Bab 1088: Bayangan CassellyFallon mengulurkan lengannya dan mengambil segenggam larva jiwa yang menggeliat, memasukkannya ke dalam mulutnya. Sensasi lembut dan halus di lidahnya kesemutan. Vampir berkulit merah ini menutup mulutnya, giginya yang setajam silet merobek dan menggeretakkan larva jiwa yang sedang berjuang. Setelah mencicipi cairan lezat mereka dan daging yang mengalir ke tenggorokannya dan masuk ke tubuhnya, Fallon menyipitkan matanya dalam kegembiraan, menatap manusia yang berlutut di depannya. Di mata Fallon, manusia ini tidak berbeda dengan budak lainnya: bodoh, naif, dan cuek. Sebagai iblis, Fallon tidak pernah bisa membayangkan mengapa para idiot dari pesawat utama itu akan datang ke neraka, mencari apa yang disebut ‘harga diri’ mereka. Atau mungkin, hal seperti itu memang ada di dunia mereka?
Namun, manusia ini membawakannya sepotong kecerdasan yang menarik. Menurut dia, seorang penguasa yang memiliki otoritas tinggi dan kekuatan yang kuat telah tiba di neraka bersama bawahannya dan memiliki motif yang tidak jelas… Ya, ini lucu baginya. Fallon telah menghadapi banyak bajingan yang menantang otoritasnya dengan berani. Tapi orang-orang itu berbeda. Mereka memiliki kekuatan yang bahkan dia harus mundur darinya. Tentu saja, dia tahu dia tidak melakukannya karena takut. Atau mungkin, harus dikatakan bahwa dialah satu-satunya yang tahu mengapa dia tidak mengirimkan penjaga untuk menjatuhkan orang-orang yang mendatangkan malapetaka di bentengnya dan menggantung mereka sampai mati di tembok kota bersama orang lain.
Apakah dia terlalu tidak mampu atau hanya takut? Atau mungkin keduanya?
Tapi sekarang, Fallon tiba-tiba berubah pikiran. Dia menatap manusia kecil dan rendah hati ini dengan rasa ingin tahu, merasakan pembalasan dan kemarahan yang membara jauh di dalam hatinya. Ini membuatnya agak tertarik pada manusia ini. Di tahun-tahun pertumpahan darah yang panjang, Fallon membutuhkan sesuatu untuk membumbui kehidupannya yang membosankan ini. Sampai sekarang, memukul setan menjadi daging cincang sudah tidak menyenangkan lagi.
“Itu memang menarik, tapi saya tidak mungkin hanya mengirim orang untuk melacak apa yang disebut mangsa yang Anda sebutkan.”
Fallon tersenyum, mengeluarkan nafas belerang dari lubang hidungnya.
“Selain itu, menurut laporan sebelumnya, mereka telah meninggalkan benteng, menyusuri Sungai Styx, dan tidak ada yang tahu kemana tujuan mereka …”
“Aku punya cara untuk melacak mereka, Sir Fallon.”
Andre menunduk, menatap ke tanah.
“Saya telah menanam mata-mata di kelompok mereka dan saya tahu mereka akan menuju ke Casselly selanjutnya. Sir Fallon, selama Anda memberi perintah, saya akan memburu mereka seperti anjing dan membiarkan mereka merasakan penderitaan sejati! ”
“Sangat menarik…”
Setelah mendengar komitmen Andre, Fallon menyipitkan matanya. Dia mendengus, berdiri, dan mendekati Andre dengan langkah besar. Setelah merasakan panas yang menyengat dan bau busuk yang menyengat, Andre mengertakkan gigi, menahan rasa takut di dalam hatinya, dan tetap tidak tergerak saat dia terus berlutut di depan Fallon. Setan yang tinggi dan perkasa itu menundukkan kepalanya dan mengamati semut kecil di dekat kakinya. Setelah beberapa saat hening, dia bertepuk tangan dan langkah kaki dengan cepat terdengar, diikuti oleh tawa renyah dan merdu yang bergema di ruangan gelap dan gelap. Andre mengangkat kepalanya dengan rasa ingin tahu, sebelum melebarkan matanya karena bingung. Berdiri di hadapannya adalah Succubus yang tertawa kecil. Sayap hitam pekatnya seolah-olah bulu mahal seorang wanita kaya yang membungkus tubuhnya yang ramping dan berlekuk. Setelah memperhatikan tatapan Andre, Succubus mengedipkan mata padanya dan tersenyum memikat. Andre tidak bisa membantu tetapi bergidik dan menundukkan kepalanya dengan cepat. Pada saat ini, suara Fallon yang dalam dan bergemuruh menggelegar dan setelah mendengar jawabannya, Andre mengungkapkan senyuman fanatik.
