Bab 1317: Front Bernoda Darah (3)Kilatan petir berwarna merah darah meledak di langit. Langit biru yang semula cerah menjadi gelap seolah-olah tercemar oleh lumpur mendung. Pada saat itu, Rhode dan Lydia menjadi tegang dan melesat keluar ruangan. Dalam sekejap, mereka menghilang entah kemana. Karena mereka lebih jelas dari siapa pun tentang arti pemandangan ini.
Perambahan Chaos telah tiba lagi.
Dentang! Dentang! Dentang!
Alarm cepat meraung. Garis pertahanan damai memasuki keadaan gaduh seperti air panas mendidih, dengan tentara berlari ke tembok kota secepat mungkin setelah mengenakan baju besi mereka dan meraih senjata mereka. Di atas mereka, semua kapal perang terapung berbaris, sementara cahaya lembut dan menyilaukan dari Patung Holy Maiden turun dari surga seperti air terjun, menghubungkan dengan daratan untuk membentuk penghalang yang kuat. Malaikat mengepakkan sayapnya dan terbang ke langit. Selain prajurit lapis baja di bawah mereka, banyak pemain juga terlihat.
Segera, kilat merah menjadi semakin jelas. Serangkaian kilatan cahaya merah muncul di cakrawala, sementara awan gelap yang tebal sekali lagi menyebar di langit. Tidak hanya itu, tapi bersamaan dengan raungan yang keras, bayangan yang tak terhitung jumlahnya juga muncul, berputar dan berguling ke depan seperti sungai yang ganas. Udara menjadi tegang sesaat. Pada saat itu, udara tak terlihat seperti telah berubah menjadi batu besar seberat seribu kilogram yang membebani pundak mereka. Faktanya, banyak prajurit yang menjadi pucat. Namun meski begitu, mereka bersikeras untuk berdiri tegak di tembok kota dan tidak bergerak sedikit pun.
“Terlihat jauh lebih baik dari sebelumnya.”
Berdiri di atas kapal perang terapung dan melihat ke bawah, Rhode mengangguk memuji setelah melirik orang-orang di garis pertahanan. Tidak mengherankan jika dia mengatakannya karena di pertempuran sebelumnya, para prajurit membeku di tempat saat melihat kedatangan Chaos. Meskipun Rhode mengakui bahwa siapa pun yang menyaksikan makhluk Chaos meluncur turun dari langit akan membatu karena agresi mereka, itu tidak berarti bahwa para prajurit harus melarikan diri saat itu juga.
Tapi saat itu, mereka benar-benar bingung. Mungkin karena ini adalah pertama kalinya mereka menghadapi Chaos secara langsung, banyak yang mengalami kerusakan mental bahkan sebelum kontak dibuat. Untungnya, ada cukup banyak malaikat dan ulama di sisinya. Dengan dukungan sejumlah besar mantra spiritual, dia mampu menstabilkan garis pertempuran. Jika tidak, mungkin saat garis pertahanan pertama yang dia bangun dengan susah payah bersentuhan dengan Chaos, itu akan runtuh sepenuhnya.
Tapi sekarang, mungkin setelah mengalami perang dan menjadi lebih akrab dengan karakteristik Chaos, para prajurit tidak terlihat bingung seperti sebelumnya. Meski ekspresi mereka tampak sedikit tegang, mereka masih bisa mengendalikan diri. Yang paling menakutkan adalah menghadapi sesuatu yang tidak dapat dipahami sama sekali tentang sifat aslinya. Dan begitu sifat sejati terungkap, baik itu alien atau Godzilla [1], mereka tidak lebih dari ‘musuh’ bagi manusia.
Hal yang sama berlaku untuk para prajurit ini. Kebanyakan dari mereka tidak tahu apa yang disebut makhluk Chaos itu sampai sekarang, atau betapa menakutkannya mereka, dan apakah mereka bisa dikalahkan atau tidak. Itulah mengapa mereka secara alami dipenuhi rasa takut. Tapi setelah bertarung satu sama lain dalam perang sebelumnya dan menyadari bahwa Chaos tidak terkalahkan seperti yang mereka pikirkan, mereka menjadi lebih percaya diri dengan peluang mereka. Tentu saja, tidak dapat disangkal pengumuman ‘licik’ yang dibuat oleh Rhode. Tetapi pada saat itu, jelas bahwa Rhode hanya mengabaikan situasinya.
“Baiklah, Yang Mulia Rhode, saya serahkan tempat ini kepada Anda. Saya akan menuju ke pertahanan barat untuk memeriksa situasinya. ”
“Serahkan padaku, Lydia.”
