Bab 1163: Hantu di Bawah Lava (1)Ledakan!
Lava yang terus bergulir meletus. Semburan panas yang ekstrim dan merah tua melonjak dan memercik ke sekeliling dengan kecepatan tinggi. Rhode melintas dalam sekejap, menyembunyikan dirinya sepenuhnya dalam bayang-bayang salah satu menara. Dia menyipitkan matanya untuk mengamati sekeliling, berbalik, dan mengulurkan lengannya, di mana sebuah kartu hitam berkedip di tangannya dan berubah menjadi pedang hitam pekat pada detik berikutnya. Dia membungkuk, menahan napas, dan diam-diam mendengarkan aktivitas di sekitarnya.
Berdasarkan penyelidikannya sebelumnya, kelima menara baja itu pada dasarnya berfungsi sebagai menara militer. Selama dia bisa menjatuhkan mereka, yang lain bisa melewati daerah itu dan memasuki pintu dengan aman. Misi yang diberikan Rhode kepada yang lain adalah untuk menghancurkan fungsi menara baja. Jika bukan karena keberadaan makhluk misterius dan bayangan di dasar danau lava, Rhode tidak akan keberatan menerobos masuk. Tapi sekarang… Agar tidak mengingatkan musuh, dia hanya bisa menggunakan strategi lain.
Untungnya, berdasarkan situasi yang dia amati sebelumnya, ada kelompok yang terdiri dari lima tentara manusia lapis baja. Keamanan ketat di area ini. Tapi untungnya, Rhode berhasil mengatasi mereka.
Hentakkan… Hentakkan… Hentakkan…
Serak bentrok, armor baja berat bergema. Rhode memicingkan mata ke tempat kejadian dan mencengkeram gagang pedang. Dia benar-benar tersembunyi dalam bayang-bayang, menunggu dalam diam waktu yang tepat untuk menyerang. Tak lama kemudian, tim patroli berjalan melewatinya. Para prajurit memeriksa daerah itu, gagal untuk melihat musuh bersembunyi di bayang-bayang di samping mereka. Setelah memindai daerah itu selama beberapa saat, mereka berbalik dan menuju ke terowongan lain.
Pada saat itulah Rhode menyerang.
Begitu tentara berbalik, Rhode menerkam. Pedang di tangannya bermetamorfosis menjadi cahaya gelap saat dia melesat ke depan. Dalam sekejap yang menyilaukan, prajurit di belakang dipotong menjadi dua seperti tahu. Pedang Rhode bergetar tiba-tiba saat api hitam meletus dari dalam ke luar. Dia berbalik, mencabut pedangnya, dan berlari ke depan lagi.
Prajurit berikutnya di depan berbalik tanpa sadar setelah mendengar beberapa gerakan aneh. Tapi dia baru berbalik setengah jalan sebelum pisau setajam silet itu menembus lehernya. Kemudian, api hitam meledak untuk melahap prajurit malang itu. Rhode melanjutkan serangannya, memposisikan pedangnya dalam posisi miring dan menebasnya ke bawah dalam garis lurus. Rangkaian gerakan ini begitu cepat hingga hanya berlangsung kurang dari lima detik — dari saat dia melancarkan serangannya hingga menusuk dada prajurit ketiga.
Pada saat itu, dua prajurit yang berada di depan sepertinya menyadari ada yang tidak beres. Salah satu dari mereka mengangkat senjatanya dan menunjuk ke belakang. Tapi begitu dia berbalik, dia menyaksikan kilatan cahaya gelap dan merasakan sensasi dingin di lehernya. Kemudian, dia berhenti bernapas.
“…!”
Sementara itu, prajurit di depan berbalik. Setelah menyaksikan kehadiran Rhode, dia melebarkan matanya dan hendak berteriak, ketika tiba-tiba, Rhode mengayunkan tangan kanannya ke depan.
Kacha.
