Bab 1071: Apa yang Sebenarnya Terjadi?“Ini sudah hari ketiga.”
Marlene menatap cemas ke istana di depannya. Hitam pekat seperti biasa. Sejak Rhode pergi tiga hari lalu, dia belum pernah kembali sekalipun. Namun, ini bukan hal yang aneh bagi Marlene karena dia tahu bahwa dia suka berkeliaran di berbagai tempat dan sudah terbiasa. Tapi kali ini, situasinya sedikit berbeda karena tidak ada tanggapan sama sekali darinya. Meskipun Rhode tampak tidak disiplin, Marlene tahu bahwa dia jelas orang yang bertanggung jawab yang akan bertanya tentang kejadian-kejadian baru-baru ini di wilayah tersebut melalui komunikasi spiritual. Tapi sekarang, tiga hari telah berlalu dan tidak ada kabar sama sekali darinya. Marlene mencoba berbicara dengannya melalui komunikasi spiritual tetapi tidak mendapat jawaban. Tidak hanya itu, Canary dan Mini Bubble Gum juga tidak ada kabar tentangnya yang sangat langka. Di masa lalu, Rhode masih akan meminta Canary untuk menyampaikan pesan kepada Marlene jika dirasa tidak nyaman baginya untuk melakukannya dan Marlene merasa bahwa posisi Canary tidak dapat diterima di atasnya. Meskipun dia membangunkan kekuatan Pengawas Dewa dan pada dasarnya adalah bentuk terakhir dari BOSS di hadapan semua kastor mantra, dia tidak berniat bertarung dengan Canary untuk memperebutkan posisi nomor satu di harem. Oleh karena itu, secara keseluruhan, harem Rhode agak stabil dan damai saat ini.
Tentu saja, sebagian besar mendapat manfaat dari pemahaman diam-diam antara Marlene dan Canary. Dalam permainan, Canary tidak dianggap yang terkuat di eselon nomor satu. Namun terlepas dari itu, dia bersikap baik dan populer di antara para pemain. Itu bukanlah dunia nyata, tapi dunia virtual-reality dimana sebagian besar pemain tidak merasa terganggu oleh konflik kepentingan atau masalah dengan reputasi.
Bahkan jika ada masalah, pemain secara pribadi akan mengutuk wanita muda cantik ini sebagai orang yang tidak tahu malu, paling banyak. Dalam hal ini, Canary jelas tidak mengandalkan ‘akting imut’ untuk mendapatkan suka dan dukungan dari para pemain di Starlight. Di sisi lain, Mini Bubble Gum tidak menyukai hal-hal yang merepotkan ini, jadi dia tidak menimbulkan keributan.
Adapun Marlene, dia adalah pewaris dari keluarga bangsawan yang besar, jadi jika dia bahkan tidak bisa belajar kebijaksanaan duniawi, dia akan lebih baik menikah dengan keluarga lain, mengambil peran tradisional sebagai istri yang baik, dan membawa modal politik untuk keluarganya terkait dengan pernikahan. Adapun Lize, dia memiliki temperamen yang lembut dan tidak suka memperebutkan kekuasaan. Di sisi lain, Lapis adalah seorang geek yang mudah puas setelah Rhode menerimanya apa adanya. Mungkin dia bahkan tidak memikirkan masa depannya. Sementara itu, Anne tidak mempermasalahkan hal lain selama dia bisa tidur di ranjang yang sama dengan Rhode. Jika dibandingkan, identitas Sonia relatif lebih rendah. Dia tahu bahwa dia tidak seperti wanita muda lainnya. Bagaimanapun, hubungannya dengan Rhode tidak dibangun di atas ‘dasar emosional’, itulah sebabnya dia menjaga profilnya tetap rendah. Bahkan setelah Rhode mengubahnya menjadi semangat kartu, dia tetap rendah hati dan tidak campur tangan dengan apa pun yang tidak melibatkannya. Selain itu, dia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan Lilian, yang sebenarnya menyelamatkannya dari banyak kecanggungan saat bertemu dengan orang lain.
