Bab 1171: Kemunculan KembaliBilahnya bentrok, mengirimkan percikan api yang menyilaukan terbang di udara.
Sosok bayangan itu melayang di udara dan menerkam dari atas. Menghadapi penyergapan ini, pria lapis baja itu menggeram, melepaskan aura yang kuat dari pedangnya, dan membalas dengan tebasan yang kuat. Sosok bayangan di udara tidak punya pilihan selain menghindar, berguling dengan putus asa saat mendarat di tanah. Namun, ia berdiri dengan cepat dan mundur mengikuti jejak bayangan. Bersamaan dengan gerakannya, tentara kerangka putih yang mengerikan keluar dari tanah, mengangkat senjata mereka, dan mengerumuni manusia di depan.
“Kita harus segera meninggalkan tempat ini!”
Sambil mempertahankan gerbong mewah, seorang pria paruh baya yang mengenakan armor kulit dan memegang pedang panjang memasang ekspresi ragu-ragu. Dia menatap serius ke makhluk undead di depan, mengembangkan pedang panjangnya untuk mengusir mereka. Kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke wanita muda bertubuh mungil yang mengenakan jubah penyihir di dalam grup. Dia menggertakkan giginya, mengangkat tongkat sihir tinggi-tinggi, dan melemparkan dinding api di depan mereka untuk mencegah makhluk undead.
“Lavita! Tetap bertahan!”
“…!”
Setelah mendengar perintah pria paruh baya itu, wanita muda itu tidak menanggapi, tetapi terus menggertakkan giginya. Setelah menyaksikan reaksinya, pria paruh baya itu tercengang. Namun, gerakan tangannya tidak berhenti saat dia mengusir dua makhluk undead lagi. Mengayunkan pedang panjang di tangannya, aliran udara pedang yang kuat itu naik dari tanah dan menyebar ke segala arah. Dalam sekejap mata, angin kencang mendorong mundur makhluk undead di sekitarnya. Tapi meski begitu, para undead tidak terusik. Mereka mengeluarkan geraman yang menakutkan dan menyerang, menyerang ke depan dengan langkah besar.
Betapa menyebalkan.
Menatap makhluk undead yang tak henti-hentinya, pria itu mengernyitkan alisnya dengan erat. Dia menurunkan pandangannya ke simbol salib keputihan keperakan yang tergantung di dadanya dan memasang ekspresi ragu-ragu.
Setelah Rhode menjadi Void Dragon, dia berhenti memikirkan perkembangan Starlight. Namun, kekuatan guild tidak berkurang setelah kepergiannya. Sebaliknya, saat Rhode menjadi lebih bergengsi, Starlight juga berkembang pesat. Perang dan pertempuran selama beberapa tahun memaksa banyak pengungsi mencari perlindungan di Wilayah Void. Di antara mereka ada beberapa yang memiliki prestasi tertinggi. Mereka menolak untuk bergabung dengan tentara untuk bertempur, tetapi memilih untuk bergabung dengan Starlight sebagai tentara bayaran. Bagaimanapun, Starlight mendominasi Wilayah Void. Di bawah perawatan Marlene (sengaja atau tidak), Starlight pada dasarnya dianggap setengah dari asosiasi resmi dan sipil. Aturan tentara bayaran yang rumit untuk sementara dihapuskan karena perang yang terus menerus. Lagipula, selama waktu seperti itu tentara bayaran harus melindungi tanah air mereka dan tidak ada dari mereka yang tertarik untuk menyelesaikan misi. Void Territory sendiri juga tidak ada hubungannya dengan Asosiasi Mercenary, itulah mengapa Starlight berkembang dengan kuat. Semua orang juga menyadari hubungan antara Starlight dan penguasa wilayah ini, yang menjelaskan mengapa mereka merasa yakin untuk mencari bantuan dari mereka. Karena Void Territory dipenuhi dengan hal-hal yang tak ada habisnya, mereka kekurangan tenaga sejak awal. Terkadang, ketika militer terlalu sibuk, tentara bayaran akan menyelesaikan tugas sebagai gantinya. Para tentara bayaran juga merasa tidak terkendali di Starlight. Lagipula, dengan Void Dragon yang melindungi mereka, tidak ada yang cukup bodoh untuk membuat masalah dengan mereka. Tentu saja, di bawah perintah ketat Marlene,
Dan kali ini, tim tentara bayaran ini juga ada di sini karena alasan itu: untuk mendeteksi makhluk undead yang menyelinap melalui perbatasan Wilayah Void. Meskipun Marlene, Cassidy, dan Alice hadir untuk menghabisi sebagian besar dari mereka, beberapa makhluk undead berhasil lolos dari jaring ikan dan memasuki wilayah tersebut. Kelalaian ringan bisa mengakibatkan bencana besar. Marlene dan yang lainnya sibuk dengan urusan penting, jadi bagaimana mungkin mereka diganggu oleh masalah sekecil itu? Jika mereka akan memobilisasi tentara, itu akan menjadi tantangan bagi mereka untuk berpatroli di perbatasan yang panjang dan tampaknya tak berujung. Untungnya, Void Territory tidak kekurangan uang dan ini juga bukan misi rahasia. Itulah mengapa mereka menyerahkan tugas kepada tentara bayaran Starlight untuk membasmi makhluk undead yang tersebar.
