Bab 1346: Kota Pertempuran Penentu (3)Saat Rhode melihat sosok bercahaya di depannya, dia mengkonfirmasi identitas aslinya. Tampak jelas bahwa satu-satunya yang bisa bersinar seperti bola lampu besar di tempat seperti ini adalah Malaikat Cahaya, Catherine. Dan setelah memastikan identitasnya, Rhode memindai Little Five di sampingnya, serta Catherine, yang berdiri di seberangnya. Pada saat itu, Catherine juga memperhatikan Rhode dan Little Five. Dia berhenti, berjalan ke arah mereka, dan membungkuk dengan serius, sebelum bertanya dengan ekspresi bingung.
“Permisi… Tempat apa ini?”
Aku juga tidak tahu.
Setelah melihat Little Five tidak berniat menjawab Catherine, Rhode dengan cepat bertindak sebagai komunikator di antara mereka. Dia tidak yakin bagaimana situasi ini akan berubah. Faktanya, dia menemukan bahwa Little Five tampak agak tidak antusias tentang Catherine, atau lebih tepatnya, sikapnya terhadap Catherine jauh dari antara dia dan Rhode.
Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya Little Five bertemu Rhode dan Catherine. Tetapi terhadap Rhode, Little Five dengan cepat menurunkan kewaspadaannya dan mengobrol dengannya. Sementara itu, ketika Catherine melangkah maju dan mengajukan pertanyaan, Rhode memperhatikan bahwa Little Five mundur satu langkah. Meskipun ekspresinya tidak banyak berubah, terbukti bahwa dia tidak mau berbicara dengan Catherine. Itulah mengapa dia mengambil alih tanggung jawab dan mulai berbicara dengan Catherine sebagai gantinya.
Tidak menyadari apakah itu disebabkan oleh kenyataan bahwa lebih mudah bagi proyeksi mental untuk mempercayai orang lain, Catherine tidak ragu-ragu dengan jawaban Rhode yang polos dan juga memberikan tanggapannya segera setelah itu. Menurut Catherine ini, dia sama dengan Little Five; dia membuka matanya dan menemukan dirinya di sini. Tapi tidak seperti Little Five, Catherine tidak bertemu mereka sampai sekarang. Selain itu, dia juga tidak bertemu siapa pun. Dilihat dari titik itu, Catherine agak lebih tragis daripada mereka. Mungkin karena alasan itulah Catherine mendatangi mereka untuk mengobrol.
Setelah berbicara, Catherine menerima undangan Rhode untuk bergabung dengan pesta mereka. Faktanya, baik itu Rhode, Little Five, atau Catherine, tidak ada dari mereka yang tahu apa yang harus mereka lakukan selanjutnya. Bahkan Rhode hanya tahu samar-samar bahwa dia harus menangani 12 kepribadian dari empat roh kartu pedang suci sekaligus. Tapi tentang bagaimana tepatnya dia harus melakukannya, Karin tidak menginstruksikannya.
Dan sekarang, masalahnya juga sepertinya tidak bisa diselesaikan dengan perkelahian. Jika tidak, Karin bisa saja memberikan proyeksi mental tugas seperti mengalahkan semua orang yang mereka temui sebelum mereka bisa meninggalkan dunia ini. Pengaturan semacam ini adalah sesuatu yang biasa dia baca di novel.
Sementara itu, Karin sangat pintar sehingga tidak mungkin dia tidak mendapatkan ide sesederhana itu. Itulah mengapa kemungkinan perang saudara sangat mungkin terjadi. Tapi selain itu, berkeliaran tanpa tujuan… sepertinya juga bukan solusi yang baik. Rhode percaya bahwa Karin pasti sedang menunggu suatu kesempatan. Bagaimanapun, dia telah menjelaskan sebelumnya bahwa tantangan ini adalah ujian terbesar baginya dan itu pasti tidak dapat diakhiri hanya dengan beberapa langkah mudah.
