Bab 717 – Kekacauan Lengkap (3)‘Apa yang sedang terjadi……? Mengapa belum ada pembaruan atau laporan dari Hell Hound?!’ Joshua semakin gugup. Biasanya, dia tidak akan terlalu memperhatikan jika bawahannya terlambat melapor. Ini karena dia tahu bahwa tim Hell Hound selalu berhasil dalam menjalankan misinya, bahkan jika para anggotanya harus menanggung kerugian besar atau berada di ambang kehancuran. Namun, situasinya sekarang sedikit berbeda.
Ketika dia mengingat apa yang terjadi padanya beberapa saat yang lalu, Joshua hanya bisa merasakan dadanya sesak. Itu hanya beberapa detik, tetapi aura keberadaan yang luar biasa telah menyapu semua pemain di Bumi. Terlebih lagi, ada gerhana matahari total yang tiba-tiba dan tidak diperkirakan sebelumnya, dan kehadiran berikutnya dari transenden kuat yang tak terduga… Aura transenden yang menyapu Joshua jauh lebih kuat daripada yang pernah dia rasakan dari Athena.
Kemudian, ketika sebuah pesan muncul untuk memberi tahu semua pemain bahwa sistem akan dimatikan secara permanen, hati Joshua tenggelam. Joshua yang selalu terlihat santai, yang hanya menunjukkan kesan dingin dan kejam, sudah tidak hadir lagi. Joshua secara intuitif tahu bahwa segala sesuatunya tidak berjalan seperti yang dia rencanakan sebelumnya. Lebih-lebih lagi…
‘Saluranku dengan Dewi Athena telah sepenuhnya terputus!’ Kekuatan dan kemampuan yang diberikan Athena padanya semuanya telah menghilang, jadi Joshua tidak bisa mengerti bagaimana atau mengapa dia mengambil alat-alat penting ini. Dia mampu mempertahankan reputasinya sebagai ‘anjing pemburu’ karena kekuatan dan kemampuan itu… Tapi, tanpa berkah seperti itu, Joshua tidak bisa lagi menjadi ‘Joshua T. Brian’.
Masalahnya tidak hanya terbatas pada Joshua. Semua pemain lain di Asosiasi juga telah mengalami perubahan yang sama. Karena mereka mengawasi penahanan paksa Brigadir Jenderal Woo Ji-hoon, para pemain Asosiasi berusaha untuk tidak secara lahiriah menunjukkan kegugupan dan rasa panik mereka. Selain itu, Asosiasi dengan cepat memeriksa apa yang sedang terjadi. Apakah ada sesuatu yang berubah di tubuh mereka, apakah ada semacam kelainan pada artefak mereka, apakah sistemnya berfungsi dengan baik…
Secara internal, semua orang berteriak karena kehilangan yang tiba-tiba. Mereka tidak lagi dapat terhubung ke sistem pemutar yang selalu melindungi mereka. Tidak hanya tidak mungkin untuk memeriksa sistem dan status pribadi mereka, tetapi berkah yang mereka terima dari Olympus juga telah menghilang.
Untungnya, banyak pemain masih mempertahankan beberapa tingkat keterampilan dan kekuatan mereka sebelumnya, tetapi mereka masih dikejutkan oleh keheningan total dari pesan sistem, yang telah menjadi keberadaan alami di pikiran dan mata mereka. Sejak awal, sistem telah menjadi keberadaan yang esensial dan selalu ada bagi para pemain.
Para pemain Asosiasi tahu bahwa alasan dari semua anomali dan perubahan ini memiliki ‘Kain’, yang mereka buru, sebagai pusatnya…
“Kulitmu tidak terlihat bagus.” Seperti hantu, Brigadir Jenderal Woo Ji-hoon mengenali suasana yang berubah dan sedikit tertawa. Dengan mata tegang yang menjadi semakin merah, Joshua menatap Ji-hoon, yang menambahkan, “Meskipun saya tidak tahu banyak tentang pemain, saya masih bisa memahami hal-hal dengan cukup baik. Rupanya, sepertinya Kain… Tidak, Yeon-woo, sepertinya telah melakukan sesuatu. Ha ha ha!”
Wajah Joshua memerah semerah kedua matanya. Saat Joshua hendak mengatakan sesuatu… Ring. Tiba-tiba, ponsel yang ada di saku belakangnya berdering. Mata Joshua sedikit berkibar. Penelepon itu adalah bosnya, presiden Asosiasi. “…Ya, ini Joshua.”
[Hei … Apa yang kamu lakukan?]
“Hah? Apa maksudmu…!”
[Saluran Anda dengan Athena telah terputus, kan?]
