Bab 1057: Kemuliaan para VampirAngelina-lah yang muncul di hadapan mereka. Dia menarik wajah panjang, menatap dingin pada mereka. Tak lama setelah itu, semua orang mendeteksi ketidakpuasan di matanya. Mereka menutup mulut dengan cepat, menundukkan kepala, dan menatap tanah dalam ketidakpastian. Pemandangan ini tampak sedikit aneh, setidaknya di mata orang luar. Angelina dianggap memiliki tubuh terkecil di antara mereka, tetapi sekarang, dia menunjukkan kehadiran yang belum pernah terjadi sebelumnya dan kuat. Aura pekat dan sedingin es yang memancar darinya seolah-olah sebuah batu besar jatuh dari atas, menghantam hati mereka dengan keras dan mengubah kulit pucat mereka seputih lembaran. Indra garis keturunan antara vampir sangat kuat, terutama karena metode reproduksi unik mereka, menyebabkan mereka melacak kembali ke asalnya. Pada kasus ini, vampir yang lebih dekat dengan leluhur akan memiliki kekuatan lebih besar atas vampir di bawah. Ini juga mengapa Ashvril memiliki begitu banyak musuh di bawahnya dan ini juga alasan penting mengapa dia ingin menyingkirkan Angelina. Jika Angelina menjadi dewasa dan tumbuh lebih kuat, Ashvril tidak akan memiliki kesempatan melawannya, menjadi vampir yang berubah dari manusia. Jika Ashvril tidak menyingkirkan Angelina, dia akan berada dalam masalah besar setelah Angelina menjadi lebih kuat.
“Betapa beraninya kalian semua. Apakah kamu masih ingat apa yang saya katakan saat itu? ”
Tegur Angelina, sama sekali berbeda dengan vampir yang berperilaku seperti kucing jinak di depan Rhode. Saat ini, dia seperti ratu serigala yang berdiri di puncak tebing, menatap kawanan serigala yang tunduk dengan mata hijaunya yang galak. Tidak ada yang berani mengajukan pertanyaan atau keraguan. Hanya ada penyerahan.
“Aku ingin kalian semua tetap tenang, tapi apa yang kamu lakukan? Bakar Kota Athos? Karena kamu punya nyali, kenapa kamu tidak membakar Modal Kegelapan? ”
Angelina menyilangkan lengannya, menatap sekelompok vampir. Suaranya tenang dan sedingin es. Meskipun mereka adalah bawahan penting bagi Angelina, itu tidak menghentikannya untuk menguliahi mereka. Nyatanya, Angelina sadar akan kelemahan mereka. Secara keseluruhan, mereka mungkin tampak berhati-hati, tetapi mereka penuh dengan jiwa petualang. Meskipun mereka tampak berhati-hati saat menjalankan rencana tersebut, mereka kurang memiliki kemampuan untuk menilai situasi. Fakta bahwa mereka menyergap Kota Athos adalah contoh sempurna. Bahkan jika Carol dan kelompoknya tidak mengakui fakta bahwa itu perbuatan mereka, Angelina tahu apa yang ada di benak mereka. Mereka pasti telah memutuskan untuk menikam Ashvril saat dia lemah dan melarikan diri dari konsekuensinya. Bagaimanapun, bahkan jika mereka tidak terlibat dengan apa yang terjadi setelah itu, mereka yakin bahwa keluarga vampir lain akan ‘membantu’ mereka dalam mengguncang aturan Ashvril. Kemudian, mereka bisa mencari Angelina di Void Territory nanti dan mulai dari awal lagi. Mungkin saat itu terjadi, Ashvril akan hancur total dan mereka bisa memanfaatkannya… Yah, lamunan ini tidak buruk sama sekali.
Tapi itu hanya lamunan. Mereka tidak memikirkan fakta bahwa Ashvril tidak sekuat dia ketika dia pertama kali mengambil alih tahta. Selain itu, keluarga bangsawan baru dan yang sedang naik daun belum muncul saat itu, sementara keluarga bangsawan kuno dan mapan masih ada sekarang. Selain itu, banyak vampir yang tidak puas dengan Ashvril karena telah menggulingkan pendahulunya dan diam-diam menyebabkan banyak masalah untuknya. Selama kurun waktu tersebut, Ashvril berada dalam posisi berbatu, tapi bukankah dia masih bisa bertahan? Dan sekarang, kelompok bajingan ini berpikir bahwa mereka dapat dengan mudah mencapai tujuan mereka dengan menyaksikan api menyala di seberang sungai? Tentunya mereka tidak akan berpikir bahwa keluarga vampir lain hanya ada di sana untuk pertunjukan!
