Bab 1135: Bayangan Kota Es (1)Angin kencang menggigit di daerah itu. Putri duyung kecil itu mengangkat tangannya dan melepaskan badai salju bersiul yang membekukan tempat itu menjadi es. Monster bayangan melolong dalam kesedihan pada penyergapan sedingin es ini dan tubuh ilusi mereka membeku menjadi es. Setelah beberapa saat, selusin dari mereka muncul di hadapan semua orang dalam cuaca beku. Rhode melesat ke depan dan pedangnya berkedip dalam cahaya sedingin es, menebas busur yang membelah mereka menjadi dua. Setelah menyadari betapa tangguh manusia ini, monster bayangan itu menyerah pada pikiran untuk mengejarnya. Namun meski begitu, mereka diam-diam menjauh dari lingkaran pertahanan dan mengintai di luar.
Tapi tak lama kemudian, dua atau tiga monster bayangan besar lainnya melompat dan melebarkan mulut mereka untuk menyemburkan kabut hitam tebal aura kematian pada mereka. Namun, Mini Bubble Gum bukanlah salah satu yang bisa dianggap enteng. Menghadapi penyergapan ini, dia mengayunkan lengan kanannya dengan tiba-tiba dan cahaya keemasan bersinar. Kolom cahaya putih yang tebal dan besar turun dari atas segera setelah itu, menghancurkan monster bayangan ke tanah seperti palu besi dan menyebarkan kabut hitam mereka.
Setelah kegagalan terus menerus dalam menyerang, monster bayangan berhenti mencoba. Terlihat bahwa mereka adalah makhluk yang cerdas. Dalam hal ini, semakin sulit bagi kelompok Rhode untuk maju. Monster bayangan itu seperti sekawanan serigala berbahaya yang bersembunyi di kegelapan. Begitu salah satu lepas, mereka akan menerkam dan mengunyah satu. Jika ini terus berlanjut, kesulitan kelompok Rhode akan menjadi lebih buruk. Jika mereka adalah warga sipil biasa, mereka tidak akan bisa melawan monster ini. Tapi…
“Mias…”
“… Iansg!”
Saat monster bayangan mundur untuk menjauh dari kelompok Rhode, kedua Canary mengulurkan tangan mereka pada saat yang bersamaan. Pada saat itu, mereka menunjukkan hubungan yang sempurna. Meskipun mereka menyerang secara bersamaan, mereka masing-masing melafalkan dua bagian mantra yang berbeda dan melesatkan jari mereka di udara. Tak lama kemudian, ritual magis yang besar dan elegan muncul di antara mereka. Bola api merah seterang matahari muncul di atas mereka. Dalam gemuruh, lingkaran cahaya merah meluas ke sekitarnya. Melihat pemandangan ini, monster bayangan merasakan bahaya dan segera mundur. Tapi sudah terlambat. Semua orang dibutakan selama sepersekian detik, sementara lingkaran cahaya merah melahap musuh sepenuhnya. Suar terbang melintasi ruang dan semuanya hilang di depan mata.
Setelah serangan ini, musuh tampaknya menyadari bahwa kelompok Rhode sulit dihadapi. Rhode merasakan aura kematian berguling-guling di sekitar mereka yang melarikan diri dengan putus asa setelah menderita serangan kedua Canary dan berhasil melarikan diri setelah beberapa saat. Sepertinya mereka tidak berani menyerang dengan sembarangan lagi. Tetapi Rhode juga menemukan sesuatu tentang mereka. Dia memerintahkan semua orang untuk melancarkan serangan habis-habisan di awal karena dia menemukan bahwa aura kematian yang menyerang mereka kurang dari seperseribu dari apa yang dia rasakan. Dia pikir mereka hanya menyerang untuk menyelidiki kekuatan mereka, itulah mengapa dia membasmi mereka sepenuhnya sebelum mereka bereaksi. Namun, dia tidak menyangka aura kematian menjadi bingung dan terus berlama-lama seolah tidak bisa berbalik dan melarikan diri bahkan jika itu dihancurkan oleh kelompoknya berulang kali. Ini menunjukkan bahwa bidang sihir penjara di tempat ini berguna melawan mereka. Rhode belum menguasai seluruh istana, itulah sebabnya dia tidak berniat mengejar setelah memukul mundur mereka.
