Episode 779Hidup Itu Menyakitkan (3)
“Kuakkkk!”
Pria Tao yang berselimut debu itu menggerakkan kakinya dengan susah payah dan memasuki gua.
“Tempat apa ini?”
Taois.
Hyun Jong segera melihat sekeliling.
‘Mereka telah menghadapi begitu banyak kesulitan!’
Kalau saja Chung Myung datang tepat waktu, tidak akan ada bahaya. Namun, lawannya adalah bajak laut. Mereka bukan orang yang bisa ditangani dengan mudah.
“Cepat kemari!”
“Ya! Pemimpin sekte!”
Namun sekarang, mereka bukan lagi masalah kecil.
Karena mereka adalah kekuatan utama Gunung Hua, dibawa dari Shaanxi, dan telah tiba bersamanya di Sungai Yangtze.
Tentu saja, sekte Gunung Hua tidak dapat menghadapi para perompak Sungai Yangtze sendirian, tetapi mereka dapat mengalahkan satu atau dua kelompok. Sekarang, Gunung Hua bukan lagi sekte kelas tiga yang lemah di Shaanxi!
Cahaya terang bersinar di mata Hyun Jong saat dia melihat para pengikutnya berdiri kokoh di belakangnya.
“Jika kau mengganggu anak-anakku, kau harus membayar! Ayo pergi!”
“Ya, pemimpin sekte!”
Para pengikut sekte Gunung Hua semuanya merasakan suasana menakutkan saat mereka dengan gagah berjalan melewati tempat itu.
“…apa yang kamu katakan?”
“Sudah berakhir, pemimpin sekte!”
“… sudah?”
“Ya. Semuanya telah musnah.”
“…”
Hyun Jong memejamkan matanya, merasa linglung. Pengemis yang berbicara itu menatapnya dengan tatapan agak sedih.
“… mungkinkah para bajak laut itu adalah kelompok kecil?”
“Mungkinkah? Itu adalah salah satu tempat Delapan Belas Bajak Laut di sepanjang Sungai Yangtze.”
“Benar?”
“Di antara para bajak laut, ada kelompok yang disebut Bajak Laut Paus Besar.”
“Bandit Bintang Hebat?”
“Bajak Laut Paus Besar! Bandit Bintang Besar ada di Hutan Hijau!”
“… mengapa para bandit dan bajak laut semuanya diberi nama yang sama? Mereka bahkan tidak seperti sedang membuat hidangan daging sapi goreng.”
“Itulah… bukankah itu karena dibuat tanpa banyak pertimbangan?”
“Siapa yang melakukannya?”
“Yah. Aku tidak tahu.”
Pengemis itu, frustrasi mencoba berbicara dengan Hyun Jong, yang benar-benar tersesat, melambaikan tangannya.
“Yah, bajak laut Great Whale telah hancur. Bukan hanya bajak laut Great Whale, tetapi juga salah satu kelompok bajak laut yang baru dibangun telah sepenuhnya dimusnahkan. Saat ini, seluruh sungai menjadi kacau karena itu.”
Hyun Jong menutup matanya lagi.
“… Seluruh sungai?”
“Ya.”
“Bajak laut?”
“Ya, benar!”
“Bisakah Anda menjelaskan apa yang terjadi?”
“Ah. Bagaimana itu bisa terjadi…!”
Setelah beberapa saat, Hyun Jong yang telah mendengar seluruh cerita dari pengemis itu pun membuka mulutnya.
“… Dia membawa Hutan Hijau bersamanya?”
“Ya, benar, pemimpin sekte.”
“… Hutan Hijau?”
“Ya, itu benar.”
Mulut Hyun Jong bergetar seolah bisa lepas kapan saja.
Jadi… seorang Taois membawa bandit untuk mengalahkan bajak laut?
‘Apa artinya ini?’
Tidak, dia memahaminya… mengingat itu adalah Chung Myung, itu masuk akal…
Saat dia mencoba memaksakan diri untuk mengerti, dia mendengar bisikan dari belakang.
“Seperti yang diharapkan, itu adalah Chung Myung.”
“Bukankah itu lebih cocok untuknya?”