Bukan tidak masuk akal baginya untuk berpikir demikian; mereka belum pernah bertemu orang lain sejak bertemu dengan Catherine. Dia juga memperhatikan bahwa Catherine dan Little Five tampaknya tidak banyak berbicara satu sama lain. Meskipun ketiganya mengobrol ramah saat mereka berjalan-jalan, Rhode memainkan peran ‘pelancong’ yang biasa dan menceritakan beberapa kisahnya sendiri, yang mereka berdua dengarkan dengan penuh perhatian, dan mereka tampaknya bersenang-senang.
Tetapi pada kenyataannya, itu bukan karena Rhode segera menemukan bahwa tidak ada kedamaian di antara mereka berdua. Atau lebih tepatnya, masalahnya ada pada Little Five. Catherine bertindak dengan niat baik dan berinisiatif untuk berbicara dengan Little Five. Sebaliknya, Little Five tampaknya menutup telinga padanya dan merespons paling banyak dalam beberapa kalimat. Jika Catherine adalah orang lain, mungkin dia akan berhenti setelah menabrak dinding bata. Tetapi Catherine dengan keras kepala bersikeras pada idenya sendiri dan berbicara tanpa henti kepada Little Five. Untungnya, Rhode mengalihkan topik tepat waktu atau Little Five mungkin akan bertengkar dengannya.
Tentu saja, Rhode mengamati mereka dalam prosesnya. Berdasarkan kesan pertamanya terhadap roh kartu pedang suci ini, dia berpikir bahwa Lima Kecil dan Catherine yang dia temui mungkin bukan kepribadian inti karena Lima Kecil ini sepertinya tidak suka memotong orang dan juga kurang antusias untuk bertempur. Hal yang sama juga berlaku untuk Catherine ini. Setelah hanya beberapa percakapan, dia menemukan bahwa dia terlalu lemah, di mana orang bahkan bisa mengatakan bahwa dia adalah seorang yang sangat pasifis.
Dia tidak ingin bergantung pada pertempuran untuk menyelesaikan segalanya dan tampak agak ragu-ragu dalam hal itu. Ini berbeda dengan Catherine yang dia temui di pertempuran sebelumnya. Malaikat Cahaya sangat tegas dan berani saat bertarung; dengan demikian, dia menyimpulkan bahwa dua kepribadian seharusnya hanya menjadi anak perusahaan daripada kepribadian inti.
Tapi meski begitu, itu semua adalah hasil pengamatannya. Trio itu terus berjalan tanpa tujuan. Rhode awalnya mempertimbangkan untuk membiarkan Little Five memimpin jalan untuk menemukan Eleanor. Pada akhirnya, mereka kehilangan jejak Eleanor setelah menjelajahi tempat itu dan bertanya-tanya ke mana dia melarikan diri. Meski begitu, ketiganya agak sabar. Meskipun mereka terus berjalan berputar-putar, mereka sama sekali tidak cemas atau tidak sabar. Bagaimanapun, itu adalah proyeksi mental… Dan tidak perlu makan, minum, atau tidur.
“Ooo…!”
Saat ketiganya berjalan, suara yang tiba-tiba, dalam, dan aneh mengejutkan mereka. Mereka melihat ke arah suara tersebut, dan baru kemudian Rhode menemukan bahwa suara aneh yang menusuk telinga keluar dari speaker gedung tinggi di dekatnya. Setelah beberapa saat, suara itu berangsur-angsur mereda. Segera setelah itu, suara yang sangat akrab bagi Rhode terdengar.
“Salam, kontestan. Saya kira Anda telah menemukan rekan satu tim Anda masing-masing; kompetisi resmi dapat dimulai sekarang. ”
“Hah? Apa yang sedang terjadi? Apa yang terjadi?”
