Ep.530: Jangan Menundukkan Kepalamu (5)
“Haaa!”
Chung Myung menggunakan bangkai yang tertusuk pedangnya sebagai perisai untuk mengusir musuh di depannya dengan paksa.
“B-berhenti!”
“Jangan mundur!”
Para anggota Sekte Iblis berusaha sekuat tenaga untuk menghalangi Chung Myung, tapi mereka tidak berdaya melawan kekuatannya saat ini.
Gedebuk!
Chung Myung mengayunkan pedangnya ke arah mereka dan membuang tubuhnya dengan gerakan cepat. Tindakan tiba-tiba tersebut menyebabkan lawan mundur selangkah.
Gerakan ke-24: Keindahan Pemaksaan Bunga Plum dari Pedang Bunga Plum. Bersamaan dengan itu, pedangnya bergerak seperti ular ke arah mereka.
Memotong. Memotong. Memotong.
Tubuh anggota Sekte Iblis langsung ternoda darah. Meski terbatuk-batuk dan berceceran darah, mereka terus berlari dan berusaha menghentikan Chung Myung.
Namun, mustahil untuk memblokir Chung Myung dengan tubuh mereka yang terluka.
Paaat!
Chung Myung yang mengambil kepala lawannya, melompat ke udara dan menikam tubuh musuh di dekatnya.
Sementara itu, tatapannya mengamati medan perang.
Mereka unggul di sini, namun di tempat lain, keadaan berbalik. Meskipun para iblis saat ini sedang didorong mundur oleh kekuatan mereka, tidak perlu mengejar mereka tanpa henti, mengingat perbedaan kekuatan.
“Kedatangan Kedua Iblis Surgawi! Semoga berkah menyertai kita!”
“Bunuh orang-orang kafir itu!”
Di lokasi di mana para pejuang Istana Es dan Sekte Iblis saling berhadapan, para prajurit Istana Es mulai mundur secara bertahap.
Area terbuka menjadi penuh sesak dengan orang-orang Sekte Iblis yang keluar dari gua. Meski begitu, Chung Myung menyadarinya dan menyeringai.
‘Tepat.’
Orang-orang ini jelas kekurangan. Mereka memahami apa yang perlu dilakukan tetapi tidak memiliki keterampilan untuk mencapainya. Mungkin karena mereka belum pernah mengalami perang.
Ledakan!
Chung Myung menghela napas, mengangkat tubuhnya sekali lagi, matanya tertuju ke depan.
Saat kelompok tersebut keluar dari gua, mereka mencari ruang terbuka untuk terlibat dalam pertempuran. Posisi yang tadinya dipegang untuk mencegah masuknya prajurit Istana Es kini menjadi rentan.
“Hae Yeon!”
“Ya, murid!”
Hae Yeon merespons dengan keras dari belakang dan bergegas menuju Chung Myung.
“Ambil posisimu di sini dan bersihkan jalan! Sasuke! Sagu! Bantu Hae Yeon di kedua sisi!”
“Mengerti!”
Baek Cheon berlari ke arah mereka sementara Yu Yiseol buru-buru bergabung di sisi Hae Yeon tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Yoon Jong, Jo Gul, dan Tang Soso juga menemukan tempatnya, meski tidak ada urutan khusus.
Berdiri paling jauh, Chung Myung menoleh untuk melihat Seol So-Baek dan Han Yi-Myung.
“Percayalah kepadaku!”
“Ya!”
Seol So-Baek merespons dengan suara keras, dan Han Yi-Myung mengangguk sambil menggigit bibir. Tujuan penting di sini bukan hanya untuk mengalahkan anggota Sekte Iblis tetapi untuk mencegah kebangkitan Iblis Surgawi.
“Menerobos, kepala botak!”
Amitabha!
Hae Yeon segera mengayunkan tinjunya yang berubah menjadi emas dan melindunginya dari serangan itu. Itu mirip dengan sinar matahari yang membelah daratan.
Murid Gunung Hua, yang mengenakan jubah hitam, dengan cepat mengikutinya.
