Ep.515: Senang Bertemu Dengan Anda (5)
Astaga!
Angin seperti pisau bertiup kencang.
Para penjaga Istana Es, yang menjaga bagian atas tembok istana, mengeluarkan suara kesakitan saat mereka mengencangkan pakaian bulu yang menutupi wajah mereka.
Bahkan mereka yang lahir dan besar di Laut Utara pun tidak mampu menahan angin kencang yang bertiup di tengah musim dingin. Terlebih lagi, musim dingin kali ini sangat keras.
Para penjaga sedikit mengecilkan tubuh mereka, mencoba mengatasi rasa dingin di ujung jari mereka.
Biasanya, saat angin bertiup seperti ini, mereka akan membungkuk dan berusaha melepaskan sebagian panas tubuh. Namun, Penguasa Istana jatuh kemarin, dan yang baru menggantikannya.
Tidak ada yang berani mencoba trik apa pun dalam situasi seperti ini.
“Saya tidak melihat satu pun orang bodoh yang mengintai.”
“Hmm.”
Orang yang mencapai dinding dan mendengar laporan itu menyipitkan mata ke depan. Sulit untuk membayangkan bahwa telah terjadi pertempuran brutal di sana sehari sebelumnya. Salju yang turun telah menyelimuti segalanya.
“Kapten.”
“Ya?”
“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”
“Apa maksudmu?”
“…bukankah Penguasa Istana sudah berubah? Saya pikir segalanya akan berbeda sekarang… ”
Setelah mendengar kata-kata itu, sang kapten secara naluriah berbalik.
Meskipun dia tahu tidak akan ada seorang pun yang menonton di malam yang dingin ini, dia merasakan sedikit kegelisahan.
“Tidak ada yang berubah.”
Dia menatap ke depan, ekspresinya tegas.
“Kami masih belum terluka di Istana Es; satu-satunya hal yang berubah adalah Tuhan. Penatua Yo dan Jenderal Han Yi-Myung adalah orang-orang yang memimpin istana di masa lalu.”
“Benar, tapi…”
“Kami hanya perlu melakukan apa yang diperintahkan.”
Wajah para penjaga tampak sedikit cemas, dan mereka mengangguk dalam diam. Sang kapten menghela nafas pelan, terlalu lembut untuk didengar siapa pun.
“Aku yakin dia juga gugup.”
Penatua Yo menyatakan bahwa dia tidak akan menanyakan kesalahan yang dilakukan oleh pengikut Seol Chun-Sang. Namun, mustahil untuk benar-benar memahami apa yang terjadi, bukan?
Seol Chun-Sang membunuh mantan Lord dan mengambil posisi mereka. Tentu saja, Seol So-Baek, Penguasa baru, harus menyimpan kebencian yang mendalam terhadapnya.
Lebih jauh lagi, mungkin dia juga menyimpan kebencian terhadap mereka yang berpihak pada Seol Chun-Sang.
Semua orang berspekulasi tentang kenyataan ini, sehingga meningkatkan kegelisahan mereka.
“Orang-orang seperti kami tidak punya pilihan selain mengikuti perintah.”
Tidak ada yang bisa menyangkal bahwa Seol Chun-Sang adalah pria yang eksentrik.
Namun, meski begitu, dia adalah Penguasa Istana yang mewarisi garis keturunan keluarga Seol. Apa yang bisa dicapai oleh prajurit biasa seperti dia di darat?
Pada saat itu, seorang penjaga menyuarakan pikirannya.
“Saya tidak akan berani berbicara sembarangan, tetapi mau tak mau saya bertanya-tanya apakah tuan baru itu terlalu muda…”
Kapten melirik ke arah prajurit yang berbicara, tatapannya dingin.
“Jangan menimbulkan masalah sekarang.”
“…”
“Bagaimanapun, dia adalah keturunan dari keluarga Seol. Jika bukan dia, lalu siapa lagi yang bisa menjadi Tuhan?”
“Saya agak picik.”
