Bab 123: Menyimpan Tentara Hiller (4)
“Mendesis–!!”
Diikuti oleh suara mendesis, Dewa Angin Ular mengintai di hutan seperti ikan. Meskipun ramuan presipitasi elemen gas telah mempengaruhi mereka sampai tingkat tertentu, tetapi itu tidak mencapai efek mematikan seperti yang terjadi pada Ular Angin biasa. Sebaliknya, setelah mereka memperhatikan presipitasi elemen gas di sekitarnya, Wind Snake Lords menjadi geram dan melemparkan ekor mereka sambil mengaum. Dalam sekejap mata, sebatang pohon besar ditebang dan dikirim berguling ke arah kerumunan. Namun, sebelum menabrak mereka, seekor naga api jatuh dari langit, mengubah pohon itu menjadi abu.
Hiller memegang pedang raksasa dan berdiri di samping Rhode.
“Apa yang harus Aku lakukan?”
“Fokus saja pada serangan itu.”
Rhode menjawab tanpa ragu-ragu dan dengan cepat mengisyaratkan kerumunan di belakangnya.
Yang pertama bergerak adalah Anne.
Dia melompat ke depan tentara bayaran lainnya seperti seekor cheetah. Langkahnya sangat ringan, seolah perisai emas berat di tangannya sepertinya tidak ada. Pada saat berikutnya, Anne membentangkan perisai di tangannya dan pisau tajam muncul dan berputar. Tapi kali ini, dia tidak membuangnya. Sebagai gantinya, dia mengambil gagang dan membukanya. Perisai emas yang rumit dibagi menjadi dua lapisan, di dalam dan di luar. Tiba-tiba meluncur ke dua sisi, seperti bunga mekar perlahan-lahan mengulurkan kelopaknya. Hati Batu yang tertanam di tengah perisai meluas dan berputar dengan cepat. Ketika semuanya sudah berakhir, perisai di tangan Anne sudah berubah menjadi raksasa seukuran meja makan bundar yang bisa menyelimuti dua Annes.
Setelah itu, Anne berjongkok dan mengayunkan perisai dengan kekuatan.
Perisai berputar terbang melintasi hutan gelap, sesekali memantulkan cahaya dingin. The Wind Snake Lords memperhatikan ancaman itu dan dengan cepat berhenti. Mereka bergerak ke samping untuk menghindari bilah perisai yang telah merobek daun dan cabang yang tak terhitung jumlahnya, meninggalkan mereka tampak seperti bambu yang patah.
Namun, Rhode sudah mulai menyerang.
Sebuah cahaya berbentuk bintang kecil terkondensasi dari Blade Patah dan terbang melintasi langit malam. Setelah Rhode naik level, Blade Patah menjadi lebih kuat dan lebih mengancam. Jika Blade Patah sebelumnya seperti sinar laser, maka sekarang cahaya yang berputar membuatnya lebih seperti hujan meteor yang menembus malam.
Itu diikuti oleh Marlene, yang memang jenius magis yang langka. Meskipun dia hanya mengalami beberapa misi dengan Rhode, kinerjanya seperti seseorang yang telah bekerja sama dengannya selama beberapa tahun. Setelah menggunakan mantra dengan bahasa naga, ruby merah di tongkatnya berubah menjadi warna putih transparan. Suhu di udara juga menurun. Tongkat itu melewati langit dan menghasilkan kabut putih samar. Setelah kabut menghilang, ratusan es membeku menjadi pedang panjang dan melayang di sampingnya. Dengan langkah ringan, Marlene melompat maju.
Yang lain juga tidak berhenti bergerak, dan kelompok tentara bayaran Burning Blade dengan cepat melanjutkan. Para penjaga mengangkat busur mereka dan membidik mata Dewa Angin Ular. Pencuri yang ahli dalam pisau terbang beracun melemparkan pisau terbang mereka ke sasaran. Pendekar pedang itu berkeliling di tempat berbahaya dan tiba di sisi monster itu dan mulai menyerang. Mereka menghentikan Dewa Angin Ular lainnya untuk mendekat.
Kelompok tentara bayaran Burning Blade akhirnya menunjukkan kekuatan mereka sebagai kelompok tentara bayaran yang kuat. Bahkan jika pemimpin tidak memberi mereka perintah yang jelas, mereka masih bisa melakukan tugas mereka sendiri dengan jelas, tanpa ragu sedikit pun.
Ular Angin yang baru saja melarikan diri dari serangan perisai terbang Anne tidak menyangka bahwa serangan berikut akan sangat kejam. Meteor yang bersinar dengan mudah menembus sayap tipisnya dan tanpa henti merobeknya, menciptakan luka berdarah setelah luka berdarah.
