Bab 159: Kedatangan Raja Naga Api Merah
Ini adalah serangan secepat kilat, saat Klan Naga Api Merah menerobos pertahanan wilayah Naga Perak dengan kecepatan cahaya, langsung menuju tempat perlindungan.
Mayat hangus yang dilemparkan ke tempat perlindungan Naga Perak berfungsi sebagai bel peringatan pertama, yang menandakan dimulainya perang.
Di luar tempat suci pada saat ini, ratusan naga raksasa melayang di udara.
Api naga mereka membakar seluruh langit malam, dengan gemuruh naga yang terus bergema, dan bangkai naga besar berjatuhan dari langit.
Pertarungan di darat bahkan lebih brutal. Dalam waktu kurang dari setengah jam, para prajurit Klan Naga Perak dan Klan Naga Api Merah memasuki fase berdarah dan membara.
Sihir beradu, pedang beradu, dan segala cara dikerahkan secara ekstrem.
Bumi berlumuran darah naga, anggota tubuh beterbangan, daging berceceran, dan sejauh mata memandang, yang terlihat hanyalah mayat yang tak terhitung banyaknya.
Pada saat itu, langit seakan runtuh, seakan-akan dunia sedang kiamat.
Perang antar klan naga telah melampaui batas kata-kata yang dapat menggambarkan kebrutalannya.
Sepuluh kilometer di luar tempat suci, kepala pelayan Anna memimpin anggota elit pasukan pembantu dalam pertempuran putus asa.
Shirley dan dia bekerja sama, menahan beberapa serangan dari Klan Naga Api Merah.
Mereka belum berubah ke bentuk naga untuk bertarung.
Bentuk humanoid mereka memungkinkan pelepasan sihir yang lebih tepat, serta memudahkan komando dan pengamatan medan perang; sedangkan bentuk naga bergerak sedikit lebih lambat dan rentan terhadap tembakan kawan dalam pertempuran yang begitu intens.
Oleh karena itu, dalam pertempuran darat, bentuk humanoid memiliki keuntungan yang agak lebih besar.
Kelompok lain dari pengawal Naga Perak menguasai langit. Klan Naga Perak memiliki keunggulan alami dalam hal kecepatan, meskipun secara keseluruhan mereka tidak sekuat Klan Naga Api Merah, mereka masih dapat mempertahankan keunggulan kompetitif dalam pertempuran udara dengan mengandalkan kecepatan mereka.
Serangan kelima oleh Klan Naga Api Merah berhasil ditangkis. Anna dan Shirley bersandar satu sama lain, mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas.
“Apakah pengepungan di belakang gunung telah ditembus?” tanya Shirley.
“Tidak, mereka sudah siap, sudah melakukan penyergapan cukup lama. Bahkan terowongan pelarian darurat sudah hancur,” jawab Anna sambil menyeka darah dari wajahnya.
“Bagaimana dengan bala bantuan? Tidak adakah klan naga di sekitar yang mengirim pasukan?”
Anna menggigit bibirnya dan menggelengkan kepalanya. “Mereka semua takut memprovokasi Constantine. Tidak ada yang berani mengirim pasukan untuk mendukung kita.”
“Dasar bodoh! Kalau Klan Naga Perak benar-benar tumbang pada akhirnya, apa mereka pikir Constantine akan mengampuni mereka?” Shirley mengumpat.
Saat mereka berdiskusi, seorang prajurit datang melapor, “Kepala pelayan, Ratu Isabella dari Klan Naga Merah telah membalas. Mereka mengetahui situasi di sini, tetapi mereka ditahan oleh sebagian pasukan Klan Naga Api Merah. Mereka akan tiba setidaknya dalam waktu tiga jam.”
“Ditahan oleh pasukan Klan Naga Api Merah…” Pupil mata Anna bergetar, pikirannya melayang.
Dia teringat ketika Yang Mulia beberapa waktu lalu menyebutkan bahwa Klan Naga Api Merah bermaksud menyerang Klan Naga Angin, dan Raja Naga Angin meminta bantuan dari saudara perempuan Yang Mulia, Isabella.
