Bab 1050: Muncul dari Api …“Anda berharap menerima bantuan Madam Alice untuk… itu?”
Mungkin mendengar keraguan dan ejekan dalam suara Gillian, Joey tertawa canggung. Tentu saja, dia tahu Gillian bukanlah orang yang mudah untuk diatasi. Dia mungkin tersenyum sepanjang hari, tapi dia akan membuat hidup seseorang sengsara begitu dia mulai bermain-main dengan mereka! Dia akan hancur total jika dia tidak berhati-hati! Jika itu terjadi di masa lalu, Joey tidak akan mau melakukannya. Tapi sekarang, karena dia sudah berbicara, yang bisa dia lakukan sekarang adalah memasang wajah berani dan terus melaporkan. Jika tidak, siapa yang tahu masalah apa yang akan ditimbulkan oleh wanita muda yang licik dan ceria ini?
Tapi itu sudah cukup bagi Gillian.
“Yang Mulia Alice, saya serahkan pada Anda.”
Setelah mengakhiri komunikasi dengan Joey, Gillian berbalik sambil tertawa kecil, menatap diam-diam ke arah Alice, yang duduk di sudut membaca buku. Alice mendengarnya, tapi tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia mengangguk sedikit, mengulurkan lengannya, dan sebuah buku tebal yang berat muncul di udara, diam-diam jatuh di depannya. Buku tebal itu terbuka dan di halaman-halaman kosong, baris kata muncul dengan sendirinya. Selama target ditentukan, baik itu orang atau kelompok, Alice tidak akan mengalami kesulitan. Tak lama kemudian, Gillian menyaksikan semua yang telah mereka lakukan.
“Hmm… apa itu? Para pengungsi melakukan semacam ritual spiritual. Itu menarik. Mungkinkah mereka kultus? Mereka tidak akan berniat memanggil Iblis sekarang, kan? Atau mungkin mereka adalah penyembah setan? Dalam hal ini, kita mungkin membutuhkan Celestina kecil untuk menangani mereka… ”
“… Bersamaan dengan nyanyian, ritual menyala. Saat Grians tua bernyanyi, ruang tertutup perlahan terbuka. Kemudian…”
Tapi ini adalah akhir dari rekaman di buku tebal Alice. Di saat yang sama ‘kemudian’ muncul, kalimat yang terekam rapi tiba-tiba terhenti. Tidak hanya itu, rekaman di halaman-halaman itu juga menghilang dengan cepat seolah-olah penghapus tak terlihat menghapus kata-kata itu. Dalam sekejap mata, semuanya hilang. Buku tebal di tangan Alice terbanting dengan sendirinya dengan tiba-tiba. Karena itu terjadi terlalu cepat, Alice dan Gillian tidak bereaksi tepat waktu. Setelah beberapa saat, Alice berdiri dengan alis rajutan, mengangkat kepalanya dengan ragu-ragu, dan melihat ke luar jendela. Ekspresinya sedikit berubah.
“Ini buruk.”
Setelah dia berbicara, dia tiba-tiba menghilang entah kemana. Sementara itu, Gillian juga menyadari penyebab masalahnya. Tidak peduli apa, orang yang melawan penyelidikan Alice pasti lebih kuat dari Joey dan yang lainnya!
“Joey, kirim pesannya; suruh semua orang mundur! ”
Apa sebenarnya itu?
Randolf menatap kosong pada semburan tiba-tiba dari kolom cahaya merah yang meluncur ke langit. Dia tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di sana. Namun, ternyata ada sesuatu yang salah. Hatinya langsung tenggelam. Dia telah mengikuti Rhode untuk waktu yang lama dan secara alami curiga bahwa sesuatu yang buruk pasti telah terjadi agar ini terjadi. Dengan pemikiran ini, Randolf tidak ragu-ragu lagi. Dia mengangkat kepalanya dengan cepat dan meniup peluit yang tajam.
“Semua orang! Api!”
“———!”
Para penjaga sudah berada di posisinya. Setelah mendengar perintah Randolf, mereka dengan cepat meledakkan selusin sinar ajaib keemasan di langit malam seperti hujan meteor yang menembus kegelapan. Sinar ajaib diarahkan ke tempat berkumpulnya Grians. Dalam beberapa detik berikutnya, tempat berkumpul kecil itu akan diledakkan menjadi debu kotor oleh sinar sihir yang kuat. Saat ini, Randolf tidak bisa lagi mengkhawatirkan Dwight. Seperti yang dikatakan Joey, Dwight hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri atas nasib buruk dan keputusannya.