Adapun Nell dan Angelina, mereka bahkan tidak dianggap sebagai anggota harem. Antara mereka dan Rhode, mereka dianggap ‘sekretaris’-nya, paling banter. Tidak banyak emosi yang terlibat dan sebagian besar interaksi mereka berasal dari tugas dan beberapa pembicaraan acak. Adapun yang lain… itu tidak tergantung pada mereka untuk mengelolanya.
Namun kali ini, Canary tidak hanya tidak menerima kabar apapun, namun Sonia dan Nell juga tidak mendapat tanggapan dari Rhode. Hal yang sama terjadi pada Alice dan Marlene. Mereka tahu bahwa Rhode pergi mencari Cassidy, tapi dengan kemampuan Alice, dia tidak bisa mendapatkan ‘catatan sejarah’ apapun di bawah kehadiran ganda Cassidy dan Rhode yang mengesankan, jadi dia tidak bisa menemukan apa yang sebenarnya terjadi. Satu-satunya hal yang dia yakini adalah bahwa Rhode pasti telah menemukan Cassidy, tetapi tentang apa yang terjadi setelah … tidak ada yang tahu.
Saat ini, seluruh Void Territory agak damai, berkat Rhode yang tidak ‘mengatur’ terlalu banyak setiap hari. Faktanya, sebagian besar operasi di Wilayah Void tidak memerlukan persetujuannya untuk diselesaikan, kecuali ada situasi seperti Negara Kegelapan atau Kekacauan yang menyerang. Jika tidak, Marlene akan menangani hampir semuanya dan karena alasan inilah hilangnya Rhode tidak terlalu mempengaruhi Wilayah Void. Namun, Marlene merasa khawatir. Ini bukan karena masalah internal Void Territory, tapi lebih karena masalah dirinya sebagai seorang wanita.
Apa yang sebenarnya terjadi dengan Rhode?
“…!”
Tiba-tiba, Marlene mendengar suara keras dari jarak dekat. Dia mengangkat kepalanya dengan heran, menatap ke depan, dan melihat seekor naga besar dengan sayapnya mengembang, terbang menuju Grandia. Setelah menyaksikan naga itu, Marlene menghela napas lega. Penampilan ilusi yang menyerupai langit berbintang, serta tubuh masif membuktikan satu hal. Itu adalah Void Dragon tepat di hadapannya — Rhode.
Tapi… apa yang terjadi?
Marlene bingung karena dia tahu Rhode tidak suka muncul dalam wujud naganya. Tapi kali ini… Marlene menggelengkan kepalanya pada pemikiran ini dan melemparkan keraguan ke belakang kepalanya. Dia dengan cepat berjalan ke alun-alun di belakang istana.
Ketika dia sampai di alun-alun, Void Dragon perlahan mengepakkan sayapnya dan turun. Pada saat ini, Canary, Mini Bubble Gum, dan Alice juga telah tiba. Bagaimanapun, mereka khawatir. Rhode tidak menanggapi selama berhari-hari dan akhirnya kembali. Sebenarnya apa yang terjadi? Apakah dia berhasil memulihkan Cassidy? Kemana saja dia? Semua pertanyaan ini melayang-layang di kepala mereka.
“Hmm?”
Begitu Canary melihat Void Dragon, dia mengerutkan alisnya dengan ragu. Dia menyadari bahwa ada sesuatu yang salah karena tindakan Naga Void ini agak berbeda dari yang dia ingat. Di masa lalu, Rhode selalu tampak angkuh setiap kali dia mendarat di permukaan dalam wujud naganya. Bisa juga dikatakan bahwa dia seperti BOSS penghancur dunia terakhir yang muncul di akhir game seperti Neltharion… Sementara itu, Rhode juga ikut menikmati karena Starlight dianggap oleh banyak pemain lawan sebagai ‘kekuatan jahat’ itu harus dijatuhkan karena mereka terlalu kuat melebihi kata-kata. Sebagai pemimpin guild, Rhode tidak diragukan lagi adalah ‘BOSS terakhir’ dan di dunia ini, dia benar-benar mendapat kesempatan untuk menjadi salah satunya. Inilah mengapa dia kurang lebih meniru tindakan dari BOSS terakhir dan sebagai salah satu orang yang paling dekat, Canary tahu dia memiliki minat ini.