Setelah monster bayangan mundur, koridor yang redup langsung menyala. Kristal ajaib di kedua sisi dinding memancarkan cahaya yang jelas dan menyilaukan yang menerangi koridor. Pada saat itu, Thomas dan yang lainnya kembali ke akal sehat mereka, menatap kelompok Rhode dengan bingung. Mereka mencoba dan menyerang monster sebelumnya, tetapi tidak peduli apa yang mereka lakukan, monster itu tidak terpengaruh sama sekali. Sebaliknya, beberapa gerakan acak dari kelompok Rhode segera membasmi monster-monster menakutkan itu dan ini mengejutkan mereka. Thomas dan yang lainnya menatap dengan ragu pada Rhode yang memegang pedang, serta Erin dan Lydia. Setelah pertempuran berakhir, kedua Canary pergi ke samping dengan tenang. Di sisi lain, kedua Mini Bubble Gum mengabaikan kelompok ‘orang biasa’ ini, mendengus, dan berhenti memperhatikan mereka — ya, itu adalah sikap seorang ahli. Lihat saja orang-orang idiot seperti Spiderman, Superman, dan yang lainnya. Mereka menjadi begitu kuat setelah transformasi mereka, namun mereka harus tunduk pada orang biasa, yang menyebabkan istri mereka dicuri, pacar direnggut, dan keluarga dibunuh. Tidak hanya itu, mereka juga duduk di dekat jendela dalam kesendirian mereka, mendengarkan berita tentang bagaimana wanita mereka melanggar ‘aturan tak terucapkan’ dan berkumpul dengan sahabat mereka dan menyeka air mata yang mengalir di wajah mereka saat mereka pergi untuk menyelamatkan Bumi. … Sebenarnya apa gunanya pahlawan super yang maha kuasa untuk hidup dan menyelamatkan dunia? pacar diculik, dan keluarga dibunuh. Tidak hanya itu, mereka juga duduk di dekat jendela dalam kesendirian mereka, mendengarkan berita tentang bagaimana wanita mereka melanggar ‘aturan tak terucapkan’ dan berkumpul dengan sahabat mereka dan menyeka air mata yang mengalir di wajah mereka saat mereka pergi untuk menyelamatkan Bumi. … Sebenarnya apa gunanya pahlawan super yang maha kuasa untuk hidup dan menyelamatkan dunia? pacar diculik, dan keluarga dibunuh. Tidak hanya itu, mereka juga duduk di dekat jendela dalam kesendirian mereka, mendengarkan berita tentang bagaimana wanita mereka melanggar ‘aturan tak terucapkan’ dan berkumpul dengan sahabat mereka dan menyeka air mata yang mengalir di wajah mereka saat mereka pergi untuk menyelamatkan Bumi. … Sebenarnya apa gunanya pahlawan super yang mahakuasa itu hidup dan menyelamatkan dunia?
“S-Siapa… sebenarnya kalian ini ?!”
Warna putih mengerikan menyebar di wajah Thomas. Dia mengira kelompok Rhode tidak lebih dari kelompok tidak penting yang dikirim ke sini untuk melakukan apa-apa. Tetapi setelah menyaksikan pertempuran mereka, dia bingung. Bagaimanapun, gaya bertarung mereka sama sekali tidak menyerupai manusia biasa. Setelah mendengar keraguannya, Erin dan Lydia hanya tersenyum menanggapi. Bagaimanapun, satu adalah wyvern malam dan yang lainnya adalah malaikat agung yang memandang manusia seperti mereka adalah kucing dan anjing. Mereka tidak memiliki mentalitas untuk mengakui mereka. Di sisi lain, kedua Mini Bubble Gum memanfaatkan kesempatan ini untuk mencibir dan menatap Thomas yang pucat dengan bangga.