Kali ini, mereka menerima informasi tentang makhluk undead yang muncul di pegunungan dan hutan terdekat dan dikirim untuk memeriksa situasi.
Pada akhirnya, tim tersebut tercengang saat menyadari bahwa tidak hanya ada ratusan makhluk undead, tetapi kekuatan mereka juga jauh lebih kuat dari yang diharapkan. Tim kecil tentara bayaran ini bergabung dengan Starlight ketika Rhode merekrut tentara bayaran saat itu. Pada titik ini, mereka sudah menjadi elit. Karena keberadaan Rhode, mereka tidak memiliki banyak pengalaman berurusan dengan makhluk undead dan kurang memahami tentang mereka. Tetapi setelah menghadapi penyergapan dari makhluk undead ini, mereka menemukan bahwa hal-hal jauh lebih aneh dari yang mereka perkirakan.
Mengambil tentara kerangka, misalnya. Pria paruh baya seharusnya bisa menghancurkan hingga lima dari mereka dalam satu ayunan pedang. Tapi sekarang, tentara kerangka tampak sangat kokoh, di mana bahkan serangan habis-habisannya hanya mampu menyerang hingga dua dari mereka dan tidak mengalahkan mereka seluruhnya. Tidak hanya itu, tetapi api yang seharusnya menjadi ancaman besar bagi mereka sepertinya kehilangan keefektifannya. Meskipun para undead masih takut berada terlalu dekat dengan api, mereka tidak lagi lemah dan rapuh seperti dulu.
Ini membuat tim lengah. Meskipun mereka mendengar dari teman mereka bahwa makhluk undead agak aneh akhir-akhir ini, mereka tidak menyangka mereka akan mengalami perubahan dramatis seperti itu. Dalam sekejap, tim tidak bisa membantu tetapi membayar dengan pahit. Dan sekarang, mereka hanya bisa mundur perlahan dan meninggalkan tempat ini. Jika mereka bisa mencapai dataran yang luas, itu mungkin lebih menguntungkan bagi mereka. Di hutan yang gelap, tangan mereka seolah-olah diikat. Untungnya, selain dari vampir terdepan yang lebih merepotkan untuk dihadapi, sisanya hanyalah tentara kerangka. Jika ada ksatria kematian atau lich, mungkin semua orang sudah mati sekarang.
Tapi meski begitu, mereka bingung. Pria paruh baya itu awalnya memutuskan untuk menggali dan memasang jebakan untuk melenyapkan musuh. Tapi sekarang, dia tidak punya pilihan selain mengubah strateginya. Bagaimanapun, musuh menyerang secara agresif dengan tentara kerangka dipanggil satu per satu. Meskipun tentara kerangka memiliki level terendah dari semua unit, versi yang diperkuat dari mereka sudah cukup untuk membuat pusing para tentara bayaran.
“Mundur sekarang!”