“Jangan melihat kebelakang! Terus melangkah! Aku akan menghadapi serangan dari belakang!”
Chung Myung berteriak dan berlari ke depan.
Desir!
Ujung pedangnya bergerak dengan anggun dan anggun, menciptakan pancaran bunga plum merah. Bunga plum mekar seketika dan menghujani kiri dan kanan murid Gunung Hua yang sedang menerobos jalan setapak.
“Aduh!”
“Ah!”
Itu adalah Pedang Bunga Plum, yang seharusnya familiar bagi orang-orang Sekte Iblis yang menyerbu Istana Es. Namun, mereka belum pernah menghadapi Chung Myung sebelumnya.
Bagaimana mungkin mereka tidak terkejut ketika energi pedang berbentuk bunga terus mengalir seperti hujan?
Hae Yeon menembus garis pertahanan yang longgar karena mereka terpaksa memblokir dan menghindar.
“Haaaa!”
Aduh!
Dengan suara bergetar, seperti bola besar yang dipukul, mereka yang menghalangi jalan Hae Yeon terdorong menjauh.
Seperti gunung di atas, kekuatan penghancur menekan tubuh mereka.
“Kuuu…”
Karena tidak mampu menahan beban, tubuh mereka mulai batuk darah, sementara mata, telinga, dan hidung mereka mulai berdarah.
Anggota Sekte Iblis bukanlah orang yang mudah mundur. Namun, serangan ini membuat mereka rentan, dan Yu Yiseol tidak pernah melewatkan kesempatan.
Paaat!
Pedang Yu Yiseol, seperti sambaran petir, dengan cepat menembus hati para anggota Sekte Iblis yang kewalahan.
Memotong!
Hati mereka hancur, darah berceceran di wajah Yu Yiseol. Namun, dia bahkan tidak berkedip dan tanpa henti mengejar mereka, menusuk tanpa ampun. Menyaksikan pembunuhan tanpa emosi ini sungguh menakutkan sekaligus menenangkan.
“Kamu makhluk jahat!”
Para prajurit dari Sekte Iblis mengincar Yu Yiseol.
“Samae!”
Saat itu juga, Baek Cheon melangkah maju dan melindunginya.
Memotong!
Namun, kuku bagian atas yang lebih panjang dari salah satu iblis tidak dapat dihentikan sepenuhnya dan memotong lengan atas Yu Yiseol. Dia tetap tenang seolah dia tidak merasakan sakit apa pun, memastikan kematian lawannya.
Amitabha!
Dengan bantuan Yu Yiseol dan Baek Cheon, Hae Yeon, yang telah mengulur waktu, mengumpulkan qi-nya dan maju ke depan untuk melakukan putaran Tinju Seratus Langkah lagi.
Kwang!
Kwang!
Kwakwang!
Pukulan berturut-turut menghujani, menghancurkan formasi lawan dan akhirnya membuka pintu masuk gua.
“Ikut denganku!”
Hae Yeon berlari ke depan, berteriak keras, perilaku yang tidak biasa baginya, sementara Yoon Jong, Jo Gul, dan Tang Soso mendukungnya.
Tak lama kemudian, murid-murid Gunung Hua bergegas masuk ke dalam gua. Namun, satu orang tetap tinggal…
“…”
Chung Myung yang tertinggal hanya menatap mereka dengan mata kosong.
“TIDAK…”
Bukankah kamu seharusnya membawa seseorang bersamamu?
Anak-anak?
Teman-teman? Halo?
“Hu hu.”
Chung Myung terkekeh, menganggap situasinya tidak masuk akal. Dia menggelengkan kepalanya beberapa kali dan mulai berlari menuju gua. Dia dengan cepat mengalahkan lawan yang mencoba menyerbu masuk dan kemudian berbalik ke Seol So-Baek.
Dia tidak mengatakan apa-apa. Tapi anak itu mengangguk dengan tegas seolah bertekad untuk mengalahkan prajurit Sekte Iblis yang tersisa.
“Pokoknya, orang-orang ini…”
Semuanya tumbuh dengan cepat.