“Jangan memikirkan hal lain. Tetap waspada dan berdiri di tempat!”
“Ya!”
Dia telah berbicara dengan tegas dengan mata berkerut, tapi desahan lain keluar darinya.
‘Ini membingungkan.’
Rasanya ada sesuatu yang menghalangi dadanya. Rasa frustrasi ini tidak akan hilang.
Saat itu, angin kencang bertiup melewati dinding, menyebabkan para penjaga membungkuk sebagai respons terhadap sentuhan dingin di tubuh mereka. Angin kencang ini telah menjadi bagian dari kehidupan mereka selama yang mereka ingat.
Salah satu penjaga, memalingkan muka dari salju yang menerpa wajahnya, mengerutkan alisnya dan menatap ke depan.
Dan.
“Hah?”
Dia menyipitkan matanya dan mengamati dataran luas di balik tembok. Awalnya, ia menduga itu hanya ilusi, karena sosok buram biasa terlihat di tengah badai salju.
Tapi… bagaimana jika ini bukan ilusi?
Pria itu tersentak dan berteriak.
“K-kapten! Ada sesuatu di sana!”
“Apa?”
Mereka yang tadi melihat ke tanah mengangkat kepala dan melihat ke atas, lalu memiringkan kepala dan bertanya.
“Apa itu?”
“Benda hitam itu di sana…”
Kapten menatap ke tempat yang ditunjuk penjaga itu.
“Hmm?”
Saat dia menatap tempat tertentu itu, matanya menjadi dingin, dan dia mulai menyadari sesuatu. Badai salju membuat sulit untuk melihat, tapi pasti ada sesuatu yang hitam di salju.
‘Seekor binatang buas?’
Tidak, jika seseorang dapat melihat dengan jelas dari kejauhan, itu tidak akan jauh berbeda dengan satu atau dua binatang yang berkumpul.
“Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita melaporkan ini?”
“Untuk saat ini, mari kita tunggu dan amati. Itu mungkin tidak signifikan, jadi tidak perlu…”
Pada saat itu,
Kapten yang sedang berbicara tampak bingung.
‘Apa itu?’
Pada saat itu, apa yang sebelumnya tampak sebagai gumpalan gelap menjadi lebih jelas dan lebih besar.
Mempertimbangkan jarak yang sangat jauh dari puncak tembok ini ke sisi lain, dia dapat melihat bahwa ada sesuatu yang mendekat dengan cepat.
‘Beri aku laporan…’
Tiba-tiba, teriakan terdengar dari dekat.
“Ini semakin dekat!”
“I-Ini bergerak lebih cepat!”
“Kapten!”
Memalingkan kepalanya, sang kapten melirik ke arah bel yang tergantung di tepi dinding.
“Segera bunyikan belnya untuk memberi isyarat kepada mereka! Di tengah badai ini, mereka mungkin tidak mendengarnya, Jaho! Seseorang, pergilah ke istana dan laporkan keberadaan pria mencurigakan di dekat tembok! Lakukan sekarang!”
“Ya!”
Jaho, begitu penjaga itu dipanggil, segera menuruni tembok.
“Beri tahu pasukan lainnya dan perintahkan mereka untuk berhati-hati! Bergerak cepat!”
“Ya pak!”
Setelah berbicara, sang kapten menoleh dan sekali lagi terkejut.
“A-sudah?!”
Dia hanya mengeluarkan beberapa perintah. Namun, sosok berkulit hitam yang tidak dapat diidentifikasi itu kini sudah cukup dekat untuk terlihat dengan jelas.
‘Bagaimana mereka bisa secepat itu?’
Keringat dingin mulai menetes saat dia dengan gugup menelan dan melirik ke arah sosok yang mendekat.
‘Seseorang!’
Sekarang, sudah jelas. Itu bukanlah fatamorgana atau makhluk. Mereka adalah sosok berkulit hitam. Sekelompok orang berpakaian hitam berlari menuju Istana Es dengan kecepatan luar biasa. Dengan kecepatan itu, mereka akan mencapai dinding dalam…
Pada saat itu, kecepatan para penyerang semakin cepat. Kapten segera berteriak,
“B-Busur! Siapkan busurnya sekarang! Sekarangwww!”