“Lagipula apa hubungannya itu denganmu, idiot? Bukan urusan Anda yang kami lakukan. Anda sebaiknya mengikuti kami dengan patuh jika Anda ingin hidup. Jika tidak, Anda bisa tersesat untuk mendapatkan semua yang Anda inginkan! Hmph! ”
Thomas telah memperlakukan mereka sebagai pemula dan memerintah mereka, itulah sebabnya kelompok Rhode tidak mau repot-repot bertengkar dengannya. Tapi Mini Bubble Gum adalah anak kecil yang berpikiran sempit. Karena dia tidak lagi perlu menyembunyikan identitasnya, dia langsung menggunakan kesempatan ini untuk mengejeknya kembali. Tapi sayang, sebagai peneliti, Thomas tidak terlalu terpengaruh olehnya. Bahkan jika Permen Karet Mini memarahi leluhurnya, dia akan memperlakukan seolah-olah dia tidak mendengarnya. Sebaliknya, dia pergi ke putri duyung kecil dan menilai wanita muda itu dengan rasa ingin tahu. Putri duyung kecil itu terkejut begitu Thomas bergegas ke arahnya dan dengan cepat berbalik untuk bersembunyi di belakang Rhode. Pada saat ini, Thomas kembali ke akal sehatnya. Dia menatap Rhode dan sepertinya akan berbicara ketika tiba-tiba, Rhode menatapnya dengan tatapan dingin yang membuatnya gemetar ketakutan dan menutup mulutnya.
Rhode tidak bisa diganggu dengan Thomas, sementara yang terakhir dan yang lainnya tidak bisa berkata-kata. Suasananya menjadi agak canggung. Di sisi lain, para prajurit memegang senjata, tetapi tidak tahu apa yang harus mereka lakukan. Berbicara secara logis, meskipun Rhode secara alami adalah teman mereka setelah mengusir monster untuk mereka, gaya bertarung kelompoknya terlalu misterius. Meski mereka juga menggunakan pedang, kecepatan mereka lebih cepat dari peluru. Selain itu, mantra spiritual dan sihir yang dilepaskan Canary dan Mini Bubble Gum juga sangat aneh. Kemampuan luar biasa seperti itu pasti melampaui apa yang disebut batas manusia. Lebih jauh, identitas Rhode juga aneh. Itulah mengapa para prajurit tidak tahu apakah mereka harus tinggal atau pergi.
Saat itu, suara Canary terdengar dan memecah suasana yang canggung.
Rhode, lihat ini.
Oh?
Rhode menoleh ke dua Canary yang berdiri di depan mayat monster dan mengamati dengan penasaran dengan alis rajutan. Ekspresi mereka membangkitkan rasa ingin tahu Rhode dan dia mendatangi mereka dengan cepat. Rhode terkejut setelah menyaksikan mayat itu.
“Apa yang sedang terjadi?”
Apa yang muncul di hadapannya adalah makhluk misterius dengan kepala dan leher panjang, serta tubuh dan ekor kadal seukuran orang dewasa. Tetapi karena beberapa alasan yang tidak diketahui, tubuhnya benar-benar busuk. Tampak seperti dinosaurus di film, tetapi dibandingkan dengan salah satunya, ada sesuatu yang tidak beres…
“I-Ini adalah Rapator!”
Sementara Rhode merenung dalam-dalam, dia tiba-tiba mendengar seruan Thomas. Rhode menoleh ke yang terakhir dan melihatnya terengah-engah keheranan di mayat. Setelah mendeteksi tatapan Rhode, Thomas mengabaikan kekasaran Mini Bubble Gum sebelumnya dan mulai menjelaskan kepadanya.
“Ini adalah dinosaurus karnivora dari Zaman Kapur, tapi… kenapa ukurannya begitu besar? Rapator seharusnya seukuran anjing… mungkinkah ini mutan? ”
Thomas bertanya, berlutut, dan mengeluarkan dagingnya menggunakan tangannya. Begitu dia melakukannya, Rhode menyaksikan bayangan di dalam tubuh dinosaurus bergetar, sebelum melonjak dan menerkam Thomas secara tiba-tiba. Reaksi Rhode cepat; dia meraih Thomas dan melemparkannya ke belakang; di saat yang sama, pedang suci di tangannya mengeluarkan cahaya suci yang menyilaukan. Dalam sekejap mata, beberapa sinar pedang meletus, menghancurkan bayangan dan melahapnya sepenuhnya seperti binatang buas yang sangat besar.
