Episode 555Senang Bertemu Dengan Anda! (5)
Di mana kamu meletakkan ini?
“Bukankah aku sudah memerintahkanmu untuk bergerak ke sini!”
“Sasuke! Saya yakin akan sulit untuk mengangkatnya setinggi ini.”
“Kalau begitu, tumpuk saja di tumpukan berikutnya!”
Di bawah arahan Baek Sang, murid-murid dari Gunung Hua mulai mengatur hadiah dan mengangkut barang bawaan. Persembahan berharga dari Laut Utara disusun satu per satu dan ditumpuk dengan rapi di gudang.
“Hehehe.”
Bibir Hyun Young membentuk senyuman saat mengamati pemandangan itu.
Saat dia bersama para murid, dia berusaha mempertahankan ekspresi netral, tetapi otot wajahnya menolak untuk bekerja sama.
“Hehe. Hehehehe.”
Saat melihat tumpukan benda menyerupai gunung, dia merasa kenyang meski belum makan.
Baek Sang mendekatinya, membuka ikatan karung dan mengungkapkan isinya.
“Tetua, saya tidak tahu apa ini.”
“Hmm? Coba saya lihat… Ah, ini pertama kalinya saya melihat ini… Tuan Muda, apakah Anda mengenalinya?”
Hwang Jongi, yang sedang melakukan perjalanan dari desa untuk membantu penyortiran, mengintip ke dalam dan terkejut.
“Bukankah ini Teratai Salju?”
“Apakah itu barang berharga?”
“Ini sangat berharga! Ini ramuan langka dan hanya tumbuh di Laut Utara! Harganya sudah langka, tapi dengan terputusnya perdagangan dari Laut Utara, tidak ada satupun yang berhasil sampai ke sini, menyebabkan harganya melonjak drastis!”
Senyum Hyun Young semakin melebar.
“Jadi, ini sangat berharga.”
Memang. Sangat mengesankan.
Hehehehe.
“Ini aneh. Mengapa semua barang dari Laut Utara tampak berharga dan mahal?”
“Sebenarnya, itu wajar saja. Laut Utara sangat berbeda dari dataran tengah dalam hal gaya hidup dan lingkungan. Oleh karena itu, terdapat beragam item yang eksklusif untuk wilayah tersebut.”
Hwang Jongi menelan ludahnya dengan susah payah, tidak mampu mengalihkan pandangannya dari karung.
“Tentu saja, jika perdagangan dengan Korea Utara dilanjutkan sekarang, harga akan turun secara bertahap. Namun, untuk sementara waktu, barang-barang tertentu bisa dijual dengan harga lima, bukan, sepuluh kali lipat nilainya. Ya ampun, bagaimana mereka bisa memilih hal-hal seperti itu?”
“Hehehe.”
Hyun Young duduk di sebelahnya sambil tersenyum hangat sambil menepuk kepala Chung Myung.
“Harus kuakui, agak memalukan untuk memuji diriku sendiri, tapi Chung Myung kami, dia benar-benar memiliki sentuhan Midas.”
“Hehehehe!”
“Saya tidak yakin, tapi dia pasti akan menjadi pedagang yang sukses.”
“Heeheeheehee!”
Jo Gul, yang mendengar percakapan sambil membawa barang bawaannya, meringis.
“Elder, ini adalah barang yang dipilih oleh orang-orang Istana Es untuk diberikan kepada kita, kan? Chung Myung yang malang itu tidak memilih satu item pun!”
Mendengar ini, Hyun Young tersenyum.
“Jo Gul.”
“Ya?”
“Diam. Dan terus bawa barang bawaannya ke dalam.”
“…”
Hyun Young mendecakkan lidahnya saat melihat Jo Gul membawa barang bawaannya dengan ekspresi tidak puas.
“Ck. Ck. Orang yang merupakan putra seorang saudagar itu tidak mungkin berpikiran sempit!”
“Sahyung selalu seperti itu.”
Hmph! Dia seharusnya tidak berbicara!”
Bagi Jo Gul yang mendengarnya, rasanya seperti mimpi buruk.
Tapi kalau soal Chung Myung, siapa yang berani menentang Hyun Young?
“Jika Anda ingin unggul sebagai pedagang, prestasi Anda harus sesuai dengan Chung Myung kami! Bukankah begitu, tuan muda?”
