(Volume 3, Bab 18)
Bab 68 . The Tower (10)
“Lihat siapa yang populer. Uhaha.”
Yeon-woo menatap meja dengan wajah yang sedikit kesal.
Phante tertawa terbahak-bahak melihat pemandangan itu, dan Edora juga tersenyum dengan tangan menutupi mulutnya.
Itu karena meja itu sekarang penuh dengan surat undangan dari beberapa klan untuk Yeon-woo.
Ini berarti bahwa penampilannya telah menarik perhatian klan di seluruh Menara.
Kebanyakan dari mereka berasal dari klan kecil dan tidak dikenal, tetapi beberapa dari mereka berasal dari klan yang cukup besar.
“Jadi, hyung, apa rencanamu?”
Phante bertanya sambil tersenyum.
“Rencana apa?”
“Mengenai klan-klan itu. Sepertinya semua orang menginginkanmu. Bahkan Delapan Klan mungkin mendatangimu. Tapi kau akan bergerak sendiri, kan?”
Sama seperti banyak tempat lain, Menara juga mengikuti hukum rimba. Oleh karena itu, sebagian besar klan selalu mencari calon baru yang kuat.
Jika mereka dapat merekrut seseorang yang kuat, mereka akan dapat naik ke tingkat yang lebih tinggi, dan pada gilirannya, menegaskan dominasi yang lebih besar atas Menara.
Karena itu, Phante penasaran dengan pilihan apa yang akan dilakukan Yeon-woo.
Sejauh yang dia tahu, Yeon-woo memiliki rasa individualitas yang kuat.
Meskipun Yeon-woo tampaknya telah menjalin hubungan dekat dengan Kahn dan Doyle dalam tutorial, ia mendengar bahwa Yeon-woo tidak membersihkan bagian sebagai anggota tim mereka. Yang menyarankan bahwa dia telah menghapus seluruh tutorial sebagai pemain solo.
Jadi, dia bertanya-tanya apakah dia akan terus berjalan dengan rute yang tidak konvensional dari seorang pemain solo bahkan setelah memasuki Menara.
Tapi jawaban Yeon-woo agak kabur.
“Untuk saat ini.”
“Hah? Apa maksudmu ‘untuk saat ini’? Maksudmu, kamu hanya berencana untuk bermain solo untuk sementara waktu, dan kemudian mencari klan ketika nilainya meningkat?”
“Pikirkan sesukamu.”
“Hmm.”
Yeon-woo melambaikan tangannya seolah-olah dia tidak lagi ingin repot dengan pertanyaannya.
Phante menatap bingung ketika dia gagal menebak rencana Yeon-woo.
Tapi tentu saja, meskipun Yeon-woo hanya menjawab dengan samar, dia jelas tidak berniat bergabung dengan tim atau klan tertentu.
‘Bahkan jika saya bergabung dengan klan, itu hanya akan menghalangi saya.’
Dalam tutorialnya, Yeon-woo telah berkenalan dengan beberapa orang.
Meskipun dia menjadi agak terikat pada beberapa dari mereka, dia tidak pernah bisa sepenuhnya mempercayai mereka. Karena dia tahu betul bagaimana saudaranya jatuh ke jalan kematian.
Dia tidak ingin meninggalkan apa pun yang bisa menjadi bumerang dan menjadi kelemahannya. Jadi dia berusaha menjaga jarak dengan orang-orang yang dia temui, dan Henova dan saudara-saudara kandung ini tidak terkecuali.
“Yah, jika aku bergabung dengan klan, hanya ada satu alasan untuk itu.”
Yeon-woo tertawa ketika dia berpikir tentang kemungkinan dia bergabung dengan klan. Tapi tawa itu penuh dengan niat membunuh.
“Itu akan menyelinap ke rumah persembunyian mereka dan menusukkan belati ke dalam hati mereka.”
Tapi itu akan menjadi cerita untuk nanti karena dia masih terlalu lemah.
‘Untuk saat ini, aku harus fokus membangun kekuatanku dengan mengumpulkan semua potongan tersembunyi yang Jeong-woo tinggalkan untukku. Tidak akan terlambat untuk membalas dendam setelah itu. ‘
Meskipun dia menyingkirkan tangan kanan Leonte, Bild, dia sangat sadar bahwa dia beruntung.
Jadi Yeon-woo tidak akan menghadapi mereka secara langsung.
Untuk saat ini, ia harus menekan pikiran dendamnya dan bertindak sebagai pemain normal yang berusaha mencapai puncak.