Makhluk mayat hidup?
Setelah mendeteksi aura misterius itu, Rhode merasa semakin curiga. Dia telah menyaksikan metode ini dari makhluk undead berkali-kali. Tapi sejujurnya, dia sama sekali tidak bisa menghubungkan dinosaurus dengan makhluk undead. Yah, dia tidak bisa disalahkan. Tidak sulit baginya untuk membayangkan sekelompok ksatria kematian yang menunggangi inkubi besar dan tinggi melakukan serangan. Tapi itu masalah yang sama sekali berbeda baginya untuk membayangkan sekelompok ksatria kematian mengendarai sepeda motor atau tank dan meneriakkan slogan-slogan serangan. Dan sekarang, setelah menyaksikan kelompok dinosaurus yang tampaknya menjadi makhluk undead, rasanya terlalu aneh baginya.
Mendengar pemikiran ini, Rhode tidak berkata apa-apa lagi. Meskipun dia tidak tahu persis apa itu, sepertinya itu bukan sesuatu yang baik. Dia mengembangkan pedangnya dan sinar pedang melintas di hadapannya. Tak lama kemudian, sisa-sisa dinosaurus meletus dengan api suci keputihan keperakan yang mengubahnya menjadi abu seketika. Meskipun Thomas menjerit kasihan, Rhode sama sekali tidak peduli dengan pikirannya. Setelah membersihkan tempat itu, dia berbalik dan melanjutkan ke depan. Pada saat ini, yang lainnya tidak punya pilihan selain memasang wajah berani dan mengikutinya. Bagaimanapun, mereka tidak memiliki kekuatan untuk menjatuhkan monster jika mereka muncul lagi di tempat ini. Sebaliknya, kelompok Rhode membasmi mereka dengan mudah. Meskipun mereka tidak tahu apa sebenarnya monster itu, prioritas mereka adalah membuatnya hidup-hidup.
Setelah mengungkap identitasnya, Rhode tidak berhati-hati seperti sebelumnya. Bagaimanapun, dia telah menyegel seluruh istana dan orang-orang ini tidak dapat menghubungi dunia luar bahkan jika mereka mau. Di sisi lain, meskipun Rhode tidak langsung membunuh mereka, dia tidak berniat membiarkan mereka keluar dari sini hidup-hidup. Lagipula, jika mereka melakukannya, mereka pasti akan mengungkapkan rahasia kelompoknya dan menyebabkan lebih banyak masalah. Jadi dia mungkin juga mencari kesempatan untuk membunuh mereka semua, karena dia ahli dalam aspek ini.
Setelah menghadapi penyergapan yang begitu kejam, Thomas dan para peneliti lainnya tidak berminat untuk memeriksa tempat itu lagi. Yang mereka harapkan hanyalah meninggalkan tempat ini secepat mungkin dan tidak mempertimbangkan fakta bahwa Rhode akan membantai mereka. Sampai sekarang, mereka terus bergerak maju di bawah perlindungan Rhode, Mini Bubble Gum, Canary, dan lainnya.
Semakin dalam mereka menuju ke istana, Rhode merasakan aura kematian semakin padat. Selain itu, ketidakpastian dalam dirinya dari sebelum penyergapan juga semakin kuat, yang membuatnya terkejut. Meskipun dia berbicara dengan adik perempuannya tentang hal itu, sayang sekali dia tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Istana suci itu jelas ditinggalkan, namun tampaknya ada tanda-tanda kehidupan. Selain itu, sipir dewa yang seharusnya ada di sini juga telah menghilang. Ini terlalu aneh baginya.
Meskipun kelompok Rhode menghadapi penyergapan dari ‘dinosaurus mayat hidup’ di sepanjang jalan, musuh tampaknya tidak berniat menyerang karena mereka segera mundur setelah melihat kelompok Rhode seolah-olah mereka sedang membunyikannya. Ini meningkatkan kekhawatiran Rhode karena reaksi mereka jelas-jelas berasal dari seorang pemikir. Tetapi fakta bahwa mereka dipenjara di istana ini membuktikan bahwa mereka mungkin sangat kuat. Makhluk undead yang kuat dan cerdas tidak pernah mudah untuk dihadapi.