Pisau setajam silet itu bertambah panjang, bermetamorfosis menjadi cambuk panjang yang melilit leher prajurit itu dan menahan jeritan yang hampir lolos darinya. Kemudian, pedang hitam itu berputar dengan tiba-tiba, memotong kepala prajurit yang malang itu dan melesat ke angkasa sebelum mendarat di tanah.
“Fiuh…”
Pada saat itu, Rhode menghela nafas lega. Dia melihat sekilas ke sekeliling dengan tajam sebelum mengangkat Succubus di tangan kanannya dan menebasnya ke bawah. Api hitam yang buas meletus dari bilahnya dalam gerakan ini, menyelimuti mayat tak bernyawa di lantai seketika. Hanya dalam selusin detik, mayat yang berserakan dan darah kotor ditelan, tidak meninggalkan apa pun. Rhode kembali ke bayang-bayang dan terus menyelinap masuk.
Setelah menjatuhkan tiga tim secara terus menerus, Rhode akhirnya melenyapkan semua patroli yang menjaga menara pertama. Tapi dia tidak lengah karena dia tidak tahu bagaimana tepatnya patroli berkomunikasi dan bergilir shift. Jika dia telah memusnahkan patroli yang mengambil alih shift saat ini, mungkin patroli tersebut akan merasa curiga setelah beberapa waktu. Hal terpenting sekarang adalah memanfaatkan waktu. Setelah mengalahkan tiga pasukan patroli dan memastikan tidak ada yang menemukan kehadirannya, Rhode naik ke pintu masuk menara pertama dan mengintip ke dalamnya.
Yang membuatnya menghela nafas lega adalah pintu masuknya tidak dikunci. Namun, situasi di dalam tidak lebih baik karena tentara lapis baja dan kamera pengintai ada di mana-mana. Meskipun Rhode tidak tahu bagaimana mereka berhasil mendirikan pangkalan yang komprehensif, sepertinya sirene darurat akan segera berbunyi jika dia menerobos masuk.
Ketika itu terjadi, hal-hal mungkin menjadi tidak terkendali.
Mendengar pikiran ini, Rhode mengalihkan pandangannya dan berlari ke dalam bayang-bayang menara tinggi dan gelap seperti hantu, menghilang dari pandangan.
Sementara itu, kedua Canary berdiri di samping dengan tenang, merasakan kehadiran makhluk misterius yang bersembunyi jauh di bawah danau lava. Pantas saja Rhode mencemaskan hal itu. Makhluk itu panjangnya hampir 100 meter, dan lebar selusin meter, yang jarang terlihat bahkan di Benua Jiwa Naga. Pada saat itu, kelompok mereka berada tepat di atasnya. Jika mereka tidak berhati-hati, mereka mungkin benar-benar kurang beruntung. Karena alasan inilah Rhode bertindak sangat hati-hati. Kedua Canary memasang ekspresi serius karena mereka menemukan sebelumnya bahwa makhluk yang tidak bergerak seperti batu itu bergerak-gerak seolah-olah sedang bangun. Meski frekuensi pergerakannya rendah, lava itu seperti perpanjangan tubuh mereka. Makhluk itu seperti ikan yang dipegang oleh tangan mereka, di mana mereka bisa merasakan gerakannya dengan tajam.
“Haruskah kita memberi tahu Rhode tentang itu?”
Canary mengerutkan alisnya dan menatap proyeksi yang berdiri di sampingnya. Nyatanya, dia mengagumi kepribadian proyeksinya. Meskipun proyeksinya dibuat berdasarkan kesan Rhode tentang dirinya, jika Canary bisa persis sama dengan proyeksinya, mungkin dia tidak akan memiliki beban sebanyak itu di pundaknya.
“…”
Menghadapi pertanyaan Canary, Canary No. 2 merenung dalam diam sebelum mengangguk dengan lembut.