Namun, selama beberapa bulan terakhir, perang tidak meletus, hanya konflik dan pelecehan berskala kecil. Namun sekarang, dengan serangan terhadap Silver Dragon Sanctuary dan kedatangan bala bantuan dari Klan Naga Merah yang tertunda oleh pasukan Klan Naga Api Merah yang sudah ditempatkan di sana…
Semua ini direncanakan oleh Konstantinus!
Sejak awal, dia tidak berniat menargetkan Klan Naga Angin atau Klan Naga Merah. Dia hanya berpura-pura menyerang dan mengganggu Klan Naga Angin untuk mengalihkan perhatian beberapa raja naga di sana.
Dan kemudian, dia melancarkan serangan pada hari kelahiran Rosvitha, meninggalkan Tempat Suci Naga Perak dalam keadaan terisolasi dan tanpa pemimpin!
Meski rangkaian rencana ini sungguh cermat, Anna tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya tentang satu hal: Bagaimana Konstantinus menentukan hari khusus ini?
“Kepala pelayan, mereka datang lagi.”
Sebelum Anna dapat merenungkan lebih jauh, serangan keenam oleh Klan Naga Api Merah terjadi.
Dia menggertakkan giginya dan mengangkat pedangnya, mengarahkannya langsung ke Klan Naga Api Merah yang mendekat. “Untuk membela Yang Mulia Ratu sampai mati!”
Para prajurit Naga Perak berteriak dan berteriak saat mereka bertarung sekali lagi dengan Klan Naga Api Merah.
Sementara itu, di dalam tempat kudus, Rosvitha masih dalam proses melahirkan.
Meskipun dia pernah merasakan sakit seperti itu sebelumnya, rasa sakit yang menusuk itu tetap tak tertahankan.
Beberapa kali terdengar suara ledakan sihir dari arah gunung belakang, menandakan bahwa pasukan yang dikerahkan Anna tengah mengerahkan segenap tenaga untuk menerobos pengepungan, dengan tujuan mengamankan jalan mundur bagi Yang Mulia Ratu, Putra Mahkota, dan kedua putri.
Beberapa saat kemudian, pintu terbuka dan seorang pembantu bergegas masuk. Ia melihat sekeliling dan menyadari Anna tidak ada di sana.
Karena Rosvitha tidak dapat mengeluarkan perintah saat ini, pembantu itu mendekati Leon.
“Tuanku, kami… kami telah membuka jalan keluar. Semua pasukan Klan Naga Api Merah di rute itu telah mundur. Yang Mulia Ratu dapat pergi dari sana.”
Mendengar berita itu, para pembantu dan dokter di kamar tidur semuanya menghela napas lega.
Mematahkan pengepungan berarti mereka dapat mengevakuasi Yang Mulia dengan aman.
Namun, Leon tidak langsung memerintahkan mereka untuk membawa Rosvitha pergi.
Sambil mengerutkan kening sambil berpikir, dia bergumam, “Ada yang tidak beres…”
“Ada apa, Tuanku?” tanya seorang dokter.
Leon berjalan ke balkon, berbalik untuk melihat pembantu yang menyampaikan pesan.
“Lebih dari satu jam yang lalu, Klan Naga Api Merah telah menutup gunung belakang sepenuhnya. Bahkan seekor lalat pun tidak dapat melewatinya. Sekarang, mereka tiba-tiba menarik diri dari rute tersebut. Jelas, ada sesuatu yang tidak beres. Dari mana mereka menarik diri?”
Pembantu itu ragu-ragu sejenak, lalu mengerutkan bibirnya, berjalan ke arah Leon dan menunjuk ke sebuah jalan kecil di gunung belakang.
Leon menyipitkan matanya sedikit. “Kau yakin itu ada di sana? Semua pasukan Klan Naga Api Merah telah mundur dari rute itu?”
Setelah ragu sejenak, pembantu itu mengangguk. “Ya, aku yakin.”
Leon mengerutkan keningnya erat-erat. Kemudian, dia perlahan mengangkat tangannya dan menjentikkan jarinya.
Pada saat berikutnya, kilatan petir yang cemerlang menyambar di atas jalan yang baru saja ditunjukkan oleh pelayan itu. Di bawah kilatan petir, beberapa naga merah muncul dari hutan, menyemburkan api naga ke arah sumber kilatan petir, seolah-olah mereka mengira itu adalah jebakan.
