Bab 1310: Malaikat dan Naga (3)“Pada akhirnya, saya masih berjalan di sini.”
Menatap kastil yang bermandikan cahaya bulan, Rhode tidak bisa membantu tetapi menggaruk kepalanya dan bergumam pada dirinya sendiri.
Berdasarkan berita dari adik perempuannya, naga hamil membutuhkan waktu 30 hingga 50 tahun untuk melahirkan anaknya, yang menjelaskan rendahnya tingkat kelahiran dari beberapa ras yang kuat. Proses mengandung anak lebih dari setengah umur manusia. Selain itu, bahkan setelah anak lahir, anak tersebut juga membutuhkan waktu yang sangat lama untuk tumbuh sejak usia muda. Ambil contoh Erin, misalnya. Dia hidup selama empat hingga lima abad sejak dia lahir, dan meskipun begitu, dia tampak seperti berusia 16 atau 17 tahun. Ini menunjukkan betapa lambatnya pertumbuhan naga, yang membuat pikiran Rhode sedikit tenang. Karena biarpun Erin benar-benar mengandung anaknya, dia tidak perlu melawan Chaos dengan perut buncit. Bagaimanapun, tidak peduli seberapa sibuk timnya, situasinya tidak akan bertahan lebih dari satu atau dua tahun. Dan menurut adik perempuannya, bahkan jika Erin benar-benar mengandung anaknya, efeknya padanya pada dasarnya nol. Bagaimanapun, tubuh naga masih sangat kuat dan sehat, dan luka normal juga tidak akan terlalu mempengaruhi anak itu.
Namun meski begitu, Rhode akhirnya datang ke Kota Bulan. Meskipun dia tidak yakin tentang kehamilan Erin, kata-kata dari Lydia juga tidak sepenuhnya tidak dapat diandalkan. Namun, karena Lydia menyebutkan tentang lemahnya kesehatan Erin, hal itu tidak diragukan lagi. Itulah mengapa setelah pertimbangan serius, Rhode akhirnya memutuskan untuk memeriksa Erin. Bahkan jika dia tidak membahas apapun tentang kehamilannya, dia harus merawatnya dalam hal identitasnya sebagai Naga Hitam. Bagaimanapun, kekuatan gabungan dari lima Naga Pencipta dibutuhkan untuk membuka saluran pesawat di masa depan. Jika Erin mengalami kecelakaan seperti kakak laki-lakinya, segalanya akan jauh lebih merepotkan.
Karena Ibukota Kegelapan telah dihancurkan menjadi puing-puing oleh Bom Penghancur Pesawat Lapis, tak terelakkan bagi Negara Kegelapan untuk memindahkan ibukotanya. Pada akhirnya, Erin memilih Kota Bulan, yang terletak di barat daya dan di tengah Hutan Cahaya Bulan, sebagai ibu kota baru Negara Kegelapan. Tanah ini adalah tempat Erin, pada awalnya, dan juga bisa dianggap sebagai vilanya. Meskipun agak tidak pada tempatnya untuk digunakan sebagai ibu kota suatu negara, Negara Kegelapan itu sendiri juga telah kehilangan sebagian besar wilayah, jadi itu seperti pasangan yang sempurna …
Tetapi setelah menyaksikan Kota Bulan untuk pertama kalinya, Rhode memiliki perasaan déjà vu yang tidak dapat dijelaskan.
Di bawah sinar bulan yang berkilauan, kastil putih yang menjulang tinggi di tepi laut bersinar lembut melawan kegelapan malam dan tampak sangat cerah dibandingkan dengan lautan gelap gulita di bawah langit malam. Untuk beberapa alasan, setelah melihat Kota Bulan, Rhode tidak bisa tidak memikirkan Kota Emas Kerajaan Munn. Meski lokasi geografisnya tidak persis sama, kedua kota itu terasa sama indah dan memesona. Kota Emas sama mempesona seperti matahari, sedangkan Kota Bulan secerah dan sejelas bulan. Dilihat dari kejauhan, Kota Bulan dibangun di atas semenanjung yang dikelilingi lautan gelap, bersinar terang seperti bulan purnama di langit malam. Tidak ada yang bisa mengabaikan kecemerlangannya.