Catherine tampak agak heran dengan suara yang tidak terduga itu. Dia melihat sekeliling dan menatap dengan kebingungan dan keingintahuan pada speaker yang terdengar di depannya, tidak yakin bagaimana menangani situasi yang ada. Di sisi lain, Little Five mengerutkan bibirnya dan menunjukkan ekspresi jijik. Namun meski begitu, dia mengangkat kepalanya dan memfokuskan perhatiannya pada pembicara di depannya. Sedangkan untuk Rhode, terlihat jelas bahwa dia sudah mempersiapkan mentalnya sendiri. Dia menduga bahwa Karin pasti tidak akan membiarkannya berkeliaran di kota sampai akhir zaman dan tanpa gol. Dan sekarang, situasi ini tentu tidak mengejutkannya.
“Saya kira Anda semua bertanya-tanya bagaimana Anda bisa tiba di sini. Sayangnya, kami tidak dapat menjawab pertanyaan itu. Dan bahkan jika Anda mengajukan pertanyaan lain, kami tidak memiliki kewenangan untuk menjawabnya… Jadi kami tidak perlu membuang waktu untuk hal semacam itu. Satu-satunya hal yang harus kami jelaskan di sini adalah tentang apa kompetisi ini. ”
Bersamaan dengan kata-kata itu, Rhode memperhatikan langit yang cerah dan mempesona semakin gelap, seolah-olah itu menjadi malam hari dalam sekejap mata. Segera setelah itu, dia menemukan bahwa di puncak menara di dekatnya, sesuatu bersinar dengan jelas seperti cahaya mercusuar di antara kegelapan, menerangi kota yang berubah menjadi gelap dan kehitaman karena malam tiba.
Tidak hanya itu, tetapi juga seiring dengan turunnya tirai gelap, suasana bahaya yang berbeda mulai menyebar di kota. Ini terasa berbeda dari sebelumnya, bukan karena kehampaan dan kegelapan kota ini, melainkan karena sesuatu yang lebih substansial. Menurut pengertian Rhode, itu terasa seperti jenis ketegangan yang sama yang meresap setelah beberapa binatang buas dilepaskan dari sangkarnya.
“Persaingannya sangat sederhana. Kami yakin Anda menyaksikan cahaya terang yang terletak di puncak menara sekarang. Mereka dikenal sebagai kristal mental. Jika Anda bisa mengumpulkan semuanya, Anda akan bisa membuka jalan menuju Dream Summit. Dan setelah lulus ujian Dream Summit, Anda akan dapat pergi dan kembali ke dunia Anda masing-masing. Tentu saja, Anda juga akan mempelajari alasan mengapa Anda ada di sini. ”
Pidato Karin tetap tenang, monoton, dan mekanis seperti biasanya. Tapi begitu Rhode mendengar kata-katanya, dia mengerutkan alisnya. Ini seperti yang dia pikirkan dan sekarang, dia hampir menebak apa yang sebenarnya ada di pikiran Karin. Seperti yang diharapkan, saat pikiran ini muncul di benaknya, suara datar tanpa emosi seperti suara komputer yang terdengar melalui pengeras suara berubah tiba-tiba.
Dan kali ini, seolah-olah angin dingin yang berembus kencang bermetamorfosis menjadi aliran yang segar dan deras, suara itu berubah lembut dan hidup.
“Tentu, karena ini kompetisi, harus ada aturannya. Ada total 12 kristal mental dan hanya ketika setiap orang mendapatkan setidaknya tiga kristal mental barulah mereka dapat membuka pintu ke Dream Summit. Saya optimis tentang Anda semua. Jadi, para kontestan, bekerja keras untuk memenangkan perlombaan ini… Huhuhu… ”
Saat tawa lembut yang dipenuhi dengan niat buruk memudar, pesta Rhode juga terdiam.