Setelah melihat anak buahnya di belakang berselisih dengan tentara kerangka, pria paruh baya itu menggeram dengan ekspresi sedingin es. Jika tentara kerangka adalah yang biasa mereka temui, mereka tidak akan bisa menahan mereka. Dan sekarang, makhluk undead ini terlalu sulit untuk ditangani dan ini membuatnya merasa cemas. Dia juga merasa alasan mengapa makhluk undead tidak terburu-buru ke arah mereka bukan karena mereka tidak bisa mengalahkannya. Sebaliknya, mereka seolah-olah sedang merencanakan untuk memperlambat timnya. Pria paruh baya itu merasa semakin khawatir dan takut dengan plot licik makhluk undead. Teman-temannya di belakang juga mengertakkan gigi, berjuang dengan semua kekuatan mereka untuk menahan serangan makhluk undead dan tidak bisa mundur. Jika mereka mundur sekarang, undead mungkin akan segera mengepung mereka.
“Pemimpin, biarkan aku yang melakukannya.”
Sementara pria paruh baya memperhatikan situasinya dengan cemas, wanita muda penyihir dengan ekspresi sedingin es berbicara sambil memegangi tongkat sihirnya. Meskipun dia terlihat pucat karena kelelahan, dia terus menggertakkan giginya dan mempertahankan dinding api di depannya. Dia tampaknya berada di batasnya. Setelah mendengar kata-katanya yang berani, pria paruh baya itu mengerutkan alisnya. Meskipun wanita muda ini telah bergabung dengan tim tentara bayarannya hanya selama setahun, kemampuan perapalan mantranya luar biasa. Timnya meremehkannya pada awalnya, tapi sekarang dia telah menjadi rekan satu tim yang paling bisa dipercaya dan diandalkan. Tapi dia adalah seorang wanita muda, dan itu meminta terlalu banyak dari dia untuk melindungi yang lain. Meskipun dia mampu merapal mantra, menilai dari ekspresi pucatnya, jelas bahwa dia hampir menghabiskan semua kekuatan spiritualnya.
“Bisakah kamu melakukannya, Lavita? Jangan memaksakan diri. Saya telah mengirimkan SOS. Saya pikir bala bantuan harus tiba kapan saja sekarang. ”
Kata pria paruh baya, sambil menatap lencana salib putih dengan ekspresi yang rumit. Ketika mereka pertama kali bergabung dengan Starlight, mereka tidak hanya kuat dalam hal kekuatan, tetapi peralatan yang mereka terima setelah itu juga yang terbaik. Ambil lencana salib putih ini, misalnya. Itu adalah item pertama yang dibuat oleh Lapis. Tidak hanya mampu melemparkan penghalang pertahanan dari empat elemen, tapi juga bisa membawanya ke Tanah Pendamaian dalam keadaan darurat. Hanya tiga kelompok anggota pertama yang bergabung dengan Starlight yang memiliki lencana ini. Mereka telah berpetualang dengan Rhode, atau beberapa yang sebelumnya bergabung dengan guild, dan setidaknya mereka pantas mendapatkan pujian atas usaha mereka. Tentara bayaran yang bergabung kemudian tidak menerima aksesori ini karena Lapis tidak lagi sibuk dengan urusan guild. Seperti yang sekarang, dia sibuk mengerjakan teknologi sihir di Wilayah Void, jadi dia tidak bisa lagi membuat peralatan sihir khusus untuk tentara bayaran. Meskipun muridnya masih memberikan ramuan alkimia ke guild seperti biasa, tidak semua orang bisa mendapatkan item seperti peralatan sihir seperti pada tahap awal.
Meskipun mereka adalah tim veteran yang berpengalaman, setelah dua tahun percobaan dan kesulitan, sepertiga dari mereka adalah pendatang baru, jadi mereka tidak mungkin memiliki lencana ini. Dan sekarang, wanita muda ini adalah salah satunya. Jika dia pergi, dia pasti akan meninggalkan mereka. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dia lakukan sendiri! Tidak peduli apapun, mereka tetaplah bawahannya!