“Oke, aku akan memberi tahu Rhode. Anda memberi tahu Bubble tentang hal ini dan meminta mereka untuk menambah kecepatan. Saya punya firasat buruk tentang situasi ini. ”
“Mengerti.”
Setelah mendengar jawaban Canary No. 2, Canary mengangguk sedikit, berbalik, dan pergi dengan cepat. Canary No. 2 menatap Canary, mendesah, dan mengalihkan pandangannya ke lautan lava di depannya. Kemudian, dia menyaksikan beberapa kilatan cahaya merah.
Ada gerakan?
Setelah mendengar laporan Canary No. 2, hati Rhode tenggelam. Sebelumnya, dia merasa ada sesuatu yang salah. Ketika dia membunuh para prajurit, dia merasakan kehadiran aura Chaos keluar dari tubuh mereka dan berusaha berkumpul di tempat tertentu. Demi keamanan, Rhode mengaktifkan api hitam Succubus dan melahap aura Chaos. Sekarang, sepertinya itu bukanlah langkah yang buruk. Mungkin semua kekuatan Chaos di tempat ini berasal dari makhluk besar dan misterius yang bersembunyi di bawah lahar. Mungkin aktivitas aneh yang dilaporkan oleh Canary sebelumnya justru merupakan reaksi naluriahnya saat merasakan kekuatannya menipis dengan cepat. Mungkin jumlah kekuatan yang hilang hanyalah setetes air di lautan, tetapi kelompok Rhode mungkin menarik perhatiannya jika mereka terus membantai para prajurit!
Tapi sekarang, dia tidak punya cara lain untuk menyampaikan informasi ini kepada orang lain. Bagaimanapun, Erin dan Lydia bukanlah roh kartu yang bisa dia ajak berkomunikasi secara spiritual. Saat ini, dia hanya bisa mengambil satu langkah pada satu waktu, menghapus pertahanan secepat mungkin, dan melanjutkan ke langkah berikutnya.
Rhode merenung, tapi kecepatan pedang berayunnya tidak melambat sama sekali. Meskipun seluruh menara baja tampak terstruktur dengan baik dan dijaga ketat, itu tidak dipersiapkan untuk serangan udara. Rhode dapat dengan mudah menaklukkan menara yang tingginya puluhan meter. Dia terbang ke atas menara seperti bayangan dan muncul di atas. Pada saat itu, dua tentara bersenjatakan senjata yang sedang berpatroli di lantai tertinggi membelakangi dia dan tidak mendeteksi kehadirannya. Dalam sekejap, Rhode membantai mereka tanpa ampun dan menyalakan api untuk menghilangkan semua jejak. Kemudian, dia membuka pintu dan menyelinap ke dalam menara tanpa suara melalui tangga.
Bagian dalam menara baja itu remang-remang. Mungkin karena kekurangan listrik, tidak semua lampu menyala; beberapa dari mereka memancarkan pancaran kabur di sepanjang dinding dengan interval. Tapi ini untuk keuntungan Rhode. Dia menyembunyikan dirinya dalam bayang-bayang dan membunuh tanpa ketahuan. Sepanjang perjalanan, dia menyadari bahwa tata letak tempat ini pada dasarnya sama dengan bangunan di Bumi. Namun, beberapa tempat terasa tidak pada tempatnya, seperti sebelumnya, ketika dia dan Lydia memasuki pangkalan bulan yang terkikis oleh Chaos.
Sepertinya aku akan segera menemukan identitas sebenarnya dari benda itu.
Mendengar pemikiran ini, Rhode mempercepat langkahnya. Jika makhluk itu seperti makhluk yang telah mengikis pangkalan bulan, dia harus bekerja keras dengan kelompoknya. Tetapi jika itu terjadi, dia mungkin juga akan menghancurkan tempat ini dan mereka akan dikubur hidup-hidup, belum lagi membuka pintu untuk melarikan diri.
