Episode 788Hidup Seperti Anjing Atau Mati Seperti Serigala (3)
“Kyaa! Rasanya enak sekali!”
Sebuah pernyataan yang keluar dari tenggorokan.
Bahkan sebelum matahari terbenam di atas Gunung Seosan, orang-orang yang berkumpul di kakinya sudah minum banyak-banyak.
“Saya benar-benar tersinggung dengan bajak laut menjijikkan itu!”
“Benar sekali! Sialan, mereka sangat keras kepala sehingga tidak bisa melihat ke mana mereka akan pergi! Mereka bahkan tidak bisa menggunakan kekuatan mereka di depan Shaolin atau Wudang!”
“Itulah mengapa mereka adalah Fraksi Jahat!”
Orang-orang mabuk berbagi pikiran dan segelas kegembiraan.
Hanya karena tol yang harus dibayar para perompak menghilang, bukan berarti kehidupan langsung membaik. Namun, kegembiraan karena setidaknya bisa menyimpan semua uang yang mereka hasilkan melegakan dibandingkan dengan bertemu perampok bersenjata pisau di sungai yang luas.
“Ck. Sebaliknya, bukankah itu berarti kita belum melakukan sesuatu yang seharusnya sudah dilakukan sekali saja?”
“Yah! Mereka bilang kalau kamu menyelamatkan orang yang tenggelam, mereka akan memberimu segepok barang. Itu benar-benar yang kamu katakan. Mereka semua orang biasa! Pekerjaan seharusnya sudah selesai sekarang juga, jadi kenapa harus mencari sesuatu di sini?”
“Benar! Itu benar!”
Memang pada mulanya ada orang-orang yang memandang Sembilan Sekte Besar dan keluarga Namgung yang telah tiba di Sungai Yangtze, semuanya terlambat mengejar Gunung Hua, dengan mata curiga, namun kini semuanya telah lenyap.
Apa pun alasannya, entah mereka datang lebih awal atau terlambat, bukankah bagus kalau para bajak laut itu dibersihkan?
“Yah, kuharap mereka bisa mengusir semua bajak laut seperti ini.”
“Jangan berharap terlalu banyak. Bagaimana mereka bisa mengusir begitu banyak orang? Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa dilakukan oleh para pejabat.”
“Para pejabat tidak bisa? Mereka tidak melakukannya! Bukankah mereka hanya duduk diam dan melihat kita diserang karena mereka tidak bisa menggunakan kapal? Jika seorang pejabat tinggi dirampok oleh Fraksi Jahat, mereka akan berlari untuk mengalahkan para perompak, kan?”
“Wah, itu keterlaluan. Aku penasaran apakah mereka akan tetap tinggal di Sungai Yangtze.”
“Itu juga masih harus dilihat. Kudengar ada beberapa anggota sekte Gunung Hua yang tinggal di sini?”
“Eh? Apa maksudnya?”
“Saya baru saja mendengar bahwa orang-orang Gunung Hua berlayar dengan kapal-kapal di sekitar tempat mereka mengusir para perompak. Sebuah kapal yang menyeberangi sungai secara teratur.”
“Bukankah itu kejadian yang umum sampai sekarang?”
“Entahlah. Bukankah perampokan sudah menjadi hal yang biasa bagi kapal yang beroperasi secara teratur? Bahkan kapal yang datang dan pergi secara tidak teratur pun dapat dengan mudah dirampok, jadi kapal yang berangkat dengan jadwal dan rute yang ditentukan tidak ada bedanya dengan makanan yang dimasak dengan baik.”
“Benar.”
“Tapi keberanian macam apa yang dimiliki para bajak laut untuk mengganggu Gunung Hua? Mungkin jaraknya jauh dari Guxiang, tapi sekarang kita tidak perlu khawatir akan dirampok oleh para bajak laut saat menuju Sungai!”
“B-benar.”
“Dan untuk melakukan itu, orang-orang Gunung Hua mungkin akan tetap bertahan di posisi mereka untuk beberapa waktu. Dengan begitu, mungkin kita tidak perlu peduli dengan para perompak di sekitar sini.”
