(Volume 4, Bab 13)
Bab 88 . Flame of Life (4)
“Kenapa di sini gelap sekali? Tidak seperti ini sebelumnya …. ”
Pemimpin klan Sungwoong, Baek, mengerutkan kening saat dia melihat sekeliling hutan yang tertutup kabut abu-abu.
Kabut yang telah terbenam begitu mereka melangkah ke dalam hutan, menjadi semakin tebal ketika mereka melangkah lebih jauh ke dalam hutan, dan sekarang dia hanya bisa melihat tiga meter di depannya.
Pada tingkat ini, meskipun pengepungan yang direncanakan, mereka mungkin akan kehilangan target mereka jika mereka tidak bisa mendapatkan pandangan yang jelas.
Dan anehnya, bukan hanya pandangan mereka yang terganggu oleh kabut ini. Dia merasa seperti indra penciuman, suara dan semua indera lainnya sedang dikaburkan olehnya.
Jika target menyerang mereka sekarang, mereka tidak akan mendapat kesempatan.
“Ini tidak akan berhasil. Kawan-kawan, berkumpullah!
Baek dengan demikian memutuskan untuk mengumpulkan anggota klannya dan melanjutkan perburuan sebagai sebuah kelompok.
Ini akan menciptakan celah dalam pengepungan mereka, tetapi keselamatan mereka lebih penting.
Segera, anggota klan berkumpul atas perintahnya.
“Tunggu, kemana perginya yang lain?”
Tetapi hanya ada 31 pemain yang berkumpul di sekitarnya. Mengingat jumlah aslinya sekitar 60, hampir setengah dari anggota telah menghilang.
Anggota klan yang tersisa memandang sekeliling hutan dengan cemas.
Suasana suram dan suara teriakan, semua ini membuat telapak tangan mereka berkeringat.
Rasa gelisah memenuhi pikiran mereka. Kemungkinan bahwa mereka mungkin tidak ada lagi sama seperti yang tidak ada di sana.
Naluri mereka memperingatkan mereka bahwa mereka harus keluar dari hutan sesegera mungkin.
Para pemain saling melirik.
“Hei, kapten …? Kupikir kita harus mempertimbangkan untuk mundur ….”
Tetapi saat salah satu dari mereka melangkah dan mencoba membujuk pemimpin mereka,
“Aku, apakah itu kamu, Baek?”
Tiba-tiba, seseorang keluar dari kabut sambil menangis dengan suara keras.
Terkejut dengan penampilan yang tiba-tiba, para pemain secara naluriah membawa tangan mereka ke pedang mereka, tetapi mata mereka dipenuhi dengan kejutan ketika mereka melihat wajah orang yang baru saja muncul.
Itu adalah wakil pemimpin Behemoth.
Tidak seperti penampilan percaya dirinya ketika klannya pertama kali pergi ke hutan, wajahnya sekarang pucat pasi saat kembali.
“Kenapa kalian di sini …? T, tidak, kita tidak punya waktu untuk ini. Kita harus keluar dari sini! Cepat!”
Melirik ke atas bahunya, wakil pemimpin mendesak Baek untuk meninggalkan tempat ini.
Sepertinya dia dikejar oleh seseorang.
“Oke, tenang dan tarik napas panjang. Kita tidak bisa membatalkan misi tanpa mengetahui alasannya. Kamu harus memberitahuku apa yang terjadi di dalam.”
“G, hantu … Mereka c, mengejar kita! T, mereka akan merobek tubuh kita … dan membunuh kita semua …! Cepat, kita harus lari!”
Tapi Baek mengerutkan alisnya karena dia tidak bisa memahami omong kosongnya
“Hantu? Maksudmu monster seperti hantu atau Banshees?”
“T, tidak, mereka berbeda … Brengsek, keluarlah dari jalanku! Ini bukan waktunya untuk mengobrol …!”
Wakil ketua kemudian menjabat tangan Baek dan mencoba melarikan diri.
Namun, sebelum Baek bahkan bisa mencoba menghentikannya, dia melihat wakil pemimpin itu berdiri membeku di tempatnya.