Joshua sejenak terdiam. Bahkan jika dia ingin mengulur waktu dan memberikan alasan, sepertinya presiden Asosiasi sudah tahu segalanya. Tampaknya ada rasa penyesalan dan kesedihan yang mendalam dalam suara presiden.
[Beberapa saat yang lalu, sebuah pesan suci turun dari Olympus. Tampaknya pilihan ‘sewenang-wenang’ Anda kali ini telah membuat para dewa sangat marah.]
Untuk sesaat, seolah-olah sesuatu yang keras menghantam bagian belakang kepalanya, pikiran Joshua berkelebat dan mulai mengacak-acak.
[Jadi, sebagai presiden Asosiasi, saya merasa sangat bersalah dan bertanggung jawab atas tindakan amoral sewenang-wenang yang telah Anda lakukan. Saya tidak punya pilihan selain meminta pertanggungjawaban Anda.]
Segera setelah presiden menyelesaikan pesannya, pintu kantor Joshua terbuka. Ini adalah pintu yang Joshua katakan kepada bawahannya untuk tidak pernah dibuka tanpa izinnya.
“H-Hei, kamu tidak bisa masuk!”
“Mundur!”
“Minggir dari jalan kami. Jika tidak, semua orang akan terluka.”
Mengenakan pakaian yang sama sekali berbeda dari agen yang membawa Brigadir Woo Ji-hoon ke kantor, agen-agen ini secara paksa menyingkirkan mereka yang menghalangi mereka dan mendekati Joshua dengan sikap sombong. Itu adalah tim audit dalam Asosiasi.
Bersama dengan presiden Asosiasi, hanya anggota tim audit yang tidak mendengarkan perintah Joshua. Dengan demikian, jelaslah, para anggota tim audit ini memiliki kemampuan individu yang tidak bisa diabaikan oleh Joshua.
“Presiden, Anda tidak bisa melakukan ini! Keputusan ini juga disetujui olehmu…!”
[Apa yang kau bicarakan? Bukankah Anda memberi tahu saya bahwa Anda akan membawa Untouchable? Tetapi untuk menyerbu yang Tak Tersentuh daripada mengantarnya ke Asosiasi sebagai tamu terhormat … Saya tidak dapat memahami mengapa atau bagaimana Anda berpikir untuk memperlakukan sesama Earthling dan pahlawan perang front Afrika sedemikian rupa.]
“…!” Joshua ingin mengatakan sesuatu, apa saja, melalui ponsel untuk melanjutkan percakapan, tetapi pikirannya benar-benar kosong setelah mendengar nada dingin presiden. Hanya satu kalimat yang terlintas di benak Joshua: Setelah kelinci ditangkap, anjing pemburu tidak lagi dibutuhkan.
[Untuk saat ini, kamu akan mendinginkan kepalamu di tempat yang bagus dengan udara bersih yang baik.]
Karena sebagian besar tindakan Joshua dilakukan dalam bayang-bayang dan di bawah selubung kerahasiaan, sedikit atau tidak ada dokumen yang tertinggal. Dengan kata lain, tidak ada jejak kertas untuk membenarkan tindakannya.
Pada akhirnya, Joshua ditangkap oleh tim audit dan diseret keluar dari kantornya. Dia berjuang untuk melepaskan diri dari cengkeraman mereka, tetapi Salurannya dengan Athena telah terputus, jadi dia kembali ke keadaan, pada dasarnya, ‘tidak ada apa-apa’. Dengan demikian, sulit baginya untuk menahan kekuatan anggota tim audit.
[…Aku juga menghadapi banyak ketidakpastian… Leherku juga terancam.] Sebuah suara kecil keluar dari ponsel yang Joshua jatuhkan, tapi tidak ada yang mendengarnya.
“…”
“…”
“…”
Karyawan Asosiasi yang menyaksikan pembersihan komandan kedua Asosiasi menahan napas karena takut mereka akan memberatkan diri mereka sendiri dan jatuh ke tempat yang sama dengan Joshua.
Berkat ini, Brigadir Jenderal Woo Ji-hoon, yang pernah menjadi pion yang dipenjara, berharap dirinya akan dibebaskan. Namun…
“Tn. Merayu?”
“…Kurasa aku tidak bisa mengambil cuti hari ini.” Saat salah satu anggota tim audit mendekatinya, Ji-hoon menghela nafas pasrah. “Ya, saya Woo Ji-hoon.”
“Kamu harus pergi ke suatu tempat bersama kami.”
“Hmpf! Sepertinya aku Tuan Populer hari ini. Bagus. Di bawah otoritas dan alasan apa Anda membawa saya kali ini? ”
“Kami akan pergi ke markas besar Asosiasi.”
