”
“… Apa?”
Seol Chun-Sang mengerutkan alisnya.
Itu adalah kejutan yang tidak menyenangkan, tapi Seol Chun-Sang tetap tenang. Namun, ketenangannya hancur oleh kata-kata berikutnya.
“Yah, tampaknya mereka yang mendukung mantan Penguasa Istana sedang memobilisasi dan melancarkan serangan…”
“Apa!”
Kwaaang!
Seol Chun-Sang memukul mejanya dengan tinjunya dan melompat. Meja marmernya pecah, debu berhamburan ke segala arah.
Dia mengertakkan gigi, ekspresinya berubah karena marah.
“Beraninya mereka…”
Ia tahu masih ada orang yang selamat yang bersembunyi di sekitar Laut Utara.
Alasan dia tidak memburu mereka semua dan melenyapkannya bukan karena dia berbelas kasihan tetapi karena dia tidak punya tenaga untuk mencari di seluruh Laut Utara.
Selain itu, karena alasan utama perlawanan sudah tidak ada lagi, dia yakin orang-orang yang tersebar ini tidak mungkin bersatu kembali kecuali Seol So-Baek yang memimpin.
“Bagaimana mereka bisa bersatu lagi?”
“Oh, nampaknya para tetua sebelumnya melarikan diri dari tambang dan mengumpulkan semua orang dengan bantuan putra mantan Penguasa Istana.”
Saat Seol Chun-Sang mendengar tentang putra mantan bangsawan, kemarahan muncul di wajahnya.
Siapa yang memimpin mereka?
“Para tetua yang bekerja di garis depan… ah tidak, Yo Sa-Heon ada di sana.”
“Saya kasihan pada tikus-tikus yang hidup seperti mati, jadi saya biarkan mereka hidup. Dan sekarang mereka berani menyerbu istanaku? Beraninya mereka tidak tahu tempatnya?”
Seol Chun-Sang berteriak marah.
“Bersiaplah menghadapi musuh sekarang! Sekarang!”
“Ya, Tuan Istana!”
“Kumpulkan semua orang yang pergi mencari dan tutup gerbangnya.”
“Ya!”
“Pindah sekarang.”
Sang tetua, yang tidak mampu menjawab, bergegas keluar. Seol Chun-Sang ditinggalkan sendirian, terengah-engah dan tidak mampu menahan amarahnya.
‘Sekarang, apakah itu Seol So-Baek?’
Tepat pada waktunya untuk melaporkan bahwa orang-orang yang hilang selama pencarian telah kembali dan bahwa murid-murid Gunung Hua mengganggu kesempatan untuk menangkap putra mantan penguasa.
“Apakah mereka….”
Seol So-Baek dan Yo Sa-Heon.
Para murid Gunung Hua turun tangan dan menyatukan mereka. Sulit dipercaya bagaimana situasi absurd seperti itu terus terjadi dalam waktu sesingkat itu.
“… tidak, ini baik-baik saja.”
Seol Chun-Sang mulai berjalan cepat.
Bukankah dia berencana berurusan dengan murid Gunung Hua?
“Aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk membunuh Seol So-Baek dan bajingan Gunung Hua itu juga!”
Tekad yang kuat bersinar di matanya saat rasa haus akan pembunuhan menguasai dirinya.
Segerombolan besar prajurit berlomba melintasi hamparan salju dengan tujuan yang tak henti-hentinya. Seiring berlalunya waktu, jumlah orang yang berkumpul bertambah besar. Orang-orang yang datang terlambat bergabung ke dalam kerumunan, memperkuat jumlah mereka.
“Sangat banyak.”
“Amitabha. Ini adalah konsekuensi dari dorongan.”
Murid-murid Gunung Hua mengamati dengan takjub ketika orang-orang di depan terus berlari. Antusiasme mereka dapat dirasakan sejak awal, namun semakin lama semakin kuat.
“Namun, apakah kita harus khawatir? Semakin banyak pendukung yang bergabung dengan kami.”
“Ya.”