“Ha ha ha. Benar. Ehem.”
Hwang Jongi, butiran keringat menetes di wajahnya, mengangguk setuju.
‘Kalau dipikir-pikir, sungguh meresahkan karena pernyataannya tidak salah.’
Ada pepatah di dunia pedagang. Orang yang pekerja keras tidak bisa menandingi orang pintar, dan orang pintar tidak bisa menandingi orang beruntung.
Pada pandangan pertama, ini mungkin tampak konyol, tetapi pernyataan ini secara akurat menggambarkan kebenaran tertentu.
Keberhasilan dalam kebangkitan bisnis memerlukan perhitungan dan perencanaan strategis yang sempurna. Suatu kesepakatan hanya dapat diselesaikan jika diiringi dengan persiapan dan upaya yang matang, dan hanya dengan cara itulah keuntungan besar dapat direalisasikan.
Namun, ada kalanya kesepakatan terjadi begitu saja, menghasilkan keuntungan yang jauh melebihi perkiraan awal. Tentu saja, hal ini hanya terjadi jika keberuntungan besar terus menerus menghiasi kehidupan seseorang.
‘Tetapi…’
Tatapan Hwang Jongi beralih ke Chung Myung yang terus menikmati manisan tanpa lelah.
‘Bagaimana orang ini muncul?’
Peruntungan seperti itu jarang dialami, bahkan oleh mereka yang pernah mengalami suka dan duka dalam hidup. Bahkan jika ditopang oleh janji-janji kosong dan segera dikemas, pertanyaan-pertanyaan pasti akan muncul.
‘Tidak peduli seberapa besar peluangnya untuk terus menerima peluang…’
Bukankah berlebihan jika seseorang memiliki keberuntungan yang begitu melimpah?
“Uh! Mengapa ini begitu memberatkan!”
“Lebih tua! Di mana kita harus meletakkan baja dingin itu?”
Saat Hyun Young hendak menjawab, Chung Myung turun tangan.
“Sisihkan di sana. Saya berencana menjualnya kepada keluarga Tang.”
“Apa?”
“Cukup tumpuk di suatu tempat di depan.”
“Baiklah, aku mengerti. Tumpuk di sana! Sekarang!”
“Ya.”
Setelah mendengar kata-kata Baek Sang, para pekerja meletakkan baja dingin di tanah dan mulai menumpuknya kembali.
Keringat mendinginkan tengkuk Hwang Jongi yang mengamati semua ini.
‘Mereka menumpuk baja dingin seolah-olah itu hanya besi tua….’
Jika hanya satu bagian saja yang dijual, hal itu dapat mengubah nasib. Namun saat ini, karung-karung berisi barang-barang semacam itu dibuang begitu saja.
Hwang Jongi, yang dihantui oleh kenangan masa lalu Gunung Hua, merasa mustahil untuk membiasakan diri dengan hal ini.
“Hehehe. Penguasa Istana Es tentu saja memberi kita perhatian. Jadi, karena ini semua adalah hadiah, kita tidak perlu membayar apa pun, kan?”
“Ya. Mereka memang menyatakan hal itu.”
“Ehem. Perhatian dari Istana Es sungguh mencengangkan!”
Hyun Young terkekeh sambil menepuk punggung Chung Myung dengan ramah.
“Aduh! Itu menyakitkan!”
“Oh, anak kita yang berharga!”
Hyun Young memandang Chung Myung dengan tatapan main-main dan berbicara kepada Hwang Jongi.
“Bagaimana menurut anda, tuan muda? Bisakah kamu mengatur semua ini?”
“Jika saya bahkan tidak bisa menjual dagangan kami, maka saya jelas tidak pantas menyandang gelar pedagang. Saya akan menjual semuanya dalam 10 hari.”
“Oh? Dan bagaimana dengan biayanya… ”
“Hahaha! Biaya di antara kita? Apa maksudmu?”
“Ehh. Tetap saja, para pedagang pasti mengalami kesulitan, jadi kami tidak bisa mengambil barang secara gratis.”
“Elder, saya akan merasa tidak nyaman jika kita melakukannya. Gunung Hua dan Kelompok Pedagang Eunha, kami sudah tidak asing lagi satu sama lain: ini seharusnya tidak menjadi topik diskusi.”