“Hah…?” Dengan asumsi dia salah mendengar permintaan itu, Ji-hoon membuat ekspresi bingung.
“Anda harus ikut dengan kami ke Jenewa, Swiss, di mana kantor pusat Asosiasi berada.”
“…!”
***
Jenewa, Swiss
Markas Besar ‘Asosiasi Pemain yang Bangkit untuk Kebebasan’ di bawah Perserikatan Bangsa-Bangsa
“…apakah ini cukup?” Albert, presiden Asosiasi, menghela nafas ketika dia meletakkan ponsel yang dia gunakan untuk berbicara dengan Joshua.
Sesha menyilangkan tangannya dan mengangguk bangga. “Kamu masih jauh dari menebus semua kesalahanmu, tapi mari selesaikan di level ini untuk saat ini.”
“Terima kasih atas pengertian. Dan sekali lagi, saya benar-benar minta maaf.” Albert Demchenko menundukkan kepalanya dengan senyum pahit.
Jika orang lain melihat adegan ini, mereka akan sangat terkejut. Albert membanggakan kepribadian yang mutlak dan berwibawa. Diakui secara luas bahwa Albert dan Joshua telah membangun ‘kekaisaran’ yang tak tertandingi di Bumi. Namun, pada saat ini, Albert membungkuk kepada seorang anak yang seusia cucunya …
Apalagi, anak itu sering dimanfaatkan sebagai wajah Asosiasi untuk daya tarik publik dan untuk mempertahankan kekuasaan Asosiasi. Albert tidak bisa tidak merasa marah dan diremehkan. Namun, Albert tahu dia tidak bisa bertindak melawan Sesha, terutama karena keberadaan luar biasa yang mendukung Sesha.
‘Penduduk Bumi yang dapat mengendalikan sistem … Apakah itu masuk akal …’ Albert tidak dapat membayangkan atau memahami bagaimana ini bisa benar, tetapi apa yang bisa dia lakukan sekarang? Tampaknya menjadi fakta.
Pada awalnya, Albert bersiap untuk merespons dengan kasar ketika Sesha tiba-tiba muncul di pintu depan Asosiasi. Meskipun Albert tidak tahu bagaimana Sesha, yang seharusnya berada di Korea, bisa datang ke Jenewa dalam waktu sesingkat itu, Albert tahu bahwa kunjungan itu bukan tentang sesuatu yang akan menguntungkan dirinya atau Asosiasi. Jika dia diancam, Albert berpikir untuk segera menahan Sesha karena makar. Namun…
‘…Asosiasi telah menjadi seperti ini, jadi apa yang bisa saya lakukan?’ Albert melirik ke luar jendela dan menghela napas. Halaman besar dan gedung-gedung Asosiasi yang megah, yang selalu terlihat melalui jendela kantornya, telah benar-benar hancur dan rata. Itu seperti pemboman karpet telah meratakan segala sesuatu yang terlihat. Jadi, Albert hanya berpikir untuk menuduh Sesha selama beberapa detik sebelum dia mengesampingkan pikiran itu.
Ketika Sesha melepaskan kekuatan sihirnya dari langit, pemboman kekuatan sihir jatuh ke tanah, dan gedung-gedung markas Asosiasi telah diratakan dalam sekejap. Yang aneh adalah tidak ada korban dari serangannya.
Selain itu, tim Hell Hound, yang kini tunduk pada Sesha, segera mengambil alih gedung markas utama, sehingga Albert tidak memiliki pilihan lain.
Dan dalam pertemuan antara Albert dan Sesha, beberapa hal dijelaskan secara singkat. Olympus, yang telah mendukung Asosiasi, sekarang mendukung orang lain. Albert juga diberi tahu siapa yang telah dia tandai.
Ketika dia mendengar semuanya, Albert mengira dia akan menjadi gila. Selain itu, karena sistem pemain tidak lagi beroperasi, Albert tidak memiliki pilihan lain. Pada akhirnya, dia menyatakan menyerah sepenuhnya. Dia telah kehilangan kekuatan penuh dalam sehari.
Joshua telah dikeluarkan dari organisasi sepenuhnya karena alasan ini.
“Aku punya satu permintaan lagi.”
“Ya…?” Tentu saja, Albert tahu betul bahwa ‘permintaan’ itu sekarang menjadi perintah.
“Wilayah sihir akan ditutup satu demi satu dalam waktu dekat.”
“Wilayah ajaib?” Mata Albert melebar mendengar kata-kata Sesha yang tak terduga.
Albert telah menghadapi banyak kritik dan penolakan saat mendirikan Asosiasi, tetapi dia mampu bertahan karena keinginannya untuk memperbaiki tatanan Bumi yang kacau adalah asli. Oleh karena itu, hal pertama yang dia coba lakukan setelah mengumpulkan kekuatan adalah menyelesaikan wilayah sihir. Namun, Albert secara konsisten gagal dalam upaya ini.
