Episode 559Apa yang Terjadi di Dunia Ini (4)
Mata Im So-Byeong berbinar saat dia melihat setiap bahan yang ditumpuk.
‘Masing-masing bahan ini unik.’
Meskipun itu bukan obat mujarab tingkat atas, itu jelas bukan sesuatu yang mudah didapat.
Drrr!
Terakhir, kristal biru turun. Im So-Byeong mempelajarinya dengan ekspresi penasaran.
“Kristal es.”
“Ya.”
“Anda pergi ke Laut Utara untuk mengambil ini?”
“Ya.”
“Jadi itu bukan penipuan.”
“Tidak, bukankah aku sudah meyakinkanmu tentang hal itu!”
Chung Myung melebarkan matanya karena marah sementara Im So-Byeong memasang ekspresi canggung, terbatuk ringan.
Bukankah ada pepatah yang menyatakan bahwa orang terkuat adalah yang terbaik? Namun seolah-olah ada kemarahan…
“Tetapi…”
“Eh?”
“Saya pikir ada beberapa kristal es dengan warna berbeda?”
“Ah, ini?”
Chung Myung menendang kristal es khas yang dia kumpulkan sebelumnya. Tidak seperti sampel pada umumnya, sampel tersebut memiliki rona biru muda. Mereka adalah sisa dari Imam Besar yang kalah, meski potensinya telah berkurang.
“Kristal ini memiliki kualitas unggul. Aku punya tugas khusus untukmu.”
“… Menurutku itu tidak terlalu bagus.”
“Hmm. Apakah kamu mencoba menipuku?”
Tentu saja, Im So-Byeong bukanlah orang yang mudah ditipu. Sangat sedikit orang di planet ini yang berani mencoba menipu Raja Hutan Hijau.
Namun, salah satu dari manusia langka ini berdiri tepat di hadapannya.
“Jadi, kaulah yang membuat Pil Vitalitas Jiwa?”
“Ya memang.”
“Hmm. Sudah kuduga, Gunung Hua itu khas. Saya pernah mendengar bahwa pelatihan sekte Tao berbeda dari sekte lainnya. Jadi, siapa yang bertanggung jawab atas pil tersebut?”
“Aku.”
“Eh?”
“Aku.”
“….”
Kedutan halus melintas di wajah Im So-Byeong, yang masih belum kehilangan ketenangannya.
“Anda?”
“Ya.”
“Bukan orang lain selain kamu, sang Tao?”
“Ya, aku menjawab ya.”
“Jadi… ini benar-benar penganut Tao ini?”
“Kalau begitu, pria macam apa dia !?”
Chung Myung mengerutkan alisnya, tapi Im So-Byeong masih banyak bicara.
“T-tidak, ada lebih dari satu atau dua orang di Gunung Hua. Ada banyak sekali. Jadi mengapa kamu bersikeras memilih dia?”
Mengenai keandalan Chung Myung, pendapat orang berbeda-beda. Tentu saja, Chung Myung dapat diandalkan dalam pertarungan, tapi dia mungkin bukan pilihan ideal jika diperlukan ketelitian.
Namun, anggapan bahwa Chung Myung telah menghabiskan 10.000 emas, yang menjadi sandaran hidup Im So-Byeong, dan sekarang harus membuat pil, terasa agak aneh.
“Saya satu-satunya yang bisa membuat ini.”
“…Sungguh, surga telah meninggalkanku.”
Im So-Byeong, pergi tanpa pengertian, hanya gemetar.
“Tidak akan ada masalah, kan?”
“Apakah kamu tidak percaya padaku?”
“…”
Untuk pertama kali dalam hidupnya, Im So-Byeong merasakan gejolak keputusasaan.
Ugh!
Kwak Pyung terjatuh sambil berteriak setelah terkena pedang Jo Gul.
“A-argh! Pinggangku!”
“Ck ck.”
Jo Gul mendecakkan lidahnya sambil mengamati Kwak Pyung.
Kwak Pyung tidak hanya terkejut, tetapi banyak orang yang menderita di tangannya juga terkejut. Seolah-olah murid kelas tiga berkumpul di aula pelatihan.
“Banyak sekali kesalahan. Bagaimana kamu bisa berlatih jika kemampuanmu menurun sebanyak ini?”