Sepertinya bukan tanpa alasan bahwa Erin dan Lydia begitu dekat satu sama lain.
“Tuan, Anda di sini.”
Dengan identitas Rhode, dia tidak perlu menginformasikan kedatangannya sebelumnya. Faktanya, sebelum dia tiba, dia sudah memberi tahu Angelina melalui komunikasi spiritual. Pada saat itu, Angelina berdiri di pintu masuk Kota Bulan, siap menyambutnya. Setelah melihat kedatangannya, dia melangkah maju dan segera membungkuk. Dia bermaksud untuk mengadakan sambutan besar untuknya, tetapi dia sama sekali tidak tertarik dengan formalitas seperti itu. Selain itu juga akan membuang-buang waktunya, sehingga idenya ditolak. Kali ini, hanya Angelina yang ada di sini di dekat pintu masuk untuk mengundangnya masuk.
Meskipun merupakan kota makhluk undead, Kota Bulan jauh lebih semarak dibandingkan kota lain. Bagaimanapun, ini adalah wilayah kekuasaan Erin, dan dia sangat menyukai manusia. Karena alasan itu, ada lebih banyak manusia di Kota Bulan dibandingkan dengan kota lain. Menurut Angelina, tempat ini juga merupakan wilayah yang dibagi antara dia dan Garcia. Namun, dia bertanggung jawab atas timur, sementara Garcia mengawasi pantai di barat. Itu karena makhluk undead tidak menyukai lautan, yang merupakan kebalikan dari manusia. Kalau dipikir-pikir, Rhode benar-benar penasaran bagaimana orang-orang ini bisa memancing di tanah kegelapan abadi. Itu akan menjadi masalah juga, bukan?
Tapi kali ini, dia tidak datang ke Kota Bulan untuk menjelajahi adat istiadat mereka.
Di mana Erin?
Mengikuti Angelina ke Kota Bulan, Rhode mengukur kastil di sekitarnya dan bertanya dengan santai. Dia harus mengakui bahwa tempat ini benar-benar dibuat sesuai dengan keinginan Erin. Sekilas, orang bisa melihat karya seni mahal tergantung di sepanjang koridor. Dan selain lukisan, ada juga beberapa artefak kuno yang tidak diketahui yang digali dari reruntuhan yang sangat enak dipandang di bawah iluminasi mutiara bercahaya. Rhode memperkirakan bahwa jika semua harta karun di koridor ini ditemukan, mereka akan cukup berharga untuk membeli setengah dari Casabianca.
“Yang Mulia Erin sedang menangani beberapa urusan pemerintahan sekarang, tapi ini juga tentang waktu minum teh sore.”
Angelina berkata, memimpin Rhode lebih jauh ke koridor. Sepanjang jalan, wanita muda cantik dengan kostum pelayan membungkuk kepada mereka. Tapi yang mengherankan Rhode adalah dia merasa bahwa mereka kebanyakan manusia biasa dan sama sekali bukan makhluk undead. Ini terasa agak aneh karena sebelumnya, menilai dari informasi yang diberikan Angelina padanya, sepertinya pasukannya telah berkembang dengan jelas. Tapi sekarang… Sepertinya dia tidak sesukses yang dia kira.
“Ada apa dengan para pelayan?”
“Yang Mulia Erin masih lebih menyukai manusia, dan karena apa yang terjadi pada Yang Mulia Ion sebelumnya, Yang Mulia Erin tidak terlalu menyukai vampir lagi. Itu sebabnya saya tidak meminta bawahan saya untuk melayani Yang Mulia Erin. Bawahan saya bertanggung jawab atas diplomasi asing dan pengintaian intelijen saat ini. Semua pelayan di sini dikirim oleh Sir Garcia. Dalam hal loyalitas, tidak ada masalah. ”
“Saya melihat.”