Taruhan saya berhasil.
***
Sungai Styx damai seperti sebelumnya. Atau mungkin, setidaknya untuk saat ini.
Rhode duduk di sisi kapal feri, mengamati sungai mengalir dengan tenang di hadapannya. Sepertinya sungai itu tidak terlalu dalam atau lebar dan menyerupai aliran yang agak keruh. Sesekali, dia samar-samar melihat beberapa terumbu karang di bawah air. Namun, dia tahu bahwa itu hanya untuk pertunjukan. Jika ada orang idiot yang melompat ke atasnya, hanya akan ada satu konsekuensi: seseorang akan segera berubah menjadi makanan bagi para pemburu yang bersembunyi di dasar sungai.
Tukang perahu terus mendayung penyeberangan dengan menggunakan tiang panjang seolah-olah ia bisa menemukan titik penyangga sungai dalam setiap gerakannya, dengan menggunakan kekuatan sungai untuk berlayar ke depan. Ini tampak agak menarik bagi Rhode karena Sungai Styx tidak memiliki kedalaman. Dengan kata lain, itu mungkin tidak berdasar seperti Palung Mariana, di mana orang biasa tidak mungkin dapat berlayar ke depan menggunakan kekuatan sungai. Tentu saja, berdasarkan poin ini, para penambang ini benar-benar mumpuni.
Mendengar pikiran ini, Rhode mengangkat kepalanya dan menatap tukang perahu di haluan feri. Setelah mendeteksi pandangannya, tukang perahu itu sedikit terkejut.
Hati-hati, saya tidak punya banyak kesabaran.
Tanpa membutuhkan komunikasi spiritual, sang tukang perahu dengan mudah membaca makna di balik tatapan mata Rhode. Ini membuatnya merasa agak khawatir, tetapi dia terus memegang tiang panjang dan mendayung feri dengan paksa. Seiring dengan pergerakannya, feri kecil itu tiba-tiba berubah arah dan perlahan-lahan berlayar ke samping. Sekilas, ini sepertinya merupakan indikasi awal mereka terdampar karena di sekitar mereka hanya ada pohon yang dangkal dan kering serta bongkahan batu yang keras. Tetapi pada saat berikutnya, penglihatan semua orang menjadi hitam seolah-olah mereka melewati tirai. Kemudian, penglihatan mereka tiba-tiba menjadi terang.
Tanah dan batu-batu besar sebelumnya telah lenyap seluruhnya, hanya untuk digantikan oleh sungai luas yang mengalir di alam semesta. Kelompok itu dengan jelas menyaksikan sebuah planet merah yang cerah seolah-olah mereka berada di pesawat luar angkasa menuju Mars — itu adalah pemandangan yang indah. Dalam sekejap, tiga planet kering dan berapi-api dengan masing-masing fitur pembeda dapat terlihat mengambang dan terhubung ke dalam lingkaran di kosmos masif. Sungai Styx yang mengalir dengan tenang seperti sungai telah berubah menjadi sungai yang deras dan bergelombang. Meski begitu, kapal feri di atasnya berlayar dengan tenang seperti biasanya.