Mendengar perkataan Hwang Jongi, Hyun Young tersenyum. Hwang Jongi mengalihkan pandangannya antara Hyun Young dan Chung Myung saat dia berbicara dengan nada pelan.
“Mungkin terlalu berlebihan untuk menyebut ini sebagai biaya, tapi…”
“Lanjutkan.”
“Jika kita memanfaatkan sebagian kekuatan Eunha untuk memimpin perdagangan dengan Laut Utara…”
Dia diam-diam terdiam, melihat sekeliling sebelum diam-diam menyelipkan catatan ke pelukan Hyun Young.
“Eh?”
Namun meski cepat, Chung Myung tidak mungkin melewatkannya!
Saat alis Chung Myung berkerut, bungkusan lain jatuh ke tangannya.
Kemudahan pria yang baru saja menyuap dua orang akan membuat siapa pun tercengang.
Kemudian…
Paat!
Energi dingin muncul dari mata Chung Myung.
“Apa rencanamu sekarang?”
Pemandangan mata esnya membuat tulang punggung Hwang Jongi merinding.
‘Ini…tapi ini adalah penganut Tao Chung Myung, jadi…’
Gagasan bahwa menawarkan uang mungkin merupakan sebuah kesalahan mulai muncul di benaknya.
Pada saat itulah Chung Myung mulai berbisik pelan.
“Bukankah bungkusan yang lain terlihat lebih besar dari milikku?”
“…”
“Ha. Saya merasa tidak enak. Saya tidak merasa sedingin ini bahkan ketika saya berjalan melewati badai salju di Laut Utara.”
“…”
Tidak dapat menjawab, Hwang Jongi mengeluarkan bungkusan lain dan menyodorkannya ke arah Chung Myung. Ekspresi dingin Chung Myung mulai mencair di bawah hangatnya sinar matahari.
“Dataran Tengah sangat hangat. Memang sangat hangat.”
“…”
ini tidak akan pernah menjadi seorang penganut Tao sejati.
Yang ini…
“Ha ha ha ha!”
Hyun Young tertawa, tangannya menepuk pundak Hwang Jongi dengan riang.
“Ahhehehe, kita juga sudah tidak asing lagi kalau bicara seperti itu kan? Tentu saja, perdagangan antar keduanya akan ditangani oleh Persatuan Pedagang Eunha!”
“Heh, memang. Karena kami adalah Eunha!”
Hwang Jongi, yang dengan cepat memahami mengapa kekayaan Gunung Hua sangat bergantung pada mereka, berkedip keheranan.
‘Ini adalah monopoli!’
Monopoli!
Betapa menakjubkannya hal itu?
Memiliki pasokan eksklusif adalah impian utama setiap pedagang yang terlibat dalam perdagangan. Ada banyak keuntungan memiliki monopoli; salah satunya adalah kekuasaan untuk menentukan kuantitas dan harga.
Jika Anda memiliki kendali atas harga dan volume, keuntungan tidak bisa dihindari.
‘Terlebih lagi, kesepakatan eksklusif dengan Laut Utara!’
Mengamankan kesepakatan semacam itu menjamin keuntungan besar yang sulit diabaikan oleh siapa pun yang melakukan perdagangan di Dataran Tengah.
Tentu saja, Gunung Hua akan mendapat manfaat besar dari ini, tapi Eunha pun akan menerima bagian yang adil. Jika hadiah sebesar kue beras diberikan kepada Gunung Hua, maka seporsi kecil seperti tahu sudah cukup untuk Eunha.
‘Ini akan mendorong Persatuan Pedagang Eunha maju!’
Hwang Jongi sekali lagi mengapresiasi pandangan ke depan yang luar biasa dari Hwang Mun-yak, yang awalnya menjadi perantara kesepakatan dengan Gunung Hua.
“Lanjutkan dengan menyortir barang.”
Pada saat itu.
Tok, tok!
Bagian bawah karung seorang murid robek, menyebabkan permata biru menyembul.
Hwang Jongi terkejut melihat pemandangan ini.
“Itu-itu…!”
“Hati-hati dengan itu. Itu berharga.”
