Bab 1217: Wilayah Gelap (1)Sinar matahari yang hangat tidak pernah menyinari tanah di sini, dan bahkan kilau cahaya bulan yang lembut dilarang. Satu-satunya kehadiran yang ada adalah kegelapan. Di bawah kilauan obor terang yang dibawa oleh para penyusup bodoh ini, hanya dinding batu sedingin es dan bebatuan padat yang mengumumkan keberadaan mereka. Ini adalah tanah yang diselimuti oleh kegelapan abadi, di mana cahaya tidak akan pernah ada.
Wilayah Gelap.
Sebagian besar ras jahat berkumpul di sini. Adanya kegelapan melepaskan semua katup keinginan. Makhluk yang tidak bisa bertahan hidup di permukaan atau dikejar ke bawah tanah tumbuh dalam kegelapan. Mereka meninggalkan harta benda mereka, tetapi menerima lebih banyak sebagai gantinya. Mungkin ini tidak bisa dibandingkan secara langsung, tetapi bagi mereka, tidak ada yang lebih penting daripada mendapatkan kekuatan.
Menatap gua yang gelap gulita, Neo mengusap hidung besarnya, mengulurkan lengannya, dan memacu kadal bawah tanah di bawahnya dengan cambuk panjang. Bersamaan dengan tindakan ini, kadal besar berkaki empat itu melesat ke depan dengan cepat. Meskipun menginjak kerikil dan pasir, tidak ada suara keras sama sekali.
Neo sama dengan kebanyakan kurcaci: baik hati, pintar, dan suka berpetualang. Beberapa penyair keliling menyebut kurcaci sebagai peri bawah tanah. Tentu saja, tidak ada yang setuju dengan analogi ini dalam hal penampilan. Tetapi jika seseorang berkeliaran di bawah tanah dengan kelelahan, berurusan dengan pembunuhan dark elf dan manipulasi licik duergar, orang akan menyadari bahwa hanya kota kurcaci yang mau membuka pintu mereka dan menyambut seseorang dengan tangan terbuka. Oleh karena itu, tidak sulit untuk memahami mengapa para kurcaci mendapatkan pujian seperti itu.
Neo menatap gua di depan dan meregangkan tubuhnya dengan kencang. Meskipun Neo telah melalui jalan ini ratusan kali, dia tidak lengah. Tidak ada yang tahu kapan musuh akan muncul. Di Wilayah Gelap, hanya ketika seseorang kembali ke rumahnya yang hangat dan indah, dia hampir tidak bisa bersantai. Jika bukan karena gajinya yang besar, Neo tidak akan rela meninggalkan ruang kerjanya yang aman. Dia mencengkeram panah halus di satu tangan dan tombol di atas kendali di tangan lainnya. Dengan cara ini, jika dia disergap, dia bisa segera membela diri dan bertempur dengan musuh. Sebagai anggota ras yang telah hidup di bawah tanah sejak zaman kuno, meskipun kurcaci tidak tampak jahat seperti dark elf atau licik seperti duergar, jika seseorang cukup bodoh untuk berpikir bahwa kurcaci adalah penurut, para kurcaci akan menggunakan metode unik mereka untuk mengingatkan mereka bahwa mereka tidak hanya beruntung bisa bertahan hidup di bawah tanah yang keras selama ini. Pasukan dark elf menghindari kota kurcaci yang dijaga ketat, belum lagi makhluk yang berkeliaran di dalam gua.
Namun belakangan ini, situasinya tampak agak tidak normal.