Jo Gul meraung. Mendengar teriakannya, semua murid tampak tersentak dan menundukkan kepala karena malu.
Emosi tertentu muncul dalam diri Jo Gul saat dia menyaksikan hal ini terjadi.
‘Ini!’
Berkaca pada hal itu, tidak ada yang merasa lebih disalahpahami selain Jo Gul.
Meskipun hanya murid kelas tiga, dia mempertahankan peringkat kedua tertinggi di antara para murid. Selain Yoon Jong, tidak ada yang memiliki posisi lebih tinggi darinya.
Dalam sekte seni bela diri konvensional, dia tidak akan memiliki otoritas apa pun. Namun, di antara murid kelas tiga, dia memiliki pengaruh yang besar.
Dan lagi…
‘Itu semua karena aku bergaul dengan orang itu.’
Setiap kali terjadi sesuatu, dia ditempatkan di samping Baek Cheon atau Yu Yiseol, keduanya murid kelas dua, dan sahyungnya, murid kelas tiga lainnya, akibatnya dia diperlakukan seperti yang termuda.
Eh?
Bukankah Chung Myung dan Tang Soso lebih muda darinya dalam hierarki?
Namun betapa pentingnya hal itu!
Bagaimanapun juga, melihat wajah para sajae yang takut padanya untuk pertama kalinya, rasanya seolah kekosongan yang ada selama perjalanan panjang mereka, akhirnya terisi.
“Saya secara eksplisit mengatakan kepada Anda untuk tidak mengabaikan pelatihan Anda!”
“Kami telah bekerja sangat keras.”
“Kami berlatih sampai punggung kami lemas. Bahkan Un Geom sasuk dapat mengkonfirmasi hal ini.”
“Para sahyung besar kembali dan bersikap seperti ini… kami tahu kamu akan kesal. Jadi, kami tidak mengambil cuti satu hari pun.”
“Kamu berani berbohong padaku!”
“Kami mengatakan yang sebenarnya!”
Menanggapi keluhan murid-murid Chung, Jo Gul yang terus menerus menekan mereka, memiringkan kepalanya.
“Benar-benar?”
“Ya!”
“Lalu kenapa kalian semua masih lemah?”
“…”
Para murid di sana berjuang untuk menafsirkan emosi yang melintasi wajah mereka.
‘Kuharap aku bisa mati saja!’
‘Inilah sebabnya aku benci orang jenius!’
‘Lihat saja wajahnya. Dia bahkan tidak mengerti!’
Di tengah murid-murid Chung yang putus asa, Jo Gul memiringkan kepalanya.
“TIDAK. Anda jelas jauh lebih lemah dibandingkan sebelum kita pergi ke Laut Utara.”
“TIDAK!”
“Bahkan kepala aula seni bela diri mengatakan hasil latihannya bagus!”
“… apa sekarang?”
Jo Gul merasakan ada yang tidak beres, dan kekhawatirannya semakin dalam. Saat ini, Yoon Jong mendekati mereka.
“Lagi sibuk apa?”
“Ah, sahyung. Selamat datang.”
“Apa?”
“Yah, tampaknya mereka semua mengabaikan pelatihan mereka, tapi mereka bersikeras bahwa mereka tidak melakukannya.”
“Mungkin sebaiknya Anda membiarkan mereka mendemonstrasikannya.”
“Tetapi baik pemimpin asrama Bunga Plum Putih maupun pemimpin seni bela diri memuji mereka atas ketekunan mereka dalam berlatih. Itu sedikit…”
“Hmm?”
Mata Yoon Jong bergerak-gerak saat dia mengulurkan tangannya.
“Serahkan.”
“Ya.”
Jo Gul dengan cepat mengulurkan pedang kayunya, dan Yoon Jong, dengan pedang di tangan, menoleh ke arah Jong Ho.
“Serang aku.”
“…. Sahyung. Aku baru saja menerima pukulan…”
“Lakukan sekarang.”
Jong Ho mengerang saat dia bangkit. Namun, begitu dia mengangkat pedang kayu itu, energi yang tak dapat dijelaskan melonjak dari dalam dirinya.
“Ahhhh!”