Menginjak! Menginjak! Menginjak!
Begitu Rhode menghabisi para prajurit di depan dan hendak maju, dia tiba-tiba mendengar serangkaian langkah kaki yang tergesa-gesa. Dia berbalik, mencondongkan tubuh ke samping dengan cepat, dan menyatu dengan dinding, menghilang dari pandangan. Hampir bersamaan, tim tentara bersenjata berat tiba di lokasi. Kapten mereka adalah seorang pemuda berseragam hitam. Dia melirik sekilas ke sekeliling dengan ekspresi sedingin es dan mendengus.
“Apa sebenarnya yang sedang terjadi? Dimana para pengawal? Mengapa mereka hilang? ”
“Mungkin mereka pergi untuk berpatroli di tempat itu. Bagaimanapun, ini waktunya untuk shift berikutnya… ”
“Sampah tak berguna itu membuat kepalaku sakit! Mengapa mereka berlarian ke mana-mana pada saat seperti itu ?! ”
Setelah mendengar tanggapan bawahannya, kapten itu mendengus. Kemudian, dia berbalik, menatap bawahannya, dan memerintahkan dengan wajah panjang: “Bersiaplah. Kami akan segera memulai fusi. Bawa semua subjek eksperimen ke Lab Eksperimental Satu dan beri mereka suntikan… Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Subjek Eksperimental Tiga?
Mendengar pertanyaannya, seorang pria yang memakai jas putih, seperti seorang peneliti, langsung menjawab.
“Pelaporan, Pak. Kondisi Subjek Eksperimental Tiga tetap sama. Kami telah meningkatkan dosisnya, tetapi masih tidak ada efek setelah disuntikkan ke tubuhnya. Terus terang, jika bukan karena alat yang menunjukkan bahwa semuanya normal dengan tubuhnya, kami akan percaya bahwa dia sudah mati. ”
“Periksa kondisinya segera. Kita perlu mengubahnya menjadi makhluk Chaos sebelum Saint terbangun! Ingat, jika kita tidak bisa melakukannya, murka Orang Suci akan membakar kita semua menjadi abu! Percepat! Jangan buang waktu lagi! Mengerti, dasar bodoh ?! ”
“Ya pak!”
Semua orang mengangguk pada perintahnya sebelum berbalik untuk pergi. Tetapi pada saat yang sama, penghalang api hitam meletus, menjebaknya di dalam, seperti sangkar. Itu terjadi begitu cepat sehingga beberapa dari mereka tidak segera mendeteksi keberadaannya dan langsung tertelan oleh api hitam dan menghilang ke dalam ketiadaan sebelum menjerit. Munculnya api yang tiba-tiba membuat yang lainnya tercengang. Mereka mencengkeram senjata mereka dan mundur secara naluriah. Pada saat yang sama, selusin tentakel mengebor keluar dari tanah secara tiba-tiba dan mengikatnya dengan kuat. Aliran udara bilah bersiul memadamkan api yang lemah, menari-nari dari lampu. Dalam sekejap, tidak ada yang lain selain kegelapan.
Setelah beberapa saat, kegelapan menghilang.
Rhode muncul dari bayang-bayang. Di sekitar kakinya ada mayat, sementara api hitam perlahan meluas ke sekitarnya, melahap dan merobek sisa-sisa menjadi serpihan. Kapten muda tadi adalah satu-satunya yang selamat dan lolos dari tragedi tersebut. Tapi sekarang, punggungnya menempel di dinding saat dia menatap pucat pada pisau setajam silet yang ditekan Rhode ke tenggorokannya. Sedikit gerakan dan kepalanya akan langsung terpenggal.
“A-Siapa kamu?”
Melebarkan matanya, pria itu menatap Rhode dengan ketakutan. Dia tidak bisa membayangkan bagaimana seseorang bisa menyelinap ke menara yang dijaga ketat ini. Tidak hanya itu, tapi dia juga memusnahkan para penjaga dengan mudah.