“Tidak, semua orang tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Biarkan aku yang melakukannya! Saya memiliki keterampilan khusus untuk memanggil binatang ajaib untuk menjatuhkan makhluk ini. Tidak akan terlambat bagi kita untuk melarikan diri nanti. ”
“Tapi…”
Setelah mendengar tanggapannya, pria paruh baya itu menjadi semakin khawatir. Meskipun dia tidak bisa merapal mantra, dia telah menyaksikan bagaimana perapal mantra mengendalikan monster panggilan mereka dengan seluruh kekuatan mereka untuk mencegah dimangsa oleh mereka sebagai gantinya. Jika itu terjadi di masa lalu, dia akan meminta Lavita untuk mencobanya. Tapi sekarang, dia pucat dan pucat. Mungkin dia bisa memanggil makhluk ajaib dan hampir tidak mendukung mereka, tapi itu berarti dia akan menghadapi makhluk undead sendirian!
Kita kehabisan waktu, Pemimpin.
Melihat pria yang ragu-ragu, wanita muda itu berkata dengan lembut sebelum merentangkan tangannya tiba-tiba. Menatap tindakannya, pria itu meringis. Dia mengulurkan lengannya, tetapi pada saat berikutnya, dia tidak punya pilihan selain menariknya kembali. Dia mencengkeram pedang panjang itu dan mengayunkannya ke samping, menghempaskan makhluk undead yang menerkamnya.
Sementara itu, Lavita mengulurkan lengannya dan bernyanyi pelan. Tak lama kemudian, bersamaan dengan gerakannya, bola api merah muncul di antara kedua tangannya. Dia tiba-tiba melebarkan matanya dan mengucapkan mantra dengan keras. Bola api merah murni meledak, meledak ke depan ke arah makhluk undead. Begitu api meletus, makhluk undead itu memekik dan mundur dengan cepat. Nyala api berputar dan berputar saat mereka tiba di depan mereka, bermetamorfosis menjadi badak raksasa, merah, dan terbakar. Badak itu menyemburkan uap putih panas dari lubang hidungnya dan menatap tajam ke arah makhluk undead yang gemetar di depannya. Setelah menyaksikan makhluk elemen api yang sangat besar ini, makhluk undead menyusut kembali secara naluriah. Tetapi pada saat berikutnya, mereka mengeluarkan desisan jahat dan menghadapi makhluk itu. Meskipun makhluk undead jauh lebih kuat sekarang, ketakutan mereka terhadap api tertanam di tulang mereka. Tidak hanya itu, badak raksasa juga merupakan makhluk elemen api murni, yang membuat makhluk undead merasa tidak pasti dan ketakutan.
“———!”
Saat menyaksikan makhluk elemen api, vampir yang tersembunyi di belakang mengangkat kepalanya dan tiba-tiba berteriak. Bersamaan dengan teriakannya, tanah datar di sekitar mereka bergemuruh dan kerangka muncul dari tanah satu per satu, mengelilingi semua orang di depan mereka.
“Sial!”
Pria paruh baya itu menjadi pucat setelah menyadari niat sebenarnya dari vampir itu. Sepertinya vampir itu telah memutuskan untuk menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan untuk menarik lebih banyak tentara bayaran. Jika tidak, jika vampir telah memanggil begitu banyak makhluk undead sejak awal, para tentara bayaran pasti sudah mati sekarang. Sekarang tentara bayaran tampaknya berniat untuk melarikan diri, vampir berhenti menggunakan dirinya sebagai umpan dan memutuskan untuk menjatuhkan mereka semua!
Menatap hampir 600 tentara kerangka, pria paruh baya itu membeku di tempat. Dia meraih lencana yang tergantung di dadanya, tetapi menghela nafas panjang setelah beberapa saat. Dia menanggalkan lencana dari lehernya dan melemparkannya ke wanita muda itu.
“Pemimpin?”
Melihat gerakannya, wanita muda itu tertegun. Menghadapi tatapan ragu-ragu, pria paruh baya itu berkata sambil tersenyum.