Dia menerjang ke depan, dengan keras mengayunkan pedang ke arah kepala Yoon Jong.
Ujung pedang kayu itu pecah menjadi puluhan pecahan, masing-masing mengarah ke tubuh Yoon Jong.
Namun.
Hah!
Pedang Yoon Joong, tidak bergerak sampai pedang Jong Ho hampir mengenai dirinya, menghilang seperti ilusi dan kemudian melesat ke depan.
Gedebuk!
Pedang kayu Jong Ho terjatuh dari tangannya dan naik ke angkasa.
Tuk.
Yoon Jong mengangkat pedang kayu ke bahu Jong Ho, kerutan di dahinya.
“Um.”
“…”
Para penonton dibiarkan dalam keheningan yang tercengang.
Dia melemparkan pedangnya ke udara dengan satu gerakan, menunjukkan tingkat keterampilan yang tidak mungkin diukur.
Jo Gul secara luas diakui sebagai yang paling terampil di antara murid-murid Chung, dan dengan demikian, kekalahan darinya bukanlah suatu hal yang memalukan. Namun, Yoon Jong adalah cerita yang berbeda. Tingkat keahliannya dianggap setara dengan murid Chung lainnya.
“Lihat itu, anjing kampung ini?”
“Tetap tenang.”
“…”
Yoon Jong menatap tajam pada mereka sebelum mengangguk dengan ekspresi sangat serius.
“Saya perlu bertemu dengan Baek Cheon Sasuk.”
Kesunyian.
Rambut Baek Cheon berkibar tertiup angin, pakaiannya tampak mempesona.
‘Sangat berkilau.’
‘Baik sekali.’
Meskipun perjalanannya berat, kebersihannya tidak pernah berkurang, meskipun tampaknya sedikit di bawah standar biasanya.
Baru sekitar dua hari sejak dia kembali ke Gunung Hua. Namun dalam waktu singkat itu, Baek Cheon sepertinya telah menjelma menjadi hewan yang dirawat dengan sempurna.
‘Ya ampun, tidak ada satu pun tanda di pakaianku, tidak ada satu pun kerutan yang terlihat.’
‘Meskipun aku mencoba melihat lebih dekat, kainnya tampak berbeda dari pakaian kita. Apakah diproduksi secara terpisah?’
“Apa yang sedang terjadi?”
Jo Gul dan Yoon Jong, yang selama ini mengamati Baek Cheon, terlonjak kaget.
‘Saya berasumsi Biksu Hae Yeon-lah yang hadir.’
‘Kenapa dia bersinar seperti itu?’
Yoon Jong menggelengkan kepalanya, berkomentar,
“Sepertinya kita mempunyai teka-teki… Saya yakin saya perlu melaporkan hal ini kepada Anda, Sasuk.”
“Silahkan duduk.”
Baek Cheon menunjuk ke arah kursi, dan tanpa sepatah kata pun, keduanya menurut.
“Lihat sekarang, tidak lama setelah aku kembali… tapi mungkinkah itu karena Chung Myung?”
“…TIDAK.”
Saat nama Chung Myung disebutkan, sinar redup menyelimuti Baek Cheon.
“Yakinlah, ini bukan karena Chung Myung.”
“Syukurlah. Aku merasakan perutku terasa kram.”
Di bawah tatapan Baek Cheon, bayangan gelap masih melekat.
Pasangan itu menghela nafas. Mereka sudah cukup menderita karena sakit perut yang ditimbulkan oleh Chung Myung, tapi bisakah mereka juga mengendalikan sakit hati Baek Cheon?
Wajah Baek Cheon yang tadinya lelah kini berubah serius.
“Sekarang, apa yang terjadi?”
“Hmm…”
Setelah menerima laporan tersebut, wajah Baek Cheon menjadi kaku.
“Kesenjangan…”
“Ya.”
Yoon Jong mengangguk pelan.
“Melalui perdebatan, sajae sudah pasti berevolusi. Tubuh mereka menjadi lebih kuat, dan teknik pedang mereka lebih halus.”
“Benar-benar?”
“Ya, tapi… sepertinya ada yang kurang.”
“Hmm.”
Saat menatap Jo Gul, Baek Cheon memberikan tanggapan serupa – anggukan setuju.