Baek kemudian melihat sekeliling dan melihat bahwa anggota klannya yang lain juga pucat, gemetar ketakutan.
Dia menyadari bahwa mulut mereka berusaha mengatakan sesuatu kepadanya.
‘Kembali?’
Tetapi ketika Baek berbalik, dia melihat mulut rahang raksasa yang terbuka.
Dan sebelum dia bisa melakukan apa saja,
* Crunch *
Binatang raksasa itu membentak Baek dan wakil pemimpinnya.
Tubuh bagian bawah mereka jatuh tak berdaya ke tanah.
“Uwaaak!”
“Hantu itu ada di sini!”
Para pemain yang tersisa berteriak melihat monster yang baru saja membunuh dua pemain terkuat dalam kelompok mereka.
Monster dengan tubuh raksasa dan rahang binatang.
The Familiar Spirit, Ka, meraung ke langit.
Kwuuuh!
Seluruh hutan bergetar dengan raungan mengerikan hantu yang dulunya adalah monster besar Vulka.
Para pemain pingsan di tanah saat mereka kehilangan keinginan untuk bertarung, berharap monster itu akan mengabaikan mereka.
Tetapi bertentangan dengan harapan mereka, Ka berlari menuju mangsa berikutnya, menghasilkan gemuruh yang menggemparkan.
* Kwang *
* * *
* Tsss *
Di suatu tempat di atas hutan, Spirit Familiar lain sedang melihat ke bawah sambil melayang di udara.
Kikikik!
Semangat Dokter Penyihir, Boo, melayang-layang, mengeluarkan tawa menakutkan sambil mengawasi hutan dari langit.
Suara yang dia buat, yang terdengar seperti tawa licik, dan pada saat yang sama seperti tangisan sedih, telah dimulai sejak menciptakan kabut abu-abu.
Dia merasa hampir mati karena tawa, meskipun dia sudah mati. Tapi itu hanya betapa menyenangkannya dia pikir situasi saat ini.
Setiap kali dia mengayunkan tangannya ke udara, setumpuk kabut tebal muncul di hutan.
Dan manusia yang berjalan ke dalam kabutnya bereaksi dengan satu atau lain cara.
Mereka menyusut ketakutan, kehilangan keinginan untuk terus maju, atau mulai berteriak untuk mengatasi ketakutan mereka.
Ini karena kabut kelabu yang dia sebarkan di sekitar hutan memiliki fitur yang sangat istimewa. Itu bisa menumpulkan indera pemain, dan tidak hanya mengganggu pandangan mereka, tetapi juga bisa menyebabkan kebingungan.
Meskipun debuff minimal, ini saja sangat efektif terhadap kelompok besar karena dapat mempengaruhi banyak pemain sekaligus dan mengacaukan kerja sama mereka.
Kabut membuat lingkungan hampir tidak bisa dibedakan, membuat pemain tidak menyadari posisi mereka sendiri dan bahkan yang berdiri di sebelah mereka.
Kurangnya penglihatan selain teriakan yang jauh menciptakan suasana yang menakutkan, dan perasaan bahwa mereka ditinggalkan sendirian di hutan menanamkan pikiran mereka dengan ketakutan dan perasaan bahaya yang konstan.
Ketakutan seperti itu perlahan-lahan menggerogoti kehendak mereka, dan pada akhirnya, pikiran mereka.
Boo menyaksikan seluruh proses ini dari atas hutan, dan dia tidak bisa berhenti menertawakan mereka.
‘Berani-beraninya kamu, manusia lemah datang untuk membunuh tuanku?’
Itu omong kosong.
Untuk Boo, Yeon-woo adalah seseorang yang harus diperlakukan seperti dewa.
Tidak, dia adalah dewa baginya.
Seorang dewa yang telah menyelamatkannya dari penderitaan di limbo almarhum, jurang neraka, dan bahkan memberinya tubuh fisik serta kekuatan besar.
Dari saat dia mendapatkan kembali ‘perasaannya’, Boo bersumpah kesetiaan mutlak kepada Yeon-woo.