“Aku tahu itu…”
Setelah mendengar aturan kompetisi, dia mengulurkan tangannya untuk memegang dahinya tanpa daya. Seperti yang dikatakan Karin, aturan pertandingannya sangat sederhana; selama seseorang dapat mengumpulkan tiga kristal mental, seseorang dapat membuka pintu untuk kembali ke dunianya sendiri. Tapi masalahnya ada total 12 kristal mental di kota ini. Jika setiap orang perlu mendapatkan setidaknya tiga kristal mental untuk menyelesaikan level, itu berarti hanya empat dari mereka yang bisa lulus ujian ini, sementara tidak ada harapan tersisa untuk yang lain.
Tetapi jelas bahwa tidak ada yang hanya akan berdiam diri. Dalam hal ini, sudah bisa ditebak apa yang akan terjadi selanjutnya; seseorang pasti akan berusaha keras untuk mencuri kristal mental dari orang lain. Dan itulah masalah yang harus dihadapi Rhode.
Pada pemikiran ini, Rhode menghela nafas, berbalik, dan melihat dua orang lainnya yang mengikuti di belakangnya.
“Apa yang kalian pikirkan?”
“Yah… menurutku kita harus memikirkannya baik-baik…”
“Apa lagi yang perlu dipertimbangkan? Ayo pergi, Tn. Rhode! Jika kita bertindak lambat, bagaimana jika orang lain mencuri kristal itu? ”
Menanggapi pertanyaan Rhode, Catherine berbicara dengan ragu-ragu. Tetapi sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, dia disela oleh Lima Kecil yang tidak sabar yang menginjak kakinya dengan keras. Bersamaan dengan tindakan itu, semburan kecemerlangan jiwa yang jelas tersebar, terlihat sangat cerah di jalan yang redup. Atau mungkin itu tidak dianggap seterang itu karena bola lampu di sebelah mereka jauh lebih terang darinya.
“Tapi… Merampok bukanlah perilaku yang baik…”
Setelah mendengar kata-kata Little Five, Catherine jelas merasa tidak nyaman. Catherine hendak melanjutkan kalimatnya, tetapi Little Five tampaknya tidak berniat mendengarkan penjelasannya. Yang terakhir berbalik dan menatap tajam ke Rhode yang berdiri di depannya.
“Bapak. Rhode, bagaimana menurutmu? ”
“Sepertinya itu satu-satunya cara.”
Rhode mengangguk menanggapi pertanyaan Little Five. Kemudian, dia mengangkat kepalanya, melirik Catherine di sampingnya, dan berkata.
“Saya pikir kita semua ingin keluar dari tempat ini dan kembali ke dunia kita sendiri. Kalau begitu, tidak ada alasan bagi kita untuk ragu sekarang, Nona Catherine. Saya tahu Anda tidak suka berkelahi dan saya juga tidak ingin mencuri apa pun dari orang lain jika saya bisa membantu. Tapi sekarang, kristal mental tidak diklaim, jadi selama kita mendapatkannya sebelum orang lain melakukannya, itu tidak dianggap sebagai rampasan. ”
“Tapi… Yang lain juga membutuhkannya…”
“…”
Menghadapi Catherine yang mengajukan pertanyaan bijaksana di hadapannya, Rhode benar-benar tidak bisa berkata-kata. Dia hampir saja menyadarinya sekarang: Catherine ini seharusnya adalah kepribadian Malaikat Terang. Terus terang, dia adalah orang yang sangat tidak mementingkan diri sendiri dan suci. Dia begitu baik sehingga dia bahkan tidak mau membunuh ayam dan akan selalu mengutamakan orang lain sebelum dirinya sendiri. Rhode tidak tidak menyukai orang-orang seperti itu tetapi terutama dalam situasi seperti ini, dia tidak dapat mengatakan bahwa dia menikmati memiliki seseorang di sisinya. Hanya dua kata yang dibutuhkan untuk mendeskripsikannya — rekan setim yang tidak kompeten.
Dan pada saat itu, Little Five, yang berdiri di sampingnya, akhirnya kehilangan kesabaran dan meledakkan atasannya.