Setelah mendengar kata-kata Lydia, Rhode melambaikan tangannya dengan lega. Tentu saja, dia tahu mengapa dia meninggalkannya di sini. Tetapi karena dia tidak ingin mengatakan lebih banyak, dia tidak akan sebodoh itu untuk mengekspos dirinya sendiri. Itulah mengapa dia sedikit mengangguk dan memperhatikan saat dia pergi, sebelum terhubung dengan yang lain melalui komunikasi spiritualnya.
Karena kebutuhan untuk membiasakan diri dengan Penghalang Pedang Suci, Rhode tidak membelah Roh Pedang Suci dan mengirimnya ke garis pertahanan lain kali ini. Sebaliknya, dia menemukan orang lain untuk menggantikan mereka. Tentu saja, mereka adalah orang-orang yang melakukan komunikasi spiritual dengannya, seperti Angelina, Mini Bubble Gum, Canary, Icy Snow, dan Lesa dan yang lainnya. Agar aman, mereka juga dipisahkan olehnya dan dikirim ke garis pertahanan yang berbeda.
Meskipun mereka tampaknya membantu garis pertahanan, pada kenyataannya, itu hanya cara bagi Rhode untuk memiliki lebih banyak perhatian di luar sana untuk memeriksa situasi di semua lini sehingga dia dapat merespons dengan segera. Sementara banyak sistem di Benua Jiwa Naga telah di-gamifikasi, sangat disayangkan bahwa sistem komunikasi yang paling dibutuhkan pemain tidak memungkinkan mereka untuk terhubung dengan Rhode sepanjang waktu. Jadi tidak ada cara bagi Rhode untuk membentuk pesta seperti di dalam game dan mengobrol dari ujung benua. Oleh karena itu, adil untuk mengatakan bahwa keputusan ini adalah satu-satunya pendekatannya.
Secara kebetulan, diri asli Mini Bubble Gum dan Canary juga berpartisipasi dalam pertempuran yang akan datang. Faktanya, pada awalnya, Rhode tidak ingin mereka mempertaruhkan nyawa. Meskipun setelah tiba di Benua Jiwa Naga, atribut kekuatan mereka telah kembali ke tingkat semula melalui beberapa penyetelan, dan ada kemungkinan bagi mereka untuk dibangkitkan, Rhode tidak berani mengambil risiko. Itulah mengapa dia awalnya mengatur agar mereka tetap aman di lini belakang. Namun, mereka tidak ingin berdiam diri dan tidak menawarkan bantuan apa pun.
Tanpa pilihan, Rhode harus meninggalkan proyeksi mereka masing-masing. Dia juga memberi proyeksi itu perintah ketat untuk melindungi diri asli mereka. Meskipun kepribadian mereka kurang lebih sama, bukankah selalu dikatakan bahwa seseorang paling mengenal dirinya sendiri? Dengan dua proyeksi di tempat, tidak mungkin hal buruk terjadi pada diri asli mereka.
Dan setelah Rhode bertanya-tanya, dia menemukan bahwa kali ini, Chaos juga tidak meluncurkan serangan habis-habisan. Perbatasan tempat Canary dan Lesa ditempatkan sepertinya tidak diserang sama sekali. Dunia bawah tanah tempat Angelina dan Nell ditugaskan tampaknya juga aman. Sebaliknya, di perbatasan Wilayah Void, Mini Bubble Gum dan Icy Snow mengirim kembali beberapa berita tentang serangan Chaos. Tapi Rhode tidak menganggapnya mengejutkan karena Wilayah Void adalah wilayah terbaru untuk dijelajahi dibandingkan dengan wilayah lain, itulah mengapa itu relatif dekat dengan Chaos itu sendiri.
Sejak Kekacauan menyerang Benua Jiwa Naga, serangan di Wilayah Void sangat umum. Namun, dengan tujuh pengawas dewa dan kapal perang sihir di medan perang, Rhode merasa agak lega. Tetapi karena alasan itu, dia tidak bisa menyisihkan terlalu banyak orang untuk mendukung di tempat lain. Jika tidak, dia tidak akan memilih untuk hanya mengandalkan sekelompok pemain dan kapal perang ajaib Kerajaan Munn untuk mempertahankan wilayah. Bagaimanapun, dalam hal kekuatan, kapal perang sihirnya lebih kuat. Sayangnya, perbatasan Wilayah Void hanya sedikit lebih panjang dari Negara Cahaya. Dia bisa dianggap telah memberikan segalanya untuk melindungi perbatasannya dari invasi Chaos. Sementara itu, tidak mungkin mengerahkan tenaga dan kekuatan untuk membantu Negara Cahaya.
Tentu saja, selain alasan obyektif ini, Rhode sendiri bukannya tanpa ide. Bagaimanapun, garis pertahanan pertama selalu pasti akan ditinggalkan. Tetapi bahkan jika dia menyerah, masih ada basis siapa cepat dia dapat. Mengorbankan garis pertahanan di Negara Cahaya sehingga orang-orang mereka bisa mundur dengan lancar lebih baik daripada mengirim bala bantuan dan menemani mereka ke kuburan mereka.