Tapi di saat berikutnya, Randolf membelalak keheranan.
Sinar ajaib tidak menyebabkan serangkaian ledakan di tempat berkumpul seperti yang diharapkan. Sebaliknya, saat mereka mendekati kolom cahaya merah, lintasan mereka tiba-tiba terpelintir dan mereka bergabung ke dalam kolom seolah-olah diserap oleh magnet! Setelah kolom cahaya menyerap sinar ajaib, ukurannya menjadi dua kali lipat. Randolf ternganga karena dia belum pernah menyaksikan ini terjadi sebelumnya. Apa… Sebenarnya apa yang sedang terjadi?
Randolf! Randolf! Nyonya Gillian memerintahkan kami untuk segera mundur! Mundur!”
Saat ini, Randolf mendengar jeritan panik Joey dari belakang. Randolf menjadi pucat dan dengan cepat meraih kristal di sakunya dan melemparkannya ke udara. Tak lama kemudian, kristal itu meletus dengan sinar yang terang dan menyilaukan yang menyerupai cahaya siang hari. Ini adalah sinyal untuk mundur darurat. Randolf tidak memiliki kebiasaan buruk menonton pemandangan yang ramai dengan rasa ingin tahu. Setelah mengikuti Rhode untuk waktu yang lama, dia menyaksikan banyak kematian akibat menjadi penonton. Waktu telah berubah dan dia pasti tidak ingin menjadi salah satu dari idiot itu. Selain itu, kolom cahaya terlalu aneh bahkan untuk menyerap sinar ajaib seperti magnet. Hanya poin ini saja sudah cukup aneh!
Faktanya, ini membuktikan bahwa Randolf membuat keputusan terbaik. Hampir pada saat yang sama saat dia mundur, dia merasakan angin dingin yang menusuk tulang bertiup ke arahnya. Kemudian, padang rumput hijau langsung tertutup lapisan es! Bukan hanya itu, namun bilah rumput yang beterbangan tertiup angin juga membeku! Embun beku menyebar ke segala arah dan dalam beberapa detik, itu membekukan sekeliling sepenuhnya. Randolf tercengang melihat adegan ini. Untungnya, dia memberikan perintahnya tepat waktu. Jika tidak, bahkan dia tidak bisa melawan serangan misterius seperti itu.
Tapi…
Setelah menjaga jarak aman dan memastikan bahwa hawa dingin misterius telah berhenti menyebar, Randolf mengangkat kepalanya dan memindai ke depan. Yang dia lihat hanyalah putih seperti padang salju di musim dingin. Dia gemetar ketakutan, mengerutkan alisnya dan menatap tajam pemandangan di depannya. Meski mengejutkan, dia juga merasa sangat aneh. Jika anak buahnya hampir mati beku, bukankah Grians sudah berubah menjadi patung es? Apa tujuan mereka… melakukan ini?
Sementara Randolf membiarkan pikirannya menjadi liar, situasinya berubah sekali lagi. Kolom cahaya merah berubah menjadi biru pucat sebelum dengan cepat menyatu menjadi bola cahaya yang terbang melintasi langit malam. Bersamaan dengan pergerakannya, Randolf dan Joey langsung merasakan panas yang menyengat menerpa wajah mereka seolah-olah diikat menghadap ke kompor panggangan. Tidak hanya itu, padang rumput putih yang membeku juga tiba-tiba mencair; embun beku menguap di bawah panas yang menyengat sementara bilah rumput langsung layu menjadi kuning tak bernyawa dan runtuh ke tanah. Dalam sekejap, hamparan salju dari ‘ribuan mil es dan kepulan salju’ berubah menjadi gurun dengan ‘asap tunggal membubung di udara dan matahari yang bulat terbenam perlahan di atas sungai yang panjang’. Tanah yang layu dan pasir beterbangan sama sekali tidak seperti yang mereka lihat sebelumnya. Randolf dan Joey menghirup udara dingin dalam-dalam, sebelum bertukar pandangan ketakutan satu sama lain. Apa sebenarnya yang mereka hadapi?
Sementara itu, Grandia juga menghadapi pemandangan yang serupa dan intens.
Sebenarnya apa yang sedang terjadi?