Namun, Rhode berhati-hati untuk tidak membiarkan Lydia mengungkapkan wujud aslinya. Meskipun Lydia pada dasarnya bisa menghancurkan makhluk undead setelah menunjukkan wujud aslinya, Rhode tidak terburu-buru untuk bergerak setelah menyadari bahwa musuh sedang mengeluarkannya. Sebagai gantinya, dia berkoordinasi dengan Canary dan Mini Bubble Gum dan mengusir semua monster yang menyelidiki mereka.
Setelah melewati lorong panjang, kelompok Rhode tiba di pintu batu lain. Kali ini, Rhode tidak menyembunyikan dirinya lagi, mengulurkan dan meletakkan tangan kanannya di pintu batu. Kemudian, pintu batu terbuka dengan suara gemuruh yang keras. Angin dingin bersiul dari celah dan segera setelah semua orang menyaksikan pemandangan di belakangnya, mereka tercengang.
“Ini…”
Tidak hanya Thomas, tetapi bahkan Rhode, Lydia, dan Erin pun terkesima.
Itu adalah alun-alun besar seperti kota yang digali oleh para kurcaci di dalam gua. Bangunan batu di kedua sisi menjulur ke atas di sepanjang dinding. Di tengah alun-alun besar berdiri sebuah altar seperti piramida. Patung batu besar berukir didirikan di sekitar altar dan tampak megah.
Namun, yang mengejutkan semua orang bukanlah bangunannya. Sebaliknya, itu adalah pemandangannya. Sekilas, sekelilingnya tertutup lapisan es yang tebal. Tidak hanya itu, ribuan sosok manusia juga berada di dalam lapisan es seolah-olah mereka pernah tinggal di sini dan membeku dalam semalam.
“Apa itu?”
Salah satu prajurit itu menjerit dan naik untuk menyentuh es di hadapannya dengan hati-hati. Rhode dan Erin bertukar pandang sebelum menggelengkan kepala. Meski mereka berpengetahuan luas, memang jarang menemukan lapisan es seperti kristal yang begitu tebal dan aneh.
“Ini sepertinya hasil mantra legendaris. Tapi… menurut Anda, Yang Mulia, tempat ini sudah ada selama puluhan juta tahun, bukan? Mantra legendaris macam apa yang bisa bertahan begitu lama? ”
Erin mengukur lapisan es yang tinggi, mengerutkan alisnya, dan bergumam pelan. Di sisi lain, Canary mengamati tempat itu dan mengulurkan tangannya. Tak lama kemudian, bola api muncul di tangannya. Dia mengarahkan jarinya ke depan, meluncurkan bola api ke es sebening kristal, tetapi bola api itu menghilang seperti gelembung udara. Melihat pemandangan ini, ekspresi Canary berubah sedikit.
Rhode, aku tidak bisa menghancurkannya.
Ini sangat aneh.
Rhode berpikir setelah mendengar pernyataan Canary. Canary mahir dalam elemen api dan angin. Penguasaannya atas elemen api berada pada level yang sama dengan seorang Elemental Lord, namun, dia tidak dapat menghancurkan lapisan es ini?
Pada saat yang sama, Lydia tiba-tiba mengulurkan tangannya, dan dua bilah muncul dari udara tipis dan menebas dinding tanpa ampun. Dengan kekuatannya, itu seharusnya cukup untuk menghancurkan lapisan es bahkan jika dia tidak dalam wujud aslinya.
Tapi yang mengejutkan semua orang adalah setelah mendengar dua suara serak lembut, serangannya yang sangat kuat tertahan dan tidak efektif sama sekali!
“Saya juga, Yang Mulia.”
Lydia menatap ujung pedangnya dan menggelengkan kepalanya. Setelah mendengar ucapannya, Rhode menjadi sedikit muram. Setelah merenung beberapa saat, dia memberi perintah.
“Mari kita lihat situasi di dalam.”