Pada pemikiran ini, sudut mulut Rhode sedikit melengkung menjadi senyuman masam. Pada saat berikutnya, dia bermetamorfosis menjadi cahaya putih dan menghilang dengan cepat. Dan ketika dia muncul kembali, dia tiba di tembok kota yang rusak.
“Tuan, akhirnya Anda di sini.”
Suara arogan bergema saat Rhode muncul. Celestina muncul dari kegelapan dengan kepala terangkat tinggi, berjalan ke arahnya. Setelah melihat wanita muda iblis, identitas sebenarnya dari garis pertahanan ini juga diketahui. Betul sekali. Inilah tepatnya ‘Shattered Tooth’ tempat Celestina ‘mengubur’ ribuan desertir itu ‘hidup-hidup’.
“Situasinya sepertinya baik-baik saja di sini.”
Rhode berkata sambil melirik para prajurit yang berdiri diam di atas tembok kota. Tapi di hadapan tatapannya, para prajurit tampak sama sekali tidak responsif saat mereka berdiri tegak dengan wajah pucat dan mata tak bernyawa. Tetapi jika seseorang merasakannya, orang akan menemukan bahwa di dalam tubuh para prajurit ini, ada bau busuk yang jahat. Tampak jelas bahwa ini adalah perbuatan Celestina.
“Apa kau yakin bisa menjaga tempat ini tetap aman bersama mereka? Meskipun saya adalah orang yang pertama kali mengemukakan ide ini, jika mereka tidak dapat melakukannya, saya masih dapat menggunakan beberapa pemain. ”
Karena keanehan tempat ini, Rhode tidak membiarkan tentara biasa (lagipula, meskipun rumor menyebar dengan liar, masih ada perbedaan besar antara menyaksikan bukti nyata dan hanya mendengarkan gosip) maupun pemain maupun pasukan malaikat pertempuran mendekat. Bisa juga dikatakan bahwa jika Rhode ingin mempertahankan tempat ini, dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri, roh pedang suci, para prajurit ini yang dimodifikasi oleh Celestina, dan para Pemburu Daging.
Setelah Gaya membawa para Pemburu Daging, Rhode memanggil Celestina dan menyuruhnya menandatangani kontrak dengan mereka. Dan yang membuatnya lega, meskipun Pemburu Daging dianggap mutan, garis keturunan iblis di tubuh mereka masih merupakan masalah nyata. Meski berani mengancam Gaya, mereka bertingkah laku seperti anjing yang patuh dan gemetar ketakutan di hadapan Celestina. Dapat dilihat bahwa hierarki antara iblis masih sangat ketat dan sifat ini sangat terintegrasi ke dalam pikiran para Pemburu Daging. Sementara itu, Celestina juga cukup puas dengan pengaturan ini. Menurutnya, dia sudah lama menginginkan tim pengawal pribadi. Setelah mendengar pertanyaan Rhode, dia menggerakkan bibirnya dan memberikan jawaban bangga.
“Jangan khawatir, Guru, bajingan rendahan ini telah dimodifikasi dengan teknik rahasia saya. Mereka adalah hewan peliharaan saya yang paling setia, patuh, dan kuat dan bertahan dengan melahap daging dan kematian. Mereka seharusnya baik-baik saja melawan sekelompok makhluk Chaos. ”
“Bagus jika itu masalahnya.”
Setelah mendengar jawaban bangga Celestina, Rhode mengangguk puas. Lagipula, Celestina telah bertarung melawan makhluk Chaos di Perang Penciptaan sejak awal. Dia memiliki pengetahuan luas tentang makhluk Chaos, jadi kata-katanya memiliki tingkat kredibilitas tertentu. Karena dia mengatakan bahwa seharusnya tidak ada masalah, Rhode kemungkinan besar bisa mempercayainya. Tapi meski begitu, dia tidak lengah. Kali ini, dia sangat khusus tentang sisi situasi ini karena dia ingin menyaksikan kekuatan tempur sebenarnya dari Pemburu Daging yang ‘dimodifikasi’ oleh Celestina. Jika mereka cukup kuat untuk memuaskan Rhode, mereka bisa menjadi kartu truf tersembunyi melawan Chaos di masa depan…
Sementara Rhode dan Celestina bertukar beberapa kata, makhluk Chaos, di sisi lain, berlari dengan liar menuju garis pertahanan. Di saat yang sama, kilatan cahaya magis terpancar dari segala arah. Ditambah dengan api meriam magis yang brilian, gelombang pertama makhluk Chaos dimusnahkan oleh badai serangan yang luar biasa. Meskipun begitu, itu tidak lebih dari permainan anak-anak untuk makhluk Chaos. Meskipun mereka terkoyak, mereka terus menangis dan menerkam ke depan tanpa ragu-ragu. Tubuh mereka membeku dalam kecemerlangan magis dan hancur akibat tembakan berulang kali, tetapi bahkan itu tidak menghentikan mereka. Sebaliknya, mereka terjun ke depan dengan kejam. Itulah yang paling menakutkan tentang Chaos dan alasan mengapa pertahanan mereka sering kali runtuh.