“Lebih baik? Tidak, mereka cocok satu sama lain!”
“Yah, entah dia penganut Tao atau bandit, kami hidup di pegunungan, jadi kami sama saja.”
Sama? Apa yang sama? Dasar bajingan!
Hyun Jong yang tidak tahu harus ke mana dengan kejadian-kejadian yang tidak masuk akal ini, merasa perutnya akan meledak. Anehnya, rasa bangga membuncah saat ia mengingat apa hal pertama yang harus ia tanyakan.
“Jadi, di mana anak-anaknya sekarang?”
“Ah, itu…”
Kecemasan aneh memenuhi wajah Hyun Jong saat dia melihat ekspresi pengemis itu.
“…”
Hyun Jong menatap pulau yang terlihat di kejauhan. Kebingungan memenuhi matanya.
“Itu… apa yang mereka lakukan?”
“Sepertinya mereka sedang membangun sesuatu.”
“Tidak, sepertinya ada banyak kapal yang berdesakan di sana.”
“Mengapa mereka ada di sana?”
“Yah… setidaknya, mereka melakukan sesuatu yang tidak berguna lagi.”
Di saat-saat seperti ini, dia sungguh iri dengan mulut itu.
Para pengikut Gunung Hua tidak terlalu terkejut dengan pemandangan aneh yang mereka saksikan. Mereka cukup mengenal Chung Myung untuk memahami kebiasaannya yang aneh.
‘Mengapa saya masih belum bisa terbiasa dengan ini?’
Pada saat itu, mereka melihat sebuah kapal mendekat dari sisi lain.
“… itu sebuah kapal.”
“Tidak, mungkin tidak. Bisakah kapal biasa bergerak dengan kecepatan itu?”
Tak lama kemudian, wajah yang dikenalnya muncul di haluan kapal yang mendekat dengan cepat.
“Pemimpin sekte!”
“Eh… eh, benar juga, Baek Cheon.”
Baek Cheon terbang dari kapal dan mendarat tepat di depan Hyun Jong sambil membungkuk hormat. Wajahnya penuh kegembiraan.
“Saya menyapa pemimpin sekte.”
“Kamu sudah melalui banyak hal. Apakah kamu terluka?”
“Berkat perhatian dan kekhawatiran pemimpin sekte, kami semua kembali dengan selamat.”
“Benar. Sungguh beruntung. Sungguh… benar, melegakan…”
Saat Hyun Jong terdiam, Baek Cheon meliriknya. Dia tahu apa yang akan dikatakan Hyun Jong, dan semua orang di belakangnya juga tahu.
Benar saja, Hyun Jong bertanya sambil memberi isyarat ringan.
“Itu… apa yang sedang dilakukan?”
“… itu….”
Baek Cheon tidak bisa menjelaskannya.
“Datanglah dan lihat sendiri….”
“… benar. Kurasa kita bisa melakukannya.”
Hyun Jong tidak memiliki harapan yang terlalu tinggi. Meskipun dikatakan bahwa Baek Cheon atau Yu Yiseol adalah satu-satunya yang dapat menghentikan Chung Myung dari Gunung Hua, mereka tidak dapat menghentikannya secara harfiah.
“Bisakah kita naik ke kapal?”
“Ya, Pemimpin Sekte. Pertama, ada jumlah pasti yang bisa datang. Jadi kami akan datang lagi.”
Hyun Jong mengangguk lemah.
Saat kapal mendekat, beberapa murid, termasuk Hyun Jong, naik ke atas kapal tanpa menunda waktu. Kemudian, kapal berbalik dan segera menuju ke pulau itu.
Meskipun Hyun Jong tidak memiliki banyak pengalaman dengan air, dia dapat melihat bahwa kecepatan kapal itu tidak biasa.
“… sepertinya tidak ada angin, jadi mengapa kapalnya bergerak begitu cepat…”
“Ada orang-orang yang mendayung kapal di bawah. Mungkin karena mereka semua pejuang, mereka cepat.”
