Bab 1331: Istana Kegelapan (1)“Semua beres.”
Berdiri di tepi awan tinggi dan melihat ke pintu gelap gulita di depan, Rhode menghela nafas lega. Awalnya, dia mengira dunia mental Celia akan relatif mudah ditangani. Tapi sekarang, dia akhirnya mengerti bahwa tidak ada yang disebut dunia mental yang menyenangkan, di mana bahkan Celia, yang paling penurut dan patuh, sebenarnya memiliki begitu banyak masalah jauh di dalam dirinya. Sepertinya dia tidak akan mengalami lebih sedikit masalah dengan roh kartu pedang suci lainnya. Jika dia tidak mengambil risiko pada titik terakhir, mungkin dia akan gagal.
Menilai dari itu, itu menunjukkan bahwa petualangan di dunia mental bisa lebih menakutkan daripada di dunia nyata. Di dunia nyata, jika seseorang menghadapi masalah, seseorang dapat mengandalkan kekuatan yang kuat untuk menekan dan menerobos rintangan. Tetapi di dunia mental, tidak peduli seberapa kuat seseorang itu — bahkan jika mereka memiliki kekuatan untuk menghancurkan dunia — tidak ada cara untuk melawan kesadaran terdalam seseorang. Tapi sekarang, masalah Celia akhirnya terpecahkan dan tentu saja, Rhode tahu bahwa itu terjadi di dunia mental Celia, dan dia sama sekali tidak mengetahui hal ini.
Situasi ini persis seperti Lize. Saat itu, dia dimanipulasi oleh Iblis Pikiran. Rhode dan Anne memasuki dunia mentalnya dan pengalaman itu tidak nyata dan tidak realistis seperti mimpi baginya. Dia hanya memiliki ingatan yang samar-samar dan kesulitan mengingat detailnya. Ini adalah sifat dunia mental.
Hal yang sama berlaku untuk Celia. Meskipun dia mengatakan banyak hal kepada Rhode, dia tidak akan memperlakukannya terlalu berbeda setelah dia kembali. Dia juga tidak akan mengingat pengakuannya karena itu terjadi di bagian terdalam dari dunia mentalnya. Di sisi lain, perubahan akan muncul dalam bentuk yang lebih halus, itulah sebabnya Rhode tidak mengambil tindakan lebih lanjut dalam keputusan yang terburu-buru. Baginya dan Celia, jarak antara mereka sekarang berada dalam kisaran ‘tepat’. Jika terlalu jauh di luar batas, tidak akan ada gunanya bagi salah satu pihak.
Adapun selanjutnya…
Menatap pintu hitam pekat di depannya, Rhode merasa agak berkonflik. Celestina tidak seperti Celia. Di satu sisi, yang pertama jauh lebih sulit untuk ditangani. Alasan mengapa dia akhirnya berani menjelajah ke dalam dunia mental Celia semata-mata karena sifatnya yang seperti malaikat. Dan tidak peduli apa, fakta ini tidak akan berubah, itulah sebabnya dia berani mengambil risiko. Adapun Celestina, dia adalah iblis terus menerus, dan dunia mentalnya pasti akan menampilkan perilaku yang dimiliki iblis sejati. Adapun bagaimana dia harus berurusan dengan iblis ini, itu akan menjadi masalah yang harus dia tangani.
Tidak peduli apapun, ketika kapal mencapai ujung jembatan, kapal akan tetap lurus. Bukan ide yang baik untuk tinggal di sini lebih lama lagi. Untungnya, Rhode beristirahat dengan baik di dunia mental Celia setelah serangkaian peristiwa dan sekarang penuh energi. Dia harus mengakui bahwa bertualang di dunia mental bahkan lebih melelahkan daripada di dunia nyata. Kelelahan fisik bukanlah masalahnya, tetapi kelelahan mental benar-benar bermasalah. Terutama begitu dia mengingat potongan besar kue yang dia telan sebelumnya. Dalam sekejap, dia merasa mual lagi…
Argh… aku sudah berhenti memikirkannya.
Pada pemikiran ini, Rhode hampir tidak berhasil menahan perasaan tidak enak di perutnya. Dia mengulurkan tangan kanannya dan memegang pintu hitam pekat di depannya. Pada saat berikutnya, pintu perlahan terbuka dan segera setelah itu, dia merasa sedikit pusing. Kemudian, seluruh tubuhnya tersedot ke celah pintu yang gelap gulita. Dalam sekejap mata, dia benar-benar hilang.