Sebagai seorang pedagang bawah tanah, Neo menyadari apa yang sedang terjadi sekarang. Banyak kliennya memutuskan untuk menyerahkan wilayah mereka dan menuju lebih dalam ke bawah tanah. Beberapa bahkan berusaha untuk meninggalkan bawah tanah dan menuju ke permukaan, yang sangat mengejutkan Neo. Layaknya ikan di lautan yang tidak pernah mendambakan untuk pergi ke darat, mungkin bagi penduduk di permukaan, dunia bawah tanah yang diselimuti kegelapan adalah neraka yang hidup. Tetapi makhluk yang lahir di bawah tanah tidak pernah menuju ke permukaan atau mandi di bawah sinar matahari. Baik itu kurcaci yang baik atau dark elf dan duergar yang jahat, mereka semua sama. Mungkin kedengarannya konyol, tetapi bagi penduduk bawah tanah, permukaannya adalah tempat yang tidak diketahui dan berbahaya. Itu seperti bagaimana mereka tidak pernah bisa mengerti mengapa makhluk yang hidup di permukaan tidak takut mereka akan terbang ke langit suatu hari nanti.
Dan sekarang, karena beberapa penduduk memutuskan untuk melarikan diri dari tempat ini dan menuju ke permukaan, Neo merasa situasinya tidak sesederhana yang dia bayangkan. Selain itu, yang membuatnya khawatir adalah menurut beberapa rumor, kota dark elf terdekat telah ‘ditutup’ sepenuhnya, melarang siapa pun masuk dan keluar. Tidak hanya itu, tetapi mereka juga membeli sumber daya dalam jumlah besar seolah-olah mereka akan terkunci selama satu atau dua tahun. Biasanya, Neo akan bersorak dengan kedua tangan terangkat pada perilaku ini. Tapi sekarang, dia malah merasa agak khawatir. Untuk situasi yang meningkat hingga sejauh mana para dark elf menutup kota mereka, itu menunjukkan bahwa krisis mungkin telah terjadi baru-baru ini.
Sepertinya saya perlu mengingatkan yang lain setelah kembali. Jika terjadi sesuatu, setidaknya mereka siap untuk itu, bukan?
“…!”
Pada saat itu, kadal berkaki empat itu tiba-tiba berhenti. Ia membungkuk dalam kewaspadaan, menatap ke depan. Neo langsung tegang karena perilakunya. Kadal bawah tanah ini telah melalui pelatihan khusus. Tidak hanya bisa menjelajah dengan stabil dan diam-diam, tapi juga bisa merasakan keberadaan makhluk lain. Jika ada bahaya di depan, itu akan memperingatkan pemiliknya segera. Dilihat dari reaksinya, sepertinya dia melihat beberapa musuh di depan.
Tapi tak lama kemudian, Neo menemukan bahwa situasinya tidak seperti yang dia bayangkan. Karena nyala api merah yang menerangi dinding batu mengungkapkan identitas musuh.
Makhluk permukaan.
Hampir seketika, Neo menyaksikan beberapa pria berjubah mengangkat obor dan berjalan-jalan keluar dari ujung terowongan.
***
“Aku tidak suka tempat sialan ini, Leader. Sangat gelap, pengap, dan membosankan! ”
Mini Bubble Gum (No. 2) merentangkan lengannya dan menggerutu karena tidak senang. Setelah mendengar keluhannya, Rhode mengangkat bahu.
“Setidaknya di sini tenang. Selain itu, sangat cocok bagi kita untuk menyembunyikan jejak kita. Menurut Angelina, makhluk undead di permukaan pada dasarnya gila. Apa kau ingin menghabiskan waktumu dengan makhluk undead itu? ”
“Baik… aku baru saja mengatakan, itu saja.”
Menghadapi jawaban Rhode, Bubble melengkungkan bibirnya dan tetap diam. Berdiri di dekatnya, telinga kucing Icy Snow berdiri dengan perhatian dan dengan hati-hati mendengarkan gerakan di sekitarnya. Matanya bersinar dalam kilatan hijau tua saat dia melintasi terowongan tanpa suara seperti kucing.