“Sepertinya tidak ada perbedaan …”
Mengernyit dan menatap makhluk Chaos di depannya, Rhode bergumam pelan. Dia selalu merasa hal-hal tidak sesederhana ini. Anehnya, kekacauan telah diam begitu lama dan kali ini, jadi penyergapannya seharusnya tidak hanya pada level ini. Namun meski begitu, dia tidak menghentikan gerakan tangannya. Sebaliknya, menatap makhluk Chaos, kilatan melintas di matanya. Dia menggerakkan jari-jari tangan kanannya dan tiga kartu putih bersih muncul di antara mereka. Seiring dengan gerakan ini, kartu putih bersih berkedip-kedip dalam warna yang unik. Segera setelah itu, dia melemparkan lengannya ke makhluk Chaos. Tiga kartu dengan lintasan bercahaya terbang keluar dari jarinya dengan desir. Dan hanya dalam sekejap mata, mereka menghilang ke lautan keruh makhluk hidup, tidak pernah terlihat lagi. Orang mungkin bertanya-tanya apakah roh pedang suci benar-benar dimangsa oleh Chaos. Tapi segera,
“Pergilah!”
Saat ketiga kartu tenggelam ke lautan makhluk Chaos, Rhode berteriak dan mengangkat tangan kanannya. Bersamaan dengan aksi ini, ketiga kartu tersebut meledak menjadi tiga pilar cahaya. Kecemerlangan yang mempesona menerobos pengekangan makhluk Chaos dan menguraikan pola segitiga. Setelah merasakan gelombang spiritual tiga kali lipat, wajah Rhode berubah jauh lebih tenang saat dia menatap dengan serius ke pilar cahaya di depannya. Dia mengepalkan tangan kanannya dengan erat dan membuat gerakan menarik ke bawah.
Tiba-tiba, segitiga yang terhubung itu bergetar dan turun dari langit seperti bangunan yang berat. Cahaya yang berkilauan jatuh dari atas dengan keras , mendarat di tengah-tengah segitiga. Segera setelah itu, lingkaran cahaya meluas ke segala arah, membanjiri makhluk Chaos dalam jangkauannya dan membuat mereka melolong dan menjerit kesakitan. Mereka melambaikan tangan mereka dengan sia-sia untuk menghindari cahaya yang mengikat mereka. Dengan difusi aura, makhluk Chaos yang dilingkupi oleh cahaya tiba-tiba tampak seolah-olah ditempatkan dalam oven yang menghanguskan. Tubuh mereka mulai mengeluarkan asap dan bahkan gerakan mereka menjadi jauh lebih lambat. Saat aura menyapu mereka, mereka berubah menjadi sisa-sisa yang terbakar dalam panas tinggi.
“Baik.”
Rhode mengangguk melihat pemandangan ini, mengulurkan tangan kanannya lagi, dan tiga kartu kembali ke telapak tangannya bersamaan dengan tindakan ini. Pada saat itu, dalam jarak ratusan kilometer di depannya, makhluk Chaos benar-benar musnah. Tidak hanya itu, makhluk Chaos di belakang juga menjadi lebih lambat setelah diterangi oleh cahaya suci. Segera, para pemain memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang makhluk Chaos dan menekan agresi sengit mereka.
Saya semakin akrab dengan Penghalang Pedang Suci.
Merasakan gelombang spiritual di telapak tangannya, Rhode mengangguk puas. Setelah periode pertempuran terus-menerus ini, dia menjadi sangat berguna dalam penggunaan kartu dengan atribut yang sama. Hal berikutnya yang harus dia pahami adalah campuran atribut dan terakhir, menggunakan semuanya sekaligus. Segera setelah dia bisa menguasai kendali dari 10 roh pedang suci pada saat yang bersamaan, dia bisa dengan mudah mengatur perisai.
Satu-satunya masalah yang tersisa adalah…
“Grrr…!”
Sementara dia merenung, raungan yang memekakkan telinga bergema dan mengganggu pikirannya. Dia mengangkat kepalanya dan berbalik ke arah geraman yang mengancam. Kemudian, dia mengernyitkan alisnya dan mengungkapkan ekspresi yang tidak terkejut.
Naga kerangka muncul lagi.
[1] Monster fiksi yang berasal dari serangkaian film Jepang dengan nama yang sama.