Sama seperti setelah memasuki dunia mental Celia, Rhode mendapati dirinya berdiri di tanah datar setelah teleportasi yang memusingkan. Tapi sebelum dia membuka matanya untuk melihat situasi di sekitarnya, panas membara melanda wajahnya, menyatakan kehadirannya.
“Panas sekali…”
Rhode mengerang dan membuka matanya. Hal pertama yang dia rasakan adalah gelombang kuat dari udara panas yang seakan berdebar-debar di wajah dan tubuhnya, membawa sensasi terbakar yang hampir menghanguskannya dari dalam ke luar. Ini tiba-tiba mengingatkannya pada kejadian di neraka, di mana juga ada panas dan api abadi yang membara. Semuanya berkobar dalam nyala api yang tidak pernah berakhir dan tidak ada akhir yang terlihat. Itu adalah neraka dan di sini… Persis sama.
Di tengah menyesuaikan diri dengan panas tinggi, Rhode mengukur tempat misterius di sekitarnya. Tapi tidak seperti yang dia bayangkan, apa yang ada di sekitarnya bukanlah hutan belantara dan langit merah tanpa akhir seperti pemandangan di neraka. Sebaliknya, itu adalah koridor batu hitam pekat dan luas yang dilapisi oleh lempengan batu yang terbuat dari obsidian, sementara kedua sisi dindingnya memiliki ukiran mural yang indah. Tidak hanya itu, dia juga menyaksikan sesuatu yang mirip dengan ventilasi knalpot di tepi dinding, dari mana aliran uap putih berkilauan keluar. Itu adalah sumber panas yang membara. Ditambah dengan obor menyala yang tergantung di kedua sisi dinding, seluruh koridor diselimuti oleh suasana yang gelap dan menekan, meskipun dipenuhi dengan keagungan tertentu.
Bisa dibilang, tempat ini cukup mirip dengan Celestina.
Setelah melihat baik-baik koridor hitam pekat di depannya, Rhode mengulurkan tangannya untuk meluruskan pakaiannya sebelum melangkah maju.
Koridor sunyi itu kosong. Tidak seperti dunia Celia yang semarak dan penuh dongeng sebelumnya, satu-satunya hal yang dirasakan Rhode saat dia berjalan menyusuri koridor adalah keheningan. Dia bisa mendengar langkah kakinya sendiri bergema di koridor sebelum menghilang ke dalam kegelapan. Selain itu, tidak ada suara lain di seluruh koridor. Sepertinya tidak ada apa-apa di sini. Koridor ini juga seolah-olah membentang hingga ujung dunia…
“Wah … Ini cukup masalah.”
Setelah berjalan untuk waktu yang tidak diketahui, Rhode akhirnya berhenti. Pada saat itu, bahkan dia merasa agak sedih ketika dia melihat ke koridor yang gelap gulita dan tampaknya tak berujung di depan. Awalnya, dia bisa menghabiskan waktu dengan mengagumi mural di sekitarnya. Namun seiring berjalannya waktu, ia mulai merasa semakin murung. Apa yang membuatnya lebih dari itu adalah tidak apa-apa jika koridornya adalah labirin yang selalu berputar. Tapi sejak dia mulai berjalan-jalan, mural itu tidak pernah terulang kembali. Dari situ, bisa dilihat bahwa koridor ini bukanlah lingkaran yang menyiksa dan tak terbatas, melainkan yang terus memanjang ke depan… Dari aspek tertentu, ini juga dianggap sebagai neraka sejati.
“Jika ini terus berlanjut, mungkin saya tidak bisa keluar tanpa menghabiskan beberapa tahun.”
Rhode bergumam pada dirinya sendiri dan mengangkat kepalanya untuk menatap ke depan. Di bawah penerangan obor, bayangan yang terlihat samar-samar yang terus bergoyang di koridor gelap berpadu dengan lempengan obsidian dan memberinya rasa keindahan yang aneh. Dan pada saat itu, dia melihat sosok mungil mengintip dari sudut, sepertinya sedang memandangnya.
Itu adalah…
Saat melihat sosok mungil itu, Rhode tercengang. Pada saat itu, dia juga sepertinya memperhatikan bahwa dia telah menemukannya. Dia berbalik dan dalam serangkaian langkah cepat dan ringan, dia menghilang di depan matanya. Saat melihat pemandangan ini, Rhode tidak lagi ragu-ragu. Dia berlari ke depan, mengikuti arah pelarian sosok mungil itu.