Tapi kali ini, dia menemukan bahwa perilaku Naga Void ini tampak agak berbeda. Keturunannya tidak begitu angkuh seperti sebelumnya dan sebaliknya, gerakannya sangat lembut dan acuh tak acuh. Itu memiliki kehadiran yang tak terlukiskan dan mengesankan seolah-olah sedang melihat ke seluruh dunia. Meskipun mendarat secara bertahap di permukaan, itu memberi Canary kesalahpahaman bahwa ia sedang melihat dunia ini dengan tatapan yang paling damai dan lembut!
Apa yang sedang terjadi? Apakah Rhode…
Tapi sebelum Canary mengetahui apa yang terjadi, Naga Void telah mendarat di peron dan melipat sayapnya. Seiring dengan gerakannya, tubuh besar itu perlahan menyusut dan tak lama kemudian, menghilang dalam kabut ilusi dan seseorang berjalan keluar darinya.
“…”
Semua orang tercengang saat menyaksikan orang itu.
Itu adalah seorang wanita muda.
Meskipun wajahnya tampak persis sama dengan Rhode, sosok montoknya memberi tahu mereka bahwa jelas bukan pria yang berdiri di depan mereka. Wanita muda ini tampak sedikit lebih muda dari Rhode dan Canary, tetapi jauh lebih tua dari Christie. Tubuhnya yang tumbuh memancarkan vitalitas awet muda. Dia mengenakan gaun panjang hitam pekat yang elegan dan rambut panjangnya yang halus dan halus menjulur ke sisi kakinya. Wanita muda itu memberikan senyum lembut. Kulit pucatnya seolah-olah dia menderita penyakit serius. Meskipun begitu, aura besar yang tersembunyi di dalam tubuh rampingnya begitu kuat dan berbeda bahkan Rhode tidak bisa menandinginya.
“Siapa ini?”
Mini Bubble Gum menatap kosong pada wanita muda itu, menggaruk kepalanya dengan bingung dan menoleh ke Canary. Di sisi lain, tatapan Canary menjadi agak rumit. Dia menggigit bibirnya dan ekspresinya terjebak di antara keraguan dan kegelisahan. Tetapi meskipun begitu, dia tidak mengatakan apa-apa dan hanya berdiri di samping, mengamati wanita muda itu dalam diam. Dibandingkan dengan Canary dan Mini Bubble Gum yang kebingungan, Marlene dan Alice sepertinya lebih terpengaruh oleh kehadiran nona muda ini. Mereka menatap kosong padanya dengan keterkejutan dan keraguan yang tak bisa disembunyikan dalam ekspresi mereka. Bahkan Alice, yang tidak peduli tentang hal lain selain buku dan jarang menunjukkan perasaannya, tampak gelisah pada saat ini. Dia memeluk buku besar itu dengan erat di lengannya dan melanjutkan dengan langkah cepat. Sementara itu, Marlene juga melangkah ke alun-alun dengan emosi yang pelik. Namun,
Cahaya yang cerah dan lembut terpancar dari tanah dan meledak ke langit. Kemudian, sosok mungil dengan wajah yang identik dengan Christie muncul di dalam. Dia tampak gelisah dan nostalgia.
Menyaksikan kedatangan semua orang, wanita muda itu tersenyum. Dia menoleh ke Alice, Marlene, dan Christie secara berurutan dan mengangguk sedikit kepada mereka. Kemudian, dia memecah kesunyian.
“Lama tidak bertemu, anak-anakku yang manis.”