“Penjara tak berujung, Casselly,” kata Stefania sambil mendesah pelan. Dia menatap dunia ini yang terhubung oleh planet merah cerah dengan mata melankolis. “Ini adalah penjara segala hal. Selain para tukang perahu di Sungai Styx, tidak ada yang bisa meninggalkan tempat ini. Itu memenjarakan penjahat dari semua ras, termasuk setan. Ini adalah tempat eksekusi terbaik bagi mereka untuk menjalani hukumannya. Mereka yang dijatuhi hukuman akan tinggal di sini selamanya untuk berperang melawan iblis sampai saat terakhir dalam hidup mereka. ”
Setelah mendengar ratapan Stefania, Rhode tidak mengatakan sepatah kata pun saat dia menatapnya dengan rasa ingin tahu. Setelah kesepakatan bisnis ditutup, pedagang pesawat ini tidak langsung pergi. Sebaliknya, dia mengikuti mereka dan naik feri bersama. Rhode tidak keberatan, tapi merasa agak meragukan keputusannya. Lagipula, apa yang dia lakukan sepertinya sudah di luar jangkauan pedagang pesawat.
Dan pada saat ini, Stefania tiba-tiba mengangkat kepalanya, melihat ke depan, dan mengerutkan alisnya sedikit.
“Maafkan saya, Yang Mulia. Sepertinya kita memiliki masalah di depan. ”
Tanpa perlu diingatkan, Rhode juga telah menyaksikan armada ‘besar’ di depan mereka yang terdiri dari ribuan kapal dengan berbagai ukuran yang tampak seperti berantakan total. Tetapi karena pertunjukan inilah Rhode tahu bahwa mereka dianggap musuh yang mengganggu. Armada yang berantakan itu seolah-olah mengapung sampah di sungai, yang berarti mereka adalah milik iblis. Yang memperburuk keadaan adalah armada iblis sedang berlayar menuju feri mereka. Mengingat air Sungai Styx yang mengalir deras, armada iblis yang melawan arus sungai sebenarnya bergerak lebih cepat daripada kapal feri Rhode. Ini benar-benar tidak logis dan tidak ilmiah…
“Hai, pelanggan, sepertinya kita dalam masalah.”
Tukang perahu berkata, tetapi menilai dari nada suaranya, dia sepertinya bersukacita atas kemalangan mereka. Dia menatap ke depan dan terus mengontrol feri seolah-olah untuk ‘mencoba’ dan menghindari kontak di depan. Tapi hanya dia yang tahu apakah dia serius atau hanya sekedar tampil.
“Sayangnya, sepertinya kita memblokir jalur pelayaran armada iblis. Pelanggan yang terhormat, saya sarankan kita menuju ke arah lain dan mengambil jalan panjang. Tapi… Kurasa kamu tidak ingin memulai pertempuran dengan orang-orang di Sungai Styx itu, kan? ”
“Kenapa tidak?”
Di luar keterkejutan si tukang perahu, tidak hanya ‘penumpangnya’ tidak bingung dan pucat, tapi Cassidy yang paling pemalu juga berdiri dan menatap armada iblis yang padat dengan jijik. Seolah-olah mereka tidak lebih dari rumput liar di matanya. Hanya ekspresi wanita peri yang memenuhi harapan tukang perahu itu. Tapi sayang sekali dia tidak menerima tanggapan yang diantisipasi.
“Saya pikir itu ide yang bagus untuk menyerang mereka sekarang. Bagaimana menurutmu, Pemimpin? ”
Mini Bubble Gum menjawab tukang perahu, bergegas menuju Rhode dan bertanya. Setelah mendengar kata-katanya, Rhode tidak mengatakan apapun. Sebagai gantinya, dia mengulurkan lengannya dan dua belati muncul di tangannya, memancarkan sinar pedang spiritual yang menyilaukan. Melihat pemandangan ini, tukang perahu mengubah ekspresinya untuk pertama kalinya.
“Kamu pasti gila! Kamu tidak bisa… sial… kamu meminta kematian jika kamu melakukan itu! ”
Namun, Rhode tidak menanggapi geraman tukang perahu itu. Sebaliknya, dia berbalik ke arahnya dan melambaikan tangan kanannya.
Bersamaan dengan aksinya, sinar yang membutakan muncul.