Gedebuk, gedebuk…
Suara langkah kaki yang tergesa-gesa bergema dengan jelas di koridor yang gelap dan sunyi, jadi Rhode bisa mengikuti sosok mungil itu dari dekat. Namun, tidak ada cara baginya untuk melangkah lebih jauh. Koridor yang semula merupakan jalan lurus, mulai terbelah dengan berbagai sudut, belokan, dan persimpangan jalan muncul di depannya satu demi satu. Koridor hitam pekat itu lebih seperti labirin daripada koridor sekarang. Tapi meski begitu, dia tidak berhenti, tapi terus melesat ke depan, mencoba menangkap orang yang bermain petak umpet dengannya.
“Apakah ini?”
Sesampainya di persimpangan lagi, Rhode berhenti dan melihat kedua jalan di depannya. Kemudian, dari sudut matanya dia melihat sekilas bayangan melintas di sebelah kirinya. Saat melihat bayangan itu, dia berbelok ke sudut kiri tanpa ragu-ragu dan berlari menuju sosok mungil itu.
Namun, saat dia bergerak, lubang ventilasi di dinding batu hitam meluncur terbuka dengan tiba-tiba. Juga, dalam ledakan keras , api meletus dari kedua sisi dan menutupi seluruh tubuhnya. Api yang menderu-deru menyembur keluar tanpa henti, membakar seluruh koridor dengan panas yang menyengat. Tidak hanya itu, jalur obsidian, yang awalnya gelap dan dingin, juga berubah menjadi merah cerah di bawah jilatan api. Api berlangsung selama puluhan menit sebelum berhenti tiba-tiba dan seluruh koridor kembali menjadi gelap dan sunyi sekali lagi.
“… Hah… Hah… Hah…”
Pada saat itu, Rhode bersandar di dinding batu di sisi lain, memandang dengan rasa takut yang berlama-lama di koridor yang terbakar merah. Dia tidak lagi setenang beberapa saat yang lalu. Noda asap dan api bisa terlihat di sekujur tubuhnya. Meskipun dia bereaksi seketika ketika api meletus dan menyerbu koridor secepat yang dia bisa, dia tetap tidak bisa melepaskan diri dari panas. Untungnya baginya, mentalnya mewarisi karakteristik Naga Void, jadi nyala api itu menyebabkan kerusakan yang hampir bisa diabaikan padanya. Namun, pakaiannya benar-benar kurang beruntung… Mereka tampak compang-camping dan robek seperti pakaian pengungsi.
“Hehehe… Hahaha…”
Dan pada saat itu, tawa sejelas dan sejelas bel terdengar di telinganya. Begitu dia mendengar tawa itu, wajahnya tenggelam. Jelas sekali bahwa pihak lain membodohi dia! Itu adalah iblis sejati baginya, berperilaku persis sama bahkan di tempat yang licik dan menyebalkan.
“Hmph!”
Sambil mendengus pelan, Rhode berlari menuju area di mana suara tawa itu terdengar. Dan saat melihat dia mengejarnya, sosok mungil itu berbalik dengan tergesa-gesa, menghilang di koridor, dan berbelok lagi di sudut. Tapi kali ini, setelah melihat sosok mungil beraksi, bibir Rhode sedikit melengkung dan kilatan senyum melintas di matanya.
Tiba-tiba, suara langkah kaki menghilang sama sekali. Seluruh koridor sekali lagi kembali ke kedamaian dan keheningan aslinya. Selain bayangan yang disebabkan oleh nyala api, tidak ada kehadiran lain di sini. Setelah beberapa waktu, bersamaan dengan derap langkah kaki yang hampir tak terlihat, sosok mungil itu kembali ke tikungan sebelumnya. Dia melihat sekeliling dengan curiga seolah-olah dia sedang mencari Rhode. Tapi yang membuatnya heran adalah tidak ada sedikitpun tanda kehadirannya sejauh mata memandang. Seolah-olah dia benar-benar lenyap dari dunia ini. Sosok mungil yang bingung itu berjalan ke sudut dengan hati-hati dan menjulurkan kepalanya untuk melihat ke sisi lain. Namun, dia tidak menemukan apapun.
Kemudian, dia mengangkat kedua tangannya ke mulutnya.
“Ah—!
Bersamaan dengan teriakan ini, sosok mungil itu bersembunyi sekali lagi, sementara teriakannya bergema jauh di koridor. Tapi meski begitu, Rhode tidak muncul. Ini membuatnya semakin bingung. Dia melangkah keluar dari sudut dan mengambil beberapa langkah ke depan seolah-olah dia sedang menyelidiki situasinya. Tapi tiba-tiba, seolah mengingat sesuatu, dia mundur secara naluriah. Tapi sayangnya, sudah terlambat.