Sayangnya itu hanya sekedar ucapan selamat ulang tahun.
Kalau saja para pelayan itu benar-benar membawa Rosvitha mundur melalui jalan itu tadi, mereka pasti akan disergap oleh naga-naga merah itu.
Leon menoleh perlahan, menatap dingin ke arah pembantu itu. “Saat bertarung, kau harus menggunakan otakmu.”
Pembantu itu panik, dan segera berlutut. “Tuanku, ini… ini kelalaian bawahan… bawahan itu pantas mati…”
Leon mengabaikannya, berbalik untuk berjalan menuju kedua putrinya.
Para pembantu dan dokter lainnya terdiam, saling memandang, tidak yakin harus berkata apa. Kalau saja pangeran tidak mengingatkan dengan hati-hati tadi, mereka mungkin telah melakukan kesalahan besar.
Setelah menenangkan emosi mereka, mereka kembali merawat Rosvitha yang sedang melahirkan, sementara Leon tidak mengatakan apa-apa lagi.
Leon tidak memahami taktik penyebaran Klan Naga Perak, dan tidak pantas baginya untuk mengeluarkan perintah strategis apa pun. Namun, ia masih bisa melihat taktik curang yang digunakan selama pertempuran.
Kekaisaran pernah memujinya sebagai pembunuh naga terhebat, bukan hanya karena jumlah naga yang telah dibunuhnya, tetapi juga karena kemampuan komandonya, perencanaan strategis, dan pengerahan pasukannya. Leon unggul dalam semua aspek ini.
Namun karena Anna telah mengatur segalanya untuk rencana pertempuran, dia tidak dapat merebut komandonya saat ini. Melakukan hal itu dapat mengganggu ritme seluruh pasukan Naga Perak. Terlebih lagi, Anna memiliki beberapa keterampilannya sendiri.
Dalam situasi kritis seperti serangan mendadak dan kekosongan kepemimpinan, tidak banyak pilihan yang lebih baik daripada Anna. Sambil menyilangkan tangan, Leon menatap medan perang brutal di depannya. Klan Naga Perak tampaknya perlahan-lahan mulai menguasai keadaan.
Di medan perang, Shirley menusuk dada Naga Api Merah dengan pedangnya, lalu melemparkan tubuhnya ke samping. Dia kemudian melirik kembali ke gerbang tempat suci, menyadari bahwa mereka telah maju sekitar tujuh kilometer lebih dari dua jam yang lalu.
Luar biasa. Pengepungan oleh Klan Naga Api Merah perlahan runtuh. Mungkin mereka benar-benar bisa bertahan.
Namun, tepat ketika semuanya tampak berjalan dengan baik, sesuatu yang tak terduga akan terjadi. Wajah Shirley bahkan belum sempat memperlihatkan senyum kemenangan sesaat ketika dia melihat bayangan di tanah semakin gelap dan tebal.
Tiba-tiba, dia menyadari sesuatu, dan ketakutan meledak di hatinya. Sambil gemetar seperti mesin berkarat, dia perlahan berbalik.
Di suatu tempat sepanjang jalan, seluruh langit telah tertutup oleh sepasang sayap naga raksasa.
Saat berikutnya, hembusan angin kencang menerjang, memaksa Shirley membungkuk.
Napas naga yang dalam menyapu medan perang, dan sayap merah tua serta ekor panjang menyatakan identitas naga besar ini.
Sensasi yang menyesakkan itu, menusuk hingga ke sumsum dan jiwa, membuat semua naga yang hadir terengah-engah.
Menabrak…
Pedang panjang Shirley jatuh ke tanah, dan dia mengangkat kepalanya dengan linglung. Mata naga peraknya menatap Raja Naga yang agung dan tegas, pupil matanya perlahan kehilangan fokus.
“Konstantinus…”
Raja Naga Api Merah, Constantine, telah tiba secara pribadi di medan perang.
Ketakutan langsung merasuki Shirley, dan dia bahkan tidak bereaksi sampai gugusan api naga yang ganas hendak menelannya.