Chung Myung tersenyum sambil bergegas masuk ke dalam gua. Sebelum dia menyadarinya, sekuntum bunga biru mekar secara alami di matanya.
‘Selama aku di sini, kamu tidak dapat melakukan apa yang kamu inginkan.’
Gemuruh!
Gua itu berguncang.
Mata Imam Besar berkedut saat bentrokan di luar dan semburan qi mencapai dirinya. Ekspresi acuh tak acuhnya perlahan mulai berubah.
‘Ini adalah peristiwa penting yang telah kita nantikan selama satu abad.’
Tidak banyak yang bisa dilakukan. Namun surga terus menguji mereka.
Tidak, bahkan mungkin surga pun takut pada Iblis Surgawi dan berusaha menghalangi kepulangannya.
Namun semuanya sia-sia.
Bahkan surga tidak dapat mencegah kebangkitan Iblis Surgawi. Segera, alam surga akan runtuh, dan kekuasaan Sekte Iblis akan dilepaskan.
Pada saat itu,
“Imam Besar!”
Seseorang buru-buru mendekatinya.
“Orang-orang kafir telah menyusup ke Gua Iblis!”
Tanpa melirik sedikit pun, Imam Besar menjawab,
“Hentikan mereka.”
“I-mereka berusaha sekuat tenaga untuk menghambat kemajuan mereka! Namun, kekuatan para penyusup melampaui ekspektasi kami, jadi mereka belum sepenuhnya menghalangi mereka…”
“Hentikan mereka.”
“…”
Suara cemas itu terdiam menghadapi suara menakutkan yang datang dari Imam Besar.
“Tidak banyak waktu tersisa sampai Iblis Surgawi masuk ke daratan. Bahkan jika hidupmu berakhir, jangan biarkan kaki orang-orang kafir yang kotor dan menjijikkan itu menyentuh tempat suci ini.”
Segera, mata pria itu bersinar dengan tekad yang sama mengkhawatirkannya dengan racun.
“Kedatangan Iblis Surgawi yang kedua! Dunia Jalan Iblis akan tercapai!”
“Luar biasa.”
Didukung oleh pujian itu, pria itu berlari keluar, siap menghadapi ajalnya.
Sepanjang keseluruhan proses, pandangan Imam Besar tetap terpaku pada bayangan Asura di hadapannya.
“… Kedatangan Kedua Iblis Surgawi.”
Dia sadar.
Memaksa masuk ke dalam gua menandakan kehadiran individu yang tangguh di antara mereka, seseorang yang tidak dapat dihentikan oleh anggota sektenya. Orang-orang itu kemungkinan besar akan mengalahkan mereka tidak peduli seberapa keras mereka mencoba untuk menundanya.
Namun, dia tidak punya alternatif lain.
Hal terpenting baginya adalah tidak ada penjaga yang melindunginya di sini.
Hidup di dunia tanpa Iblis Surgawi lebih buruk daripada mati demi para murid iblis.
Jika Iblis Surgawi dibangkitkan sekarang, mereka juga akan mengorbankan nyawa mereka untuknya.
“Iblis Surgawi, tolong jangan abaikan darah dan kemarahan anggota sekte ini.”
Butuh waktu lama, namun penantian itu akhirnya berakhir.
Ba-buang.
Suara hatinya, yang lebih jelas dari sebelumnya, kini bergema di dalam dada Imam Besar.
“Ah… ah… ahh….”
Tepat pada saat itu,
Gemuruh!
Dia merasakan getaran yang sangat besar dari belakang dan sekaligus mendengar teriakan.
Gemuruh!
Getarannya berangsur-angsur meningkat, bergema di seluruh gua.
“Kedatangan Kedua Iblis Surgawi.”
Darah biru mulai menetes dari mata Imam Besar.
“Ahhhh!”
Retakan!
Tinju Hae Yeon terhubung dengan dagu para anggota Sekte Iblis. Seseorang dengan tulang rahang yang menonjol hancur dan terjatuh ke tanah.
Menepuk!