Setelah mendengar penjelasan Angelina, Rhode mengangguk. Dia juga mendapat laporan Angelina tentang transaksi antara Ion dan vampir, jadi wajar saja, Erin pasti juga menyaksikan adegan itu. Masuk akal kalau dia tidak terlalu menyukai vampir. Jika bukan karena fakta bahwa Angelina selalu berhubungan baik dengan Erin, mustahil baginya untuk mendapatkan dukungan yang dia terima dari Erin sekarang.
Tetapi melihat cara Angelina yang marah berbicara tentang Garcia, jelas terlihat bahwa dia merasa agak kesal, yang merupakan reaksi yang cukup normal. Terus terang, Negeri Kegelapan adalah negara kematian, dan manusia tidak punya tempat di sini. Bahkan di antara empat jenderal legendaris, yang berstatus paling rendah sebenarnya adalah Garcia, bukan Ashvril, alasannya karena Garcia adalah manusia. Itulah mengapa Angelina tidak senang dengan Garcia. Meskipun Garcia, sebagai salah satu dari empat jenderal legendaris, kuat dan tidak akan hidup kurang dari 100 tahun seperti manusia biasa, dia tidak bisa dibandingkan dengan makhluk undead yang berumur panjang. Meski begitu, dia masih dihargai tinggi oleh Erin, jadi tidak mengherankan jika Angelina merasa sedikit tertekan karenanya.
Namun, itu bukanlah sesuatu yang menjadi perhatian Rhode. Dia dengan kasar menebak bahwa Erin melakukan ini untuk memeriksa dan menahan kekuatan anak buahnya. Tapi ini adalah masalah internal Negara Kegelapan, dan dia tidak punya hak untuk ikut campur. Memang benar bahwa keinginan Angelina untuk berkuasa agak terlalu kuat. Jika dia tidak menahan diri, akan sulit untuk menjamin bahwa dia bisa mencapai tujuannya untuk menjadi salah satu dari empat jenderal legendaris.
Di sisi lain, Angelina juga tampaknya tidak berniat membiarkan Rhode mengucapkan beberapa kata baik kepada Erin untuknya. Angelina dengan santai menyebutkan topik ini, tetapi percakapan mereka dengan cepat kembali ke jalur yang benar.
“Bagaimana perasaan Erin akhir-akhir ini?”
“Menurutku tidak ada yang salah dengan Yang Mulia Erin… Dia tidak bertingkah aneh dari sebelumnya, jadi semuanya akan baik-baik saja.”
Setelah mendengar pertanyaan Rhode, Angelina ragu-ragu sejenak dan akhirnya menjawab. Faktanya, setelah Rhode mencari Angelina dan bertanya tentang Erin, Angelina mengajukan diri untuk menjadi pelayan pribadi Erin lagi. Tentu saja, dengan identitasnya, dia tidak mungkin berada di sisi Erin 24/7. Tetapi sebagai tanggapan atas harapan tuannya, Angelina menahan diri dan memberi Rhode jawaban yang dia inginkan.
“Saya melihat…”
Rhode menanggapi dengan jelas jawaban Angelina.
… Dia tidak punya apa-apa. Sepertinya aku hanya bisa mengandalkan diriku sendiri.
Dan saat pikiran ini muncul di benaknya, Angelina ternganga dengan ekspresi yang sulit, merenung sejenak, dan berkata.
“Erm… Tuan, meskipun Yang Mulia Erin baik-baik saja, dia menghadapi beberapa masalah akhir-akhir ini.”
“Masalah apa?”
Rhode bertanya dengan alis berkedut. Setelah mendengar pertanyaannya, Angelina memikirkannya, tetapi akhirnya melanjutkan.
“… Menurut penyelidikan saya, sepertinya ada seseorang yang mengejar Yang Mulia Erin …”
Oh?