Untungnya, Anna bereaksi cepat, mencengkeram kerah bajunya dari belakang dan menariknya kembali dari ambang kematian.
Shirley terjatuh ke tanah, rasa sakit membantunya mendapatkan kembali akal sehatnya.
“Laporkan kembali, Constantine telah muncul. Gunakan kekuatan penuh untuk mempercepat penerobosan pengepungan di gunung belakang,” perintah Anna.
Perintah ini berarti pertempuran di sini akan segera berakhir dengan kedatangan Constantine. Kesenjangan kekuatan antara lawan setingkat Raja Naga dan naga elit seperti Anna bagaikan jurang yang tak terjembatani.
Jadi, karena kekalahan di garis depan hanya masalah waktu saja, mereka harus menerobos gunung belakang dengan sekuat tenaga.
Mereka mungkin tidak dapat menyelamatkan Tempat Suci Naga Perak, tetapi setidaknya mereka harus menyelamatkan nyawa Yang Mulia.
Anna memperhatikan sosok Shirley, merasa agak lega.
“kamu benar, Yang Mulia. Kehidupan seekor naga terlalu panjang. Sekarang, seperti kamu, aku lebih menyukai kecantikan yang sementara,” katanya, lalu berbalik menghadap Constantine, melebarkan sayapnya di belakangnya, berubah menjadi wujud naga.
Akan tetapi, bahkan dalam wujud naga, dia hanya seperempat ukuran Raja Naga Constantine.
Di hadapannya, Anna bagaikan belalang sembah yang berusaha menghentikan mobil. Namun, dia tidak mau menyerah. Setiap anggota korps pembantu telah bersumpah untuk melindungi Yang Mulia Ratu dengan segala cara.
Anna menggetarkan sayapnya dan menyerbu maju ke arah musuh yang menjulang tinggi bagaikan gunung. Bagai ngengat yang menyerbu api, tahu bahwa itu adalah perjalanan yang berbahaya, namun tetap maju terus.
Api naga berkumpul di mulutnya dan meletus. Mata naga merah milik Constantine menyeringai, sambil mengepakkan sayapnya untuk menghancurkan api naga milik Anna yang berkekuatan penuh.
Anna bahkan merasakan gelombang kejut itu, tetapi setelah menyesuaikan posturnya di udara, dia melancarkan serangan lain ke arah Constantine. Beberapa bola api menghantam tubuh naga Constantine, tetapi tampaknya tidak dapat meninggalkan bekas pada sisiknya.
Tubuh besar itu perlahan bergerak menuju tempat perlindungan, mengabaikan sepenuhnya serangan Anna dan prajurit Naga Perak lainnya.
Melihat serangan sihir itu sama sekali tidak efektif, Anna meraung dan memposisikan dirinya di depan Raja Naga Api Merah.
Dia mengepakkan sayapnya dengan kuat, menggunakan tubuhnya sendiri sebagai senjata, tanpa mempedulikan konsekuensinya, dan menabrak Constantine. Namun bagi Constantine, serangan seperti itu bagaikan seekor kutu yang menantang pohon.
Dia mengangkat cakar naganya yang tajam dan besar, dengan mudah menjepit Anna ke tanah. Cakarnya menembus sayap Anna, darah mengalir tak terkendali.
Meskipun ditahan dengan kuat, Anna masih mencoba menyerang balik, meronta dan terus-menerus menyemburkan api naga ke arah Constantine.
Tetapi semuanya sia-sia.
Menyadari kesenjangan kekuatan yang sangat besar antara dirinya dan Constantine, Anna tercengang.
Dia hampir tidak percaya seekor naga bisa sekuat itu.
Namun, hanya Raja Naga dengan kekuatan mengerikan seperti itu yang berani menyerang klan naga lain secara sembrono, bukan? Keputusasaan perlahan menyelimuti Anna dan seluruh pasukan Naga Perak. Sejak Constantine muncul di medan perang, semuanya tampak telah ditentukan sebelumnya.
…
Di dalam tempat suci itu, keheningan menguasai, suasana semakin tenggelam ke titik terendah. Muen menahan tangisnya, membenamkan wajah mungilnya di pelukan sang kakak, mencengkeram pakaiannya erat-erat.