Anak di depan Albert, Sesha, mengatakan bahwa wilayah sihir akan diselesaikan seolah-olah itu adalah sesuatu yang sederhana. Albert berpikir, ‘Yah, jika dia bisa mengendalikan dan mengoperasikan sistem, dia bisa melakukannya. Bukankah itu berarti dia bahkan melampaui keberadaan makhluk suci?’
Albert tersenyum pahit sebelum berkata, “Kamu memintaku untuk bersiap meminimalkan kekacauan yang mungkin timbul setelah wilayah sihir diselesaikan. Kain… Karena identitas pamanmu juga harus dirahasiakan, haruskah aku mengumumkan bahwa Asosiasi menangani wilayah sihir?”
“Aku suka kamu mudah diajak berkomunikasi.” Sesha menyatakan bahwa Asosiasi harus mengurus apa yang ditinggalkan oleh keluarga besarnya.
Pada dasarnya, Albert akan membersihkan setelah kekacauan Sesha dan anggota keluarganya. Albert ingin menyatakan hal ini kepada Sesha, tetapi dia tidak bisa mengeluarkan kata-katanya.
Bagaimanapun, sudah jelas bahwa tatanan Bumi akan lebih mapan setelah kejadian ini.
Runtuhnya berbagai industri karena hilangnya gerbang, status proyek nasional seperti penelitian bahan baru, dan situasi tiba-tiba berurusan dengan banyak pengangguran… Semua ini akan menjadi sakit kepala besar yang perlu diselesaikan… Tetapi, seperti yang telah dia lakukan sebelumnya, Albert akan menemukan cara untuk menyelesaikan masalah ini.
Begitu Sesha menghilang, yang sama mendadaknya dengan kemunculannya, Albert bergumam pada dirinya sendiri, “…Setelah semua dikatakan dan dilakukan, aku harus mundur dari posisiku.” Dia menghela nafas dalam-dalam, karena dia bisa melihat segunung pekerjaan bergegas ke arahnya.
***
Gurun Sahara Afrika adalah gurun besar di mana angin panas bercampur dengan pasir untuk menciptakan angin puyuh atau dinding pasir yang sesekali mengamuk.
Sebelum hari permulaan, hewan dan orang-orang minoritas yang tinggal di Sahara terutama berkumpul di sekitar oasis yang tersebar di padang pasir yang luas. Namun, sekarang, hanya monster aneh yang memancarkan panas melalui kulit mereka dan menyemburkan api melalui mulut mereka yang menempati area tersebut.
Iklim wilayah Sahara yang sudah panas diperparah oleh panas yang dipancarkan oleh monster. Gurun telah berubah menjadi lingkungan yang mengerikan dengan suhu melebihi puluhan derajat celsius.
Selain kesulitan lingkungan ini, yang membuat sulit untuk mengerahkan pasukan penyerang dengan benar, kesuburan dan kekuatan monster yang berlipat ganda begitu besar sehingga hampir tidak mungkin untuk membasmi mereka sepenuhnya. Tentu saja batasan seperti itu hanya berlaku untuk manusia biasa.
“Kurasa aku di sini.” Yeon-woo, yang muncul dari celah kosong, melihat sekeliling Sahara tanpa berkeringat. Dia sudah melihat semua monster ketika dia memperluas domain kognitifnya. Hanya melihat monster yang memuntahkan api dari semua lubang mereka di semua tempat membuat Yeon-woo kesal. Namun, di mata Yeon-woo, apa yang benar-benar ada terlihat jelas.
[Mata Drakonik]
[Mata Emas Berapi]
[Gubitara Hitam – Mata Filsuf]
[Mata Surga]
Yeon-woo dapat melihat bahwa setiap monster di tempat ini mengandung pecahan kegelapan besar dan kecil.
‘Sesha menjelaskan bahwa ada gerbang yang rusak dan monster itu keluar, tetapi kenyataannya berbeda. Ini adalah ekosistem yang sengaja dibuat oleh seseorang.’
Contohnya, monster-monster ini semuanya chimera. Mereka adalah hasil eksperimen yang dirancang untuk tujuan tertentu.
Yeon-woo akan berurusan dengan ini terlebih dahulu. Dia tidak perlu mengambil tindakan drastis. Dia hanya melambaikan tangannya di udara seolah mengusir lalat.
Gemuruh! Serangan Pedang Guntur yang terang benderang menghujani dari langit seolah-olah akan menghancurkan tanah. Semua monster di gurun segera terkoyak.