Menghadapi jawaban yang mengejutkan ini, mata Rhode berbinar dalam kilatan dingin. Siapa yang begitu berani mengambil makanan dari mulutnya? Erin adalah wanitanya. Meskipun tidak ada yang menyadari hubungan mereka kecuali diri mereka sendiri, bahkan tanpa masalah ini, bukankah identitas Erin sebagai Naga Hitam akan menghentikan setiap pelamar? Seseorang benar-benar berani mengejar Naga Hitam?
“Apa yang sebenarnya terjadi? Siapa yang begitu berani? Apakah dia sudah muak dengan hidup? ”
“Hmm…”
Angelina mengungkapkan ekspresi canggung.
“… Kudengar itu seseorang yang memiliki ras yang sama dengan Yang Mulia Erin…”
“…”
Menghadapi tanggapan Angelina, Rhode mengernyitkan alisnya, tetapi akhirnya tidak mengatakan apa-apa.
Begitu saja, di bawah arahan Angelina, keduanya tiba di luar ruang kerja Erin. Kemudian, Angelina mengangkat lengannya dan mengetuk pintu dengan lembut.
Yang Mulia Erin, Yang Mulia Rhode ada di sini.
“Silakan masuk.”
Setelah mendengar jawaban Erin, Angelina membuka pintu ruang belajar dan memberi isyarat kepada Rhode dengan hormat. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia langsung masuk ke ruang kerja. Ini adalah pertama kalinya dia berada di ruang kerja Erin. Tidak seperti kamar Lydia yang atmosfernya indah dan tampak mewah, ruang kerja Erin lebih apik dan indah, didekorasi dengan sofa putih bersih, tirai beludru merah tua, karpet kuning pucat, dan rak buku mahoni. Dengan perapian yang menyala di samping, ruang belajar terasa hangat dan nyaman. Baru setelah dia memasuki ruangan, dia sangat merasakan perbedaan antara yang hidup dan yang mati. Meskipun Erin adalah Naga Hitam, dia adalah makhluk hidup. Alih-alih membuat studinya seperti katakombe sedingin es dari makhluk undead, itu malah diisi dengan kehangatan yang sederhana.
Itu memberi rasa damai dan tenang yang mendalam, terutama di bawah langit malam yang abadi di negara yang dipenuhi dengan dingin dan kematian. Tidak hanya itu, tapi itu juga memberinya ilusi ingin berbaring dan beristirahat di sini selamanya.
“Bapak. Rhode. ”
Setelah melihatnya, Erin berdiri dari mejanya sambil menyeringai, berjalan mendekat, dan menyapanya. Jelas bahwa dia senang dengan kedatangannya. Meskipun dia menghabiskan malam rahasia berguling-guling di tempat tidur bersamanya, statusnya dipertaruhkan. Marlene dan Lize bisa menemaninya, sementara Anne bisa naik ke tempat tidurnya kapan pun dan di mana pun dia mau. Di sisi lain, Erin tidak seberuntung itu. Sebagai Naga Hitam, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di Negeri Kegelapan. Belum lagi, seluruh negeri berantakan karena apa yang terjadi pada Ion. Tidak hanya itu, dia juga menghabiskan banyak waktu untuk menenangkan para undead yang gelisah. Itulah mengapa dia memiliki sedikit waktu untuk bertemu dengannya. Mereka bahkan harus berpacu dengan waktu untuk melakukan hubungan cinta rahasia, jadi mustahil bagi mereka untuk memiliki waktu untuk romansa yang layak.
Itulah mengapa Erin senang melihat Rhode tiba-tiba muncul.