Kali ini, Rhode tidak membawa terlalu banyak orang bersamanya. Seperti yang dikatakan adik perempuannya, kali ini dia ada di sini untuk menyelamatkan seseorang dan bukan untuk membunuh target mereka. Itulah mengapa hal terpenting adalah tidak menarik perhatian. Meskipun dia tidak membawa pesta besar bersamanya kali ini, mereka cocok untuk situasi dan lingkungan. Tak perlu dikatakan bahwa Angelina pergi bersama mereka karena dia tahu pintu masuk ke terowongan misterius itu. Selain dia, Rhode juga membawa Nell, sebagai dark elf berkulit putih yang paling akrab dengan dunia bawah tanah. Dengan dia di sekitar, mereka bisa menghabiskan paling sedikit waktu untuk melewati daerah itu. Mini Bubble Gum (No. 2) juga disertakan bersama mereka. Meskipun Gelembung asli menjerit dan menggerutu tanpa malu-malu, bersikeras untuk mengikuti mereka, mengingat risiko yang ada, Rhode dengan tegas melemparkannya ke perawatan Canary. Bubble frustrasi karena ada juga seseorang yang secara terang-terangan mengikuti mereka, namun Rhode menerimanya dengan murah hati.
Anne bersenandung saat dia mengikuti Rhode dari dekat. Itu selalu menjadi hobi favoritnya untuk mengikutinya berkeliling untuk berpetualang. Kali ini, Rhode mengizinkannya untuk mengikuti grup karena dia menghargai kekuatannya. Di sisi lain, Marlene dan Lize juga mengisyaratkan kepada Rhode bahwa ‘hari-hari’ Anne semakin dekat. Selama periode ini, dia bersikap gelisah. Daripada meninggalkannya di kamp untuk mencambuk Marlene dan Lize, mereka lebih suka Anne mengikuti Rhode untuk melampiaskan sebagian energinya yang terpendam. Itulah mengapa ketika Anne mengajukan diri, Rhode langsung setuju. Standar ganda yang jelas ini membuat Mini Bubble Gum dalam ketidaksenangan. Tapi sayang sekali dia tidak bisa berbuat apa-apa.
Mini Bubble Gum ingin datang, tapi tidak diizinkan. Sebaliknya, seseorang yang tidak ingin datang dipaksa oleh Rhode.
Dan orang itu adalah Cassidy.
‘Pengawas Dewa Kontras’ ini takut pada Rhode. Terutama setelah dia membawa adik perempuannya kembali, di mana Cassidy terus mengikuti adik perempuannya dan menghindari pertemuan Rhode sebanyak mungkin. Bahkan jika ada sesuatu, dia akan melapor kepada adik perempuannya. Karenanya, kali ini Rhode menunjuk Cassidy untuk bergabung dengan partai, Cassidy sama sekali tidak bersedia. Tapi sayang sekali tidak ada yang berdiri di sisinya kali ini. Adik perempuannya tersenyum dan berkata kepada Cassidy dengan lembut: “Kalau begitu, aku serahkan padamu, Cassidy.” … Kemudian, Pengawas Dewa Kontras yang menyedihkan mengikuti pesta itu tanpa daya seperti bangsawan yang diculik oleh pedagang budak.
Kakak, ada sesuatu di depan.
Pada saat itu, Icy Snow berhenti dan berkata dengan lembut. Meskipun keterampilan memanahnya hampir tidak berguna di terowongan bawah tanah, Rhode membutuhkan kemampuan [Deteksi Ruang] miliknya. Meskipun Nell juga akrab dengan dunia bawah tanah, dia belum kembali untuk waktu yang lama. Selain itu, itu normal bagi makhluk merepotkan untuk lari entah dari mana. Dengan Icy Snow di sekitar, kelompok Rhode setidaknya bisa menghindari beberapa masalah dan bahaya. Mereka tidak punya waktu untuk disia-siakan sekarang.
“Apa itu?”
Setelah mendengar kata-kata Icy Snow, Rhode mengerutkan alisnya dan bertanya. Icy Snow mengerutkan alisnya, melihat ke depan, dan mengalihkan pandangannya.
“Kurcaci,” katanya.