Tuan Ular Angin yang terluka segera jatuh ke tanah. Awalnya, ia mengandalkan sayapnya untuk mengimbangi kekurangan unsur gas dan menopang tubuhnya sendiri. Namun, sekarang sayapnya terluka, itu seperti pesawat yang rusak. Karena tidak ada cara untuk mendarat, satu-satunya pilihan adalah jatuh.
Sang Wind Snake Lord sedang berjuang untuk mengangkat kepalanya, tetapi itu belum mengungkapkan kemarahannya ketika ratusan pedang melayang di udara dan dengan cepat terbang ke arahnya dalam tiga arah yang berbeda. Dalam sekejap mata, pedang es membuat tubuh Wind Snake Lord terpisah.
Sebagai makhluk unsur, resistensi Dewa Angin Ular terhadap sihir tidak rendah, tetapi masih bergantung pada atribut. Jika Marlene menggunakan elemen angin, maka situasinya sudah akan berubah menjadi kekacauan. Sebagai seorang penyihir, tentu saja Marlene tahu hal yang paling penting ketika menghadapi makhluk unsur. Meskipun pedang es bukan pilihan terbaik untuk menahan Dewa Ular Angin, tapi itu masih cukup untuk membatasi aksinya.
Seperti yang diharapkan, Tuan Ular Angin tidak bisa bergerak dalam waktu dan ledakan terus menerus cukup untuk membuatnya terhuyung-huyung. Karena memiliki ketahanan terhadap sihir, pedang es Marlene hanya seperti gigitan nyamuk. Namun, tidak ada yang tahan digigit ratusan nyamuk secara bersamaan.
Pada saat ini, Hiller bergegas maju dan mengangkat Bilah Api di tangannya tinggi-tinggi. Nyala api pada pedang itu menjadi lebih dan lebih bersemangat — seolah-olah itu adalah matahari kecil — dan kemudian dia mengayunkannya ke bawah.
“——— !!”
Api yang membakar pada pedang itu dengan mudah memotong sisik kebanggaan Wind Snake Lord. Darah menyembur keluar dan Dewa Angin Ular menjerit kesakitan. Segera melihat ke atas dan membuka mulutnya untuk mengungkapkan taring yang tajam, segera bergegas ke bawah. Ini adalah langkah terbaik Wind Snake Lord. Itu bisa bergerak sangat cepat dengan menekan otot-ototnya. Banyak orang akan mengabaikan bagian ini setelah mereka hampir berhasil mengalahkan Wind Snake Lord dan berubah menjadi makan malam yang lezat.
Tentu saja, tidak mungkin bagi Hiller untuk mengabaikan bagian ini.
Tindakannya bisa dianggap sangat cepat. Setelah pedang menghantam Dewa Ular Angin, Hiller segera melompat kembali untuk memblokir serangan dengan pedangnya. Namun, bahkan jika dia telah menghitung pergerakan sebelumnya, taring tajam Ular Angin masih menusuk ke pedang raksasa Hiller. Api merah mulai menyala, diikuti oleh aroma yang menyengat.
Tubuh Hiller bergetar sedikit ketika taring Dewa Angin Ular bertabrakan dengan pedangnya dan Dewa Angin Ular menyemprotkan racunnya. Untungnya, Bilah Api menguapkan racun pada waktunya, tetapi itu tidak berarti bahwa tidak ada kerusakan yang terjadi.
Kabut hitam aneh yang membungkus Hiller di dalam, dan gas mematikan yang muncul begitu menjijikkan dan bahkan bisa membunuh orang yang lemah. Pada saat ini, Tuan Ular Angin mengulangi serangannya, karena serangan sebelumnya telah berhasil. Itu mengecilkan lehernya sekali lagi dan bergegas turun.
Namun, pada saat ini, Tuan Ular Angin mengangkat kepalanya dengan cepat, kekuatannya sangat besar sehingga menggulingkan banyak cabang perusahaan di sekitarnya. Tapi sepertinya itu tidak mempedulikannya, dan sebaliknya menoleh dengan marah melihat ke sisi kesakitan.
Rhode, yang tidak tahu apa yang telah tiba di samping Tuan Ular Angin, menarik pedangnya. Serangan itu hampir memotong sayap Wind Snake Lord dan meninggalkan luka yang mengejutkan di atasnya. Dewa Angin Ular yang menyerang dengan marah memelototinya. Segera, udara di sekitar Wind Snake Lord dengan cepat berputar dan berubah menjadi pedang tajam yang ditujukan pada Rhode. Menunggu saat sementara Rhode melompat untuk menghindari serangannya, Wind Snake Lord sekali lagi menyusut kepalanya seolah-olah dia ingin merobek mangsa terkutuk ini menjadi berkeping-keping.