“Saya tidak akan pernah menjadi bagian dari tim, klan atau apa pun yang terkait dengan pemain lain. Tetap rendah dan sembunyikan diri saya. ‘
Mata Yeon-woo bersinar dengan tekad.
“Dan ketika saatnya tiba, aku akan bangkit dan memotong leher mereka.”
Karena itu, hal pertama yang Yeon-woo harus lakukan adalah memasuki Treasury Olympus.
Di situlah letak artefak yang sangat penting yang harus ia dapatkan.
“Apakah kalian sudah selesai minum kopi? Kalau begitu mari kita bangun ..”
“Ya.”
“Baik.”
Tetapi saat mereka bangkit dari meja,
“Hmm … Tempat ini tidak banyak berubah sejak terakhir kali aku di sini.”
Seorang pria melangkah ke teras.
Dia memiliki rambut merah panjang yang tampak seperti nyala api yang menyala-nyala.
Dan sebelum mereka menyadarinya, suara-suara di sekitarnya telah menghilang. Bahkan ekor yang telah menonton Yeon-woo dari luar kafe menghilang.
Pria itu memandang sekeliling teras seolah-olah itu akrab baginya, lalu mengalihkan pandangannya ke Yeon-woo dengan senyum hangat.
Saat mata mereka bertemu, wajah Yeon-woo menegang.
“Kenapa dia ada di sini?”
Kepala Yeon-woo dipenuhi dengan pertanyaan.
“Kamu adalah Penimbun, kan?”
Pria itu berbicara kepada Yeon-woo dengan senyum di wajahnya. Senyum yang sangat tenang dan jinak.
Tapi ada kharisma yang kuat di senyumnya yang hampir membuatnya kewalahan.
Sebagian besar orang yang datang untuk merekrut Yeon-woo berbicara dengan kehormatan. Tetapi pria di depannya berbicara dengan cara yang hampir seolah dia memandang rendah dirinya, dan itu juga terjadi secara alami.
Rasanya seperti daerah di sekitar pria itu benar-benar di bawah kendalinya.
Yeon-woo mengenal orang-orang dengan kekuatan ini dengan sangat baik.
“Peringkat.”
Dia tidak berharap bertemu pemain dari lantai yang lebih tinggi di sini.
Selanjutnya, Yeon-woo tahu siapa pria di depannya.
‘Bahal, Tinju Api.’
Seorang pria yang dikenal biasanya memiliki kepribadian yang lembut, tetapi ketika berkelahi ia akan menjadi agresif dan membawa semuanya menjadi abu.
Dia adalah salah satu eksekutif Naga Merah, dan juga, anggota lama Arthia.
Tidak hanya itu,
“Dia pernah menjadi murid Henova. Tapi saya pikir dia tidak akan pernah kembali ke Distrik Luar setelah diusir oleh Henova. Kenapa dia ada di sini? Apakah karena apa yang saya lakukan pada Night Watch? Saya pikir apa yang terjadi pada klan di Distrik Luar tidak mempedulikan mereka. Apakah saya salah? Atau apakah itu hanya untuk merekrut aku seperti klan lain? ‘
Berbagai gagasan memenuhi benaknya.
Tetap saja, dia tidak melupakan satu hal.
“Apa pun alasannya, aku tidak bisa terlihat terkejut.”
Pemeringkatan kebanyakan adalah orang-orang dengan kemampuan manusia super dan pengalaman pertempuran yang tak ada habisnya. Bagi mereka, membaca ekspresi pemain biasa dan menebak pikiran mereka berdasarkan itu semudah membalik telapak tangan mereka.
Memang benar Bahal adalah salah satu musuh yang Yeon-woo harus balas dendam pada suatu hari, tetapi hari itu pasti bukan hari ini.
Jadi Yeon-woo berusaha menyembunyikan tanda-tanda kegelisahan sebanyak mungkin, dan menjawab dengan anggukan diam.
Bahal tersenyum tipis pada jawaban Yeon-woo.
“Aku dengar kamu memiliki kepribadian yang tumpul, dan sepertinya itu benar. Yah, itu bukan hal yang buruk.”
Bahal berkata dengan tawa lembut.
“Jika kamu tidak ingin berbicara lama, aku akan mempersingkatnya. Aku ingin kamu bergabung dengan Red Dragon.”
“…!”
Itu adalah komentar yang tak terduga.
Mata Yeon-woo menjadi sedikit lebih besar.