Presesi dimulai dengan 200 dan kemudian meningkat menjadi 400 ketika mereka yang lolos dari tambang bergabung dan kemudian mencapai 500.
Bahkan para murid Gunung Hua, yang mengamati hal ini dari sudut pandang pihak ketiga, berpikir, ‘Sekarang mungkin ada sesuatu’.
“Jumlah mereka banyak sekali, lalu mengapa mereka hidup seperti itu?”
Baek Cheon menjawab pertanyaan Jo Gul dengan tenang.
“Tidak peduli berapa banyak kayu bakar yang Anda miliki, jika Anda tidak dapat menyalakannya, maka itu akan tetap menjadi kayu bakar.”
“Apakah apinya sudah menyala sekarang?”
“Ya.”
“Ini berbeda dengan Dataran Tengah. Meskipun dia adalah putra mantan Pemimpin Istana, tak seorang pun menyangka orang sebanyak ini akan berkumpul demi seorang anak yang baru saja membuat dirinya dikenal.”
“Tepat.”
“…Hah?”
Baek Cheon tidak menanggapi dan menatap ke depan, dengan ekspresi pahit.
Jika dia adalah versi masa lalu dirinya, dia mungkin memiliki pemikiran yang sama dengan Jo Gul. Namun, seiring berjalannya waktu dan dia menghabiskan lebih banyak waktu dengan seseorang yang memiliki pandangan hidup yang negatif dan pesimis, dia tidak lagi mempercayai pengamatannya sendiri.
Seol So-Baek masih hidup sebelum ini.
Meski begitu, Han Yi-Myung punya alasan sederhana yaitu menunggu waktu yang tepat tanpa mengungkap kebenarannya.
Dia tahu bahwa mustahil untuk menghadapi Istana Es bahkan dengan dukungan dari mereka yang mendukung Seol So-Baek.
“Tanpa ada orang yang selamat dari tambang, tidak peduli berapa banyak kabar yang tersebar tentang anak itu, orang-orang tidak akan bisa bersatu. Namun sekarang mereka melihatnya sebagai peluang yang patut diambil.”
“Tentu saja.”
Baek Cheon melirik ke samping, ekspresinya dipenuhi kebingungan.
‘Jika kita melihatnya dari sudut pandang itu, itu semua karena dia…’
Situasi ini tidak akan pernah terjadi jika bukan karena campur tangan Chung Myung di tambang. Bahkan jika mereka berhasil melarikan diri, tidak ada artinya jika Chung Myung tidak melepaskan segel dantian mereka.
Dan fakta ini menimbulkan ketakutan dalam dirinya.
Siapa yang menyangka bahwa satu orang bisa melakukan hal seperti itu di negara yang tidak punya sekutu?
‘Dia benar-benar hebat….’
“Apa yang kamu lihat?”
“….”
Baek Cheon menggelengkan kepalanya dan melihat ke depan.
‘Dalam banyak hal.’
Ribuan pikiran berkecamuk di benaknya, tapi Baek Cheon menyingkirkan semuanya.
Ini karena tembok kastil putih, yang sudah cukup familiar sekarang, akhirnya terungkap.
“Sasuke!”
“Benar.”
Baek Cheon menjawab sambil mendengus.
Istana Es.
Pertama kali dia menghadapi tembok ini, dia merasakan sesuatu yang berbeda.
Awalnya, dia mengagumi tempat ini karena tampilannya yang putih bersih dan menakjubkan. Tapi sekarang, rasanya sangat mengintimidasi.
Gerbang dan dinding kastil sangat tebal dan menjulang tinggi, sehingga mustahil untuk melihat puncaknya bahkan jika lehernya tegang. Terlihat jelas bahwa mereka menghadap ke Istana yang menguasai Laut Utara.
“Sasuke.”
“…Ya.”
Tampaknya bukan hanya dia saja yang merasa terintimidasi. Terlihat jelas bahwa daya dorong penonton di depan mereka telah berkurang.