“Ah! Saya muak dan lelah dengan ini! Anda dapat tinggal di sini semau Anda, tetapi itu tidak menghentikan saya untuk kembali! Oh, bagaimana kalau kamu bunuh diri saja! Ayo pergi, Tuan Rhode, jangan repot-repot dengan orang-orang seperti itu! ”
“Mendesah…”
Rhode menghela nafas tak berdaya saat dia melihat ke Lima Kecil yang marah menyerbu pergi dan mengalihkan pandangannya ke Catherine pucat. Jujur saja, dia frustasi. Dia merasa ada sesuatu yang tidak beres sebelumnya dan sekarang, pemandangan di depannya ini membuktikan bahwa firasatnya yang dalam itu benar. Dia yakin bahwa alasan Karin memulai kompetisi pada saat itu adalah karena semua orang sudah membentuk tim seperti dia. Jika tidak, dia akan memulai kompetisi sejak lama ketika Rhode dan Catherine pertama kali bertemu.
Meskipun dia tidak tahu tentang pesaingnya, dia menduga bahwa mereka juga berada dalam kelompok yang terdiri dari tiga orang. Dalam hal ini, jika dia tidak memiliki cukup banyak orang di sisinya, mungkin sulit baginya untuk mencapai kemenangan akhir. Dan sekarang, dia dihadapkan pada masalah ini di dalam timnya. Adapun Little Five, tak perlu dikatakan lagi, kekuatannya tidak begitu bagus menilai dari fakta bahwa Eleanor meronta-ronta dan menguburnya di bawah reruntuhan. Sementara itu, Catherine adalah seorang pasifis terkutuk. Tidak hanya itu, begitu kompetisi dimulai, timnya juga menghadapi ancaman perpecahan…
Sigh, mengapa saya sangat tidak beruntung memiliki mereka sebagai rekan satu tim saya?
Tetapi dia tahu bahwa mengeluh tidak ada artinya sekarang. Lebih penting lagi, mungkin ini murni kompetisi bagi yang lain. Tapi baginya, ini bukan hanya kompetisi tapi juga pertarungan dengan kepribadian lain. Karenanya, sama sekali tidak ada cara baginya untuk mendapatkan kemenangan dengan menghilangkan mereka. Dengan kata lain, dia tidak hanya harus menang tetapi juga harus mendapatkan pengakuan dari masing-masing kepribadian. Itu akan mengharuskan dia untuk tidak hanya mengalahkan mereka, tetapi juga mengubah mereka menjadi teman …
Tapi masalahnya, jika dia melihat situasi sesuai aturan Karin, hanya ada empat pemenang. Bisa dibayangkan bahwa bahkan jika dia begitu kuat sehingga dia menerima semua 12 kepribadian, itu juga tidak akan mungkin baginya untuk …
Hmmm?
Mendengar pemikiran ini, Rhode tercengang. Segera setelah itu, dia sepertinya menghubungkan titik-titik itu.
12 kristal mental … Hingga empat pemenang … Mungkinkah itu berarti …
Pada saat itu, suara Catherine terdengar di telinganya, mengganggu pemikirannya yang dalam.
“Bapak. Rhode, dia… ”
Begitu dia mendengar suaranya, dia mengangkat kepalanya dan yang menarik perhatiannya adalah wajah Catherine, yang tampak seolah-olah dia telah membuat kesalahan besar dan sedang merenungkannya. Dan setelah melihat ekspresinya, dia mengangkat bahu dan merentangkan tangannya.
“Tidak peduli apa, mari kita menyusulnya dulu, Catherine. Lupakan tentang persaingan untuk saat ini. Saya pikir kota ini sedikit lebih berbahaya sekarang dan tidak damai seperti sebelumnya. Aku khawatir tentang apa yang mungkin terjadi pada si kecil itu, tapi secara keseluruhan, ayo kita ke dia dulu. ”
“Baik.”
Setelah mendengar kata-kata Rhode, Catherine tampak agak malu. Tapi pada akhirnya, dia mengangguk dan mengikutinya.