“Aku tidak tahu apakah kamu sadar akan hal ini, tetapi ini adalah pertama kalinya kita melakukan penawaran rekrutmen kepada seorang novis. Dan kamu adalah novis yang beruntung itu.”
Bahal melanjutkan dengan seringai menggantung di bibirnya.
“Jika kamu bergabung dengan klan kami, kami bersedia untuk tidak berusaha membantu kamu memanjat Menara. Dan percayalah, dukungan yang dapat kami berikan … Aku hanya akan mengatakan itu melampaui apa yang dapat kamu bayangkan. Jadi, apa yang kamu katakan ? ”
Yeon-woo menutup mulutnya dengan erat.
Bahkan sejauh yang dia tahu, itu adalah pertama kalinya salah satu dari Delapan Klan menawarkan seorang pemula untuk bergabung dengan barisan mereka.
Karena tidak peduli seberapa bagus kinerja yang ditunjukkan dalam tutorial, pemain akan sering mati setelah masuk ke Menara.
Selain itu, ada banyak kasus di mana pemain yang tertinggal di awal, tiba-tiba menjadi terkenal di beberapa titik.
Oleh karena itu, Delapan Klan lebih suka menggunakan mereka yang terbukti kompeten, daripada menggali ‘prospek’.
Satu-satunya pengecualian adalah Cheonghwado, yang menaruh beberapa upaya mereka untuk membina pemain dengan potensi.
Inilah mengapa Yeon-woo mengambilnya dengan tenang ketika ia mendapat tawaran dari semua klan itu.
Namun, masih ada satu hal yang Yeon-woo bisa mencari tahu dari tawaran yang dibuat oleh Naga Merah.
“Mereka membutuhkan kekuatan bahkan jika itu sekecil milikku.”
Yeon-woo ingat betapa tingginya harga yang berhasil ia dapatkan untuk kepemilikan Hargan’s Lair dengan pedagang misterius di tutorial.
Pada saat itu, dia menduga bahwa atmosfer antara Klan Delapan sudah berderak dengan ketegangan.
Tidak ada penjelasan lain yang bisa dia pikirkan.
Adapun Red Dragon, tujuan utama mereka harus tidak hanya merekrut pemula yang berbakat, tetapi juga untuk menghalangi klan lain dari mendapatkan pemain seperti dia.
Karena ini, mulai sekarang, tidak ada klan lain yang akan mendekati untuk merekrut Yeon-woo kecuali mereka menginginkan Naga Merah sebagai musuh mereka.
‘Jika begitu.’
Yeon-woo memutuskan bahwa ia harus menjawab dengan baik di sini.
Bahal adalah orang yang baik dan santun di luar, tetapi dia memiliki binatang buas yang meringkuk di dalam dirinya. Dia harus menghindari tindakan yang bisa menimbulkan kecurigaan.
“Aku belum mau diikat.”
Yeon-woo mengangkat bahu untuk bertindak seperti seorang pemula yang tenggelam dalam narsisme.
Untungnya, Bahal jatuh cinta pada aktingnya dan berbicara dengan seringai.
“Benar, begitu. Kamu baru saja menyelesaikan tutorial. Ini saatnya kamu merasa bisa melakukan apapun yang kamu mau.”
Tapi Bahal tidak repot menambahkan ‘tetapi The Tower berbeda dari tutorial’ di akhir.
Dia percaya bahwa Yeon-woo akan datang kepadanya memohon untuk bergabung dengan klan mereka begitu dia mengalami kesulitan di The Tower dan menyadari batas-batas bermain solo.
“Luangkan waktumu dan pertimbangkan tawaran kami.”
“Yakin.”
Bahal menepuk bahu Yeon-woo beberapa kali sebelum berjalan menuju pintu keluar.
Dengan setiap sentuhan, Yeon-woo merasakan tekanan besar.
“Oh, dan.”
Bahal tiba-tiba berhenti seolah-olah ada sesuatu yang dia lupa katakan.
“Tampaknya Tuan sudah menyukaimu. Dia orang tua yang berhati lembut, jadi tolong, jaga dia.”
Bahal berkata dengan senyum tipis.
Yeon-woo memiringkan kepalanya berpura-pura tidak mengerti.
“Menguasai?”
“Oh, aku seharusnya menyebutkan namanya. Aku sedang berbicara tentang Henova. Kalau begitu, hati-hati.”