“I-kristal es…”
Dia tidak percaya orang-orang bodoh ini menangani kristal es seolah-olah itu adalah kentang biasa…
Terlepas dari reaksi Hwang Jongi, Hyun Young bertanya pada Chung Myung.
“Apakah kamu berencana menjual kristal es juga?”
“TIDAK. Saya harus menggunakannya di tempat lain.”
“Hmm. Ya. Ayo lanjutkan.”
Hwang Jongi terdiam, memaksa dirinya mengalihkan pandangannya dari kristal es yang berkilauan. Rasanya hidupnya akan surut ketika dia terus memperhatikan mereka.
Tanpa peringatan, pintu gudang terbuka!
“Lebih tua! Chung Myung!”
“Apa?”
Dengan wajah muram, Baek Cheon tersandung masuk.
“Elder, kehadiran Anda diperlukan. Seorang tamu telah tiba.”
“Seorang tamu?”
Chung Myung memiringkan kepalanya.
Untuk Gunung Hua, pengunjung?
“Tidak ada yang bisa dilakukan di sini; mereka sudah naik ke tempat yang tinggi.”
“Ayo, dan kamu akan mengerti.”
“Ck.”
Chung Myung menggerutu, lalu pergi.
“…”
“…”
Mata bertemu.
Seorang penganut Tao yang tidak berpakaian seperti seorang penganut Tao bertemu dengan seorang bandit yang tidak berpakaian seperti seorang bandit.
“…itu…”
Di antara pasangan yang mengamati satu sama lain dalam diam, bandit berjubah putih adalah orang pertama yang memecah kesunyian.
“…Senang bertemu denganmu!”
“Ehem.”
Chung Myung berdeham.
“Saya khawatir jika Anda menunda lebih lama lagi, kita tidak akan bisa menjaga persahabatan ini. Apakah Anda datang ke sini untuk mencari sesuatu yang lebih?”
“…Bagaimana kamu tahu?”
Bandit berjubah itu memiringkan kepalanya saat mendengar suara Chung Myung.
“Kamu berbicara, tidak seperti orang yang kuingat. Anda menjanjikan tindakan segera setelah Anda kembali, tapi siapa yang membuat keputusan gegabah untuk menjelajah sampai ke Laut Utara?”
“Tidak ada gunanya sejak kamu tiba.”
“…Tolong, aku mohon padamu, Pendeta Tao!”
Chung Myung menggelengkan kepalanya, mendecakkan lidahnya.
“Keberanianmu membuatku takjub. Keberanian apa yang dimiliki seorang pencuri untuk muncul di sini?”
“Di ambang kematian, aku berdiri sementara kamu mengucapkan kata-kata yang tidak berarti! Hormat kami, pembuluh darah saya berdenyut kesakitan, membelah tubuh saya. Saat ini, terbangun dari tidur karena kedinginan adalah hal yang biasa!”
Seorang pria mengenakan jubah sekte.
Im So-Byeong, Raja Hutan Hijau, melepaskan jubahnya dengan seringai tidak suka.
“Ini pertama kalinya aku melihat seseorang menipu bandit! Orang-orang tidak lagi melakukan hal itu!”
“Tipuan! Apa yang kamu bicarakan!”
“… Tapi para penganut Tao di belakangmu sepertinya berpikir begitu. Apakah aku salah?”
“…”
Chung Myung berdehem dengan halus, menatap Baek Cheon dan orang-orang di belakangnya, lalu menunjuk ke dalam ruangan.
“Sekarang kamu sudah di sini, silakan masuk.”
“…Aku butuh sesuatu yang hangat. Bagaimana gunung bisa setajam ini? Ya ampun… inilah mengapa orang harus tinggal di tanah datar.”
“Apakah itu sesuatu yang akan dikatakan oleh seorang bandit?”
“Bandit juga manusia!”
Para murid Gunung Hua bergumam ketika mereka melihat keduanya menghilang di tengah pertengkaran mereka.
“Tapi Sasuk.”
“Hmm?”
“Apakah seorang bandit bisa masuk ke Gunung Hua?”
“…”
Baek Cheon terkekeh pelan.
“Mengapa kamu menanyakannya sekarang?”
“…Kamu ada benarnya juga.”
Bersamaan dengan itu, mereka menghela nafas dalam-dalam dan menggelengkan kepala saat mereka mengikuti di belakang mereka kembali ke dalam.