“Andai saja begitu!”
Satu per satu, orang mulai merasa penuh harapan.
Jika mereka tidak perlu lagi khawatir diserang oleh bajak laut, mereka tidak akan bisa langsung menghasilkan sedikit uang. Semakin banyak uang yang dihasilkan, semakin banyak uang yang bisa dibelanjakan, dan ketika semakin banyak uang dibelanjakan, kompensasi menjadi aktif.
Orang-orang berbagi minuman dengan riang, memimpikan suatu hari ketika Sungai Yangtze akan dipenuhi orang dan barang bawaan.
Tetapi di tempat-tempat seperti itu, pasti ada seseorang yang meniup lilin.
“Aku tidak tahu. Aku penasaran apakah hasilnya akan bagus.”
“… apa yang sebenarnya kau katakan?”
“Jika bajak laut menghilang seperti itu, apakah akan ada kasus bajak laut baru di Sungai Yangtze?”
“Kamu, lagi….”
“Ke-18 Keluarga. Mereka adalah salah satu dari Lima Klan Shenzhou. Mereka tidak akan menderita seperti itu. Dan mungkin ini hal yang buruk bagi kita.”
“Kenapa? Kenapa menjadi berita buruk jika itu terjadi?”
“Bukankah alasan kita bisa bepergian melalui perairan dengan membayar tol kepada mereka karena mereka ingin mendapatkan uang dari kita?”
“Kami tahu itu.”
“Tetapi begitu hal seperti ini terjadi, orang-orang itu tidak dapat berpikir untuk menghabiskan hidup mereka menjarah Sungai Yangtze. Jadi, bukankah mereka akan mencoba untuk mengambil uang di depan mereka sebelum penaklukan datang lagi?”
“… itu…”
Orang yang berbicara menggelengkan kepalanya.
“Jika kau menyentuh ular tanpa pengaman, ular itu akan berubah menjadi racun bagi tanganmu. Jika mereka marah dan mundur, kemarahan para bajak laut akan datang untuk kita. Dan apakah para bajingan bangsawan itu benar-benar akan melindungi Yangtze sampai akhir? Apakah mereka akan mempertaruhkan nyawa mereka untuk melindungi para bajak laut?”
“….”
Semua orang menutup mulutnya.
Mereka ingin menyangkalnya, tetapi jelas ada beberapa kebenaran di dalamnya.
“Saya tidak tahu apakah itu akan terjadi. Namun saya harap tidak.”
“Menyedihkan.”
“Se-Sekarang! Hentikan kesuraman itu dan minumlah! Minumlah!”
Saat udara mulai mendingin, orang-orang menjadi bersemangat dan mulai berteriak untuk minum lagi. Namun, kecemasan yang telah meresap tetap membekas di hati mereka hingga pesta minum berakhir.
“Apakah kamu mengatakan markas itu kosong?”
“Ya!”
Beop Gye mendesah.
“Pelacakan? Apakah mungkin untuk melacaknya?”
“Itu tidak mudah. Daripada melarikan diri ke daratan seperti bandit, mereka naik kapal dan pindah ke tengah Sungai Yangtze….”
“…”
“Kita butuh kapal untuk menyerang mereka yang berada di Sungai Yangtze. Namun, berperang melawan mereka…”
“Pasti sulit.”
“Kurasa begitu.”
“Benar. Tidak ada yang bisa kau lakukan. Pertama, lihat pangkalan yang kosong dan periksa.”
“Ya, Tetua.”
Mata Beop Gye tenggelam.
Dia tidak dalam posisi untuk menunjukkannya, jadi dia berpura-pura tenang di luar, tetapi di dalam dia sangat cemas.
‘Ini buruk.’
Jika para perompak itu melarikan diri dengan kapal lagi, Shaolin tidak akan mampu mengejar mereka. Seperti yang dia katakan beberapa saat yang lalu, terlibat dalam perang dengan para perompak di atas air sama saja dengan mengundang malapetaka bagi diri mereka sendiri.