Dan semakin dia diberi makan dengan Spirit Beads, semakin kuat kesetiaannya tumbuh.
Itu sebabnya Boo tidak pernah bisa memaafkan mereka yang berani datang untuk menyakiti tuannya.
Baginya, mereka hanyalah serangga kotor yang datang untuk mempermalukan tuhannya.
Tidak masalah apakah mereka benar-benar mampu menyakiti tuannya. Karena alasan bahwa mereka memiliki pikiran jahat terhadapnya, mereka harus dihukum mati.
Tidak, bahkan dalam kematian, mereka pantas membusuk di penjara neraka untuk selamanya.
Karena itu, Boo membuat kabut lebih tebal dan lebih tebal sehingga mereka akan mengalami rasa sakit sebanyak mungkin.
Ketakutan dan teriakan mereka adalah hiburannya, juga permainan yang sangat menyenangkan baginya.
Kemudian, dia berpikir lagi.
Setelah mereka selesai dengan hama ini, tuan mereka yang murah hati akan memberi mereka Spirit Beads lain sehingga mereka bisa menjadi lebih kuat.
Jadi dia menjadi penasaran.
Penasaran dengan hiburan macam apa yang bisa dia nikmati jika dia bisa tumbuh lebih kuat, dan juga tingkat kekuatan apa yang bisa dia raih.
Gurunya pernah mengatakan kepadanya bahwa dia mengharapkan dia menjadi sesuatu yang disebut ‘Lich’, dan mencapai sesuatu yang lebih besar bersamanya.
Pikiran yang hanya bisa membantu tuannya membuat jantungnya berdebar, meskipun dia tidak memilikinya.
「Bawakan … kehancuran … atas musuh tuannya …!」
Boo meneriakkan satu kalimat yang dia temukan dalam ingatannya sejak dia masih hidup.
* Tsss *
* * *
“Sudah mati saja!”
Nol melompat ke udara dan menghindari kedua bilah yang diarahkan ke kakinya.
Seluruh adegan dari monster raksasa melakukan membalik di udara dan meluncurkan serangan balik saat ia mendarat di tanah datang sebagai kejutan bagi para pemain
* Percikan *
Potongan-potongan tubuh pemain yang robek jatuh ke tanah di mana empat cakar tajamnya menyapu.
Baik perisai maupun baju zirah mereka tidak bisa menghentikan cakar tajam Nol yang diresapi dengan mana elemen gelap.
“Ini tidak terjadi, ini tidak terjadi …”
Para pemain yang memalingkan muka dalam upaya untuk menyangkal kenyataan hanya bisa jatuh di punggung mereka karena kepala mereka ditusuk dengan pecahan mana gelap yang dilemparkan Nol pada mereka.
Tetapi di tengah pembantaian itu, Nol dengan cepat melihat kembali ke mayat-mayat itu seolah-olah dia memikirkan sesuatu yang telah dia lupakan. Dan seperti yang diharapkan, ia menemukan jiwa para pemain keluar dari tubuh mereka yang mati.
Nol dengan cepat menyambar mayat-mayat itu dan menelannya sebelum jiwa-jiwa itu bisa menghilang.
Kwaaa!
Mabuk dengan kegembiraan kemenangan, Nol mengeluarkan raungan mengerikan ke langit.
Ketika ingatannya dari kehidupan sebelumnya berangsur-angsur muncul dari mengkonsumsi Manik-manik Roh, dia bisa merasakan kebiasaan masa lalunya kembali kepadanya.
Semakin banyak pemain yang tersisa bertarung dengan monster, semakin mereka merasa pertarungan mereka akan terkuras habis dari tubuh mereka.
Monster yang berdiri di depan mereka pastilah hantu.
Tidak peduli seberapa keras mereka mencoba untuk menyerang dengan pedang mereka, mereka langsung menembus tubuhnya, seperti mengiris asap.
Menempatkan harapan mereka pada beberapa penyihir dalam kelompok, mereka mencoba untuk memojokkan monster itu dan menjatuhkannya dengan sihir, tetapi dengan cepat hidup kembali dan melompat kembali pada mereka seolah-olah itu tidak mengalami kerusakan.