Tanpa melirik lawan yang terjatuh, Hae Yeon terus berlari ke depan. Murid Gunung Hua dengan cepat mengikutinya.
Namun, pada saat itu juga…
Orang-orang iblis yang tergeletak di lantai mengulurkan tangan mereka, meraih kaki Baek Cheon.
Baek Cheon menunduk, terkejut. Meskipun organ dalam pria itu hancur dan dagunya diremukkan dengan cara yang mengerikan, dia tetap memegangi kakinya.
Kekuatan di tangannya tidak kuat. Itu tidak memiliki qi internal, hanya menawarkan sentuhan belaka.
Namun demikian, keputusasaan di tangan itu sudah cukup untuk membuat bulu kuduknya merinding.
“…Iblis Surgawi…”
“…”
“Yang akan datang….”
Memotong!
Baek Cheon memenggal kepala lawannya tetapi tidak bisa melihat tubuh tak bernyawa itu hancur. Meski kepalanya sudah dilepas, tangan yang menggenggam kaki itu tetap kokoh.
Dengan paksa mencabut tangannya, Baek Cheon mengatupkan giginya dan mengejar mereka yang sudah bergerak maju.
“Menjijikkan.”
Sekte Iblis terdiri dari individu-individu yang tidak memedulikan kehidupan mereka sendiri, mirip dengan induk binatang yang melindungi sarangnya. Bahkan Baek Cheon, yang percaya bahwa dia telah memahami sifat Sekte Iblis sampai batas tertentu, mau tidak mau bergidik mendengar kesadaran ini.
‘Apa pentingnya Iblis Surgawi ini bagi mereka?’
Fanatisme macam apa ini?
Tidak peduli seberapa keras dia berusaha, Baek Cheon tidak dapat memahami sudut pandang mereka. Tidak peduli seberapa setianya mereka, bagaimana mereka bisa dengan mudah membuang nyawa mereka demi makhluk tak dikenal ini?
Mungkinkah kehadiran Iblis Surgawi, yang belum pernah ditemui siapa pun, benar-benar layak mempertaruhkan nyawa mereka?
‘Aku tidak akan pernah memahaminya.’
Yang dia alami hanyalah rasa jijik yang mengalir di nadinya. Dan sepertinya itu menjelaskan mengapa Sekte Iblis dan Dataran Tengah memendam permusuhan satu sama lain.
‘Ini harus menjadi satu dan individu yang sama.’
Bagaimana…
“Kosongkan pikiranmu,”
Sebuah suara pelan terdengar dari belakangnya.
“Kita bisa memikirkannya nanti.”
“…Baiklah.”
Baek Cheon mengangguk setuju dengan kata-kata Chung Myung dan mengencangkan cengkeramannya pada kakinya.
“Mengenakan biaya! Maju kedepan!”
“Saya melihatnya!”
Sambil mengertakkan gigi, dia fokus pada apa yang ada di depan. Dia melihat cahaya redup berkilauan di ujung gua.
“Itu dia!”
Nalurinya memberitahunya bahwa hal itu sedang terjadi saat itu juga.
“Ayo bergerak!”
Baek Cheon, yang berteriak untuk menenangkan hatinya yang gemetar, segera melompat ke depan dan bergegas ke depan. Gerakannya begitu cepat hingga dinding gua seolah memudar.
Dalam waktu singkat, mereka mencapai rongga besar.
“I-ini?”
“… Apa?”
Para murid Gunung Hua tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka saat melihat pemandangan di depan mereka. Sebuah kain besar menutupi seluruh bagian depan gua, menampilkan gambar Asura.
Gambaran buruk yang belum pernah mereka lihat sebelumnya menyebabkan mereka tersentak.
Dan…
Pandangan mereka awalnya terpaku pada sosok Asura namun akhirnya tertuju pada sosok di depannya.
Orang tua.
Mata semua orang tertuju pada lelaki tua ini, yang duduk bersila sendirian di dalam rongga besar, sepertinya di ambang kehancuran.
Tidak ada yang istimewa dari dirinya kecuali tubuhnya yang agak besar dan usianya. Rambut putihnya diikat dengan jepit rambut miring, dan jubah merah panjangnya tampak usang dan pudar.