Tentu saja, jika tujuannya adalah menghancurkan mereka, bahkan jika itu berarti menerima sejumlah kerusakan, dia akan terus maju. Namun, pertarungan ini bukanlah pertarungan sengit di mana para bajak laut dan Shaolin bertarung untuk memperebutkan nasib mereka. Bukankah tujuannya adalah untuk memperoleh hasil yang lebih banyak dengan kerusakan yang lebih sedikit daripada sekte lain yang datang ke Sungai Yangtze?
‘Ada kemungkinan lebih besar kita mengulur waktu dan membuang-buang waktu.’
Sungai Yangtze lebar.
Bahkan jika mereka tidak lari ke tengah sungai, akan tetap menjadi tugas yang sulit untuk menyapu Sungai Yangtze yang lebar dan panjang dan melenyapkan para perompak. Itu tidak mungkin, tidak peduli seberapa hebat Shaolin, Wudang, Qingcheng, dan Namgung yang semuanya berkumpul di Yangtze.
Beop Gye menatap Sungai Yangtze sambil melamun.
‘Saat ini, kami menyerang dengan satu pikiran dan satu tujuan, tetapi jika salah satu dari empat sekte memutuskan untuk mundur…’
Kemudian, sekte lain akan mulai merasa kesal.
‘Tidak, itu masih jauh.’
Untuk saat ini, yang tepat adalah berkonsentrasi pada tugas yang ada.
Tapi hanya satu hal.
‘Anehnya, hanya ada sedikit perlawanan.’
Bagaimanapun, lawannya adalah 18 Keluarga Sungai Yangtze. Pada titik ini, bahkan para bandit pun akan bergerak…
‘Kurasa aku hanya menua. Amitabha.’
Beop Gye menggelengkan kepalanya.
Gerakannya seolah-olah berusaha menghilangkan keraguan yang memenuhi benaknya.
Hangzhou.
Di atas langit adalah Surga, dan di bawahnya adalah Suzhou dan Hangzhou.
Hangzhou, yang terletak di tepi Danau Barat, merupakan salah satu kota terindah di seluruh Dataran Tengah. Pemandangannya yang luar biasa telah menginspirasi banyak penyair sejak zaman dahulu.
Namun Hangzhou tidak hanya terkenal karena pemandangannya yang indah.
Tempat di mana seseorang dapat merasakan semua kegembiraan, kemewahan, dan kesenangan di dunia. Kota yang paling tepat digambarkan sebagai kota malam adalah Hangzhou.
Waktu menunjukkan pukul tiga pagi. Meskipun tidak ada satu bintang pun yang terlihat di langit yang berawan, malam di Hangzhou lebih cerah daripada siang hari. Lentera-lentera menyala di sana-sini, membuat jalanan menjadi sangat terang.
“Sekarang! Kami punya minuman yang lezat dan camilan yang lebih lezat lagi!”
“Tempat terbaik di lantai atas kosong! Itu adalah tempat yang sempurna untuk para pahlawan!”
“Tempat ini penuh dengan makanan langka yang dibawa dari Xi’an!”
Jalanan malam yang mempesona dipenuhi dengan suara orang-orang yang berjalan-jalan dan orang-orang yang menawarkan barang kepada pelanggan.
Dan di antara pemandangan malam Hangzhou, ada tempat yang paling menonjol.
Paviliun 10 lantai tertinggi di Hangzhou, Musk Incense Tower.
Di sana, di jendela lantai atas, seorang pria sedang minum sendirian. Pemandangan yang aneh.
Harga tempat di lantai atas menara cukup untuk menutupi biaya hidup keluarga rata-rata selama berbulan-bulan. Jika mereka minum alkohol, mereka harus membayar 10 kali lebih mahal daripada di lantai bawah.
Namun, masih ada tempat kosong di lantai atas Musk Incense Tower.