Sosok bayangan itu dengan cepat mencapai depan dan segera mulai memanjat tembok. Melihat hal ini, sang kapten berteriak,
“Menembak! Menembak! Tembak sekarang! Ayo cepat…!”
Tapi kemudian,
“TIDAK.”
Sebuah suara asing terdengar di telinga mereka. Itu memiliki kualitas yang meresahkan yang mengisyaratkan sesuatu yang sangat salah.
Wajah sang kapten menunjukkan keheranan, dan jantungnya berdebar kencang.
‘K-kapan?’
Dia terus mengawasi mereka, jadi bagaimana seseorang bisa memanjat tembok?
Tiba-tiba, cengkeraman yang menusuk tulang mencengkeram lehernya, membuatnya sangat terkejut. Itu adalah tangan manusia. Jantungnya mulai berdebar kencang ketika sebuah suara misterius berbicara.
“Hanya kematian yang menjadi nasib bagi orang-orang kafir yang menyimpang dari ajaran sekte tersebut, dan hanya ada satu yang selamat dari serangan terhadap anggota kami.”
“Mendeguk…”
Tangan yang memegang lehernya mulai menggali.
Retakan.
Retakan.
Tulang-tulang yang dihancurkan bergema dengan sangat jelas, dan pada saat yang sama, leher sang kapten tersentak ke samping.
“….”
Melihat tubuh tak bernyawa, semua pemanah menjadi pucat.
Gedebuk.
Seolah-olah sedang membuang batu, pria yang melepaskan kepala kapten itu menatap mereka dengan ekspresi dingin.
“Sejak awal, saya sudah berpikir…”
Pria itu mulai berbicara, matanya dipenuhi rasa jijik.
“Menghirup udara yang sama dengan kalian, orang-orang kafir, sungguh menjijikkan.”
Desir!
Tiba-tiba, bayangan hitam muncul dari dinding.
“Membunuh mereka semua. Jangan biarkan siapa pun hidup yang mengganggu rencana kita.”
“Kedatangan Kedua Iblis Surgawi!”
Secara serempak, para iblis hitam berteriak dan melancarkan serangan terhadap para pemanah di dinding.
“ACKKK!”
“AKKKKK!”
Bagian atas tembok istana, yang tadinya sunyi, dengan cepat ternoda darah. Utusan yang mengamati pemandangan itu menyeberang ke sisi berlawanan dari tembok.
Istana es putih yang luas terbentang di depan mereka.
“… orang bodoh.”
Kalau saja mereka patuh dan menyerahkan kristal es, mereka akan tetap hidup dan menyaksikan kembalinya Iblis Surgawi mereka.
Namun karena menolak kebaikannya, nasib Istana Es telah ditentukan.
Namun,
‘Orang-orang dari Dataran Tengah harus memiliki kristal es.’
Bahkan di saat kritis ini, mereka tetap setia pada tugas mereka. Menghukum Istana Es, yang memiliki keberanian untuk mengabaikan sekte mereka dan mengubah struktur istana, sangatlah penting. Namun, pengambilan kristal es adalah tugas yang lebih penting.
Sekalipun itu berarti mengorbankan nyawa mereka.
Pandangan pemimpin tertuju pada Istana Es.
“Kedatangan Kedua Iblis Surgawi.”
Suara tegas yang dingin bergema di tengah badai salju.
Siapa yang memasuki tempat itu?
Yo Sa-Heon tiba-tiba berdiri.
“K-kita masih belum menentukan identitas mereka!”
“Ini…”
Dia mengertakkan gigi dan mengepalkan tangannya.
“Apakah mereka pengikut Seol Chun-Sang?”
“Sebaliknya… berdasarkan pakaian mereka, mereka tampaknya berasal dari Sekte Iblis.”
“Sekte D-iblis?”