Apakah ada manusia yang mampu melakukan itu? Lelucon gila macam apa ini? Bukankah itu hanya sekelompok pria primitif di negeri ini? Mengapa ada seseorang yang begitu kuat di sini? Siapa sebenarnya dia?
Sepertinya aku mendengar sesuatu yang menarik.
Menghadapi pertanyaannya, Rhode tidak menjawab. Dia menyipitkan matanya dan menatap pria itu sebagai gantinya. Sudut bibirnya berubah menjadi senyuman aneh.
“Maukah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang situasi tempat ini?”
Di bawah ancaman kematian, kapten muda itu segera menyerah dan mengakui segalanya kepada Rhode.
Itu seperti yang diharapkan Rhode. Orang-orang ini adalah keturunan Chaos yang datang dari Bumi. Namun, mereka tampaknya tidak sepenuhnya menyadari kekuatan di dalam tubuh mereka, serta identitas mereka. Mereka berasal dari sebuah organisasi bernama ‘Hukum Surga’. Semua anggota organisasi itu seperti dia; ‘orang abnormal’ yang memiliki kekuatan Chaos. Mereka percaya bahwa mereka dipilih oleh Dewa dunia ini untuk berkontribusi pada evolusi manusia. Untuk itu, mereka mengungkap dan membangkitkan kekuatan Chaos di setiap sudut dunia. Akashic Slate di pangkalan bulan adalah target utama mereka karena menurut catatan ‘Hukum Surga’, papan tulis itu memberi mereka kekuatan ajaib. Faktanya, banyak petinggi di Hukum Surga adalah orang-orang yang menemukan Akashic Slates. Mereka mengklaim bahwa mereka tercerahkan oleh batu tulis selama penggalian dan juga menerima kemampuan khusus. Karena alasan inilah mereka berharap untuk mengambil Akashic Slate, membawanya ke tempat asalnya.
Namun, setelah mereka gagal merebut Akashic Slates, Hukum Surga mengubah tujuan mereka. Mereka mulai bekerja menuju ‘dunia baru’, memanggil bawahan ke benua baru ini melalui saluran pesawat, dan melanjutkan untuk memperluas benua. Pemuda ini adalah salah satunya. Dia hanyalah pemimpin kecil dari Hukum Surga yang bertanggung jawab untuk menangkap penduduk asli benua ini dan menyuntikkan apa yang disebut ‘kekuatan suci’ (dengan kata lain, kekuatan Kekacauan) ke dalam tubuh mereka, mengubahnya menjadi rakyat dan boneka mereka. . Dan sekarang, mereka berada di salah satu dasar Hukum Surga. Namun, basis ini baru dibangun dan masih dalam pengembangan.
Rhode juga mengetahui dari pemuda itu bahwa setelah jangka waktu tertentu, mereka akan mengirimkan kandidat terpilih ke saluran yang terhubung ke Tujuh Batas Fantasi. Orang-orang ini tidak menyadari apa yang ada di ujung lain saluran. Namun menurut mereka, calon yang terpilih telah menerima kehendak Suci dan memperoleh hak untuk masuk saluran.
Saya melihat.
Setelah mendengar narasi pemuda tersebut, Rhode akhirnya mengerti latar belakang mereka. Sepertinya meskipun Marybelle menangani sebagian besar makhluk Chaos saat itu, Akashic Slate masih meninggalkan dampak yang relatif besar di Bumi… Mungkin orang-orang ini dipengaruhi oleh Akashic Slate, itulah mengapa mereka beralih ke ini.
“Baik.”
Rhode mengangguk sambil tersenyum dan membalikkan pedangnya.
Selanjutnya, saya punya permintaan.
Dia berkata sambil menatap pemuda pucat itu.
“Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang disebut eksperimen yang Anda sebutkan sebelumnya?”