Faktanya, Angelina tidak ingin melihat kekuatan Ashvril melemah terlalu banyak karena jika Ashvril terus mempertahankan otoritasnya, Angelina bisa mengambil alih posisi dan otoritasnya selama dia mengalahkan Ashvril. Titik terkuat juga yang terlemah. Selama Angelina menggulingkan Ashvril yang ‘tidak ada yang bisa goyah’, citra Angelina di antara para vampir akan meningkat secara dramatis. Ketika itu terjadi, masih mungkin baginya untuk muncul kembali dalam kemuliaan, bergabung dengan keluarga bangsawan mapan dengan garis keturunan bangsawannya. Bisa juga dikatakan bahwa ini adalah tujuan akhir Angelina. Tetapi di sisi lain, jika posisi Ashvril tidak stabil, itu tidak akan berarti banyak jika Angelina menjatuhkan Ashvril yang lemah dari kursinya karena itu hanya akan menjadi Angelina menunggu orang lain untuk menggulingkannya juga. Ini akan menjadi perbedaan urutan paling banyak. Inilah perbedaan antara perspektif seorang penguasa dan bawahannya. Carol dan vampir lainnya hanya bisa melihat apa yang ada di depan mereka, tapi Angelina sudah mempertimbangkan langkahnya setelah dia mengambil alih …
Meskipun Angelina tidak bisa melaksanakan rencananya seperti yang dia bisa di masa lalu dengan identitasnya saat ini, menatap vampir yang tidak berpengalaman ini membuatnya marah, jadi dia menggunakan kesempatan ini untuk menguliahi mereka.
Meskipun Carol dan para vampir dikritik keras oleh Angelina, mereka tidak menunjukkan ketidakpuasan di wajah mereka. Sebaliknya, mereka mendengarkan tanpa suara tanpa terengah-engah. Ketika ‘kekuatan’ ini pertama kali didirikan, Angelina menggunakan kemampuan, konspirasi, dan keyakinannya yang luar biasa untuk memaksa vampir agar mematuhinya sepenuhnya. Vampir ini dilahirkan dalam keluarga yang ditekan oleh Ashvril dan beberapa dari mereka bahkan telah membuang harga diri mereka untuk menjadi budaknya. Mereka gemetar ketakutan di bawah ancaman Blood Countess dan tidak berani membantah. Angelina-lah yang melepaskan mereka dari mimpi buruk mereka dan memberi mereka keberanian untuk melawan musuh yang menakutkan ini. Meskipun tampaknya tidak ada kepercayaan di antara vampir, dalam ‘kekuatan’ kecil Angelina ini,
“… Tidak peduli apa, kalian semua cukup mampu, untuk membakar Kota Athos dan datang jauh-jauh ke sini tanpa ketahuan …”
Setelah berteriak pada bawahannya yang dangkal, Angelina menenangkan dirinya. Dia mengangkat kepalanya dan menatap para wanita muda dengan alis rajutan. Matanya berkilau dalam desahan yang tidak terdeteksi.
“Mengapa hanya sedikit dari Anda? Dimana sisanya? ”
“Nyonya, setelah Anda datang ke Tanah Pendamaian dan kehilangan kontak dengan kami, beberapa dari kami meninggalkan pasukan, sementara sebagian besar yang tersisa… meninggal selama serangan kami di Kota Athos. Beberapa juga dibunuh oleh pengejar, dan hanya kami yang… ”
Mendengar pertanyaan Angelina, Carol menjawab dengan lembut. Meskipun vampir lain tetap diam, mereka terus menundukkan kepala dalam-dalam, menggunakan perilaku unik ini untuk meratapi rekan mereka yang tewas. Mata Angelina berkilau karena emosi yang rumit. Tapi dia dengan cepat menggertakkan giginya dan melemparkan perasaan sedih ke belakang kepalanya. Nah, ini adalah akhir yang bagus, bukan? Setidaknya, dia tidak gagal separah vampir lain yang menemukan diri mereka benar-benar terisolasi dan akhirnya menghilang selamanya. Dan sekarang, beberapa dari mereka masih ingin mengikutinya sampai ke sini… Tapi sayang bahwa yang lain…
“Baiklah. Karena kalian semua bersedia datang ke sini, saya tidak perlu banyak bicara. ”
Angelina berkata sebelum terdiam. Para vampir yang mendengar kata-katanya mengangkat kepala dengan rasa ingin tahu. Kemudian, mereka tercengang melihat Angelina mengulurkan jari telunjuk kanannya yang ramping dan lembut ke depan. Mereka gelisah karena mereka tahu apa artinya ini. Namun, mereka tidak berharap untuk menerima kehormatan yang langka …
“Karena kalian semua datang ke sini dan menunjukkan kesetiaan Anda kepada Keluarga Babilonia yang perkasa, dengan ini saya memberi Anda pilihan kehormatan dan kemuliaan tertinggi: apakah Anda bersedia menerima darah saya dan menjadi tanggungan saya ?!”