Mendengar berita tak terduga itu, wajah Yo Sa-Heon menjadi pucat.
Sekte Setan.
Mengapa mereka menyerang mereka?
‘TIDAK. Bahkan jika Sekte Iblis mengincar tempat itu, kenapa tiba-tiba terjadi hal ini?’
Yo Sa-Heon terdiam sesaat, tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya.
“B-berapa banyak di luar sana?”
“Aku tidak tahu! Saya segera melarikan diri… ”
“Orang bodoh macam apa kamu?”
Yo Sa-Heon berteriak.
“Musuh sedang menyerang, dan kamu tidak tahu berapa banyak atau bahkan siapa mereka! Apakah kamu di sini hanya untuk menjadi orang-orangan sawah?”
Teriak Yo Sa-Heon sambil menundukkan kepalanya, sementara Han Yi-Myung mencoba menenangkannya.
“Tetua, harap tenang. Bukankah itu seharusnya menjadi prioritas kita sekarang?”
Mendengar kata-kata ini, wajah Yo Sa-Heon menegang, dan dia berteriak.
“Umumkan bahwa musuh telah menyerang kita dan mengerahkan semua pasukan di Istana Es!”
Namun, orang yang mendengar perintah itu tidak bisa bergerak dan hanya menatapnya.
“… Penatua, Tuan?”
Wajah Yo Sa-Heon berkerut.
“Di mana kita dapat menemukan Tuhan dalam situasi mendesak ini? Apakah Anda menyarankan agar kita menunggu, meskipun musuh siap menyerang?”
“T-Tidak! Kami akan mengikuti!”
Pria itu tersentak dan buru-buru berlari keluar sementara Yo Sa-Heon membanting tangannya ke atas meja.
“Apa yang terjadi tiba-tiba…”
Akan segera pergi, Han Yi-Myung berseru,
“Lebih tua.”
“Apa itu?”
“… Apa yang akan kamu lakukan jika musuh benar-benar berasal dari sekte Iblis?”
Yo Sa-Heon tidak mampu menangkis respons yang akan datang.
Sekte Setan
Jika mereka masuk, situasinya akan mengerikan. Namun, ada satu tindakan yang bisa diambilnya.
“Kami tidak menghindari perang karena takut! Satu-satunya kekhawatiran saya adalah potensi peningkatan kerusakan. Jika mereka mengincar Istana Es, maka kami akan membuat mereka membayar!”
“…Ya.”
Bahkan Yo Sa-Heon menganggap pernyataan ini sangat jelas.
“Jenderal Han, kumpulkan semua pengawal untuk menjaga istana, Tuanku.”
“Saya mengerti.”
“Dan…”
Yo Sa-Heon ragu-ragu, seolah ingin mengatakan sesuatu.
Dengan ekspresi bingung, dia memikirkannya dan berbicara dengan lembut.
“Mari kita lihat apa yang sedang dilakukan murid-murid Gunung Hua.”
“Mengapa mereka…”
“Periksa saja, oke?”
“… Saya mengerti.”
Yo Sa-Heon keluar kamar, wajahnya tegang. Han Yi-Myung menghela nafas saat dia melihatnya pergi.
‘Saya kira tidak ada yang mudah.’
Dia percaya bahwa mencopot Seol Chun-Sang sebagai Penguasa Istana akan membawa hari-hari yang lebih baik di masa depan.
“Pertama, kita harus menghentikan gerak maju musuh dan kemudian mempertahankan istana.”
Han Yi-Myung mengesampingkan keraguannya dan menenangkan diri sebelum bergegas menuju istana bagian dalam.
Sayangnya… tidak ada seorang pun di Istana Es, bahkan Yo Sa-Heon dan Han Yi-Myung, yang memiliki keterampilan yang diperlukan untuk menangani musuh secara efektif.
Apa gunanya menghadapi Sekte Iblis?
Mengapa nama mereka masih menimbulkan ketakutan setelah satu abad berlalu?
Tanpa mengetahui hal ini, itulah kesalahan terbesar mereka.