Tidak ada yang memerintahkannya, tapi kecepatan larinya perlahan menurun. Akhirnya, ketika mereka sampai di tembok, langkah kaki semua orang melambat.
Meneguk.
Suara seseorang yang menelan ludah terdengar. Bahkan badai pun mereda, dan suara-suara kecil menyebar, membuat semua orang merasa tegang.
“Istana Es…”
“Itu adalah Istana Es…”
“….”
Baek Cheon sedikit terkejut saat kekuatan penyerang menjadi diam seolah-olah sudah tidak ada lagi.
‘Apakah berurusan dengan Istana Es sebagai orang Laut Utara sebegitu memberatkannya?’
Dia tidak tahu apakah ini karena kesetiaan mereka kepada istana atau karena mereka mengetahui kekuatan Istana Es lebih baik daripada orang lain.
Sepertinya tidak ada seorang pun yang mau melangkah maju.
“Apa ini?”
“…”
Baek Cheon menoleh, bingung.
Orang paling bodoh di dunia melangkah maju seolah-olah dia tidak mengerti mengapa jalannya ke depan terhalang.
Baek Cheon berbicara dengan suara pelan.
“Kami telah mencapai Istana Es.”
“Kalau begitu cepat serang, ya?”
“Dengan baik….”
Saat Chung Myung menanyakan pertanyaan itu, Baek Cheon kehilangan kata-kata. Dia bisa mendengar tetapi tidak bisa mengatakan bahwa orang-orang di sekitarnya terintimidasi.
“Apa? Apakah mereka melakukan ini untuk memutuskan siapa yang akan memimpin? Apakah kamu ingin memimpin?”
“…”
Chung Myung tersenyum dan berjalan dengan susah payah ke depan.
Tempat dimana langkahnya berhenti berada di depan Seol So-Baek yang gugup dan menatap Chung Myung dengan wajah pucat.
Chung Myung berbicara sambil tersenyum.
“Mengapa kamu memasang wajah seperti itu?”
“… Eh?”
“Ck. Tidak baik kalau anak sepintar ini, lho. Seorang anak seharusnya bodoh.”
Chung Myung meletakkan tangannya di kepala anak itu dan mengacak-acaknya.
“Bukankah aku sudah memberitahumu? Anda tidak perlu melakukan apa pun.”
“… T-Tao.”
“Biarkan orang tua yang melakukannya.”
Chung Myung tersenyum dan menarik tangannya kembali.
“Kamu melakukannya dengan baik dengan datang ke sini. Jadi kumpulkan kekuatan di bahu Anda. Terlihat bangga. Dan mulai sekarang, kami orang dewasa akan menanganinya.”
Dari belakang mereka, Jo Gul berjalan maju.
“Petanya belum dibuat.”
“Gul, diamlah sekarang.”
“Ya.”
Yoon Jong berbicara dengan lembut dan berdeham. Chung Myung melirik ke dinding Istana Es dan mengangkat pedangnya.
“Sasuke.”
“Ya.”
“Siap-siap. Kami akan pindah.”
“Oke!”
Baek Cheon berdiri di samping Chung Myung. Yu Yiseol juga berdiri di samping Chung Myung, dan Tang Soso berdiri di sisi lainnya.
“Uh. Saya selalu menjadi garda depan.”
“Terus? Rasanya familiar dan menyenangkan.”
Jo Gul dan Yoon Jong berdiri di samping Chung Myung.
Amitabha.
Hae Yeon berdiri di belakang Yoon Jong, tampak bertekad.
Melihat murid-murid Gunung Hua sudah terorganisir, Yo Sa-Heon menanyai mereka.
“A-apa yang kamu lakukan?”
“Ha ha. Orang tua ini suka bercanda. Apa rencana kita setelah tiba? Kami akan menerobos masuk.”
Lelaki tua itu mengatupkan bibirnya mendengar kata-kata tenang Chung Myung.
Inilah yang awalnya harus dia lakukan.
“Tunggu… untuk saat ini….”
“Lebih tua.”
Chung Myung tersenyum padanya.