“Menangkapmu!”
Dalam suara embusan, Rhode melompat turun dari langit-langit, menangkap sosok mungil itu dengan tangan mencengkeram seperti cakar elang. Dan saat merasakan sentuhannya, sosok mungil itu panik dan meronta. Tapi sayangnya, dia tidak sekuat dia. Tangan Rhode seperti penjepit besi yang memenjarakannya, di mana dia bahkan tidak bisa bergerak sedikit pun.
“Baiklah, bajingan kecil. Anda telah membuat saya begitu banyak masalah. Sekarang, saatnya aku melihat warna aslimu! ”
Rhode berkata dan mengungkapkan senyum bangga. Karena seluruh koridor hanya diterangi oleh cahaya redup dari obor, dia hanya bisa samar-samar melihat siluetnya. Meskipun dia yakin bahwa sosok mungil ini, pada kenyataannya, mental Celestina, menilai hanya dari siluetnya, dia jauh lebih kecil daripada Celestina yang dia ingat. Mungkinkah ini juga diri Celestina yang lebih muda?
Namun, ketika Rhode hendak melihat sekilas wajahnya, sosok mungil yang sepertinya tahu apa yang dia coba lakukan berteriak keras.
“Lepaskan aku, dasar mesum!”
Dengan itu, sosok mungil itu menginjak kakinya dengan keras. Pada saat berikutnya, tanah padat di bawah kakinya tiba-tiba menghilang dan dia jatuh ke jurang kegelapan bersama dengan sosok mungil itu.
Suara angin bersiul bertiup melewati telinganya. Hanya ada kegelapan di sekelilingnya. Namun meski begitu, dia masih memiliki cengkeraman kuat pada tubuh mungil itu dan tidak melepaskannya meskipun seberapa keras dia mengacak. Jelas bahwa kawan kecil ini adalah kunci dunia mental Celestina. Rhode tidak ragu sedetik pun bahwa jika dia membiarkannya melarikan diri, dia akan jatuh ke dalam kegelapan ini untuk selama-lamanya.
Bam!
Akhirnya, setelah beberapa waktu, Rhode mendapati dirinya menabrak benda lunak. Dan yang mengejutkan, dampak jatuh dari ketinggian itu tidak menyakitinya sama sekali. Sebaliknya, dia merasa seperti telah melompat ke tempat tidur yang nyaman. Dan hampir pada saat yang sama, cahaya terang sekali lagi terpancar di depan matanya.
Tempat ini adalah …
Rhode mendongak dan melihat bahwa dia sekarang berada di kamar tidur yang didekorasi dengan mewah, dikelilingi oleh segala macam dekorasi dan perabotan mewah. Dia berada di tengah kamar tidur ini, di atas tempat tidur yang lebarnya dua sampai tiga meter. Tirai merah tua menjuntai dari langit-langit, menampilkan suasana anggun dan mewah. Dan pada saat itu, suara muda terdengar dari bawahnya.
“Lepaskan aku, dasar mesum! Bandot! Penipu!”
“Hmm?”
Setelah mendengar suara itu, Rhode menunduk.
Dan seorang gadis kecil muncul.
Dia tidak diragukan lagi adalah Celestina. Namun dibandingkan dengan Celestina dalam ingatannya, Celestina ini jauh lebih kecil ukurannya dan seumuran dengan Mini Bubble Gum. Tidak hanya itu, gaun hitamnya yang cantik juga acak-acakan karena perjuangan yang dia lakukan. Kaki ramping gadis kecil itu terbungkus stoking sabuk garter hitam menjulur dari roknya yang berantakan, menendangnya dengan keras. Meskipun lengannya dipegang erat oleh Rhode, dia sepertinya belum memiliki niat untuk menyerah. Sebaliknya, dia memelototinya, wajahnya yang menggemaskan menunjukkan amarah yang tidak salah lagi.
“Minggir, dasar babi! Beraninya kau memelukku! Apakah kamu tahu kejahatan apa ini! ”
Anak kecil itu menggerutu dan bergumul saat dia memutar tubuhnya. Namun, tidak ada cara baginya untuk melepaskan diri dari pengekangan Rhode. Seseorang harus mengakui bahwa melihat dari kejauhan, adegan ini seolah-olah Rhode akan melecehkan gadis itu. Itu diisi dengan kriminalitas yang tak terkatakan.
Tapi…
Ini terasa mengasyikkan.
Melihat gadis yang berjuang mati-matian di depannya, pikiran Rhode, bagaimanapun, muncul dengan pikiran yang agak berbahaya.