Angelina menatap tujuh bawahan yang tersisa di depannya, mengertakkan gigi, dan bertanya. Setelah mendengar pertanyaannya, Carol dan para vampir terkejut meskipun sudah siap secara mental.
Dulu disebutkan bahwa karena ‘struktur biologis’ unik para vampir, ‘darah’ menempati posisi penting dan sakral dalam budaya mereka. Mengambil orang tua Ashvril, misalnya: mereka adalah sepasang bangsawan kelas tinggi dan kelas rendah, yang darahnya menyatu pada manusia. Akibatnya, ras vampir itu marah. Ini menunjukkan betapa pentingnya warisan ‘garis keturunan’ bagi vampir. Dan sekarang, apa yang akan Angelina berikan kepada mereka seolah-olah merupakan penghormatan tertinggi bagi vampir! Jika mereka menerima darahnya, itu berarti mereka akan menjadi tanggungan dari keluarga vampir yang dulu paling mulia dan paling kuno! Ini adalah kehormatan tertinggi bagi semua vampir!
Tentu saja, ini bukan tanpa kerugian. Garis keturunan kuno memiliki kekuatan yang kuat atas vampir yang lebih muda. Jika Carol dan enam vampir lainnya menjadi tanggungan Angelina, itu berarti nyawa mereka ada di tangan Angelina. Angelina tidak hanya akan mengetahui pikiran mereka, tetapi mereka juga akan mematuhi perintahnya bahkan jika dia memerintahkan mereka untuk bunuh diri. Menilai dari titik ini, itu lebih menuntut daripada kontrak jiwa yang dimiliki Rhode dengan roh kartunya.
“Saya bersedia, Madam Angelina!”
Carol adalah orang pertama yang melangkah maju. Dia setengah berlutut di tanah, mengangkat kepalanya, dan mata merahnya menatap tanpa ragu pada wanita muda di depannya. Dia tidak pernah memikirkan ini di masa lalu, tetapi sekarang dia tidak akan melepaskan kesempatan ini, bahkan jika dia harus menjadi ketergantungan Angelina!
“Baik.”
Setelah mendengar jawaban tegas dari Carol, Angelina mengangguk puas. Dia mengulurkan pisau kecil dengan tangan kanannya, mengulurkan tangan kirinya, dan dengan lembut memotong ujung jarinya dengan pedang itu. Aliran darah merah tua yang sangat murni mengalir keluar dari luka dan turun ke jari seperti permata yang berharga. Carol sudah meletakkan tangannya, memegang tangan kanan Angelina dan mengisap ujung jarinya dengan sungguh-sungguh. Darah segar dan harum memasuki mulutnya. Dia menutup matanya, tubuhnya menggigil terus menerus saat dia merasakan kekuatan yang kuat mengalir ke dalam darahnya.
“————!”
Pada saat yang sama, ritual sihir merah muncul di bawah kaki mereka dan memancarkan sinar merah yang menyilaukan, melingkupi mereka sepenuhnya. Tak lama kemudian, sinar merah yang bersinar dari tubuh Carol melayang ke arah Angelina, menyatu menjadi kartu merah menyala. Saat menyaksikan kartu itu, mata Angelina berbinar. Dia mengulurkan tangannya dan seiring dengan gerakannya, kartu merah tua kehilangan kilau secara bertahap. Kemudian, diam-diam mendarat di telapak tangannya. Angelina mengeluarkan tawa puas, sebelum menundukkan kepalanya dan menatap Carol, yang berlutut di depannya.
“Baiklah kalau begitu. Mulai sekarang, kamu adalah tanggungan saya yang paling setia, ”kata Angelina.