“Siap-siap. Gunakan sisa kekuatan magis Anda untuk mengaktifkan lencana ini. Ini adalah harta yang kami terima dari Nyonya Lapis saat itu, yang sama sekali berbeda dari yang Anda kenakan. Sebuah ritual teleportasi akan muncul setelah Anda mengaktifkannya dan kita akan kembali bersama setelahnya. ”
“Ah… Oke…”
Setelah mendengar kata-katanya, wanita muda itu terkejut. Tetapi meskipun begitu, dia mengambil alih lencana itu dan menaksirnya dengan rasa ingin tahu. Menatap ekspresinya, pria paruh baya itu menghela nafas. Dia bertanya-tanya apa reaksinya setelah dia tahu bahwa dia berbohong tentang teleportasi kembali ke tempat yang aman bersama. Tapi sekarang, dia tidak bisa mengkhawatirkannya lagi. Dia melewati cobaan dan kesulitan dalam dua tahun ini dengan bos dan menemukan apa pun yang dia bisa, jadi apa yang perlu dia takuti ?! Di sisi lain, anak kecil ini kehilangan orang tuanya dan tidak berniat menjadi tentara bayaran pada awalnya. Bagaimanapun, Void Territory memiliki persyaratan tinggi untuk perapal mantra. Jika dia mau, dia bisa dikirim ke Grandia dan tumbuh lebih kuat di bawah bimbingan Marlene. Namun, dia memilih untuk mengabdikan dirinya untuk berpetualang bersamanya dan yang lainnya…
Sekarang, sudah waktunya untuk mengakhiri penderitaan ini.
“———!”
Tiba-tiba, situasinya berubah. Rune yang melayang di sekitar wanita muda dan dimaksudkan untuk mengontrol mantera mulai berputar dan berubah bentuk. Ekspresi Lavita menjadi seputih seprai. Dia menggertakkan giginya dan terus mempertahankan rune dengan seluruh kekuatannya. Pada saat itu, tentara bayaran lainnya berkerumun untuk membelanya.
“Cepat, Lavita! Aktifkan lencana! ”
“Tidak, kekuatanku. Sepertinya ada sesuatu…! ”
Ledakan!
Sebelum Lavita menyelesaikan kalimatnya, badak yang menyala tiba-tiba meledak, berubah menjadi lautan api yang tersebar ke segala arah dan melahap makhluk undead yang tidak bisa melarikan diri tepat waktu. Tidak hanya itu, tetapi apinya juga tidak menghilang seperti dulu. Sebaliknya, mereka bergegas maju seperti sungai dan pada saat berikutnya, cahaya merah yang menyilaukan meledak, memaksa semua orang untuk menutup mata.
“Fiuh… Sepertinya kita berhasil.”
Pada saat itu, sebuah suara terdengar di telinga mereka. Setelah mendengarnya, semua orang berbalik dan tidak bisa membantu tetapi melebarkan mata mereka dengan heran. Di tempat di mana api meledak berdiri lebih dari 100 orang secara tiba-tiba. Mereka mengenakan kostum kuno yang aneh dan tampak dikenakan saat bepergian seolah-olah mereka menjalani perjalanan yang panjang dan sulit. Tapi yang mengejutkan pria paruh baya itu… Dari mana asalnya?
“Akhirnya…”
Mengangkat kepalanya untuk menatap langit berbintang yang akrab ini, Rhode tidak bisa menahan diri untuk tidak meratap. Meskipun tidak sulit untuk keluar dari Fiery Plains, itu juga tidak mulus. Jika bukan karena Marybelle yang menyadari bahwa seseorang sedang membangun saluran pemanggilan yang menghubungkan Benua Jiwa Naga dan Dataran Api dan memanfaatkan kesempatan ini, mungkin Rhode akan menghabiskan lebih banyak waktu sebelum kembali ke Benua Jiwa Naga.
“Saya kembali…”
Rhode bergumam pelan, menahan emosi yang rumit di benaknya. Kemudian, dia menatap sekeliling dan terkejut.
Ada apa dengan makhluk undead ini?
Ssss!
Menghadapi kemunculan kelompok Rhode yang tiba-tiba, makhluk undead juga tercengang. Vampir terkemuka memerintahkan sebagai tanggapan dan tentara kerangka tidak ragu-ragu lagi. Mereka mengangkat senjata dan menyerang ke depan seperti banjir yang mengamuk yang akan melahap semua orang.
“Hmph!”
Melihat adegan ini, Rhode menjadi muram.
Selesaikan mereka.