Menanggapi penjelasan Baek Cheon, Hyun Jong mengintip dari balik pagar dan melihat ke bawah. Tidak peduli bagaimana dia memeriksa dayung yang sedang mendayung, dayung itu tampak terbuat dari kayu tetapi terasa seperti besi.
“… orang-orang yang mendayung adalah prajurit?”
“Ya, pemimpin sekte.”
“…”
Hyun Jong tidak tahan untuk bertanya mengapa begitu banyak prajurit mendayung di bawah kapal. Sekarang dia bisa menebak kira-kira alasannya.
Sebagai seorang prajurit yang terlatih, telinganya juga bisa mendengar suara erangan yang datang dari bawah.
“Cepat bergerak, kalian! Kalau kalian terlambat, kalian akan dipukuli sampai mati!”
“Kamu ini hantu apa? Tangkap bajingan itu!”
“Aku tidak tahu apa yang dilakukan hantu itu, tetapi aku tahu bahwa jika kita terlambat, mereka akan menangkap dan memukul kita! Diam dan bergerak cepat!”
“Raja Naga! Tolong hentikan bajingan itu! Ugh!”
Hyun Jong menggelengkan kepalanya dan menutup matanya.
‘Saya tidak mendengar apa pun.’
Itu pasti halusinasi pendengaran.
Benar, itu pasti halusinasi pendengaran…
Saat Hyun Jong memejamkan matanya erat-erat, gambaran pulau itu mulai muncul di benaknya.
Bukan, itu bukan gambar pulau, tetapi gambar kapal-kapal yang berlabuh berjajar di depan pulau.
Pemandangan yang aneh.
Saat kapal berlabuh, biasanya kapal tersebut ditambatkan di sekitar pulau, tetapi sekarang kapal yang dilihat Hyun Jong diparkir dalam garis lurus dari pulau ke sungai.
Itu saja sudah aneh, tetapi semua kapal diikat bersama dengan rantai besar, dan papan kayu besar ditempatkan di antara mereka seperti jembatan.
“I-itu…”
Di ujung jembatan kapal yang aneh itu, sekelompok orang berpelukan satu sama lain seperti semut dan berteriak.
“Yah! Sudah kubilang pegang erat-erat!”
“Pastikan untuk membersihkannya! Rantai dan pasang pasak kayu di dalamnya!”
“Jika benda ini berguncang, hidup kita juga akan berguncang!”
Mereka semua adalah lelaki bertelanjang dada, berpegangan erat-erat seolah berusaha menghubungkan satu kapal dengan kapal lainnya. Mereka tampak berusaha mengamankan kapal, tetapi karena arus air yang kuat, kapal itu bergoyang setiap kali ombak menghantam.
“Ahhh! Aku jatuh!”
“Ah!”
Pada akhirnya, ruang di antara kedua kapal, yang tadinya nyaris tak dapat disatukan, melebar, dan mereka yang menahannya di tempat terjatuh ke sungai.
Plop! Plop! Plop!
“Ahh! Selamatkan aku!”
“Aku melayang!”
Mereka yang terjatuh ke dalam air tersapu oleh arus deras, berteriak-teriak dan menjauh. Namun, mereka yang berada di kapal bahkan tidak menoleh ke arah itu, seolah-olah kejadian itu sudah biasa.
“Persempit! Persempit! Tarik rantainya!”
“Ah, pegang erat-erat! Kalau kita jatuh lagi kali ini, bos bilang dia akan melempar kita ke air!”
“Kuak! Cepat! Tarik cepat! Sebelum lenganku putus!”
Ketika orang-orang yang memegang kedua kapal dengan kedua tangan berusaha keras, mereka yang memegang rantai memanfaatkannya untuk mempersempit ruang di antara kapal dan entah bagaimana mengikatnya bersama-sama.
“Itu…”
Hyun Jong hendak mengatakan sesuatu, tetapi kemudian terdiam. Bukan karena dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan atau karena dia sedang bingung.
Sesuatu yang lebih buruk terjadi di depan matanya.
“Puaaak!”
“Eikkk!”
“Aku tidak bisa bernapas…”
Sekelompok orang lain muncul dari sungai dan mulai terengah-engah seolah-olah mereka tidak bernapas selama bertahun-tahun.