Rhode bertanya, menatap Marlene, Gillian, dan Alice yang serius. Dia pikir masalah dengan Grians tidak penting, tetapi sekarang tampaknya sebaliknya. Bisa dimaafkan bahwa Marlene dan Gillian merasa khawatir, tetapi penampilan Alice benar-benar mengejutkan Rhode dan membuatnya menyadari betapa seriusnya situasi tersebut. Ini karena dia jelas tentang kepribadian Alice; 100 persen nerd yang tinggal di rumah sepanjang hari dan tidak akan meninggalkan rumah kecuali jika diperlukan. Dan kali ini, dia benar-benar mengambil inisiatif… Apakah kelompok Grians itu sangat mampu?
“Inilah yang terjadi… Tuan…”
Tak lama kemudian, Gillian menjelaskan situasinya kepada Rhode, termasuk detail ledakan meriam yang gagal dan fenomena aneh yang terjadi setelahnya. Rhode mengerutkan alisnya. Sejujurnya, dia merasa agak aneh ketika mendengar laporan itu. Meskipun tidak mudah untuk menjadi kebal atau bertahan melawan meriam sihir, bagaimanapun juga itu masih mungkin. Tapi ada apa dengan salju yang beterbangan dan gurun yang sangat panas setelah itu?
Rhode tidak menganggap serius Grians karena dia mengalahkan mereka di game sebelumnya. Meskipun Grians memiliki beberapa makhluk kuat di antara mereka, kebanyakan dari mereka pada dasarnya tidak memberikan ancaman kepada pemain. Setidaknya, Rhode tidak mengingat Grians yang memiliki kemampuan untuk melahap kekuatan sihir dan mengubahnya menjadi elemen lain.
“Bagaimana situasi di sana?”
“Randolf dan Joey sedang menyelidiki, tapi kudengar hampir tidak ada yang tersisa.”
Gillian merentangkan lengannya dan melengkungkan bibirnya. Rhode merenung dalam diam sebelum berkata.
Bagaimana dengan Grians?
Sepertinya sudah mati.
Mereka memutuskan untuk bunuh diri untuk membuktikan tekad dan keberanian mereka?
Tetapi Rhode tidak berpikir bahwa situasinya sesederhana ini. Dia mengerutkan alisnya dan mengalihkan pandangannya ke Alice yang tetap diam setelah tiba di sini seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu. Sementara itu, Marlene juga tampak merenung secara mendalam seolah menghadapi masalah yang berat. Setelah merasakan tatapan Rhode, Alice melihat ke atas dan menjelaskan.
“Yang Mulia… insiden ini mungkin sedikit merepotkan.”
“Sulit?”
Rhode bertanya. Mungkin Alice menyadari keraguan dalam pertanyaannya, dia mengangguk dan melanjutkan untuk menjelaskan.
“Sebenarnya, saya harus memberi tahu Anda bahwa sebelum ini terjadi, saya memantau kelompok Grians sesuai permintaan Miss Gillian. Berdasarkan catatan penelusuran sejarah, disebutkan bahwa mereka sedang mempersiapkan ritual pemanggilan, berdoa dan mendambakan turunnya apa yang disebut ‘Tuhan’. Catatan sejarah saya menunjukkan bahwa mereka membuka ruang tertutup… ”
“Ruang tertutup?”
Pandangan Rhode berubah sedikit. Ini adalah keuntungan dari ‘Pelacakan Sejarah’ Alice karena dia dapat dengan jelas merekam apa yang sedang dilakukan Grians. Misalnya, ritual tersebut hanya akan dilihat sebagai ritual misterius oleh orang lain tanpa mengetahui tujuan pastinya. Dengan rekaman ‘Jejak Sejarah’ Alice, itu juga akan menampilkan makna sebenarnya di balik tindakan mereka. Ini adalah senjata pembunuh untuk departemen intelijen.
“Kemudian?”
“Itu saja. Catatan saya hanya menunjukkan bahwa mereka membuka ruang tertutup tertentu, sebelum itu dengan paksa dihentikan dan dihapus. ”
Karena mereka membuka ruang tertutup tertentu, itu berarti pasti ada sesuatu yang dilepaskan darinya. Rhode mulai merasa tidak yakin. Alice adalah Pengawas Dewa Sejarah dan tidak ada yang bisa mengalahkan ‘Pelacakan Sejarah’-nya. Tapi sekarang, kemampuannya terganggu dan terhapus…
“Mungkinkah Grians memanggil iblis?”
“Tidak, Rhode. Sebaliknya, mereka… ”
Kali ini, Marlene akhirnya angkat bicara. Dia bertukar pandangan dengan Alice dengan ragu-ragu, sebelum menjawab dengan canggung.
“Jika keputusan Nona Alice dan penilaianku benar, Grians seharusnya memanggil Pengawas Dewa.”