Tangan Noia gemetar, pemandangan mengerikan di hadapannya jauh melampaui apa yang dapat ditanggung seorang anak. Namun, ia tetap memeluk adiknya, menghiburnya.
Milan dan para pelayan lainnya menatap Anna yang terluka dan terinjak-injak, dan menatap Raja Naga Api Merah yang tak tertandingi, semuanya terdiam. Sepertinya… tidak perlu lagi berjuang.
Rosvitha membuka matanya di tengah rasa sakit, merasakan kehadiran yang kuat di medan perang. Kehadiran yang unik bagi seorang Raja Naga. Dia tahu Constantine telah tiba. Pahlawan naga yang telah memperluas wilayah bagi ras naga ribuan tahun yang lalu, kekuatannya menonjol di antara semua Raja Naga.
“Yang Mulia…” Milan menundukkan kepalanya, tidak mampu menatap Rosvitha, “Maaf, tapi kami mungkin… sudah kalah. Tidak ada yang bisa membunuh Raja Naga sekelas Constantine, tidak ada…”
Tak seorang pun membantah pernyataannya, sebab itu sudah menjadi fakta yang diterima, hanya Milan yang berani mengungkapkannya lantang.
“Bunuh… Raja Naga…”
Rosvitha menggumamkan empat kata ini, mencengkeram kain di bawahnya sambil menahan rasa sakit yang hebat di perutnya. “Membunuh Raja Naga… bukankah itu keahlian seseorang…”
“Apa yang kamu katakan, Yang Mulia?” Dokter di dekatnya tidak menangkapnya dengan jelas.
Rosvitha memejamkan matanya, senyum lelah dan pasrah muncul di wajahnya yang pucat. Pada titik ini, tidak ada jalan lain.
Dia dengan lembut memanggil nama pria itu, “Leon…”
Jawabnya sambil berjalan ke samping tempat tidur Rosvitha, ekspresinya masih serius saat menatapnya.
“Aku tidak punya pilihan… Leon, aku tidak punya pilihan…” Dia menatap pria yang dulunya adalah musuhnya, mata peraknya dipenuhi dengan ketidakberdayaan.
Leon tetap diam, tetapi Rosvitha dapat melihat jawabannya di matanya.
Dia memejamkan mata, air mata mengalir di pipinya, membasahi bantal. “Kau tahu di mana aku menaruh barang-barangmu, kuncinya ada di laci kedua…”
Leon mengangguk, membuka laci dan mengambil kunci.
Kemudian, dia melewati kerumunan dan berjalan ke Noia dan Muen, berjongkok di tengah jalan.
Mula-mula dia meremas tangan kecil Muen yang dingin, lalu menatap Noia.
Ayah dan anak itu saling bertatapan, seolah ada ribuan kata yang ingin mereka katakan satu sama lain.
Namun pada akhirnya, Leon hanya berkata, “Jaga adikmu dan ibumu, kamu bisa melakukannya.”
“Ayah… Ayah akan kembali, kan?” tanya Noia dengan tubuh gemetar.
“Ya, aku akan kembali. Kita sudah berjanji untuk pergi ke pantai bersama, bukan?” Ia menepuk kepala Noia, tidak berkata apa-apa lagi, berdiri dan berjalan menuju pintu.
“Leon!… Leon…” Suara lemah Rosvitha terdengar.
Leon berhenti di depan pintu, setengah berbalik, menjawab dengan suara berat, “Aku tahu, serahkan saja padaku.”
Dengan mengatakan itu, dia tidak berlama-lama, membuka pintu dan segera meninggalkan tempat suci itu.
Ia tiba di brankas rahasia Rosvitha, menggunakan kunci untuk membuka pintu. Menuruni tangga, ia berjalan menuju bagian terdalam.
Di sana, ia menemukan peti kayu dan membukanya, memperlihatkan satu set baju besi hitam di dalamnya. Seolah bertemu kembali dengan seorang teman lama, Leon mengulurkan tangan, ujung jarinya dengan lembut menelusuri pelat dada baju besi hitam dan emas itu.
“Sahabat lama, temani aku dalam kegilaan sekali lagi.”
—Bacalightnovel.co—