“Mengapa kamu di sini? Bagaimana garis depannya? Aku mendengar dari Lydia bahwa pertempuran sebelumnya tidak terlalu hebat. ”
“Tidak ada masalah akhir-akhir ini. Kekacauan sepertinya tidak berencana untuk menyerang segera setelah kita mengusirnya terakhir kali. Itu sebabnya aku datang untuk menemuimu… ”Rhode berhenti sebentar, menaksir Erin, dan menghentikan pandangannya ke perutnya. Tapi yang membuatnya lega, sepertinya tidak ada tonjolan yang berarti karena sosoknya masih mulus dan melengkung dengan anggun. Tentu saja, banyak tubuh wanita yang dirawat dengan baik sehingga mereka tidak terlihat hamil sama sekali, kecuali selama beberapa bulan terakhir. Jika sebelumnya, Rhode akan sedikit khawatir. Tetapi setelah mengetahui dari adik perempuannya bahwa dibutuhkan setidaknya 30 hingga 50 tahun bagi seekor naga untuk melahirkan seorang anak, dia jauh lebih santai, dan Erin tidak menyadari ada yang salah. Setelah memindai tubuhnya untuk beberapa saat, Rhode menarik pandangannya dan bertanya “… Ngomong-ngomong, Saya mendengar dari Lydia bahwa Anda tidak enak badan akhir-akhir ini? Apa yang terjadi?”
“Saya hanya bekerja terlalu keras sedikit. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, Mr. Rhode. ”
Menanggapi pertanyaannya, Erin menjawab dengan terus terang dan sepertinya tidak menyembunyikan apapun. Ekspresinya masih selembut biasanya, menunjukkan senyuman yang tenang, sementara keterikatan yang dalam dan kebahagiaan dapat dideteksi dari matanya. Sepertinya tidak ada yang terlalu diperhatikan.
“Sejujurnya, saya selalu enggan melakukan pekerjaan ini di masa lalu. Jadi ketika Kakak melarang saya terlibat dalam politik, saya tidak keberatan. Bagaimanapun, hal-hal ini sangat menyebalkan. Saya tidak berharap diri saya melakukannya sekarang. Ini benar-benar membuatku sedikit pusing… ”
Erin berkata dan memegang dahinya seolah-olah dia benar-benar sedih.
“Jika saya bisa, saya lebih suka kembali ke kehidupan saya yang santai dan tanpa beban sehingga saya dapat mengikuti Anda berkeliling, Tuan Rhode. Tapi sayangnya, sepertinya saya tidak seberuntung itu. ”
“Kamu harus lebih banyak istirahat jika lelah. Lihatlah Lydia; dia telah menjadi bangsawan selama bertahun-tahun dan memecahkan sebagian besar masalah dengan mengirimkan bawahannya. Anda tidak harus melakukan semuanya sendiri. Serahkan saja beberapa hal kepada orang yang kau percaya… ”Rhode menjawab dan tidak bisa tidak melihat ke arah Angelina, yang berdiri dengan hormat di sampingnya. “Ngomong-ngomong, tidak seperti kamu, mereka tidak akan terlalu banyak bekerja. Jadi manfaatkan semuanya. ”
Begitu saja, Rhode menjual Angelina di depan wajahnya.
Rhode tidak menyadari bahwa ketika dia menyebut Lydia, mata Erin berbinar dengan senyuman aneh. Setelah Rhode menyelesaikan kalimatnya, senyuman di mata Erin segera menghilang, itulah sebabnya dia tidak menyadari ada yang aneh. Menghadapi kata-katanya, Erin memaksakan senyum pahit.
“Saya ingin melakukan itu jika memungkinkan, Tuan Rhode. Tapi Negeri Kegelapan berada dalam kondisi yang mengerikan sekarang. Lagipula, akhir-akhir ini aku mengalami sedikit masalah… ”
Ketukan ketukan.
Saat Erin berbicara, seseorang tiba-tiba mengetuk pintu ruang kerja. Setelah mendengar ketukan itu, Erin mendesah halus, tak berdaya dan berkata.
“Siapa ini?”
“Melapor, Yang Mulia Erin, Sir Kolt ada di sini untuk meminta audiensi.”
“Mendesah…”
Setelah mendengar laporan pelayan itu, Erin menghela nafas panjang tanpa daya. Kemudian, dia mengangkat kepalanya dan mengedipkan mata sambil bercanda ke Rhode.
“Ini masalah saya yang lain, Tuan Rhode. Benar-benar merepotkan untuk memiliki pengagum seperti itu, bukan begitu? ”