“… Hah?”
Rhode tercengang. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar bahwa Grians mampu memanggil Pengawas Dewa. Ini mengejutkannya, tapi kalau dipikir-pikir, hanya segelintir orang yang mampu menolak ‘Pelacakan Sejarah’ Alice. Selain itu, Christie, Marlene, dan Alice adalah Deity Wardens. Meskipun menurut mereka, tidak ada yang selamat kecuali Christie yang melarikan diri kembali ke Kuil Astral selama perang dengan Chaos, bukankah Marlene dan Alice berdiri tepat di hadapannya sekarang setelah secara ajaib melintasi batas waktu? Pada pemikiran ini, Rhode tidak heran lagi. Sebaliknya, dia menganggapnya sebagai kabar baik. Bagaimanapun, jika itu adalah salah satu Pengawas Dewa, Pengawas Dewa harus bersedia melayaninya.
Tetapi tidak lama kemudian, dia menyadari bahwa situasinya tidak sesederhana yang dia pikirkan.
Menurut Alice, Pengawas Dewa ini juga telah meninggal sejak lama. Sama seperti Alice dan yang lainnya, untuk mengamankan kesempatan kembali ke dunia di masa depan, Pengawas Dewa juga memiliki solusinya sendiri. Dia menyegel sebagian dari jiwanya di ruang dimensi lain. Rhode menerima penjelasan ini karena adik perempuannya yang menyatu dengan sistem. Dengan kata lain, itu adalah jejak terakhir dari fragmen jiwa dari adik perempuannya sebagai Naga Void. Karena Void Dragon bisa melakukannya, tidak mengherankan jika Enam Dewa Pengawas menyadari metode ini sebagai subjek langsungnya.
Tapi disinilah letak masalahnya.
Akibatnya, Rhode tidak tahu bagaimana Grians berhubungan dengan sisa jiwa dari Pengawas Dewa, jelas bahwa mereka terhubung dengan Pengawas Dewa. Semua orang tahu bahwa Grians sangat fanatik dan ekstrim terhadap keyakinan mereka. Dalam hal ini, sisa jiwa dari Pengawas Dewa berangsur-angsur berubah setelah menghabiskan waktu yang lama dengan Grians. Mungkin Penjaga Dewa ini sedang dalam keadaan kebingungan dan segera menyerang begitu dia dilepaskan dari ruang tertutup, yang menyebabkan dia secara naluriah merasakan bahaya dan melarikan diri dengan cepat.
“Maksudmu… Pengawas Dewa berpikir bahwa dia adalah seorang Grian?”
Rhode merasa situasinya semakin tidak terkendali. Namun, jawaban Alice mengejutkannya.
“Tidak, Yang Mulia. Tidak mungkin baginya untuk memikirkannya seperti ini. Tetapi interaksi bertahun-tahun tampaknya telah mengubah kewarasannya. Dalam kasus ini, dia mungkin melakukan sesuatu yang sangat keras kepala dan teguh. Kami berharap Anda dapat menemukannya secepat mungkin dan menghentikannya melakukan sesuatu yang tidak dapat dipulihkan. ”
“Saya melihat.”
Rhode mengangguk setelah akhirnya memahami pikiran mereka. Itu seperti saat dia bertemu doppelgänger Marlene di koridor spasial. Karena terlalu banyak waktu yang telah berlalu, hal itu menyebabkan pikirannya terdistorsi dan paranoid. Dan sekarang, karena Pengawas Dewa ini menghabiskan waktu lama dengan Grians, bisa dibayangkan betapa tidak stabil dan mengkhawatirkan kondisi mentalnya. Namun meski begitu, Rhode masih memiliki keraguan.
“Mengapa saya harus menjadi orang yang pergi? Bukankah lebih mudah bagi Deity Wardens untuk pergi sebagai gantinya? ”
Ada tiga Pengawas Dewa di sekitar, jadi mengapa dia harus menjadi orang yang melakukannya? Selain itu, karena mereka semua adalah Pengawas Dewa, bukankah lebih mudah bagi mereka untuk meyakinkannya? Selain itu, meskipun Rhode adalah Naga Void, mereka tidak mengenal satu sama lain. Mengenai keraguan Rhode, Marlene yang diam itu bertukar pandang dengan Alice. Setelah merenung beberapa saat, Marlene berbicara dengan sedikit ragu.
“Karena, menurut penilaian kami, Pengawas Dewa ini mungkin adalah Pengawas Dewa Kontras, Cassidy.”