Hubungan antara Bahal dan Henova tidak terlalu dikenal bahkan di The Tower. Itu lebih seperti sebuah rahasia.
Sebaliknya, itu adalah fakta yang diketahui bahwa Henova merasa tidak senang tentang Eight Clan.
Yang menjadi alasan mengapa klan dari dunia bawah termasuk Night Watch telah menindas Henova sampai sekarang.
Dan setelah Bahal meninggalkan kafe,
“Puha!”
Phante menghela nafas keras seolah-olah dia memegangnya. Dia memiliki ekspresi tegas di wajahnya.
“Siapa dia?”
Dia menemukan dirinya tidak dapat berbicara sepatah kata pun ketika Yeon-woo dan Bahal berbicara di depannya.
Rasanya seolah dia berada di ruang terpisah.
Itu seperti tekanan yang dia rasakan ketika ayahnya berbicara dengan para ahli lainnya.
Dia tidak percaya dia baru saja merasakan tekanan seperti itu di tempat yang tidak lain dari Distrik Luar.
Dan sekarang,
Yeon-woo tampak seperti monster di mata Phante.
Bagaimana dia bisa berbicara begitu blak-blakan dalam menghadapi tekanan seperti itu?
“Dia salah satu peringkat … Dan kupikir dia adalah Flame Fist.”
“Tunggu sebentar, maksudmu Tinju Api?”
Mendengar komentar Edora, Phante menyentakkan kepalanya ke arahnya dengan kaget.
Sepengetahuannya, Flame Fist adalah salah satu anggota terkuat bahkan di antara ’81 Oculus ‘Naga Merah.
Dia tidak percaya orang seperti dia telah tertarik pada Yeon-woo.
Terutama, klan Naga Merah yang dikenal sangat menyendiri sehingga mereka hampir tidak tertarik pada acara yang berlangsung di bawah lantai ke-50.
Bahkan suku bertanduk satu tidak bisa membawa kebebasan bersama mereka.
Dan sekarang, Yeon-woo mendapat tawaran dari klan itu.
Ada sesuatu yang mendalam dalam cara Phante memandang Yeon-woo sekarang.
Tapi terlepas dari penampilannya, Yeon-woo tiba-tiba melompat dari kursinya.
“Aku harus pergi sekarang. Kamu bisa tinggal di sini kalau mau.”
“Kemana kamu pergi?”
“Kembali ke bengkel. Aku baru ingat aku meninggalkan sesuatu di sana.”
Yeon-woo kemudian melemparkan dirinya ke pintu keluar teras sebelum Phante bahkan bisa mengatakan dia akan pergi bersamanya.
* * *
“Jika Bahal telah mengunjungi Distrik Luar, tidak mungkin dia tidak akan dijatuhkan oleh bengkel Henova.”
Untuk apa yang dia tahu, Henova adalah seorang lelaki tua pemarah dengan hati yang rapuh seperti kaca.
Dia bahkan tidak bisa menebak dampak buruk apa yang akan terjadi dari kunjungan Bahal pada Henova.
Tapi ketika dia mencapai bengkel,
“Hah? Apa yang kamu lakukan di sini pada jam ini?”
Henova mengisap pipanya yang berada di depan tungku.
Berpikir dia akan menangis, Yeon-woo agak terkejut menemukan dia sangat tenang.
Seperti ini, dia bahkan tidak bisa bertanya apakah dia baik-baik saja atau tidak.
“Mungkin aku tidak perlu terlalu khawatir.”
Yeon-woo mencoba mencari alasan.
Tetapi Henova tiba-tiba melompat berdiri bahkan tanpa mendengarkannya.
“Yah, itu tidak masalah. Kamu datang pada waktu yang tepat. Aku mulai memalu untuk menghilangkan tekanan yang baru saja kudapat, dan kebetulan aku menyelesaikan artefak sedikit lebih awal dari yang diperkirakan.”
Mata Yeon-woo melebar.
“Yang berarti…?”
“Yup. Matamu sudah siap.”
Henova mengeluarkan sebuah kotak besar dari sudut toko.
* Kung *
Kotak itu mengeluarkan suara keras ketika Henova meletakkannya di lantai.
“Buka.”
Kata Henova saat dia dengan sombong mengangkat dagunya seolah dia menyuruhnya bersiap untuk kejutan.
Yeon-woo mengangguk dan perlahan menghapus bagian atas kotak.
Dan di dalam,
Tidak ada satu, tapi dua artefak tergeletak rapi di samping satu sama lain.