“Saya merasakan hal yang sama. Keterampilan mereka pasti meningkat… tetapi mereka kurang… vitalitas?”
Jo Gul merenung sejenak sebelum menjawab sekali lagi.
“Saya tidak bisa menyuarakan hal ini secara langsung kepada para sajae, tapi nampaknya Soso lebih kuat dari mereka.”
Pada titik manakah Soso memasuki Gunung Hua?
Menariknya, dia tidak pernah mengabaikan pelatihannya dan melakukan latihan keras yang membingungkan murid kelas dua dan tiga.
Mengingat kondisinya saat ini, dia tampaknya telah melampaui murid kelas tiga lainnya, yang seharusnya tidak mungkin terjadi.
Tapi Jo Gul merasa begitu.
“Hmm.”
Mendengar kata-kata ini, Baek Cheon mengangguk.
“Saya mengerti apa yang ingin Anda sampaikan. Saya merasakan hal yang sama.”
“Apakah Sasuk juga bertanding dengan mereka?”
“Saat Chung Myung tidak ada, saya harus turun tangan. Membimbing para sajae adalah tanggung jawab murid utama.”
Baek Cheon berbicara kepada Yoon Jong dan Jo Gul, wajahnya sedikit menggelap.
“Pertama, kita perlu mengklarifikasi sesuatu. Bukan berarti sajae-sajae lain mengendurkan latihan mereka saat kami pergi. Secara obyektif, keterampilan mereka telah meningkat.”
“…Jadi?”
“Ini adalah masalah pada mata kami.”
“Maaf?”
Senyuman muram terlihat di wajahnya saat dia merenungkan Laut Utara.
Dia telah mempertaruhkan nyawanya di Istana Es Laut Utara, menghadapi para tetua Istana Es dalam pertempuran sengit.
Apakah sejauh itu?
Tidak, mereka bertarung melawan Sekte Iblis, musuh yang memiliki keterampilan yang cukup kuat untuk melenyapkan para prajurit Istana Es dalam sekejap. Mereka bertarung dengan gigi terkatup dan tangan terkepal, mempertaruhkan nyawa mereka melawan Imam Besar yang mengesankan.
Pedang rekan-rekan muridnya, yang sedang berlatih secara teratur, pastinya tidak terlihat menarik bagi mereka.
“Bahkan jika kita memiliki titik awal yang sama, tampaknya kita telah mengambil seratus langkah dibandingkan sepuluh langkah. Bukankah mereka tampaknya baru saja bergerak dari awal?”
“Ah…”
Jo Gul mengangguk mengerti. Namun tampaknya memahaminya saja tidak cukup bagi Yoon Jong.
“Kami tidak berlatih lebih banyak dari mereka ketika kami berkelana ke Laut Utara. Kami hanya menggunakan penarik kereta sebagai metode pelatihan kami sementara warga Gunung Hua lainnya melanjutkan pelatihan tradisional. Seharusnya tidak ada perbedaan, kan?”
“Tentu saja ada perbedaannya.”
Baek Cheon mengangguk.
“Perbedaan ini perlu diakui.”
“Tapi metode pelatihan kami…”
“Hmm.”
Baek Cheon merenung, berdiri tegak dengan bahu tegak.
Segera setelah itu, kekuatan luar biasa melonjak darinya, memancar ke luar. Yoon Jong dan Jo Gul gemetar karena intensitasnya yang mengejutkan.
‘Sasuke…’
‘Kapan dia menjadi sekuat ini?’
“Jika Anda menemukan metode yang memuaskan, itulah Gunung Hua. Apa lagi masalahnya?”
“Ya!”
“Ya, Sasuk!”
Hati mereka membengkak menanggapi pernyataan pedih ini, menjawab dengan lantang dengan rasa ingin tahu yang baru.
Dengan suara menggelegar, Baek Cheon memberikan perintahnya.
“Kalian semua, keluarlah.”
“Ya.”
“Panggil Chung Myung segera!”
“…”
Ekspresi bahagia Jo Gul dan Yoon Jong berubah muram.
“Buru-buru.”
“…”
Ini… tidak, lalu mengapa kamu terlihat seperti mendapat pencerahan?
Aku merasakan gelombang kegembiraan… Sialan…