Tempat ini, yang menghadap ke jalan-jalan Hangzhou dan Danau Barat melalui jendela yang terbuka, merupakan simbol Hangzhou. Bukan hanya karena para penghibur Hangzhou ada di sana, tetapi juga karena anak-anak dari keluarga yang datang ke Hangzhou karena rumor tersebut entah bagaimana mencoba meninggalkan kenangan tentang kunjungan ke lantai atas menara tersebut.
Tetapi hari ini, tidak ada seorang pun di sana.
Tidak, hanya ada satu orang yang duduk di lantai yang luas itu. Jika orang yang tidak tahu melihat itu, mereka tidak akan percaya apa yang mereka lihat.
Namun jika ada yang tahu dan melihat kejadian itu, mereka akan mengangguk seolah-olah kejadian itu wajar saja, dan jika ada yang lebih tahu melihat kejadian ini, mereka akan langsung berbalik dan lari.
Ini karena orang yang menikmati tempat duduk terbaik di sana tidak lain adalah Jang Ilso, Sang Penguasa Hegemoni.
“Hmm.”
Dia menatap alkohol kuning di gelas dan bergumam.
“Anggur Shaoxing.”
Ada banyak sekali jenis alkohol yang dijual dengan nama Shaoxing di seluruh dunia.
Namun, anggur Shaoxing yang asli dibuat dari air Danau Gan di Zhejiang. Dengan kata lain, orang hanya dapat benar-benar mencicipinya jika mereka pergi ke tempat tersebut.
Terlebih lagi, alkohol yang sedang dicicipi oleh Penguasa Hegemoni, dianggap sebagai alkohol premium di Shaoxing, merupakan alkohol berkualitas tinggi dan dijual secara eksklusif di restoran tersebut.
“Mabuk karena aroma….”
Sang Penguasa Hegemoni tersenyum dan menyesapnya.
Seperti yang diharapkan.
Aromanya sangat kuat dan unik. Begitu dia menghirupnya, dia merasa seluruh tubuhnya basah oleh aromanya.
“Betapa menyenangkannya.”
Tentu saja, alkohol di Guangxi, tempat dia bekerja, dan alkohol di Guizhou tidak kalah dengan alkohol di Zhejiang.
Namun, meskipun alkoholnya serupa, aroma dan rasanya berbeda. Mustahil menentukan mana yang terbaik.
Dunia itu luas dan beragam. Banyak sekali jenis alkohol yang dibuat di mana-mana, masing-masing dengan karakteristik uniknya sendiri.
Orang biasa akan mati tanpa mencicipi bahkan sepersepuluh dari alkohol yang diproduksi di seluruh belahan dunia.
“Sama juga.”
Menikmati anggur Shaoxing bukanlah tugas yang sulit.
Namun, hakikat sebenarnya dari minuman beralkohol lokal yang terkenal itu baru dapat dipahami apabila seseorang mendatangi daerah tersebut dan mencicipinya.
Mungkinkah alkohol yang mereka minum di Guangxi dan alkohol yang mereka minum di Hangzhou adalah sama?
Kalau dipikir-pikir seperti itu, rasanya membosankan, seperti terjebak. Lalu, berapa banyak daratan di dunia yang luas ini yang bisa diinjak orang ini?
Sang Penguasa Hegemoni meneguk segelas alkohol kesayangannya lalu mengusap bibirnya pelan dengan ujung jari telunjuknya.
‘Tetapi tidak banyak yang tersisa.’
Dia akan meletakkan dunia di bawah kakinya.
Dia akan memiliki lebih banyak tanah di bawah kakinya daripada orang lain dan minum lebih banyak alkohol daripada orang lain.
“Ini Jang Ilso.”
Pada saat itu, dia mulai mendengar suara langkah kaki dari bawah.
“Hmm.”
Dia mengalihkan pandangannya ke tangga. Tak lama kemudian, seorang pria raksasa, yang seluruhnya mengenakan pakaian hitam, muncul.
“Dasar bocah nakal… Beraninya kau memintaku ikut?”
“Selamat datang, Raja Naga Hitam.”
Jang Il-so memamerkan senyum cerah dan penuh kemenangan.