Terlepas dari penampilannya, dia hanyalah manusia biasa.
Tetapi…
‘Apa…’
Baek Cheon menggigit bibirnya.
Dia merasa seperti aura yang sangat tidak menyenangkan dan aneh merayapi pergelangan kakinya. Perasaan jijik terhadapnya begitu kuat sehingga dia ingin menggaruk tubuhnya.
Mereka terus menatap lurus ke depan, membeku dalam aksi. Namun, mereka tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada bahaya yang mengancam seolah-olah mereka dengan rela melangkah ke dalam mulut binatang buas yang menganga.
“Pria itu adalah…”
Para murid Gunung Hua menahan napas, antisipasi memenuhi udara.
Imam Besar, sosok yang membimbing sisa anggota Sekte Iblis. Mereka semua tahu, tanpa satu kata pun terucap atau pedang terhunus.
Tapi pria ini tidak seperti pria lain yang mereka temui dari Sekte Iblis.
TIDAK.
Dia adalah lawan yang benar-benar berbeda, tidak seperti apa pun yang pernah mereka hadapi sebelumnya.
Bahkan Kepala Biara Shaolin belum pernah mengalami kehadiran yang begitu hebat. Wajah Hae Yeon menjadi pucat, yang menjadi bukti fakta ini.
Pemandangan itu menyebabkan semua orang mengerang kesusahan.
“Kedatangan Kedua Iblis Surgawi,”
Seseorang bergumam.
Sambil duduk, lelaki tua itu mulai menyalurkan qi-nya ke tanah, membiarkannya menyebar ke seluruh area.
Tanpa mempedulikan orang-orang di belakangnya, lelaki tua itu, yang sangat menghormati citra Asura, perlahan-lahan berdiri. Saat itulah dia berbalik ke arah mereka.
Itu adalah pemandangan yang menakutkan.
Mata mereka bertemu, menyebabkan murid-murid Gunung Hua tersentak tanpa sadar.
“Kamu tidak seharusnya berada di sini.”
Ada kegilaan di matanya.
“Keberanian mencemari ruang suci tempat Iblis Surgawi akan dibangkitkan. Tidak akan cukup untuk membayar harganya bahkan jika kamu menyerahkan nyawamu.”
Keringat dingin membasahi wajah mereka.
Sebuah perkelahian?
Dengan orang ini?
Wajah semua orang menjadi pucat dalam sekejap.
“Orang tua ini pasti sudah hidup terlalu lama dan kehilangan kewarasannya. Apa yang kamu bicarakan, kebangkitan?”
Suara tenang terdengar dari belakang mereka saat Chung Myung keluar dengan ekspresi kasihan.
“Sepertinya kamu berada dalam kegelapan…”
Srrng.
Sambil tersenyum, dia menghunus pedangnya dan menunjuk ke arah pria itu.
“Itu adalah sesuatu yang memerlukan izin saya untuk melanjutkannya.”
“Ha ha ha ha…”
Tawa lembut keluar dari bibir Imam Besar. Tawanya semakin keras seolah-olah dia sudah benar-benar gila.
“Hahahahaha!”
Suara itu bergema di dalam gua, menggemakan kehadirannya yang menakutkan.
Qi setan menjalar ke seluruh tubuh pria itu, esensi gelapnya mirip dengan air hitam. Seolah-olah roh jahat telah memasuki dunia nyata, para murid Gunung Hua mencengkeram pedang mereka erat-erat.
“Bahkan sehelai rambutmu pun tidak akan lepas dari dunia ini! Kalian orang-orang kafir yang kotor dan menjijikkan!”
Qi iblis milik Imam Besar yang bersinar melonjak melalui gua, kekuatan yang luar biasa yang harus diperhitungkan.
Satu abad yang lalu, seorang pendeta tinggi dari Sekte Iblis, yang telah berubah menjadi perwujudan Iblis Surgawi, telah membawa kehancuran pada dunia.
Kekuatan itu melonjak melalui tempat ini sekali lagi.