“Aku tidak bisa melakukan ini… gerutu.”
“Ya, sadarlah! Kalau kamu pingsan, kamu akan tenggelam di sini!”
“B-beri aku papan! Tolong! Aku… aku merasa seperti akan mati kedinginan…”
“Ibu…”
Anjing tanpa leher.
Hyun Jong yang menyaksikan tragedi mengerikan itu pun memejamkan matanya dalam diam lalu menoleh ke arah Baek Cheon.
Baek Cheon sudah mengalihkan pandangannya ke tempat lain.
“… Baek Cheon.”
“Ya, pemimpin sekte.”
“Bagaimana dengan mereka?”
“Mereka bajak laut.”
“…”
Ah, merekalah bajak lautnya.
Para bajak laut jatuh ke air dan sekarat. Hahah….
“Apa yang sedang mereka lakukan sekarang?”
“…dua pekerjaan.”
“Dua?”
“Ya. Salah satunya adalah mengamankan jangkar di bawah air. Arus di sini sangat kuat sehingga kapal tidak dapat ditambatkan dengan jangkar biasa….”
“…”
“Jadi kami menggali dasar sungai dan menanam jangkar yang dibuat khusus. Jangkar dan rantai dihubungkan untuk mengamankan kapal.”
“… dan yang lainnya?”
“Saat ini kami sedang menyelamatkan barang-barang yang dibutuhkan dari kapal yang tenggelam akibat pertempuran tersebut.”
“…”
Mata Hyun Jong beralih ke para bajak laut.
Seekor tikus yang jatuh ke dalam air… tidak, menyebut mereka tikus agak berlebihan, mereka adalah anjing yang tenggelam… tidak, ini juga sama….
Bagaimanapun juga, wajah para bajak laut yang terjatuh ke dalam air kini pucat pasi seperti hantu air. Bahkan mereka tidak pernah membayangkan akan berakhir seperti ini di dalam air.
“…para bajak laut itu…. Apakah kau membuat mereka bekerja?”
“Ya. Setiap pekerjaan itu adalah pekerjaan yang berharga….”
Benar, itu mungkin saja terjadi. Itu mungkin terjadi dalam kehidupan nyata. Ini akan lebih nyata jika itu adalah Chung Myung.
Tetapi, yang tidak dapat dipahaminya sama sekali bukanlah para bandit dan bajak laut yang ditangkap oleh kaum Taois dan dipaksa bekerja, melainkan sesuatu yang berkilau yang terhubung dari pulau itu hingga ke kaki mereka.
“Kalau begitu, Baek Cheon.”
“Ya, pemimpin sekte.”
“Orang itu… kenapa kakinya ada yang seperti itu?”
“Ah, itu…”
Baek Cheon menundukkan pandangannya seolah tidak sanggup mengatakan hal ini sambil menatap wajah pemimpin sekte itu.
“Chung Myung mengatakan bahwa melepaskan bajak laut ke dalam air sama saja dengan membiarkan mereka lari. Mereka tidak boleh dibiarkan lari….”
“Jadi kamu mengikatkannya ke kaki seseorang?”
“… Ya.”
Hyun Jong tidak bertanya lagi dan menatap langit dalam diam.
Langit sangat cerah dan biru hari ini.
“Heheh… hahah… Aku mengirim kalian semua untuk menyelamatkan orang-orang agar tidak menjadi budak, tetapi kalian malah menggunakan bandit dan bajak laut sebagai budak. Haha… hahaha….”
Hyun Jong, yang tertawa seolah-olah dia sudah gila, menatap Baek Cheon dengan wajah yang jauh lebih segar. Baek Cheon agak terkejut. Wajah santai itu terasa sangat menakutkan.
“Saya tahu secara garis besar apa yang sedang terjadi.”
“Ya, pemimpin sekte.”
“Mari kita kembali ke pertanyaan utama.”
“… Ya.”
“Untuk apa kamu melakukan ini?”
Kali ini, Baek Cheon menatap langit dalam diam.
Air memenuhi mata yang indah itu.
Pemimpin sekte.
Itu… itulah hal yang paling membuatnya penasaran.