“Jika menyangkut perang, jika Anda ragu, semuanya akan hilang. Ketakutan tumbuh seiring berjalannya waktu. Dan begitu semangat juangnya hilang, ia tidak dapat dihidupkan kembali, apa pun yang terjadi.”
“…”
Yo Sa-Heon tampak khawatir.
“Jangan khawatir.”
Chung Myung tersenyum.
“Akulah yang menyalakan apinya.”
Baek Cheon, yang mendengarkannya, mengangguk.
“Dia lebih merupakan seorang pelaku pembakaran daripada seorang Tao.”
“Dong Ryong, diamlah sekarang.”
Yo Sa-Heon memandang Chung Myung dengan ekspresi kosong.
‘Apakah orang ini tidak takut sama sekali?’
Itu adalah situasi dimana pasukan mereka kurang dibandingkan dengan Istana Es. Tidak peduli seberapa banyak anak-anak ini tidak menyadari Istana Es, mereka tidak akan seberani ini.
Selain itu, tidak hanya orang yang bernama Chung Myung tetapi seluruh kelompok tidak menunjukkan rasa takut.
‘Apa sekte Gunung Hua ini….’
Chung Myung dengan tegas berkata,
“Yah, jika kamu takut, tetaplah di sini. Kami akan mengurusnya.”
“Apa!”
“Dasar anak nakal!”
Raungan meletus.
Mereka yang pernah dipenjarakan di tambang dan dibantu oleh murid-murid Gunung Hua dapat memahaminya, namun mereka yang tidak mengenal Chung Myung dan Gunung Hua akan melukai harga dirinya.
“Apa? Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?”
“Anda….!”
Chung Myung tersenyum melihat mereka marah.
“Penduduk Laut Utara pemarah dan seperti api dan air, tapi sekarang setelah saya melihatnya, Anda semua tampak penakut. Apakah Anda takut melawan Istana Es? Kalau begitu, menurutku kita lebih unggul.”
Mengepalkan!
Suara gemeretak gigi sudah tidak asing lagi.
“Kita…!”
“Ah, itu sudah cukup.”
Seseorang mencoba untuk berbicara, tetapi Chung Myung mengangkat tangannya dan membungkam mereka.
“Tidak masuk akal mengatakan hal seperti itu. Jika Anda bukan seorang pengecut, datanglah dan buktikan. Kami akan melanjutkan.”
Chung Myung berbalik.
“Sasuke!”
“Oke!”
Cincin!
Baek Cheon menghunus pedangnya tanpa ragu-ragu, begitu pula murid-murid lainnya.
“Ayo pergi!”
“Ya!”
Saat Baek Cheon memimpin, murid Gunung Hua dan Hae Yeon mengikuti tanpa menoleh ke belakang. Mereka bergegas menuju tembok putih seperti batu hitam. Yang lain terkejut, mulut mereka terbuka lebar.
“I-mereka…!”
“Ini!”
Para pejuang Laut Utara tampak hampir ketakutan. Pada saat itu…
“Apa yang kalian semua lakukan!?”
Yo Sa-Heon berteriak.
“Ini pertarungan kita! Apakah Anda berencana menjadikan orang-orang yang tidak memiliki koneksi ke Laut Utara menjadi orang pertama yang melintasi tembok Istana Es?”
Matanya menyala seolah-olah tidak pernah mengenal rasa takut.
“Orang-orang di Laut Utara tidak boleh malu bahkan dalam kematian! Ayo pergi!”
Wajah para pejuang Laut Utara diwarnai amarah dan kemudian bersorak.
Saat dia mengatakan ini dan berlari ke depan, orang-orang yang juga berhenti mulai mengikuti.
“Jangan ketinggalan!”
“Pastikan kamu mengejar ketinggalan!”
“Kami akan menjadi orang pertama yang melintasi tembok!”
Tidak ada keraguan sama sekali. Semua orang berlari tanpa kehilangan momentum.
Dan sekarang…
Perang yang menentukan masa depan Laut Utara telah dimulai.