Mereka belum pernah mendengar tentang binatang buas seperti ini yang menghuni hutan, atau bahkan seluruh Dunia Impian.
Para pemain berusaha keras untuk mengalahkan monster itu, tetapi ketika mereka sampai pada diri mereka sendiri, hanya ada tiga dari mereka yang masih hidup.
Dan secara naluriah mereka tahu itu.
Bahwa mereka bertiga adalah satu-satunya yang tersisa di hutan.
Karena jeritan yang mereka dengar dari waktu ke waktu telah berhenti.
“Persetan ….”
“Ya Tuhan … Kenapa ini terjadi pada kita …!”
Tiga pemain kemudian mulai menangis memikirkan nasib mereka yang akan segera terjadi. Salah satunya bahkan membasahi celananya dari rasa takut yang luar biasa.
Mereka ingin melarikan diri, tetapi kaki mereka tampaknya tidak mengikuti perintah.
Kabut tebal kelabu yang menutupi hutan tampak seperti penjara.
Dan tidak ada yang bisa mereka lakukan selain menunggu sampai monster itu kembali untuk membunuh mereka.
Saat itu …
* Tapak *
* Tapak *
Suara langkah kaki yang berat memecah kesunyian.
Mereka perlahan mengalihkan pandangan mereka ke arah asal suara.
Hal pertama yang mereka lihat adalah dua lampu kuat, seperti Will-O’-Wisps mengambang di udara, perlahan-lahan mendekati mereka.
Ketika dua lampu misterius semakin dekat, sosok gelap mulai terbentuk di sekitar mereka, dan kemudian menjadi siluet manusia.
Hanya ketika sosok itu sudah di depan mereka bahwa mereka bertiga menyadari identitasnya.
Seseorang dengan baju besi hitam dan topeng hitam. Itu adalah Penimbun.
Sang Penimbun berdiri di depan mereka dengan tatapan acuh tak acuh.
Darah menetes dari belati di tangan kanannya. Tampaknya itu adalah darah para pemain yang dia bunuh saat dia berjalan ke sini.
Mereka bertiga menelan ludah saat mereka merasa nasib mereka sudah dekat.
Mata mereka yang gemetaran tertuju pada pemain di depan mereka.
Mereka ingin memohon belas kasihan, tetapi suara mereka tidak keluar.
Salah satu dari mereka akhirnya berhasil mengucapkan beberapa kata.
“K, kenapa kamu melakukan ini pada kami …?”
Tapi suaranya pecah.
Yeon-woo memiringkan kepalanya.
“Maksud kamu apa?”
“Aku bertanya padamu mengapa kamu melakukan ini pada kami! Y, kamu tidak harus membunuh kita semua!”
Mereka kehilangan semua teman dan rekan satu tim mereka dalam satu hari.
Tidak, itu bahkan lebih buruk dari itu.
Bahkan klan saingan mereka yang telah dalam kompetisi persahabatan dengan mereka sampai kemarin baru saja dimusnahkan. Dan ini semua dilakukan oleh satu pemain tunggal.
Hanya satu orang yang membunuh lebih dari seratus pemain dan menghancurkan selusin klan.
Tidak bisakah dia merasa bersalah dari apa yang telah dia lakukan?
Namun,
“Itu hanya omong kosong.”
“Apa…?”
* Percikan *
Kepala pemain itu terbang ke udara dengan satu irisan belati.
Melihat darah menyembur keluar dari tempat kepala teman mereka dulu, dua pemain yang tersisa jatuh di belakang mereka dengan bibir mereka terbuka, membentuk jeritan tanpa suara.
Mereka sudah setengah dari pikiran mereka. Mereka sudah membuang harapan untuk selamat di depan monster ini.
Namun…
Yeon-woo berbisik kepada mereka dengan nada jahat.
“Apakah ada di antara kamu yang ingin hidup? Aku berpikir untuk memberimu kesempatan. Hanya satu orang.”