Tidak melihat bahwa ketika Rhode melompat, dia melemparkan sesuatu dengan tangan kanannya. Hanya bisa melihat sosok Rhode melintas di depannya. Mengikuti instingnya, Dewa Angin Ular dengan cepat mengunyah dan perasaan darah dan daging cincang di mulutnya membuatnya merasa gembira.
Tapi kegembiraan ini berlangsung kurang dari setengah menit.
Rasa sakit yang hebat muncul di mulutnya, dan udara yang kuat merobek mulut dan lidahnya. Saat ini, giginya pecah, dan ketika membuka mulutnya, Wind Snake Lord tidak lagi sekuat sebelumnya. Setelah terluka parah, ia mulai mundur dengan putus asa, mencoba melarikan diri dari tempat terkutuk itu. Meskipun kekuatan tak terlihat masih memegang tubuhnya dengan kuat, kekuatan itu masih tak berdaya dalam menghadapi naluri bertahan hidup.
The Wind Snake Lord mundur sementara menggunakan kekuatan alaminya untuk menciptakan penghalang angin. Satu-satunya yang ingin dilakukannya sekarang adalah meninggalkan tempat ini. Bahkan ia lupa bahwa suara yang bergema di otaknya tidak dapat dengan mudah diabaikan.
Justru karena itu, Tuan Ular Angin tidak melihat pengangkatan kecil di tanah yang diarahkan ke sana dan dengan mudah menerobos penghalang angin ke arah Ular Angin.
Ketika akhirnya menyadari perubahan di tanah, itu sudah terlambat.
Batu yang tajam sudah menembus tanah dan menembus tubuh Wind Snake Lord seperti tusuk sate. Oposisi elemen telah mencapai batasnya, dan perjuangan dan jeritan Dewa Angin Ular masih tidak akan mengubah nasibnya. Ekornya menyapu dan menumbangkan pohon-pohon di sekitarnya. Darah menyembur keluar dari luka-lukanya. Mengikuti gerakan intens Wind Snake Lord, ia meninggalkan jejak asap putih di tanah. Beberapa saat kemudian, Wind Snake Lord yang kelelahan akhirnya berhenti bergerak. Tubuhnya menusuk begitu saja dan tidak lagi bernafas.
“Mendesah…”
Marlene merasa lega. Dia meletakkan tongkatnya dan segera berbalik untuk melihat ke sisi lain.
Pertempuran dengan Wind Snake Lords lebih mudah dari yang mereka harapkan karena kolaborasi Rhode dan Hiller saling mengimbangi kelemahan masing-masing. Kelompok tentara bayaran Starlight Rhode lebih kuat dalam pertarungan satu lawan satu, tetapi lemah dalam pertempuran kelompok, sedangkan kelompok tentara bayaran Hiller’s Burning Blade persis sebaliknya. Meskipun di antara mereka, tidak ada seorang pun selain Hiller yang sangat luar biasa dalam kemampuan tempur, tak satu pun dari keduanya yang ingin menghadapi dua Wind Snake Lords pada saat yang sama bahkan jika mereka berada di lingkungan yang berbeda. Rhode khawatir akan kewalahan oleh jumlah lawan karena dia hanya memiliki beberapa orang, dan Hiller takut runtuh karena kekuatan rata-rata kelompoknya yang lemah.
Tapi sekarang, kolaborasi antara kelompok tentara bayaran Starlight dan Burning Blade membuat satu sama lain saling merugikan. Ketika Anne, Marlene, dan Rhode bergabung, kekuatan mereka tidak bisa lagi dapat diperebutkan oleh Tuan Ular Angin Tingkat 25. Di sisi lain, peningkatan jumlah tentara bayaran juga membuat mantra penyembuhan kelompok Lize lebih berguna. Sementara Rhode fokus menyerang targetnya, Lize terus menggunakan mantranya sehingga tentara bayaran yang berhadapan dengan Dewa Angin Ular lainnya tidak akan roboh. Ketika Rhode berkumpul dengan tentara bayaran lainnya, hasil pertempuran sudah miring ke ekstrem.
Penyihir berjubah hitam itu membuka matanya.
Dia tahu apa yang sedang terjadi. Bagi sang kastor, saat koneksi jiwa terputus bukan seperti melihat pacar pertamanya merangkul pria kaya lain tanpa ragu-ragu, tetapi juga menyebabkan kemarahan yang tak terbayangkan. Namun, sebagai penyihir yang kuat, dia tenang dan dengan lembut membelai Wind Snake Lord di bawahnya, tanpa ekspresi.
Dia tahu alasan mengapa Tuan Ular Angin yang dia kirim hilang. Dalam lingkungan presipitasi gas, mereka tidak dapat bereaksi secara efektif, yang sangat mematikan bagi Dewa Ular Angin. Sekarang, dia harus menunggu.
Dia percaya bahwa waktu yang tepat akan segera datang.